SOURDS-MUETS
Croire tout découvert est une erreur profonde : C'est prendre l'horizon pour les bornes du monde.
Quelle est cette puissance qui lutte, dans certains cas, avec la nature? Jusqu'où peut-elle exercer son pouvoir ? À-t-elle une limite? Est-il sage, est-il prudent de pousser loin ses investigations, et doit-on écouter les avis des esprits timorés ?
(( Vous anticipez sur les décrets de Dieu , vous « dit-on; laissez ses ouvrages, seraient-ils impar- « faits ? C'est outrager la Divinité que de sonder ses « décrets; ce qu'elle a caché ne doit point être dé- « couvert; il y a de l'impiété, même en ne cher- « chant qu'à l'imiter. »
L'antiquité punissait souvent de mort l'audacieux qui étudiait les causes des phénomènes les plus vulgaires, et dans tous les temps on a signalé comme impie et sacrilëgé celui qui voulait trop
savoir, Galilée fut contraint de se mettre à genoux pour avoir dit que la terre tournait.
Devons-nous écouter les avis des prudents, c'està-dire de ceux qui, n'ayant le talent de rien découvrir, ont pourtant souvent le pouvoir de vous punir de ce qu'ils appellent vos témérités ?
Ah ! laissez-nous vous enrichir de quelques nouveaux faits. Songez que ce sont les hommes que l'on appelait fous qui découvrirent tout ce qui aujourd'hui fait la gloire de la science. Dieu ne peut se fâcher contre sa créature lorsqu'elle cherche par des pensées profondes à s'initier à lui; il ne peut punir l'homme qui, plein de pilié pour ses frères , force son génie à trouver les moyens de soulager leurs peines et leurs misères.
Chaque jour vous dites : La science est arrivée à ses dernières limites , et chaque lendemain la barrière se trouve franchie. Est-ce pour punir les audacieux que Dieu les livre en holocauste à la foule des sols? Veut-il que pendant quelque temps le rire et les sarcasmes des savants empoisonnent leur âme? Est-ce une expiation, ou Dieu veut-il que le triomphe soit acheté cher, et que des larmes amères succèdent rapidement aux plus douces émotions ?
Que la volonté de Dieu soit faite! Qui sait si,
sans cela, l'homme conserverait sa raison ? Ces contrariétés viennent souvent à propos pour diminuer l'exaltation des forces vitales et rappeler l'âme aux besoins du corps. Peut-être est-il nécessaire que le souffle glacé del'égoïsmeet de l'ignorance éteigne en partie ce feu qui consume le cœur.
« Si j'avais la main pleine de vérités, disait Fontenelle, je me garderais bien de l'ouvrir ! » Ainsi parle l'esprit froid et sans charité pour les hommes. Ceux qui pensent comme Fontenelle jouissent en paix, sont heureux, mais je ne voudrais pas de leur joie, et leur précepte me fait horreur. Les arbres les plus agités par les vents sont aussi ceux qui poussent les plus profondes racines ; ainsi , de même, aux tourments de l'âme succède une sérénité qui donne la force de défier la fortune; l'homme, fier de sa conquête, s'écrie alors comme Plaute : Je suis dans le poste où Dieu m' a placé. C'est donc un bien que la souffrance morale, et les hommes qui poursuivent de leurs clameurs l'être privilégié de la nature travaillent à le rendre plus parfait.
