CHAPITRE XXXV

Moble émulation que doit avoir un jeune homme.

Qu'un jeune homme soit pénétré de ces principes : quelle que puisse être sa carrière, qu'il soit commerçant , fabricant ou manufacturier , avocat ou jurisconsulte y médecin , physicien , chimiste y architecte , ingénieur , libraire , imprimeiu* , militaire , administrateur , diplomate y ou même agriculteur , mécanicien , artisan , simple ouvrier (i) : «Je ne veux point, se dira-t-il à lui-même, languir dans une stérile et honteuse médiocrité ; je veux trouver assez de ressources dans mon propre génie,: aidé par l'observation et par rétude , ou dans une industrie persévérante et active , dans une volonté forte , dans une méditation soutenue , secondée par les lumières et par

(i) Tel fut, Jans ses premières années , simple compositeur d^une imprimerie , ce modeste et savant Franklin , qui mérita depuis ce bel éloge :

Eripuit cœîofulmen , scêptntmque fyrannis, Kavît 1» foûdrt au ciel /«tife sceptre aux tyraïu. • -

ài6 ESSAI

les exemples qui m'ont précédé oucjuî m'cn-vironnent, pour mériter d'être cité comme modèle, pour sortir d'une foule insignifiante et obscure y pour jouer un rôle honorable, pour être heureux en me rendant utile ». Alors, on arrive nécessairement a la fortune et k la célébrité, par le pouvoir immense de la continuité d'action , et par la volonté de parvenir. On ne végète point sur la terre ; on vit, et l'on est digne de vivre.

IJerifance n*est point, je crois, conune on l'a souvent répété , l'époque la plus heureuse de la vie. Elle est exempte , il est vrai , des inquiétudes, des embarras et des chagrins qui poursuivent l'homme dans les autres périodes de l'existence; niais, elle n'a une certaine conscience d'elle* même , que pour sentir sa dépendance et sa faiblesse : elle est une sorte de végétation, et, pour ainsi dire, de vie passive et négative. L'homme, en général, est beaucoup plus heureux dans Vdge mûr: Car, alors, nous pouvons jouir de Tentier développement de nos facultés ; nous avons, par conséquent, plus de moyens et d'instrumens de conservation et de félicité. Mais , la jeunesse paraît être évidemment l'époque la plus favorable au bonheur. Le corps a plus de vigueur et de force; V esprit, plus de nerf et d'activité; Yamey plus de chaleur et d'énergie , plus de générosité et de noblesse : la vie of&e plus d'avenir et d'es-

SUR L'EMPLOI DU TEMS. aiy

pérance. O jeunes, gens , sachez apprëcier et ein<ployer tous vos avantages ! Le but de cet ouvrage est de Yoos en foomir les moyens.