P1UV1HT ENTENDRE ET APPRENDRE A PARLER

Libelles choses sont difficiles.

Platon.

La nature a-t-elle voulu qu'il y eût des êtres qui fussent à jamais condamnés à souffrir? Je n'en sais rien. Mais, un jour, envoyant un sourd-muet plein de jeunesse et d'intelligence, je le considérai fort longtemps; mon cœur fut ému. La science, dans ce cas, est donc impuissante? me disais-je. Tous les efforts humains ont été tentés; il ne reste plus aucun espoir. Chercher aujourd'hui à guérir cette infirmité cruelle est un désir noble, sans doute , mais inconsidéré; ainsi ont dit les savants, ainsi a répétélafoule. Mon cœur battait plus fort; une pensée me vint : j'éprouvai une sorte d'attraction plus forte que ma raison, et je fus entraîné vers l'être

intéressant que j'avaisdevantmoi, etqui, calme,immobile, semblait indifférent à son propre malheur.

Je le fis asseoir, et, sans qu'il sût rien du magnétisme, il tomba bientôt dans un doux sommeil. Je lui prononçai alors, à trois ou quatre pouces de l'oreille, mon nom par syllabes : Du-po-tet. Il répéta les trois syllabes avec une intonation et une accentuation parfaites : A-dol-phe (c'était son som) fut répété aussi distinctement. Sa mère était là. Emue, comme je l'étais moi-même, nous nous regardions sans nous adresser la parole; son étonnement était le mien ; sa surprise, je la partageais. Mais toute espérance s'évanouit bientôt : éveillé, il n'entendait plus. Je lui prononçai les mêmes mots avec la même voix; il souffla sans produire de sons.

Que venais-je donc de produire? Je n'en savais rien encore, mais cela m'avait donné la fièvre. J'essayai de l'endormir le lendemain; je ne pus y parvenir; une troisième ibis je n'obtins pas plus de succès. Enfin, il repartit pour l'école de Toulouse, dont il était un des élèves les plus distingués.

Une découverte ne se fait pas tout d'abord; la pensée entrevoit la possibilité d'une chose, on exécute une ébauche ; l'esprit n'est pas satisfait, il y a des imperfections, vous vous désespérez. Attendez,

l'âme travaille pour vous ; au moment où vous ne serez plus sous l'empire de la pensée qui s'était emparée de vos facultés, vous serez saisi de nouveau par une préoccupation plus violente, vous renouvellerez vos essais; il y aura des imperfections, mais vous marchez au but pourtant, et enfin le jour arrive où le doute n'est plus possible; le problème est résolu : vous avez réussi.

Dijon 9 berceau de mes pères, c'est là qu'il m'était réservé un bonheur nouveau, c'est là que Dieu récompensa mes efforts; pouvait-il mieux choisir le lieu? Pouvait-il me faire entendre plus clairement combien ma persévérance lui était agréable ?

Mes chers élèves et amis de Dijon, de Gray et de Vesoul, vous qui avez été témoins des faits merveilleux que je vais citer, je vous adjure de me démentir si j'exagère en rien mes récits. C'est vous qui ameniez les sourds-muets à nos expériences : je n'en connaissais pas un seul, et c'est encore vous qui, de mille manières, constatiez l'audition que j'avais su leur donner. C'est vous qui m'aidiez à enseigner les premiers mots de notre langage à ces infortunés. Je n'ai, croyez-le, oublié ni vos noms ni votre souvenir. Je doutais encore, lorsque tant défaits avaient porté chez vous la conviction; il

me fallait chaque jour un sujet nouveau pour que, lui donnant la faculté d'entendre, je crusse avoir bien réellement découvert le moyen de réveiller la sensibilité d'un organe que des maladies avaient paralysé, ou bien que par impuissance la nature avait laissé endormi.

Non, le principe qui entend n'est pas l'organe ; celui-ci est nécessaire, sans doute, mais chercher à guérir cette infirmité par des perforations de tympan, des sétons, des vésicatoires, et toute cette série de remèdes excitants dont on n'a jamais retiré aucun avantage, persister dans leur emploi, n'est plus qu'une barbarie froidement calculée; car l'Académie a constaté que la médecine jamais ri avait produit un seul cas de guérison.

