EXTASE

« Nous désignons sous le nom cL'extase (ditTer- « tullien) une sortie des sens , une espèce d'alié- « nation d'esprit. Ce n'est point une démence qui « vienne de la corruption de la bonne santé; mais « l'aliénation dont il s'agit tient à la nature del'ex- « tase, car elle ne bannit pas l'entendement, mais « le détourne seulement. Autre chose est ébranler « l'entendement , autre chose est le mouvoir; au- « tre chose est le renverser, autre chose est l'agiter « seulement. Ainsi donc, dans nos accès, comme « h mémoire n'est pas détruite , l'esprit est en

« pleine santé. Que cette santé de l'esprit, la fa- « culte de la mémoire subsistant toujours, éprouve « alors un engourdissement , une stupeur, c'est là « une espèce d'aliénation attachée à l'extase.

« Lorsque nous tombons en extase, nous ne som- « mes pas dits être en fureur ou en folie , mais « sommeiller , songer.

« Ce n'est pas seulement un sommeil , car dans « le sommeil tout se repose; dans l'extase, au con~ « traire, si le corps repose, l'âme est toute en ac- « tion.C'estdonc le mélange du sommeil avec l'ex- « tase qui constitue ce qu'on appelle l'état prophé-

« tique. » Tertullien. — De Anima.

« L'esprit, dans l'extase, dit Àristote, s'élance, « va au-devant des causes et des effets, en saisit « l'ensemble avec la plus grande vitesse, et le con- <( fie à l'imagination pour en tirer le résultat futur. « Les mélancoliques, à cause de la véhémnce de « leur tempérament, sont plus propres à ces ope- « rations conjecturales. »

Quintus , dans le traité de la Divination de Cicéron , soutient « que tout est lié par un enchaîne- « ment éternel ; que le passé reproduit le présent, « et que le présent est gros de l'avenir; que, de

« même que la vertu de tout ce qui doit être pro- « duit est contenu dans les semences, de même les « choses futures sont renfermées dans leurs eau- « ses; que ceux qui ont des visions en songe voient « distinctement cet enchaînement éternel de toutes « choses; que la vaticination et les conjectures ne « sont que le développement de cette chaîne. »

L'extase qui a pour cause le magnétisme diffère peu de celle produite par les affections de l'âme ou par les maladies. C'est un état extrême qui dépasse parfois, et pour un instant seulement, les limites de la vie. Il est facile de reconnaître cette crise , tant les phénomènes physiques sont différents de ceux qui accompagnent le somiiambulisme. On ne peut donc les confondre; mais le sommeil magnétique semble parfois être le chemin qui mène à l'extase.

L'ignorance de l'homme touchant la mort réelle a été cause de l'inhumation d'êtres pleins de vie, et ce n'est que le hasard qui a fait constater cet affreux malheur. Victimes de l'imprévoyance humaine, on pourrait remplir un gros livre de vos noms , et ce martyrologue doit rester inconnu ! Aucun homme ne lèvera la pierre de vos sépulcres pour faire connaître au monde tout ce

que vous avez souffert, et vos angoisses mille fois plus terribles que la mort même. La paix des tombeaux a seule été troublée par vos gémissements! gémissements sourds, suivis bientôt du râle, lorsque l'espace vous manquait pour respirer à l'aise et dévorer vos membres.

Combien de fois, dans ma vie, n'ai-je pas songé à cette mort si terrible! Combien de fois n'ai-je pas été troublé dans mon sommeil ! car j'ai vu la mort apparente, que rien d'abord ne distinguait de la réelle, et abusé pendant quelques instants j'aurais vu sans frémir de funèbres apprêts l !

Non , la mort n'est pas toujours réelle lorsque

1 On lit dans le Haro de Cacn .

« M. G , boulanger, a un frère qui habite Rouen, et qui, il y a

quelques jours, se rendit à Paris pour affaires. Le maître de l'hôtel chez lequel il était logé, ne le voyant pas descendre de sa chambre, et croyant qu'il lui était arrivé quelque accident, se hâta d'y monter; et quel ne fut pas son éîonncmcnt de trouver, après examen, le voyageur étendu roide mort dans son lit ! Il crut à un empoisonnement , à un suicide, à un crime ; il se hâta donc d'informer le commissaire de police du quartier, qui arriva sur les lieux avec un homme de l'art. La mort fut con- • et regardée comme la suite d'une apoplexie. Quelques heures après, on s'apprêtait à envelopper le mort dans son drap mortuaire lorsqu'il fit un soubresaut et s'écria : « Que faites-vous ?» Grande fut la stuion de l'employé des pompes funèbres , qui en ce moment se trouvait dans la chambre de M. P....

« M. P.... se leva immédiatement assez bien portant. On jugera des douleurs atroces qu'il avait dû éprouver pendant les visites de son hôtelier, du commissaire de police , et les préparatifs de son enterrement , quand on saura que i'éiac de syncope dansleqfael il retrouvait ne l'avait pas empêché d'entendre ce qui se disait autour de lui, et cela sans pouvoir dire un mot. »

ie corps est froid; non, la décomposition qui commence n'apporte pas toujours avec elle la preuve de la cessation de la vie. J'ai vu des êtres dont le pouls ne battait plus depuis longtemps , devenus froids et exhalant une odeur absolument semblable à celle produite par la décomposition cadavérique, et cependant la vie existait encore. Comme le soleil, après avoir éclairé de ses rayons des pays inconnus , revient chasser la nuit , image du trépas, l'âme, un instant exilée , revient aussi comme lui, vivifier pour quelque temps encore ce qui lui appartient, ce qui est son domaine terrestre.

