CHAPITRE VI

Du Biomètre , ou Mémorial horaire ^ servant à indiquer le nombre des heures données par jour à chacune des divisions de la vie»

J'arrive au troisième et dernier /«'ref pratique, qui ^ le plus simple de tous , et que j'appelle Biomètre , ou Mémorial horaire ^ sorte d'instrument pour mesurer la vie , par une appréciation rigoureuse de chaque Jour et de chacune de ses parties.

Je prie mes lecteurs de ne point se rebuter^ en suivant avec moi Tcnumcration , quelquefois minutieuse , que je suis obligé de faire des divers emplois de la vie. Un des plus illustres Pères de FÉglîse , saint Jérôme , recommande de (c ne point mépriser , comme minutieuses , les petites choses, sans lesquelles on ne peut arriver aux grandes. » -^ « La vie elle-même, dit Montaigne^ n'est qu'une contexture de punctiles et de niai-

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séries ; mais les grands effets dépendent ordinairement des plus petites actions. »

Tous les philosophes , depuis Sénèque et les Pères de l'Eglise jusqu'il Franklin , qui avaient traite directement ou indirectement de V art de bien ^vwre j avaient conseillé de s'imposer ^avance une règle de conduite, pour un mois, une semaine, ou seulement une journée, et de s'y conformer le plus exactement possible. Ce conseil , bon en lui-même , ne pouvait guère s'appliquer qu'k la- vie des couvens, ou k celle des ooUéges; il ne convenait nullement aux hommes entraînés par le tourbillon de la société , pour lesquels un plan de vie tracé d'avance, même pour vingtquatre heures , est presque toujours dérangé on modifié par une foule d'affaires , d'événemens , d'incidens imprévus. Il fallait donc attaquer la question de l'emploi du tems d'une autre manière. Sans rejeter l'idée de régler, autant qu'on le peut , les occupations du jour qui doit suivre j je propose d'examiner et d'inierroger • ce/^a quia précédé. Cette différence est fondamentale. Ce n'est plus ici une simple théorie , qui souvent nous abuse ; c'est une expérience positive, qni nécessairement nous éclaire. Il ne s'agit phis de s'abandonner k des projets , de s'égarer dans des rêveries ; mais de voir ce qu'on a fait , ce qui a réellement existé , ce qui nous touche de pli»

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près. Cest la vie elle-même , et non pas une image trompeuse , qui est placée sous nos yeux.

Les critiques les plus sévères avaient reconnu la bonté de cette méthode; mais quelques-uns la croyaient d'une exécution trop difficile. Il a donc fallu chercher un moyen tellement simplifié , qu'en exigeant le plus léger sacrifice possible de tems et de travail , il pût s'accommoder à la . situation des hommes les plus occupés , comme aux caractères les plus paresseux.

J'ai voulu , par ce motif, recueillir la vie dans ses moindres parcelles; la réduire k son expression la plus complète et cependant la plus abrégée , arriver enfin k la solution de ce problème : Con^jgner par écrit j en une minute et sur une seule ligne ^ les dis^ers emplois de chaque interstalle de vingt-quatre heures.

J'ai tâché de comprendre , dans nn petit noni:bre de tableaux , formés de colonnes verticales, tous les élémens de la vie humaine et sociale , indépendamment de la condition , de la profession ou de la fonction de chaque individu. Ces colonnes, reproduites dans toutes les pages du livret , sont traversées par des lignes horizontales, correspondantes aux jours de Tannée. Chaque tableau présente une série de i5 ou i6 lignes , pour autant de journées, suivant que le mois en a 3o ou 3i : une dernière ligne sert k inscrire ,

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au bas de chaque colonne, le total des heures dépensées pendant les jours que le tableau comprend. Deux tableaux représentent un mois , et vingt-quatre suffisent pour Tannée entière. Un vingt-cinquième et dernier tableau , composé des mêmes colonnes , traversées seulement par douze lignes 9 est destiné k présenter la récapitulation générale des douze mois. Les 365 lignes laissées en blanc pour les 365 jours de Tannée , servent à inscrire successivement, k la fin de chaque jour, le nombre des heures données k chacun des emplois du tems.

La vie , ainsi considérée sous, les rapports les plus généraux. et dans leurs applications les pluâ variées , parait devoir se diviser en cinq branches principales : i**. physique; 2°. morale; 3*^. intellectuelle; 4**. sociale; 5®. passisfe ou végétative. Chacune des quatre premières branches comprend elle-même des subdivisions particulières, que je vais indiquer , en donnant Texplication détaillée du Biomètre y dont un modèle figuré terminera ce chapitre.

Destination des différentes colonnes du biometre,

ou Mémorial horaire.

Notre Tableau analytique de la vie se compose de 19 colonnes j dont chacune est distinguée SculeiAeut par une des lettres de Talphabet. Il se

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trouve néanmoins que ces lettres, auxquelles on a conserve leur ordre de position accoutumé, peuvent rappeler des mots qui ont un sens ana-* logue à la destination de la colonne où la lettre est placée. Chaque colonne représente une division de la we , qu'on a tâché d'exprimer , d'une manière abrégée et caractéristique , dans l'explication qui va suivre. Chaque ligne représente une journée qui traverse ces colonnes , et qui laisse , dans chacune d'elles, plus ou moins d'heures em* ployées pour les divisions de la vie qu'elles expriment. Enfin , Chacune de ces divisions reproduit un des rapports de V homme avec la nature ou avec la société j avec ses besoins , ses devoirs , sa conscience , avec les personnes , les lieux , les choses qui l'environnent , avec ses affaires , ses plaisirs , et avec le grand but qu'il doit constamment se proposer : son perfectionnement moral , et son bonheur.