Cependant mes sourds-muets entendaient, et aucun remède ne leur avait été donné; par quel moyen donc recouvraient-ils ou acquéraient-ils la faculté auditive? Comment dévoiler ce mystère, afin que, connu, il puisse servir à d'autres pour opérer les mêmes merveilles? Jésus avait dit : Crois, mais la croyance si nécessaire n'est utile cependant que pour trouver la force ; les facultés de l'àme ont besoin de quelque chose de physique, il leur faut des instruments pour se manifester, car elles n'agissent pas seulement sur l'esprit, mais sur la

matière, et ici on voit naître des phénomènes physiques et physiologiques; le travail est sensible, l'oreille douloureuse, une partie du cerveau souffre également; la gorge, les mâchoires et les bras participent au malaise passager qui naît dans l'organisation; la langue surtout devient froide, tandis que tous les organes susmentionnés sont chauds et quelquefois tuméfiés ; les oreilles suintent et laissent échapper des vapeurs d'une odeur fétide ; les yeux deviennent brillants, et bientôt commence le plus curieux travail de l'intelligence du sourdmuet.

J'ai cherché des philosophes pour examiner ces faits, je n'en ai trouvé aucun; des savants pour les expliquer, ils ne sont pas venus; des philanthropes pour les généraliser dans l'intérêt de l'humanité; je dois avouer que, s'il en existe, j'ignore où ils sont. Seul au milieu d'un grand nombre d'hommes , bons et éclairés sans doute, mais avides de phénomènes curieux, je n'avais ni le temps ni la faculté de me livrer à l'étude de ma découverte; occupé de produire vite, mes forces s'usaient par les émotions et le travail.

Dijon, 8 mai 1840.

Thérèse Estivatet, âgée de trente-quatre ans, fut

la première sourde-muette qui recouvra l'ouïe. Je puis dire qu'elle entendait trop ; car le moindre bruit, le son le plus léger ébranlait son organisation au point de la faire beaucoup souffrir. Sa voix, qu'elle n'avait jamais entendue, avait produit sur elle des émotions que l'on ne peut décrire; elle passait les jours à crier, chanter, imiter les paroles et les chants qu'elle entendait, les cris des animaux, les aboiements d'un chien, le son d'une cloche, etc., etc. Elle cherchait à tout reproduire, et son étonnement de ne pas être comprise lorsqu'elle parlait était aussi grand que celui qu'elle causait aux curieux qui l'excitaient à parler.

Henry (de Fontaine-Française), jeune homme de dix-huit ans, élevé à l'école de Besançon, ne recouvra la sensibilité que d'une seule oreille, mais il percevait néanmoins tous les sons avec une justesse d'audition remarquable.

Antoine Besancenot (de Chargey), sourd-muet de naissance, âgé de sept ans, entendait si bien qu'on eût pu croire qu'il n'avait jamais été sourd.

Quinze autres, aussi heureux que ce dernier, reçurent de mes mains ce don si merveilleux. Trois ou quatre n'éprouvèrent qu'une légère modification dans leur état. C'était, dans ce cas, par Y épigastre qu'ils percevaient les sons. C'étaeint ceux sur

qui la science avait pesé de tout son poids; martyrs de l'art, ils avaient eu le tympan perforé ou le conduit auditif altéré par des substances corrosives.

Qui dira ce qu'il y avait d'instructif pour la philosophie dans ces moments où l'organe nouveau fonctionnait pour la première fois, où nous entendions des voix d'enfant au berceau sortir de poitrines complètement développées , où le besoin qu'avait leur intelligence de faire comprendre plus qu'on ne peut exprimer donnait à leur physionomie un caractère nouveau et surnaturel?

Les muscles qui servent à la voix n'étaient pas ceux qu'ils employaient pour articuler des sons dans leur état de surdi-mutité, et, plusieurs ne pouvant comprendre comment une faculté naissante, qui leur donnait tant de douleurs et de peines, pouvait être enviée et tant recherchée, refusaient obstinément de faire des efforts pour parler, et se bouchaient les oreilles.