Bonnes mères, familles éplorées, tendres amants, vous tous chez qui la mort frappe , ne laissez pas enlever ce qui vous fut cher avant de vous être assurés qu'une fatale erreur n'est plus possible. Il ^aut toujours que la mort s'explique, il faut que les organes détruits ne laissent aucun doute sur la maladie. Ali! surtout , chirurgiens habiles, que l'amour de votre art ne vous fasse jamais enfoncer le couteau dans la poitrine d'un cadavre encore chaud ! On dit, cruel aveu! on dit que plusieurs fois des soupirs et des plaintes s'en exhalèrent et vinrent porter le trouble dans votre àmc l. C'était une erreur de vos sens, la crainte seule agi-

« Une fille vint à notre hôpital (c'est M. l'abbé Menon , secrétaire d

tait vos esprits : il ne vous restait plus un seul doute... Sans cela ce serait par trop affreux!

L'àme peut donc abandonner le corps pour quelques heures, pour quelques jours : cela m'est, à moi, rigoureusement démontré. Les morts reviennent dans quelques circonstances. Ne riez pas, grands génies de notre époque; peut-être , vous, ne reviendrez-vous pas, car vous serez bien morts;

l'Académie royale d'Angers, qui s'exprime ainsi dans une lettre qu'il écrivit à M. Bruhier vers la fin du siècle dernier) , pour y chercher du secours contre une violente maladie; elle n'y fut pas longtemps sans y tomber comme morte. Sous ce titre, les Sœurs de la Charité la font porter dans une chambre où l'on ensevelit les morts ; elle y resta près de vingt-quatre heures. Un chirurgien qui voulait faire l'ouverture du corps ne lui eut pas plus tôt donné un coup de bistouri sur la poitrine que la prétendue morte donna des signes dévie si parfaite, qu'elle la conserve encore en pleine santé. Il ne tiendra qu'à vous, Monsieur, que nous fassions de plus grandes recherches ; il y a encore un exemple plus récent » M. Bruhier a inséré cette observation dans sa Dissertation sur l'incertitude des signes de mort , 1. 1, page 128, 2e édition.

« Un prisonnier anglais, ayant été réputé mort à l'hôpital de Rochefort, fut porté dans la salle des morts. Quelques heures après, M. Moine, élève en chirurgie , saigna cet homme à la jugulaire , dans la vue apparemment de s'instruire à la pratique de la saignée. Le vaisseau ne fut pas plus tôt ouvert que le sang en sortit impétueusement; le soldat revint à lui , il se jeta comme un furieux sur ce jeune chirurgien, et il le serra si fortement entre ses bras qu'il ne lui fut pas possible de s'en débarrasser. M. Moine, effrayé, tomba par terre sans connaissance , et il entraîna avec lui le soldat , qui , épuisé par la perte de son sang, qui coulait continuellement, eut lui-même une syncope ; les soins qu'on lui donna eurent tant d'efficacité qu'il se rétablit parfaitement. »

Ces exemples sont anciens ; mais avec un peu de recherches il serait facile d'en trouver de récents. Mais à quoi bon citer? il existe des ouvrages qui contiennent plusieurs centaines d'exemples de morts apparentes, et, on doit le dire en frissonnant, les plus nombreux sont enser- !i~ pour jamais.

mais des gens simples peuvent revenir, et nous en avons des exemples. Ils peuvent nous instruire de choses inconnues des savants, et nous révéler quelquefois des secrets de l'avenir. Que nous importent les doutes de ceux qui ont à faire le voyage? ils doutent souvent parce qu'ils craignent, et c'est alors prudence et sagesse. Grands académiciens, votre àme, comme la lame de votre innocente épée, n'est jamais sortie du fourreau ; le cuir tient étroitement le fer , comme votre chair retient votre esprit. 11 y a delà rouille, personne ne le conteste. Mais chez les êtres tendres et passionnés les liens qui unissent le corps à l'âme sont faciles à rompre. L'amour de Dieu qui enflamme produit le même résultat , le ravissement en esprit , la mort sans mort , l'extase enfin. Savants je vous vois salir cette précieuse lumière et la confondre avec les visions des fous; vous ne voulez voir dans la créature de Dieu rien que delà matière et du mouvement* de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote. ïl n'y a rien au delà, dites \ous; mais la nature vous dément. La matière ne prévoit pas, la vue à distance n'est pas un de ses attributs; la connaissance du passé, elle l'ignore, et toutes ces propriétés merveilleuses sont le privilège de l'homme sur le reste delà création. Mais elles ne

lui servent que rarement, car il y a autant d'aveuglement dans l'homme que de désir de connaître ; et lorsque son avenir lui est révélé, il tte croit à cette révélation que lorsqu'elle est accomplie. Les événements le surprennent, il s'étonne ; puis enfin, voulant bien se servir de sa mémoire, il se rappelle qu'il avait été prévenu de leur venue.

Le sommeil , l'extase magnétiques, l'un donnant la faculté de voir le passé et par conséquent les actions les plus secrètes, l'autre pouvant prévoir l'avenir et annoncer les événements, sont deux découvertes précieuses et magnifiques.

Quelle est donc la philosophie qui pourrait se soutenir sans s'appuyer sur ces nouveaux phénomènes?

