CHAPITRE IL

Proniers Essais de Fauteur pour former un Journal de sa vU

et de ses souçenirs*

Plusieurs des persomies qui avaient lu le Traité de l'emploi du temsj qui approuvaient les vues fondamentales et les règles de conduite qu'il ren* ferme, avaient témoigné le désir de voir ajouter à la théorie philosophique , qui s'y trouve déve?^ loppée ) les moyens de la pratiquer sans embarras et sans peine.

Comme l'auteur appliquait lui-même exactement

les conseils qu'il avait donnes, il recherchait avec une attention minutieuse les divers genres d*amélioration que sa méthode pouvait comporter : il voulait a la fois la rendre simjple , £îcile et complète. Il avait commence par tenir \m journal où il WcueiUait par écrit , chaque soir ou chaque înatin-, les principaux souvenirs de sa vie. Il aimait à se raîppeler que cette habitude reiùontait pour lui à répoque de ses premières années ;* que, même' dans soû enfance , la tendre sollicitude dé ses parens les avait portés k écrire, pour son usage, et poiK" exciter son émulation et ^oti ardeur au travail, les détails relatifs k ses études et aux' évéi^emens domestiques qui pouvMemfixer son aiten^ tion et se graver dans sa mémoire. L'un des premiers livres où il avait appris a lire , était celui 'qui retraçait à ses yeux le récit fidèle de ses premières impressions , de ses occupations et de ses jeux. Eloigné de bonne heure de la maison paternelle , il continua de suivre la marche que ses premiers guides lui avaîèïit ti'acte'e. Il se rendait compte tous les Sôirà de ce qu'il àvÀit fait, vu^ entëiidii de plus intéressant, dans la journée. Cette relation abrégée etfidèléluiloùrnissàit leématétiaxix des lettres qu'il adt'essaiit toutes lés semaines k sa mère ; et cette fetnmè éxeéllénte ,. qiii aurait difficilement supporté l'absence prolongée de son fils, était, poTit^ âtbsi dwe , rapprochée de lui et

SUR L'EMPtOI DU TEMS. aay.

comme associée à son existence , par des con^mu-. nîcationç intimes et régulières, et par une correspondance suivie.

Mai3 f au bout de quelque tems , toutes le$ pages du journal, étant remplies, présentaient une masse confuse de notes, dont la plupart n^ayaient. eu que Tinter et du moment , et se trouvaient, ensuite n'être d'aucun usage. On s'égarait dans cette lecture , comme dans un l^yrintbe sans issue , et il fallait parcourir beaucoup de cjboses inutiles ou puériles, pour recueillir çà et là quelques observations et quelques faits importans* L'auteur voulut d'abord établir des divisions méthodiques dans son journal , ou distinguer les différentes branches de la vie qui venaient le pluf souvent s'y reproduire : f^ie physique etgjmncLS'^ tique; détails relatifs à la conservation, aux alté-^ rations et au rétablissement de la santé, aux promenades et aux exercices du corps ; me morale et intérieure; affections et passions , étude du cœur humain et du caractère j vie domestique et de famille; vie économique , recettes et dépenses; vie extérieure et sociale ; portraits, anecdotes, incidens, observations; vie errante et voyages; description de lieux, d'établissemens publics, de mo^ niimens^ détails statistiques, etc.; vie admirUstrûbtive et publique ; vie militaire ; vie intellectuelle ^ littéraire ex philosophique ; vie,épistolairejX:orrcs-

aaS ESSAI

pondance; "vie végtkative ei passive y on momcns vagues et perdus ; "vie dissipée ^ j^^uc, thé&lresy délassemens de la société , etc. Puis, il comprit dans ses divisions les parties des connaissances Iniinai* nés, sur lesquelles il avait Toccasion de recueillir des notions détachées dans ses conversations ou dans ses lectures , et il plaça des mots particuliers de recherche y et des signes de convention , au conunencement ou k la fin de chacun des articles de son journal, afin de retrouver facilement, par la seule inspection de ces mots et de ces signes , les articles qu'il voudrait relire et consulter. II crut pouvoir otganiser ensuite, d'une manière définitive , le Mémorial qu'il appelle analjrtique ^ ou Journal des faits et obserwitionSy en y Êdsant tracer, dans chaque page , cinq colonnes parallèles pour inscrire séparément : i^. Les numéros d'ordre de chaque article ; 3^. les dates ou Findication des lieux et des jours où ils sont écrits ; 3**. les articles eux-mêmes , de {jûts , d'observations et de détails divers , rédigés d^une manière concise et sur des objets dignes d'attention ; 4^. les mots de recherche y OU les titres particuliers affectes k chaque article ; 5®. enfin, les numéros de remnds entre les articles qui se correspondent, ou qui traitent d'un même sujet ou de sujets analogues. De la sorte , il put rapprocher et comparer les articles qui avaient quelques rapports entre eux , recher-

SUR LEMPLOI DU TEMS. aig

cher çt trouver sans peine ceux qu'il désirait consulter , et il réussit à introduire le plus grand ordre dans un recueil où le désordre des choses et des idées tenait k la nature même de la vie humaine et sociale , dont il présentait l'histoire et l'image. Ce n'est qu'après de longs tàtonnemens qu'il est parvenu à disposer son Journal des faits et observations j d'après le modèle qui va être

placé sous les yeux du lecteur.