Tout à l'heure l'Académie des Sciences, sur la proposition de trois de ses membres, dira que j'ai menti en lui annonçant ces faits; elle rejettera l'examen d'un sourd-muet parfaitement guéri (Antoine Besancenot), et les pièces constatant son infirmité, signées de vingt notables et de tout le con-

seil municipal. 11 faudra justifiera ses yeux, sur des sourds-muets de l'institution de Paris, la découverte dont je me vante. On refusera d'abord de constater par écrit leur état; puis enfin, on consentira à me donner cette pièce qui dira : « Monsieur, « Conformément à votre désir, la commission que j'ai l'honneur de présider met à votre disposition trois jeunes sourds-muets de naissance; leur

INFIRMITÉ EST COMPLÈTE; Us SOÎlt insensibles A TOUTE

espèce de bruit. Ce sont les nommés Lemarie, âgé de quinze ans ; Jérôme, âgé de dix-neuf ans , et Rigault, âgé de dix-huit ans. Ils appartiennent tous trois à l' Institution royale des Sourds-Muets, où vous devez vous rendre pour leur appliquer, s'il y a lieu, vos procédés curatifs.

« Signé Magendie. »

1er mars 1841.

Puis, lorsque le rapport se fera, on dira que ces sourds-muets entendaient avant mes expériences, qu'ils parlaient même; on assurera qu'ils n'avaient acquis qu'une légère nuance d'audition qu'ils perdirent de suite; on affirmera que j'ai abandonné leur traitement , moi qui ai sollicité vainement qu'on me les envoyât chaque jour, les jugeant assez avancés en audition pour leur ap-

prendre à parler, bien qu'ils n'eussent été que quinze jours entre mes mains, et qu'ils eussent par conséquent reçu chacun , en tout, seulement trois ou quatre heures de mes soins.

Tandis que j'attendais, avec confiance, le résultat de mes démarches faites auprès du ministre, pour avoir ces sourds-muets chez moi, un rapport se lisait à l'Académie, où. la vérité était dénaturée, la surdi-mutité déclarée incurable, et moi, pour prix de mes généreux efforts , j'étais flétri.

L'audition avait été constatée devant moi par ces messieurs; ils étaient convenus du changement heureux qui s'était opéré chez ces sourds-muets. Un de leurs professeurs avoua hautement ce changement devant les commissaires. Qu'importe?

L'Académie avait jugé, dans un temps, que le magnétisme n'existait pas; elle ne peut aujourd'hui admettre un de ses effets sans se donner un démenti. Elle en a reçu tant déjà !

En faisant cette démarche auprès de l'Académie, j'avais obéi aux conseils d'hommes éclairés, qui avaient vu les résultats que j'obtenais chaque jour; en ne la faisant point, j'eusse été coupable à leurs yeux. Je leur disais pourtant : Choisiriezvous pour juges des hommes qui seraient lésés par le gain de votre procès? Est-il prudent que celui

qui fait plus aille chercher le suffrage de ceux qui font moins?

Ils doivent en être aux regrets maintenant.

Je les remercie cependant comme si j'avais triomphé; il faut à certains hommes toutes les amertumes, et je suis du nombre de ces privilégiés. Pour qu'un homme se dise éclairé, il faut qu'il approche au moins une fois des immortels, et cette faveur je l'ai reçue.

Oui, répétons-le donc, le plus grand nombre des sourds-muets peut rentrer dans la vie habituelle, ayant le sens qui nous distingue d'eux. Mais c'est un travail que ne fera pas la science; il lui faut des instruments ou des remèdes; elle n'imagine rien au delà, et aujourd'hui Jésus, s'il revenait, ne serait, selon elle, qu'un charlatan; ses miracles, des impostures; ceux qui se diraient guéris, des niais ou des fripons. Tel est le progrès de l'intelligence académique.

Fais ton fait, comme le dit Montaigne. Produis sans écouter aucun conseil, crains que le contact des savants ne vienne refroidir la chaleur de ton âme et diminuer ton pouvoir. L'humidité introduite près d'une machine électrique rend douteuses sa force et sa puissance. En tout semblable , lorsqu'il s'agit d' œuvres morales, chacun de ceux qui

t'approcheront agiront sur toi, sans que tu t'en aperçoives. Sans doute, leur rire, leur sarcasme, leurs faux maintiens, tout viendra altérer ta nature. Tu as besoin, pour réussir, d'être toujours toi-même, et tu ne le seras plus. Rappelle-toi que, pour des œuvres moindres, mais qui dépendaient pourtant aussi d'une certaine disposition du système nerveux , Bleton et cent autres , en dernier lieu, ces deux jeunes Grecques dont nous allons citer l'histoire, virent cesser leur étonnante faculté à l'approche d'hommes qui ne pouvaient être montés au même ton. C'est une lumière placée près de certains gaz qui ont la propriété de l'éteindre; c'est le brillant d'un métal pur qui se ternit en demeurant un instant dans certains lieux.