Philosophes, votre sagesse n'a pour base que de vains raisonnements. Les télescopes et les microscopes ont fait voir la nature autrement que l'homme ne la considérait; il en a mieux jugé depuis ces découvertes.

Le vide a renversé bien des systèmes en physisique et en chimie.

Le magnétisme détruit beaucoup de vos maximes, et l'homme voit s'agrandir l'horizon moral auquel vous aviez posé des bornes. Il vaconnai-

ire enfin la cause de ces épidémies morales qui changent parfois la face des nations. Toutes les croyances populaires vont lui être expliquées , et les phénomènes si nombreux, résultats de ce qu'on appelle la sympathie et l'antipathie, sources intarissables de malheurs lorsqu'on ignore leur puissance et leur effet sur nous, vont pouvoir être étudiés avec fiuit.

Comme nous l'avons déjà dit , il ne nous sera pas donné de voir ce grand progrès s'accomplir. Cet olivier franc enté sur une nature sauvage, nous n'en pourrons savourer les fruits; notre nom sera oublié ; mais nous mourrons heureux, car nous emporterons la conviction que nous avons travaillé à détruire des préjugés opposés aux véritables principes, seules bases de tout bonheur sur la terre.

Qu'un homme est méprisable à l'heure du trépas Lorsqu'ayant négligé le seul point nécessaire, Il meurt connu de tous, et ne se connaît pas I

Bien plus encore que la médecine, c'est vous, Protées aux mille formes, religions qui enlacez le monde, c'est vous qui allez souffrir de la découverte des Mesmer et des Puységur. Le voile qui vous cachait aux regards des mortels est déchiré: on va vous contempler de plus près. Dieu n'a rien à craindre de cet examen; mais vous, prêtres, que répondrez -vous si l'on parvient à vous prouver que vous abusiez de notre ignorance, et que vous n'avez su que mentir? Vos révélations, vos prophéties, vos miracles, chaque religion a tout cela; nous en connaissons enfin la source : elle est dans cet état particulier où l'homme peut entrer quelquefois; elle est dans ces mouvements de l'àme sympathisant avec le cours de l'univers. Mais ce que la nature fait rarement, l'art est parvenu à le produire, et bientôt on rendra à César ce qui est

à César et à Dieu ce qui est à Dieu. Vous ne serez plus seuls ses interprètes, car il a youlu que tous le connussent et le conçussent afin de l'aimer d'un même amour.

L'homme va donc lever la tête; il ne s'humiliera plus devant vous , car vous êtes de même étoffe et n'êtes pas plus que lui les représentants de Dieu sur la terre.

Prêtres, les rois vous ont obéi et ont conduit vos mules. Vos dogmes absurdes ont fait couler des flots de sang humain ; à votre voix, une moitié du genre humain a égorgé l'autre moitié, et c'était au nom d'un Dieu de paix que vous exterminiez les nations1.

L'origine de votre pouvoir nous la connaissons; nous sommes plus avancés que vous maintenant; vos signes sacrés; qui n'ont plus de valeur entre vos mains, en ont une réelle entre les nôtres; nous pouvons répéter les prodiges qui servirent à vous élever au-dessus des peuples et vous donnèrent les moyens de les gouverner.

Vous n'avez plus que des mots sans valeur;

1 Chez les Assyriens, les Mèdcs, les Perses, les Grecs, les Romains, les Gaulois, les Germains, en un mot, dans l'histoire d'aucun des anciens peuples, il n'est fait mention de guerres de religion. Comment se faitil qu'elles aient pris naissance dans le sein du christianisme qui ne recommande que la douceur et la chaiïié?

nous, nous avons la force qui leur donnait la vie, et c'est devant vous et sur vous-mêmes que nous pourrions agir pour en donner des preuves. Si nous vous attaquons ici, c'est qu'à nos yeux, quels que vieux que soient les abus, aucun n'est respectable, et que le temps est enfin venu où la vérité peut être dite sans crainte des bûchers et des cachots.

Dans d'autres temps, des hommes comme nous? animés du même esprit, furent vos victimes ; les pouvoirs, que vous incitiez à nous poursuivre, ne nous souffrirent jamais, et les hommes qui connaissaient la vérité étaient obligés de la renfermer dans leur sein.

Avant vous, les corporations qui la possédaient s'en servirent pour diriger l'homme dans l'intérêt du pouvoir et du leur.

Les Romains brûlèrent les livres de leur roi Numa, qui la contenaient.

Jésus, qui a voulu en faire jouir le monde, est mort sur la croix : c'était payer bien cher le prix de son initiation.

Mesmer, après avoir retrouvé la vérité, a pu l'enseigner à ses contemporains. Il n'a été traité que de charlatan; il est mort dans son lit : c'était déjà un grand progrès.

Affreuse superstition que tant de siècles n'ont pu

détruire, ta source est connue désormais. Ce n'est plus par des discours que les hommes chercheront à faire pénétrer la vérité dans les intelligences bornées, ou assez malheureuses pour attribuer à d'autres causes qu'à la nature des faits qui sont entièrement de son domaine. C'est par la reproduction des mêmes faits sous les yeux du vulgaire ignorant, c'est en les lui faisant produire lui-même qu'on obtiendra la guérison d'un mal affreux qui tourmente encore la société, la superstition ; car le superstitieux craint tout, jusqu'à son ombre, et la peur lui fait commettre des atrocités 1 .

