CONCLUSION
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LâA Méthode dom nous avons exposé la théorie, dans la première partie de cet ouyi^age , et que nous avons ensuite appliquée^ dans la seconde partie , en la reproduisant sous toutes^ les formes et sous tous les rapports qu'elle embrasse , pour la montrer en quelque sorte vivante et en action , n'est qu une application des trois grandes méthodes qui ont le plus contribué aux progrès de l'esprit humain : la méthode religieuse et philosophique ^Idi méthode militaire, et la méthode commerciale.
Examinons rapidement ce qui caractérise ces trois méthodes, pour juger les emprunts que nous le^r avons faits , dans notre méthode morale
d^Ernploi du tems.
La méthode religieuse et philosophique consiste surtout dans cette conception sublime et profopide qui , tour k tour , fait descendre l'homme dans les replis les plus secrets de sa conscience et lui apprend k s'interroger, à s'examiner, k se connaiu*e ; puis , l'élève jusqu'à l'idée d'un
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Dieu , et semble lui révéler , par un examen de sa nature intérieure , le secret de son immortalité. La revue que nous invitons k faire de chaque jour 5 l'inscription du signe mystérieux que nous conseillons d'inscrire dans nos livrets, pour exprimer notre jugement sur cette portion de la vie qui vient de s'écouler , produisent l'effet d'une confession journalière , dégagée de toute contrainte, d'autant plus libre et plus franche, qu'elle ne blesse point notre amour-propre vis-k-vîtf des autres , et qu'elle nous oblige k sonder les profondeurs de notre ame , k démêler nos sentimens les plus cachés, k nous rendre compte de nos pensées , comme de nos actions, et k nous juger, en quelque sorte, comme Dieu lui-même nous jugera un jour.
C'est l'observaiion fidèle du précepte des anciens sages : Cpnnafs-toi toi-même. Cest aussi la pratique rigoureuse de ces préceptes de l' Evangile : « L'homme ne vivra pas seulement de pain , mais de toute pai'ole qui vient de Dieu; faites des fruils convenables kla repentance; tout arbre qui ne produit point de bons fruits , sera coupé et jeté au feu. )).Ici, nous avons pour alimens journaliers les conseils de la raison par laquelle Dieu se fait entendre au cœur de l'homme ; nous apprenons a nous repentir de nos moindres fautes , qui ne sauraient nous échapper j chaque jour est jugé
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par ses fruits, et celui qui n'en produit point de bons , est rejeté et signale comme un jour malheureux.
L'Evangile nous dit encore : « On vous me-* surera de la même mesure dont vous aurez mesuré les autres ; cherchez et vous trouverez; amassezvous des trésors dans le ciel, où les vers ni là rouille ne gâtent rien. » Et notre méthode nous rend tolérans et bienveillans , parce* qu'elle nous apprend, en voyant nos faiblesses, h compatir k celles des autres ; elle nous donne la sagacité patiente qui cherche et qui trouve ^ la coTltin^ité de surveillance et d'action, et la force de volonté qui soutiennent dans les recherches; enfin, elle nous fait acquérir pevi à peu les trésors d'une bonne conscience et d'une ame vertueuse . Nous avons également appliqué les leçons de la religion et celles de la philosophie.
La méthode militaire j qui fait mouvoir plusieurs milliers d'individus comme un seul corps animé par une seule ame, atteste aussi, par ses effets prodigieux , la puissance du génie de l'homme , même lorsqu'elle est employée à créer des moyens de destruction contre ses semblables. D'après cette méthode , une inspection minutieuse parcourt successivement tous les rangs , depuis le plus inférieur jusqu'au plus élevé , et les paroles du commandement descendent avec rapidité, depuis
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le grade sapërieur du gênerai en chef jusqu'au simple soldat. Cette sorte d^écheUe ascendante et descendante permet a la fois de surveiller et de diriger tous les mouyemens d^une grande réunion d'honunes, aussi facilement que s'il s^agissait d'un seul individu. De même ^ par nos tableaux de répartition des emplois de chaque jour, et des heures qui leur sont consacrées , aucune de nos actions et même aucune de nos pensées n'échappent h Texamen. On voit passer les jours et les heures en revue, k certaines époques fixées, comme autant de fractions isolées d'un corps de troupes, dont l'inspection, successive fait apprécier promp tement la bonne ou mauvaise tenue de l'armée entière. Un œil exercé juge a la fois les détails et l'ensemble. La même précision rigoureuse , que la hiérarchie militaire rend facile dans les évolutions d'une armée , s^applique a notre! manière de distribuer et de faire , pour ainsi dire , manœuvrer les diflFérentes heures de chaque jour.
