CHAPITRE XXII

De TROIS Comptes ouverts, particuliers et auxiliaires ^ à Tappuî du Compte général intellectuel; sayoîr :

!•• Traoau» i^obligation ; 2". Traoaux de choix ; 3*. Comple

ouQert Bibliographique,

Le Compte gênerai intellectuel , dont nous

ni ESSAI

avons parle (voy., ci-dessus, Chap. XXI), paraît comporter tmls comptes particuliers et auxiliaires j, dont chacun devra concourir au même but , celui d'aider et de fortifier Tintelligencé par des exercices pratiques, fréquemment renouvelés, relatifs aux différentes parties auxquelles nous devons ou nous désirons l'appliquer.

1^. Des Tras^aux d'obligation.

Les Tnwaux d'obligation , ceux qui tiennent a la position ou à l'emploi qu'on occupe dans le monde, méritent un compte ouvert particulier, qui permette d'en suivre l'ordre et les progrès , et de leur imprimer une marche plus régulière et plus rapide. Les travaux de ce genre sont , il est vrai , quelquefois pénibles et rebutans , surtout pour ces hommes que la société , par un faux emploi qu'elle fait de leurs talens , condamne a une lutte continuelle entre leur ^vocation et leur destinée], entre ce qu'ils devraient être pài^ leur nature , et ce qu'ils sont forcés d'être par leur situation ; car, la destinée de l'homme est presque toujours placée hors de la sphère de sa volonté et de sa puissance. Mais , on ne doit pas moins chercher k s'y perfectionner sans cesse , pour s'acquitter mieux de ses devoirs , pour les rendre plus doux et plus taciles , pour être k la fois plus content de soi-même , plus digne d'estime , plus utile à son

SUR L'EMPLOI DU TEMS. ii5

pays et k son gouvernement. Une expérience journalière , dont aucune leçon n'est perdue , parcequ'on en recueille exactement les résultats, un apprentissage non interrompu des diflFi'rentes parties de la branche principale dont on est charge , conduisent rapidement k ce degré , où Fon devient, sinon le supérieur^ au moins Fégal de ceipc qui parcourent avec succès la même carrière.

2*^. Des Travaux de choix.

Les Tmifoux de choix ^ ou ceux auxquels on est porté par son goût naturel et par son inclinalion , peuvent également avoir leur compte ouvett séparé , dont on a déjà fait entrevoir l'utilité , en proposant des journaux ou cahiers d'extraits pour les divers objets de ses études favorites et habituelles. On les dirige , par ce moyen , avec plus de suite , de méthode et de succès ; on en saisit la liaisrôn et l'enchaînement; on établit entre elles des rapports mutuels , qui les font avancer les unes par les autres. A force de réunir et de coordonner \&s détails àxmx chacune se compose, on parvient à former un ensemble satisfaisant et utile (i). On s'élève du connu k l'inconnu , en

■ ^im^m^m 11 III , , I ,, t.

(i) Voyez, ci-après, la loi de la dhision et de la réunion^ dans TAPPEI^DICE I , contenant Y Exposé de douze Lois gé-natales.

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obéissant k la loi de gradation j qui fixe la marche naturelle et nécessaire de l'esprit humain (i). On éclaire sa route , pour aller toujours en avant d'un pas assuré. On se ménage des points d'appui y en faisant reposer les nouvelles connaissances qu on acquiert sur celles qu'on s'est déjà procurées. On se dirige , avec une sage circonspection , qui n'exclut point une heureuse audace , vers un but déterminé 5 la cultiu'e , le développement et le perfectionnement de ses facultés intellectuelles.

3®. Du Compte ous^ert Bibliographique,

Ce troisième compte auxiliaire a été tenu avec succès par plusieurs jeunes militaires et par quelques voyageurs , qui en ont fait pour eux un moyen réel d'instruction , commode et agréable. On inscrit 9 en les classant , suivant leur objet ou la science à laquelle ils appartiennent , les titres des ouvrages un peu marquans, soit anciens , dont on reproduit des éditions nouvelles , soit modernes, k mesure qu ils sont publiés : on est informé de leur apparition dans le monde littéraire, tantôt par les journaux, tantôt par la conversation des hommes instruits qui ont pu les lire et les apprécier. Ce catalogue analytique et raisonné d'un certain nombre de livres cJioisis , sur les diffé-

(i) Voyez rAPPtKDlCE I, déjà cîlc.

rentes branches des sciences , et spécialement sur celles dont on s'occupe le plus , par obligation ou par choix j forme peu- à-peu une sorte de bibliothèque économique et portative ; on peut consulter aii besoin , en ayant recom*s aux livres qu'elle indique , tout ce qui a pu être observé par des hommes éclairés sur les matières auxquelles on veut appliquer son esprit.

Chacune des pages de ce compte ouvert est divisée en cinq colonnes , ainsi qu'il suit :

I**. Colonne des numéros d'ordre , très-étroite , qui ne doit contenir qu'un ou plusieiu*s chiffres ;

3**. Colonne destinée k recevoir les titres des ouvrages et les adresses des lil(>raires chez lesquels on les trouve ;

3®. Nom et patrie de chacun des auteurs dont on inscrit les ouvrages ;

4^. Noms des lieux où les ouvrages sontpubliés, et dates des éditions ;

5^. Notices très-abrégées sur chaque ouvrage , contenant les jugemens qu'on en porte soi-même, ou ceux qu'en ont porté un ou plusieurs hommes instruits j dont on a recueilli l'opinion. Cette der-^ nière colonne doit rester en blanc, jusqu'à ce qu'on ait pu se prociu*er les renseignemens nécessaires pour la bien remplir (i).

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(i) J^ai développé, dans un autre ouvrage (^ Essai sur la

ii8 ESSAI

On ne saurait imaginer combien cette méthode très-simple et facile , qui ne prend pas en tout un (juart-d'heure tous les huit jours , est propre a donner deFétendue kresprit, en lui faisant passer successivement en revue , par mois et par année , les produits les plus remarquables de l'esprit humain, chez les différens peuples. Les titres de chaque ouvrage , qui en renferment l'expression la plus abrégée , font connaître assez exactement quelles sont les sciences qui fleurissent le plus dans un pays; quelles sont celles qui paraissent négligées et abandonnées , ou qui demeurent stériles et incultes ; quelles sont les découvertes importantes dans les sciences et dans les arts , qui intéressent Thumanité. On trouve, k la longue, dans

Philosophie des Sciences')^ publié à Parb, en 1 819, et dom't la secoade édition est maintenant sous presse, les bases et les détails d^une Division générale des connaissances HUMAINES, distribuées en trois grandes classes , savoir : I®. Sciences physiques et naturelles , ou spécialement DESCRIP- TIVES; 2^ Sciences métaphysiques 9 morales et politiques ^ on spécialement rationnelles; 3®. Sciences littéraires et mathématiques j et arts dioers, physico^mathématiques ^ mécaniques, lièéiwix ou Beauao-Arts, ou Sciences spécialement INSTRU- MENTALES (qui fournissent des méthodes on des instrumens à toutes les autres).^— Ces trois divisions pourront être adoptées dans la formation du Compte ouvert bibliographique, et serviront à classer plus méthodiquement les produits de Tes** prit humain.

notre compte bibliographique^ une partie curieuse et instructive de Thistoire de son tems , celle de l'esprit bumain et de ses travaux, ou le tableau sommaire de l'histoire scientifique et littéraire de son siècle (i).