Le pouvoir des sorciers ne sera plus qu'un mauvais emploi d'une force naturelle à l'homme, punissable sans doute, mais non point par des supplices barbares.

Tous ces toucheurs, si nombreux dans les campagnes, ne jouiront plus du privilège abusif d'être seuls en possession de guérir certains maux.

Ainsi que dit Tite-Live. — L'empereur Tibère avait fait mourir d'illustres Romains et Romaines accusés de magie. L'empereur Claude condamna à mort, comme sorciers, plusieurs chevaliers romains. Antonin Caracalla, comme dit Spartien, condamna aussi plusieurs illustres Romains pour le même fait de magie. Domitien, mauvais prince, tourmenta Appollonius pour la magie. Apulée fut accusé, devant Claudius, de sorcellerie. Maximus, fameux philosophe, disciple de Jamblique, accusé du même crime, fut condamné à mort, sans que l'amitié que lui avait portée l'empereur Julien le pût garantir.

Ces thaumaturges de tous les pays ne seront plus regardés comme des saints; leur règne est passé. La foudre, expliquée et produite à volonté, a fait disparaître bien des croyances absurdes pour n'en laisser qu'une vraie. Le magnétisme explique une foule de phénomènes dont les causes étaient occultes; phénomènes qui, dans tous les temps, frappèrent d'épouvante ou d'admiration les nations du globe. Il fait connaître l'origine et le mécanisme d'états singuliers où l'homme peut être plongé malgré lui , prodiges dont les prêtres ont tiré une si grande puissance.

Qui réhabilitera ces victimes de l'ignorance et de la barbarie, je n'ose pas dire d'une politique monstrueuse, ces hommes dont tous les torts étaient d'être malades, ou d'avoir reconnu une faculté que nous avons tous? On les torturait pour leur faire avouer qu'elle venait du malin esprit, cette puissance , et, après leurs aveux, ils allaient sur un bûcher expier les torts de la nature. Oh ! si vous vous leviez tous ensemble pour demander vengeance, votre nombre effraierait le monde nouveau ; car c'est souvent par centaines que l'on vous envoyait à la mort, et c'est pendant des siècles que ce que l'on appelait la chasse aux sorciers s'est perpétuée. La magistrature et le clergé rivalisaient de

zèle pour atteindre ce gibier du diable; car c'est ainsi qu'on appelait ces malheureux.

Quoi ! la religion a pu conseiller tant de crimes!

C'était quelquefois aussi le passe-temps des grands, et c'est en cérémonie que l'on procédait à ces cruels auto-da-fé. Des prêtres conduisaient au supplice tous les condamnés et leur parlaient d'un Dieu de clémence, de sa douceur, de sa justice, sans doute; car le feu de l'enfer, qu'ils rachetaient par l'avôu de leurs crimes, était bien plus pénible et plus durable que le feu des fagots destinés à les brûler. Affreuse humanité, ton histoire est écrite partout avec du sang humain. Les ossements des victimes de Y ignorance et du fanatisme couvriraient la terre; car chaque nation a à se reprocher des sacrifices humains en expiation de crimes imaginaires. Que d'actions de grâces ne devrait-on pas rendre aux hommes qui eurent assez de force et de courage pour empêcher d'aussi abominables massacres !

Tout s'oublie, le nom des victimes comme celui des bourreaux. Dans quelques siècles, on ne voudra pas croire aux récits des faits barbares dont nos annales sont remplies.

Aujourd'hui qu'une modification heureuse dans les croyances a rendu l'homme moins inhumain,

il lui reste encore beaucoup à faire ; il ne s'est pas soustrait à tous les dangers qui l'environnent. Les craintes, les soucis continuent de l'agiter; car il ne se connaît point, et la mort lui fait peur.

Les prêtres ne lui imposent plus , mais les médecins ne peuvent le rassurer; il tremble comme un enfant devant un homme qui possède un parchemin sur lequel sont écrites quelques lignes qui ne donnent aucun pouvoir sur la maladie, comme il tremblait, il y a deux siècles, devant un autre homme qui avait un autre parchemin et une petite tonsure sur la tête, ce qui ne lui donnait non plus aucun pouvoir sur les âmes.

Il y a plus de ressemblance qu'on ne l'imagine entre le prêtre et le médecin *. Depuis longtemps le prêtre et le médecin ne connaissent plus les

1 Ce qui distingue ces deux corporations, c'est que le fanatisme a des moments de repos, la médecine jamais. Une remarque assez curieuse, que l'on doit faire ici, c'est que ce fut un moine qui inventa la poudre à canon, l'évêque de Munster les bombes ; un Capucin, le Père Joseph, si fameux sous le cardinal de Richelieu, imagina les espions et les lettres de cachet; Doraucourt, ëvèque de Verdun, inventa les cages de fer pour les prisonniers d'Etat.

Un médecin inventa la guillotine, cent autres médecins donnèrent des recettes pour préparer les poisons les plus énergiques et les plus subtiles ; Robert et Heurteloup, tous deux médecins, imaginèrent les fusils qui se chargent par la culasse et peuvent vingt fois donner la mort dans une minute. La destruction de l'espèce humaine a donc été rêvée par les hommes qui avaient mission de la conserver !

agents dont ils disposent; ils assurent cependant de leur efficacité ceux qui doivent en faire usage. Mais aujourd'hui le médecin est plus à craindre que le prêtre, car ses remèdes sont souvent des poisons; le prêtre n'aque des paroles, et cependant, s'il savait quel pouvoir elles peuvent acquérir, il serait plus souvent demandé que le médecin, et le malade guérirait plus vite.