Moi-même j'ai senti qu'il s'était opéré une modification dans mon être, et que, plus encore, les œuvres de mes mains et de mon intelligence avaient perdu de leur grandeur. Mais aussi l'irritation de mon esprit, la colère peut-être, causée p*ar un déni de justice, tout, à mon insu, m'avait rabaissé à la hauteur de mes illustres juges. Plus encore, mes œuvres commencées , je ne pus les achever, et je subis, malgré moi, et bien douloureusement, les conséquences d'une première faute, celle d'avoir écouté, contre mon sentiment, des hommes qui,

sans rien produire de ce que je faisais , savaient pourtant colorer leurs conseils et leur donner une sorte de justesse.

Rappelle-toi enfin que, si un guide trompeur te conduit à l'Académie, rappelle-toi que ceux qui distribuent les "prix de vertu ne sont pas tenus d'en avoir, et que, dans ce lieu tant honoré, jamais une vérité de quelque importance n'a été reçue sans un long combat.

FORCES P/IAGNÉTIQUES ATTRACTIVES.

Voulez-vous apprendre aux hommes à aborder la terre difficile de la vérité : tout le monde a peur, personne ne vous aide ; à peine si quelques-uns peuvent vous comprendre.

Fulton.

C'est cette force employée pour chasser les diables en possession des corps humains, c'est elle dont se servit saint Paul contre Ananias, d'une manière si terrible; c'est cette puissance connue des Gymnosophistes , d'Apollonius de Thyane et de tous les faiseurs de miracles; c'est enfin ce magnétisme humain lancé par la volonté, qui anéantit la résistance qu'on lui oppose. Car le corps vivant obéit, ici, comme le ferait une paillette de fer à l'aimant qui l'attire.

Quel grand mystère est ici près de se dévoiler ! !

Mais quel est celui qui osera le révéler au mon-

de? Il est une limite où l'homme doit s'arrêter un instant dans la recherche de la vérité. En abordant un pays nouveau, il faut apprendre à distinguer les productions du sol; il faut rechercher avec soin celles qui peuvent servir de pâture et celles qui peuvent donner la mort. Le temps est nécessaire pour que les hommes soient préparés à jouir de nouvelles lumières.

Prenez garde, novateurs ! les sages du XIXe siècle vont vous traiter de fous, et leur haute raison saura bien trouver des arguments pour contredire vos assertions. Heureusement les temps sont changés : si la persécution vous atteint comme Galilée, comme lui vous ne serez pas contraint de vous mettre à genoux; ainsi que Socrate, vous ne mourrez point par la ciguë ; plus heureux que Jésus, vous ne serez point mis en croix par nos modernes Juifs. Qu'importe, après tout, la nature des chagrins qui vous sont réservés? Cette vie est si rapide, les ennuis qui l'accompagnent si nombreux, que peu d'entre vous, sans doute, désirent rester sur la scène du monde. Courage donc, attaquez, dévoilez, et, si la mort vous surprend, qu'elle soit naturelle ou forcée, elle sera toujours glorieuse. Songez qu'il n'existe pas au monde une vérité plus importante, plus merveilleuse que la vôtre; elle ne

me laisse, à moi, ni trêve ni repos. J'essuie, en ce moment, la boue qu'un académicien vient de me jeter à la face, et je suis moins touché de cet outrage que de l'indifférence de ses tristes collègues.

Nous ne mentionnerons pas tous les phénomènes qui naissent, et dontla plupart sont décrits ailleurs , mais seulement ceux qui nous ont, à nous, paru nouveaux, et qui semblent n'avoir pas été observés par d'autres, excepté depuis que nous les avons produits en public.

Ne perdez pas de vue ce que j'ai dit ailleurs, que cette vapeur infuse avait, outre ses propriétés physiques, des propriétés plus merveilleuses encore : celles de transmettre dans un autre corps, comme dans le vôtre propre, les déterminations de votre volonté, vos désirs et vos exigences.