La méthode commerciale a puissamment contribué à l'avancement des sociétés , en favorisant la prompte circulation des richesses, qui vont offrir partout des encouragemens et des récompenses au travail ; elle établit un tel ordre dans la tenue des libres et dans la variété infinie des comptes ouverts j pour chaque correspondant, pour chaque place de commerce , poui' chaque
jenre d'opcrations , qu'il est toujours facile de x>ntr6ler «chacun, de. ces comptes par le rapjwo- :hemem. de ses élémejis, reproduits sous différentes formes et compares entre eux. l^os livrets >Qt une par£^dt^ analogie àyec les grands lisn^es les negocians et des jbAPquier&y et avec les bul-i lefins comparés des principales places de com- [nerce y qui iont connaio^ au premier j:oup d'oeil la hausse ou la baisse des effets publics ou des ietipées dans chaque pays. Nous transportons les lomptes courans du commerce dans notre méthode momie ^ et nous arrêtons , chaque jour, en quelques instans , les comptes détaillés de notre dépense de vingt-quatre heures. Nous pouvons toujours décomposer les .emplois de nos journées, en suivre exactement les variations , et descendre k volonté dans leurs moindres détails , ou les réunir et les comparer pour arriver à des généralités plus ou moins élevées.
Notre méthode de direction et de récapitulation de la vie ne laisM y pour ainsi dire , aucune place au désordre , k Papathie , k la paresse , ni k Fennui ; elle' est féconde en instructions, en expériences et en souvenirs. Elle est destinée k procurer k la fois :
I® Une sorte de miroir moral et une représentation fidèle de la vie, qui sert k juger si elle est ^ian ou mal ordonnée , coihme on voit, devant
une glace , si la toilette est Dien ou mal &ite ;
a^ Un thermonUère moral j qui fait connattre les degrés de la température physique , morak et intellectuelle , observée jour par jour y et les npports de la constitution atmosphérique avecii constitution individuelle et la vie de Thomme;
3^ Une montre monde ^ dont le cadran n*offin point la marche , mais Temploi des heures;
4^ Une boussole monde , qui permet de se diriger au milieu de Tocéan du monde y ou de vé^ et de disposer les parties de son tems, de manière k les rendre le plus profitables qu^il est possible;
5^ Un ressort morale qui donne une impulsion continue et salutaire k toutes nos facultés ;
6^ Une balarice monde j qui sert à peser nos actions , nos relations et presque nos pensées, et une mesure comparative des prodtuts de Texistence , évalués par heure , par jour y par quinzaine , par mois et par année ;
7» Une sorte de panorama moral j qui réunit , sous un seul point de vue , un nombre infini de détails dont nous sommes intéressés à saisir et ii juger Tensemble j
8^ Enfin , un complément de V éducation pour un jetme homme ^ et un véritable guide mond, ami sur 9 confident discret, conseiller sincère; dont les leçons ne blessent point son amourpropre; et agissent nécessairement sur sa raisoU;
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et qui, par le signe mystérieux ajoute k la ligne de chaque jour , nous reycle à nous-mêmes si nous sommes ou non satisfaits de notre conduite , et prononce le jugement intérieur que la conscience de chacun lui fait porter sur sa yie.
Bacon et Descartes ont montré, dans leurs ceuvres philosophiques , comment on doit exploiter les capitaux en idées et en sciences ; Adam Smith , dans ses recherches siu* la richesse des nations , et d'autres écrivains , occupés dHéconomie politique, comment on doit exploiter les capitaux en argent et en tmmil; Aristote , Montesquieu, Mably, J.-J. Rousseau, dans leurs ouvrages de législation et de politique , comment on doit exploiter les capitaux en hommes : voilà mes guides. J'ai voulu montrer comment on peut exploiter un capital d'ime autre espèce , combiné avec les précédens, le tems , le seul qu'il ne soit pas possible k Thomme d'augmenter en quantité , mais qu'il lui est facile d'employer d'une manière beaucoup plus fructueuse. L'ordre agrandit l'espace , et le BON EMPLOI DU TEMS prolouge réellement la durée de la vie.
FIN DE l'essai sua L^EMPLOI DU TEMS.