Dans les siècles derniers, le médecin du corps et celui de l'âme faisaient bon ménage; le médecin avait-il une maladie hystérique ou cataleptique à traiter, ou bien quelques accès de somnambulisme déréglé : il déclarait que c'était une maladie non naturelle que le prêtre seul pouvait guérir. Ce dernier arrivait revêtu de son étole et armé du fatal goupillon qui contenait l'eau bénite, et cette eau n'est pour nous que l'eau magnétisée; il aspergeait et exorcisait le malade en prononçant des paroles qui devaient contraindre le diable à sortir de son corps, et voyant des phénomènes se produire, car une scène de magnétisme venait d'avoir lieu, il s'en allait convaincu qu'il avait puissance sur le diable; tandis que les effets seuls qui résultent de deux corps organisés, mis dans certains rapports, s'étaient manifestés.

Le prêtre, pénétré de toutes les idées du moyen

âge sur Dieu, l'enfer et le purgatoire, effrayait l'imagination du malade; tandis que le médecin, de son côté, remplissait l'estomac du moribond de clous de girofle, de manne, de mirobolans, de conserves, de râpure de crâne humain, de chairs de vipère, quelquefois même d'une thériaque où il n'entrait pas moins de deux cents espèces de drogues. 11 prenait l'organe de la digestion pour un véritable matras . La nature, disait l'Esculape, saura bien choisir au milieu de tout cela ce qui lui convient le mieux.

Le prêtre employait un certain luxe de paroles près des gens bien élevés; le médecin avait des compositions où l'or et les perles entraient à profusion.

Tout s'est bien changé avec le temps : le prêtre a modifié son langage; le médecin a changé la composition de ses médecines; l'un vous parle en philosophe qui doute de sa mission et de la vérité de sa doctrine; l'autre ne croit plus du tout h l'art qu'il professe et s'en moque en public. Ce n'est pas pour cela qu'ils aient cessé l'un et l'autre de pratiquer un métier aussi abominable; au contraire, ils n'ont jamais été mieux rétribués. L'Etat sacrifie par an 35 ou 40 millions pour les frais d'une religion à laquelle on a cessé de croire et de rendre hommage; la nation est tributaire de la médecine,

et il n'y a pas maintenant un petit bourg qui n'ait son officine, et au moins deux médecins et autant de chirurgiens (et quant à ceux-ci, c'est bien différent, les Facultés de médecine du dernier siècle les excluaient de l'art de guérir et voulaient qu'ils fussent barbiers, leur défendant d'apprendre le latin et de donner des médecines) . C'est le seul art aujourd'hui qui soit véritablement utile; mais l'autre est encore préféré .

Les prêtres ne voulaient aussi s'exprimer qu'en latin; c'était la langue qu'ils parlaient à ceux qui n'en comprenaient pas un mot. Ils commencent maintenant à chanter et à prier dans le langage que tout le monde peut entendre.

La médecine avait ses hérésiarques : ils étaient chassés des académies; les prêtres excluaient de leurs communions les dissidents et les faisaient brûler lorsqu'ils le pouvaient.

Enfin, pour terminer ce parallèle et cette digression, pour que l'àme pût être sauvée, il fallait une quantité innombrable de pratiques et d'oraisons ; maintenant, il ne faut plus que la charité, ou plutôt quelques indulgences qui ne coûtent que quelques francs.

Pour être guéri par le médecin, il fallait un amas de drogues recueillies par tout le globe, et un

temps infini pour les préparer; maintenant, il ne faut qu'un millionième de grain d'une substance. Un médecin porte aujourd'hui toute une pharmacie dans quelques tuyaux de plumes, et en un jour un pharmacien habile peut en préparer pour guérir le monde entier.

En définitive, les âmes sont aussi malades qu'avant cette transformation du prêtre; mais les corps courent moins de risques depuis que le médecin s'est fait homéopathe.

Disons-le hardiment : le jour où un homme a salarié un autre homme pour le soin de la conservation de ses jours et le salut de son âme, ce jour a peut-être vu l'origine de la superstition. Messieurs les médecins , vous qui savez tant de choses , commencez donc par vous guérir lorsque vous êtes malades ; vous êtes bien faibles alors, et vous rentrez dans le domaine commun. C'est parla peur que vous meniez les hommes , la peur est entrée chez vous aussi. Vous ne savez plus d'où viennent ces envies, ces goûts pour certaines substances; vous n'osez plus vous livrer à ce que vous croyez des caprices de votre imagination. Oui, en effet, vous auriez grand tort d'obéir aveuglément A vos appétits, car ce n'est plus votre instinct qui parle, vous l'avez perverti. Vous avez modifié en mal votre

— 10^ — sensibilité , et ce principe qui veille à votre conservation ne peut plus vous faire entendre son langage : car où la fausse science parle , l'instinct se tait. Voici pourquoi les meilleurs somnambules médecins sont ceux que l'on rencontre dans la classe qui se rapproche le plus de la nature. Oh î c'est dans ces cervelles vierges de ce qu'on appelle haute rahon, idées supérieure};, que l'on trouve cet admirable instinct qui donne la faculté de reconnaître ce qui est nécessaire au rétablissement de la santé. Vous tâtonnez, vous, médecins, vous cherchez et rencontrez quelquefois; mais combien votre art est peu sur ! votre médecine est un jeu du hasard où la mort a plus de chances que vous; car elle profite de vos moindres fautes. Vous l'aidez, parla, à empiéter sur la vie. Dieu avait donné à chaque homme le moyen de lutter contre ce terrible ennemi , mais ils ont préféré se mettre sous la garde de soldats étrangers. Ils paient bien cher des serviteurs inutiles.