Vous qui avez été témoins, dans vingt lieux différents, des effets surprenants d'attraction, n'apercevez-vous pas cette tension des muscles , tiraillés dans un sens opposé à leur fonction normale, cet œil fixe dirigé sur moi , et cette figure où se peint une sorte d'angoisse, impossible à rendre dans un écrit? Je n'exécute pas un mouvement qu'il ne soit senti par cet autre moi-même; en vain on voudrait nous séparer: les liens invisibles qui nous attachent l'un à l'autre ne connaissent point de force con-

traire. Et si vous , étrangers à l'émotion que j'éprouve et que je communique , vous approchez et pénétrez dans ce cercle magique , entraîné bientôt, vous viendrez dans ma direction, vous sentirez vos membres s'envahir, et les courants du fluide magnétique, en montant à votre cerveau, vont y détruire ou y changer vos déterminations premières sans que vous soyez maître de lutter contre cette invasion. Ce n'est que la faiblesse ou l'épuisement de mon être qui fait cesser ces terribles phénomènes et vous rend votre liberté; ce n'est dans d'autres cas que mon consentement qui peut vous laisser retrouver votre état primitif.

Ne faites plus parade de vos forces , hommes vains et orgueilleux, car c'est une vanité de croire qu'elles peuvent toujours être à votre disposition. Ici, ce n'est pas l'adresse ou la ruse qui peut les annihiler, mais l'emploi d'une puissance supérieure à la vôtre, quoiqu'elle parte d'un être physiquement faible et que vous pourriez briser dans une autre circonstance.

Dès l'instant que l'action magnétique a dominé en quoi que ce soit le magnétisé, le magnétiseur peut, en s' éloignant lentement et par degrés, le faire venir dans sa direction, le faire incliner à droite, à gauche, en arrière, en avant, et enfin le

faire tomber comme une masse inerte. Ce n'est pas tout. Cette puissance peut être graduée de telle sorte que ce mouvement d'attraction s'opère lentement ou par une impulsion dont la rapidité dépassera les prévisions de celui qui opère; si celui-ci se met à courir, il sera suivi avec la même vitesse par le magnétisé. Mais la différence est très-grande entre les deux êtres; l'attiré présente beaucoup de roideur des membres; cependant il marche: ses yeux sont hagards, et ses traits immobiles donnent à la face la plus singulière expression.

Interrogé, il vous dira qu'il lui était impossible de résister plus d'un instant, qu'il sentait en lui quelque chose qui le remuait et le poussait à obéir. Il ne voyait rien , si ce n'est la personne qui l'attirait; il eût passé sur le corps de ceux qui lui auraient barré le passage; et nous avons vu, dans nos expériences de l'Athénée de Paris , de Besançon , de Nancy et de Metz, de Londres et de Saint- Pétersbourg, un groupe de huit ou dix personnes serré dans un espace étroit, et opposant la plus grande résistance , être impuissant pour empêcher le magnétisé d'avancer.

Il n'est pas nécessaire, pour obtenir un semblable phénomène, d'être vu par celui qui est ci f tiré; on obtient de même ce résultat en lui fai-

sant tourner le dos, et en le tournant soi-même. Chose singulière dans ce cas, il avance à reculons et son dos vient toucher le vôtre, à tel point que, si vous vous inclinez, il s'inclinera avec vous. Une muraille ne diminuera en rien la possibilité de cette attraction ; le magnétisé viendra dans la direction où vous êtes; il se heurtera contre l'obstacle qui vous sépare et oscillera comme une aiguille qui sent le fer aimanté et cherche à s'en approcher.

Si vous exercez cette attraction sur plusieurs personnes ensemble, l'effet est aussi prompt; seulement il varie dans ses résultats. Placés sur une ligne droite, ceux que vous attirerez ne la quitteront pas , mais les plus sensibles marchent plus vite au but et renversent les autres.

Si vous les placez tous en un cercle dont vous occupez le centre , ils gravitent vers vous avec plus ou moins de promptitude , et, parvenus près de vous, ils cherchent encore à s'en rapprocher, comme s'ils devaient être soudés à votre chair.