0 siècle de lumière! jamais les ténèbres de l'intelligence n'ont été plus épaisses; jamais l'homme ne s'est plus ignoré qu'aujourd'hui et n'a été plus lâchement exploité.

On ferait un grand lac du sang qu'on lui tire tous les ans pour sa santé, dit-on.

L'or qu'on lui arrache pour le gouverner est presque incalculable. Et prêtres, médecins savants, gouvernants, exécuteurs des lois , tous, en un mot , vivent au dépens de celui qui produit (le peuple). S'il échappe à l'un, il n'échappe point à l'autre; et lorsque la mort surprend un de ces êtres malheureux dans un des asiles ouverts à l'infortune, son corps est vendu et souvent n'a de sépulture que le laboratoire d'un anatomiste 1 . Voilà les fruits de leur organisation sociale !

1 Que de moralité chez les philanthropes qui veillent avec tant de sollicitude à l'exécution de si affreux règlements ! On ai'rache les dents des misérables qui meurent dans les hôpitaux, on vend leurs cheveux, leurs os. Il faut bien, en effet, trouver une compensation à la valeur des drogues inutiles que la charitéleur a fournies. Mais la pitié est donc bannie de la terre ! Disons encore ici qu'il y a peu de temps on enveloppait les restes souillés de tous ces misérables dans de la toile d'emballage, et on les jetait ainsi dans une fosse commune, véritable charnier. Maintenant les malheureux ont un cercueil, et nous devons nous attribuer en partie cette mesure, car nous sommes le premier, et peut-être le seul, qui ait réclamé publiquement et hautement contre une conduite si peu humaine.

« Les cadavres des détenus sont traités avec la même irrévérence. A peine les malades ont-ils rendu le dernier souffle que leur corps, encore tiède, est livré aux mains des infirmiers ; ceux-ci exécutent sur lui un odieux trafic, qui consiste à lui enlever la tête pour la vendre. Des mutilations inutiles, et devant lesquelles se révolte la simple décence, ont été également pratiquées sur ces morts dans un but de passe-temps et de curiosité. La religion, qui couvre de son respect les restes inanimés de l'homme quel qu'il soit, n'existe même pas ici comme souvenir. Un matérialisme abject et féroce habitue ces gens à traiter la dépouille de leur semblable avec le mépris stupide qu'ils ont pour le cadavre de la brute. »

(Charivari, T.\ octobre 18&1.)

Dieu n'a pas voulu sans doute que cet état durât éternellement, puisqu'il a enseigné à quelques hommes le moyen de s'en affranchir. Il n'a pas voulu que l'homme, ce chef de la création, ait moins de raison que la brute. Où est donc aujourd'hui cette raison qu'il a par privilège? En trouvet-on le rudiment dans lès oeuvres des législateurs? Dans la première magistrature ? mais qui donc oserait l'assurer? Cette guerre acharnée que se font les partis n'est-elle pas empreinte de folie? Et ces pouvoirs qui se succèdent si rapidement, n'est-ce pas la preuve de la plus grande erreur du jugement 1 ?

Le cœur se serre de douleur et la poitrine s'oppresse de voir les hommes qui devraient conduire la nation dans la voie du bien ne chercher qu'à se tromper mutuellement; de voir que pas une haute idée philosophique ne germe dans une de ces cervelles. Pourquoi donc s'étonner de ce que

* Pour exercer la justice, il faut être trè^-éclairé, avoir tout senti, tout éprouvé; il faut enfin que la raison soit arrivée à l'apogée de sa puissance et de son développement. A notre époque on établit juges, dans les causes les plus graves, les gens étrangers à toutes études philosophiques ; cette justice est légale, car ceux qui l'exercent payent une contribution élevée, et l'Etat n'exige rien de plus.

Pour que l'on ait fait descendre si bas ce qui doit toujours être si élevé, il faut donc que l'on ait reconnu une grande vénalité chez les hommes du pouvoir, une vertu plus que douteuse. Or, sans cela, ce serait une parodie risible d'une chose sainte et sacrée.

les hommes sympathiques abandonnent volontairement la vie, lorsqu'ils n'aperçoivent .aucune issue pour sortir de ce cloaque infect que l'on appelle civilisation?

L'un arrive à l'âge où l'homme doit jouir de sa renommée; personne ne lui conteste son talent : il se suicide.

L'autre, jeune encore, avait un avenir brillant, il le sait, et cependant il quitte la vie, ne voulant pas aller toucher le but qu'il lui est permis d'atteindre.

D'autres encore, également jeunes, s'ouvrent un chemin dans une autre carrière; la gloire les environne déjà ; mais le dégoût de la vie les prend : ils se tuent ; ayant voulu déployer leurs ailes, l'air leur a manqué. Ceux-ci se sont battus pour un principe; ils l'ont fait triompher un instant, mais des hommes cupides leur ont ravi leur conquête en employant la ruse. Us se tuent détestant la vertu l .

Il semble maintenant qu'il n'y ait que la lâcheté qui veuille vivre. Tout ce qu'il y a de généreux se tue ou a envie de se tuer ; le reste court après ce

1 Et toi, prêtre catholique, tu fermeras à leurs dépouilles la porte de ton temple; tu as raison, car tout ce qui a aimé et tout ce qui a souffort, mort ou vif, ne doit pas y rentrer.

qui donne de l'or avec l'ardeur des chiens allant à la curée...

0 temps de décrépitude morale! tu passeras comme ces fléaux qui ravagèrent le monde à diverses époques, et bientôt l'humanité commencera à respirer.

Les hommes oublieux du passé voudront-ils se hâter d'arracher ce qui reste de ronces et d'épines? voudront-ils achever de détruire les plantes parasites qui absorbent une partie des sucs nourriciers du sol, sans profit pour l'espèce humaine? Déjà ils ont beaucoup fait ; mais les racines de ces plantes malfaisantes couvrent encore la terre, quelques tiges seules ont disparu.

Naufragé du ciel , grande famille humaine, encore un effort et tu ne connaîtras plus tes maux que par l'histoire. Ta vie sera douce alors, car le règne de l'harmonie et delà justice aura commencé.

Peuple, tes guides sacrés ont été des impies; Dieu ne leur a jamais parlé; comment as-tu pu croire si longtemps à tant d'erreurs, et comment n'as-tu pas reconnu plus tôt un aussi affreux calcul?

Oui, oui, il faut une croyance à l'homme; mais donnez-lui donc une vérité à croire, et non point une erreur : sans cela vous en ferez de mauvais citoyens et des hypocrites.

Peuple, tes préires ne sont pas plus instruits que les médecins; ils devraient l'être davantage, car les maux de l'âme sont plus difficiles à guérir que ceux du corps. Mais il ne tient qu'à toi de te passer de ces êtres inutiles et malfaisants. La nature peut t' instruire de tes besoins et te faire comprendre ses mystères. Ne saurais-tu vouloir?

Écoute un homme sincère; ses enseignements n'ont rien de difficile à concevoir. Il ne s'impose point comme ayant un pouvoir surnaturel : ce qu'il fait, tu le feras si tu veux; tu feras plus, peut-être, car lui est faible et son âme a tant souffert !

Il t'offre des biens plus précieux que la richesse; il t'offre la science et la sagesse; seras-tu sourd à son appel , et préféreras-tu le faux savoir et les ténèbres à la lumière?

Si tu restes froid à mes discours , si ton cœur n'est point ému, en vain je t'aurai fait connaître la vérité , en vain j'aurai cherché à te prémunir contre les dangers qui t'environnent : ton tour arrivera de payer tribut à l'ignorance. Rappelle-toi donc, tandis qu'il en est encore temps, rappelle-toi ces paroles de Jésus : Si un aveugle conduit un autre aveugle, ne tomberont -ils pas tous deux dans la fosse ?

Comment pourrai-je ici faire comprendre les

tourments que mon àme éprouvait lorsque j'étais témoin d'un de ces égorgements , comme il s'en commet tous les jours par des gens salariés pour cet office ! Les victimes innocentes se laissaient faire sans murmurer, et les témoins de ces meurtres n'avaient rien à dire à celui qui usait d'un pouvoir si exorbitant. Qu'auraient -ils pu dire en effet? ils ne connaissaient rien de mieux, pour guérir les gens malades, que de faire ce qui les tuerait en bonne santé. Je sentais bien que ce n'était pas la véritable médecine; tout me disait qu'il existait un autre art, et lorsque, plus avancé dans la vie, j'acquis la preuve que le magnétisme et le somnambulisme étaient les moyens naturels accordés par Dieu à l'homme pour le guérir de ses maladies, je n'eus plus que de l'indignation pour les gens qui refusaient de s'éclairer sur le peu de valeur de leur art, et d'adopter, après examen, la sublime découverte de Mesmer.

L'homme a pris le chemin de son affranchissement, mais ce sont des siècles qu'il faut encore pour l'éclairer complètement; et pendant ce temps des millions de victimes auront payé l'affreux tribut que l'ignorance lève sur les nations.

Ne comprenant pas la vérité , ils riront de mes tourments , les gens orgueilleux que l'on prend

— îiï —

pour des savants. Us ne pourront concevoir qu'un homme ait souci d'eux, lorsqu'ils n'en ont de personne. Leur âme s'éveillera un jour, peut-être à leur dernière heure ; ils la connaîtront, cette vérité qu'ils ont dédaignée; ils appelleront les êtres qui la possèdent, mais ils n'entendront pas. Il n'y a que l'amour du prochain qui ait de l'écho dans le cœur des hommes; l'indifférence n'éveille jamais les nobles passions de cet organe, et, pour que le magnétisme s'exerce dans toute sa force, il faut que le cœur y consente,

Chacun pour soi, chacun chez soi...

Dupin aîné.

Tous ceux qui possèdent sont frères.

Charité bien ordonnée commence... par soi-même.

Venez, égoïstes, et vous, froids railleurs , étaler la bassesse de vos penchants et de vos frivoles discours.

Vous, égoïstes, qu'avez-vous senti dans votre vie? Répondez, vous qui avez vécu pour vous, vous n'avez jamais trouvé qu'un aliment fait pour votre corps, mais rien pour votre âme. Personne ne vous a senti. Enigme pour vous-mêmes, vous avez vécu sans vous connaître; la mort vous trouvera froids avant la fin de votre vie, et jamais une larme ne mouillera votre dernière demeure.