Dirigeant votre force vers une seule partie, elle acquiert parfois une dureté et une insensibilité sans égales; les doigts, par exemple, si vous avez agi sur un seul membre, se courbent, se plient , et les ongles entrent dans la chair; si dans cette main

vous mettez une autre main ou un corps étranger, il est serré comme dans un étau, et cette pression, qui dure autant que vous le voulez , est toujours au même degré. Semblable à celle que produirait un pas de vis, on la sent augmenter au fur et à mesure que la saturation du membre a lieu. C'est dans cet état, appelé catalepsie magnétique, qu'on a pu couper un membre et faire d'autres opérations chirurgicales sans occasionner la moindre douleur.

On peut aussi roidir tout le corps, et ceux qui sont ainsi magnétisés ressemblent à des êtres privés delà vie. Couchés, on peut les lever par une extrémité sans que le corps fléchisse en rien; mis sur les pieds, ils tomberont tout d'une pièce, sans pouvoir se servir de leurs mains pour diminuer les accidents de leur chute. Cependant ils sont parfaitement éveillés , la plupart conservent leur jugement; ils ont la faculté d'analyse et n'éprouvent qu'une gêne légère; revenus à l'état habituel, ils ne s'opposent presque jamais à une seconde, à une troisième épreuve.

Ces expériences ont été faites par moi un grand nombre de fois; j'étais forcé, malgré ma répugnance, de les répéter souvent; car ceux qui ne les avaient point vu faire sur leurs amis ou sur eux-

mêmes me proposaient des défis que, dans l'intérêt de la propagation du magnétisme, j'étais forcé d'accepter.

Que les hommes sont vains et sots! N'ai-jepas vu des gens qui, après ces récits, rejetaient tout ce que des hommes sincères leur racontaient de ces prodiges produits sur eux-mêmes? N'ai-je pas été défié avec des termes insolents et provocateurs? Et lorsque , résistant à ces propos insensés , je voyais attribuer à d'autres causes qu'à ma modération mon refus d'agir, j'étais enfin forcé de défendre la vérité avec les armes que Dieu m'a données.

Sans doute alors je n'étais plus pacifique; c'était un duel véritable, car cette lutte offrait pour les deux champions des dangers trop réels. Prenant mon parti d'une chose aussi grave, ma résolution était terrible, car jeme disais : « Tout à l'heure j'aurai cessé de vivre ou cet homme obéira. » Il ne se doutait pas de la situation de mon esprit; il ne savait pas quelle violence je me faisais et à quelle torture je mettais mon âme. Enfin, je voyais mon fanfaron inquiet, je le voyais s'avancer pâle et tremblant; mes yeux fixés sur les siens l'avertissaient de l'état de mon esprit; il sentait que son premier pas serait suivi d'un second, et que

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dans un hissant j'allais être maître de sa vie. Lorsque mon triomphe était devenu certain, la pitié me prenait ; je ne voyais plus devant moi un homme, mais un enfant; ma colère se changeait en gaité, et, après avoir fait incliner jusqu'à terre mon antagoniste, je lui rendais la liberté. Ce jeu cruel ne le devenait que pour moi , puisque je pardonnais et qu'il me restait une fatigue extrême; je faisais, il est vrai, des défenseurs dévoués, mais j'enseignais une fatale route; ceux qui vont la suivre n'auront pas le même caractère de modération, et les insensés ne manqueront pas.

Un autre ordre de faits non moins curieux se produit lorsque l'esprit du magnétiseur est exalté par des discussions qui développent en lui une surexcitation nerveuse; cet état devient contagieux; il veut convaincre, il le peut; sa croyance se communique alors comme sa colère , il lui est facile d'agir sur] le corps et sur l'âme, et tout obéit aux impulsions rapides de sa volonté.

Jamais le magnétiseur froid ne produira des phénomènes de cette nature; jamais, non plus, l'artiste ne sera inspiré s'il n'a senti cette fièvre , et les spectateurs resteront glacés devant l'acteur qui ne sait pas inoculer les passions dont on a doué son héros; mais aussi l'erreur, dans cepre-

mier cas , exerce autant d'empire que la vérité x; le trouble de la raison pénètre dans le cerveau d' autrui comme les émissions d'idées les plus sublimes.

Vous vous êtes donc trompés, disciples de Fourier et de Saint-Simon , en voulant satisfaire tous les appétits de l'homme. Croyez -moi , vous en feriez une brute semblable aux plus vils des animaux ; car, pour que l'homme soit supérieur à lui-même , il lui faut la lutte, les combats, la douleur, les chagrins et les privations; car c'est au prix de la souffrance qu'il sait et connaît, c'est en torturant son âme qu'il en fait jaillir les pensées créatrices de ses chefs-d'œuvre.

Le vulgaire ne comprend pas d'abord les hommes supérieurs. Le peuple poursuivait le Dante dans les rues de Florence en criant : C'est le diable, c'est le fou. Puis, lorsque ce fou sublime fut éteint, on lui rendit justice et on voulut bien le réhabiliter.

Les hommes, en général, ne demandent pas qu'on les instruise; ce qu'ils veulent avant tout, ce sont des choses qui les divertissent. Aussi ai-je été obligé , pour répandre la découverte de Mesmer, de faire quelquefois des espèces de tours de

1 C'est Mahomet et son ignorance qui établirent la secte la plus nombreux qu'il y ait eue »ur la terre.

force; en forçant la nature, en la violentant , j'obtenais des résultats qui auraient dû repousser : ils attiraient; et, loin qu'on me criât d'arrêter, on me disait de poursuivre, et lorsque des convulsions étaient la suite de mes expériences forcées , mes auditeurs étaient extrêmement satisfaits.

Quelquefois cependant je lestai remplis d'effroi; mais c'est dans quelques circonstances où toutes les faiblesses de quelques-uns étaient divulguées par le somnambule, ou bien lorsque, saisissant l'àpropos, je faisais, par une espèce d'évocation, apparaître au dormeur les événements malheureux qui l'attendaient dans le cours de sa vie. Il me souvient qu'un jour^ entouré de beaucoup d'élèves, l'un d'entre eux s' étant endormi près d'un magnétisé , je m'avançai près de lui , et lui demandai s'il était malade; il se recueillit un instant et répondit qu'il Tétait. « Guérirez-vous? » lui dis-je. Sa réponse fut instantanée : « Non. — Quand mourrezvous? — Dans (rois ans. » Le désespoir s'était emparé de lui; sa figure était décomposée, et l'accentuation de sa parole, sombre et caverneuse, avait glacé tout le monde. Éveillé aussitôt, la surprise de tous fut extrême , car il ne se rappelait aucun de ses aveux ; il ne savait même pas qu'il eût dormi. Qui le croirait? A peine sorti du lieu de nos séances,

la discrétion que j'avais recommandée ne fut point observée, et on lui répéta mot pour mot ses terribles aveux. Heureusement il nia qu'il eût dormi et crut qu'on lui faisait un conte. Déjà deux ans se sont écoulés , et je suis certain qu'il approche de sa fin.

Oui, il existe une force merveilleuse, rayon-de la puissance et de la lumière divines; cette force, versée en nous avec une libéralité que nous avons méconnue, nous agite et nous maîtrise à chaque instant , sans que jamais la science actuelle daigne la reconnaître et en faire usage. Elle s'échappe de nos yeux par torrents, elle enveloppe la surface de notre corps, et chaque mouvement que nous exécutons en lance au loin des flots précipités. Notre pensée la porte dans autrui , et deux corps organisés ne se sont jamais approchés sans s'en pénétrer mutuellement.

De là les attractions et les répulsions , les sympathies et les antipathies; de là enfin ces passions subites qu'un regard a fait naître et qui survivent quelquefois jusqu'au delà du trépas.

La découverte du magnétisme devrait être le sujet d'un enseignement public où seraient exposés ses avantages et ses inconvénients. Il devrait sortir de cette chaire des principes de morale et de con-

- sis -

servation. L'amour du bien public, qui devient plus rare aujourd'hui, pourrait être réédifié. Les hommes seraient de cette manière rappelés aux vrais préceptes de l'Évangile, car le sens caché des Écritures pourrait maintenant être dévoilé. On purifierait la médecine et on assurerait sa marche si vacillante et si incertaine. On prouverait enfin l'existence en nous d'une force qui ne peut périr avec le corps, et bientôt la crainte d'un châtiment éternel et terrible, suite des mauvaises actions, empêcherait ce débordement de crimes et d'assassinats.