Et vous, railleurs impitoyables, qu'avez-vous produit? Semblables au frelon qui bourdonne, votre aiguillon a fait plus d'une plaie; vous avez fait souffrir, mais qui versait le baume sur vos blessures?

Apparaissez, fille du ciel, douce et sainte ami-

tié; vous qui m'avez consolé pendant ma vie, faites que mon cœur, s'ouvrant à la reconnaissance, trouve un langage qui s'élève à la hauteur de vos bienfaits. Lois secrètes des sentiments, écho des âmes nobles et généreuses , cessez pour moi d'être un mystère, je mérite de vous posséder; mon cœur entend une douce harmonie, tout s'émeut en moi au souvenir des pleurs que j'ai versés , larmes de joie, car pas un remords ne restait dans mon âme lorsque vous chassâtes les chagrins que des ingrats y avaient amassés.

Providence, en vain le sot te nie, c'est toi qui veilles sur l'homme et diriges ses actions, aveugle qu'il est avec sa raison; elle ne sert qu'à le tromper et à lui faire croire qu'il est sans toi quelque chose ici bas. Il ne sait pas, il ne peut comprendre que le chemin qu'il doit parcourir est tracé d'avance, et qu'il ne fait qu'obéir à l'impulsion du chai1 qu'il croit lui-même conduire ; il se croit maitre lorsqu'il n'est que valet.

Oui, oui, l'homme peut aussi tout connaître;

ange déchu, il peut remonter vers le ciel et planer

sur la nature entière. Son esprit va au-devant des

causes et des effets; il en saisit l'ensemble avec la

plus grande vitesse, et le confie à l'imagination pour

en tirer les résultats futurs.

C'est à ses risques et périls; nouveau Prométhée, il peut toucher au feu du ciel; mais si son cerveau, capable de le recevoir, ne peut le contenir, le mal qu'il est capable de faire est incalculable, car il dérange les lois providentielles. Les remords qu'il éprouve de sa mauvaise action ne vengent point assez les êtres qu'il a troublés dans leur existence; crime d'autant plus grand que rien ici ne peut le faire découvrir. Des juges, il ne peut en exister pour frapper la pensée; on ne peut l'attaquer dans son for intérieur; les bourreaux n'ont de puissance que sur le corps; lorsque l'âme est coupable, Dieu seul peut la punir.

Oh! fatale idée qui me poursuit! ce n'est point par le bien qui résultera du magnétisme que les hommes seront d'abord conduits à l'adopter et à s'en servir; c'est par le mal que des mains criminelles ou inhabiles pourront produire. Aussi déjà on le regarde comme une puissance infernale donnée à l'homme pour son malheur : cest la boîte de Pandore ouverte sur notre terre.

Ce sont des niais qui portent un pareil jugement, répondent nos savants à demi convertis. Non, non, Messieurs, et vous reconnaîtrez plus tard votre nouvelle erreur. Le magnétisme grossit déjà dans sa course; ce sera bientôt un fleuve en furie; il

inondera la terre, mais après y avoir déposé son limon; comme le Nil, il fécondera cette terre; elle sera riche alors; le nom de Mesmer sera vénéré, et les peuples croiront à un nouveau dieu î

Nature! livre toujours ouvert pour qui sait y lire, que les hommes sont sots de te dédaigner! Source féconde de méditation, que le sage est glorieux lorsqu'il s'initie aux vérités éternelles que tu renfermes ! combien alors son âme s'agrandit! Nulle borne à sa puissance; il sent qu'il participe de l'intelligence divine, puisqu'il lui a été donné de connaître les lois qui gouvernent les mondes. Si parfois son âme, attristée à la vue du mal qu'il ne peut empêcher, mal nécessaire, indispensable, regrette le bien qu'elle a quitté, il ne maudit pas la nature; il la bénit au contraire même pour le mal qu'il en reçoit; il obéit, sans murmurer, certain qu'il est alors quelaProvidence n'a rien voulu qui ne fût pour son bien.

Quant à nous, instrument docile, parcourons la route qu'elle-même nous a tracée; ne nous en écartons plus, nous avons été trop puni pour ne l'avoir point toujours suivie.

Dirigeon-snous vers cette lumière qu'elle a placée devant nous; les objets deviendront plus visibles h

mesure que nous avancerons, et nous craindrons moins les chutes. Combien je suis heureux dans ce moment, car j'avais perdu de vue cette lumière, et chez moi il s'était ouvert une porte à la crainte. Ohî je sens que l'allégresse de mon cœur s'augmente à la répandre. J'oublie tous les maux que j'ai souffert, et je jure ici de consacrer le reste de ma vie à défendre la vérité.

Mais ce n'est pas par le génie du langage, car je ne l'ai pas; Dieu l'a réservé à un autre : je guérirai les malades, et, lorsque les hommes verront que mes œuvres sont bonnes, je trouverai des imitateurs.

Venez donc, vous tous qui doutez; venez, soyez témoins que ma bouche n'a point proféré de mensonge. C'est devant vous que les effets de la puissance de l'homme sur l'homme vont se manifester, et ce sera des gens connus de vous qui vont la ressentir.

Ne croyez pas que je veuille me servir de cette puissance dans le seul but de vous convaincre; c'est comme interprète de la nature, c'est comme son instrument, et pour l'aider dans ses opérations, que je vais agir. Rappelez-vous que celui qui magnétise ne doit avoir qu'une pensée: Celle de faire du bien.