Mais rien ne sera fait, car ce n'est pas le gouvernement qui dirige; il est traîné à la remorque des mauvaises passions. Il a bien à songer à la conservation des hommes et des doctrines qui doivent contribuer à leur bonheur! Il faut d'abord qu'il s'occupe de sa propre conservation , et , on doit l'avouer, il a beaucoup à faire. Que lui importent les principes moraux? En voyant ce qui l'entoure, il doute de leur existence. Il n'a pas le loisir de s'enquérir d'ailleurs d'une vérité; il partage l'erreur des hommes et laisse à d'autres temps le soin de les moraliser, de les guérir et de les éclairer.

Je vous le dis , à vous tous qui lirez cet écrit : n'écoutez pas vos savants, vos médecins, qui vous

diront, avec le sourire de la moquerie : Le magnétisme n'existe pas; il ne peut, par conséquent , ni faire le bien ni faire le mal. C'est un jugement venant de gens peu éclairés, car le magnétisme est la force la plus réelle qu'il y ait au monde ; on peut produire par son emploi le bien ou le mal; il n'est nécessaire d'aucun instrument pour agir : la pensée même peut suffire , et parfois des résultats prodigieux sont obtenus en quelques secondes.

Cette propriété d'attraction a lieu quelquefois sur des choses inanimées. En voici la preuve dans ce qui suit.

On lit dans le Sémaphore de Marseille, août

«Nous avons déjà rendu compte, sur la foi des journaux de Smyrne, des phénomènes extraordinaires qui se manifestent entre deux jeunes filles grecques , sans qu'on sache bien précisément dans quel ordre de faits naturels on doive les ranger. Lorsqu'elles sont placées à peu de distance Tune de l'autre, trois pas environ, ces jeunes filles communiquent aux objets placés entre elles un mouvement rapide qui les déplace , malgré leur poids souvent considérable, et les porte violemment de Tune vers l'autre sans aucune oscillation sensible.

Ces deux demoiselles sont arrivées depuis quelques jours à Marseille; elles ont été accueillies chez un négociant honorable de leur nation , qui a bien voulu, avant-hier, prêter son salon à des expériences dont nous avons été appelés à être témoins , en compagnie de personnes distinguées de notre ville. Au nombre de ces personnes étaient M. le docteur Cauvière, M. le docteur Rousset , M. Barthélémy, directeur du cabinet d'histoire naturelle , et M. Salze, directeur du Jardin des plantes et professeur de physique au collège royal.

«Les deux Smyrniotes, dontlaplusjeunes' appelle DcspinoUy et la plus âgée Zambellou, étaient séparées par une table ronde , en bois de noyer, d'un diamètre d'environ six pieds.

« rsous n'entrerons aujourd'hui dans aucun détail circonstancié sur les résultats de cette épreuve; ce qu'il nous importe , c'est d'affirmer que la table, en notre présence et au vu de tous ceux dont nous avons parlé, s'est mue de son propre mouvement à plusieurs reprises , comme si elle se fut trouvée subitement entraînée du côté de la Zambellou vers la Despinou, ce qui a toujours lieu de la sorte et ce qui avait d'abord fait croire à l'existence d'un fluide magnétique se précipitant de l'une vers l'autre, hypothèse que les expériences faites à Smyrne

avec beaucoup de soin , par le docteur Galien Clado , n'ont pourtant pas confirmée.

«En attendant de nous trouver mieux éclairés sur ces faits extraordinaires, nous ne saurions que répéter ce que nous venons de dire, savoir : que nous avons vu plusieurs fois cette table fort lourde se mouvoir d'elle-même, et nous ajouterons que la disposition des choses , indépendamment du caractère de la personne chez qui ont eu lieu les expériences , éloigne jusqu'à l'ombre de tout soupçon de connivence ou de charlatanisme. Mais comme nous comptons assister à d'autres épreuves, où les facultés de ces jeunes personnes se développeront sous d'autres faces encore plus curieuses , car l'extrême émotion qu'elles éprouvent en présence des étrangers a nui jusqu'ici à certaines manifestations étranges du fluide inconnu qui rayonne d'elles , etc., etc. »

C'est ici le cas de citer un autre fait d'attraction exercé par les serpents, afin de montrer que cette propriété est aussi certaine que l'action électrique de plusieurs espèces de poissons,

Extrait de la Revue Britannique, numéro du mois de novembre 1827.