FIN DE LESSAI SUR LA HONARGHIE DE LOUIS XIV

Aventure de BaJthaz^ar de Fargues.

v^ZTTE anecdote, qui prouve combien les troubles de la fronde avaient laissé de ressentiment dans Tame de Louis XIV, fut publiée en 1781 , dans le premier volume des pièces intéressantes et peu connues, pour servir à Vhistoire, M. de la Place 9 auteur de ce recueil, laissa entendre qu*il l'avait tirée d'un mémorial manuscrit de feu M. Duclos , secrétaire perpétuel de Tacadémie française. Quelques circonstances de ce récit provoquèrent de la part de MM. de Lamoignon des réclamations très* fondées, dont nous parlerons ensuite. Voici Tanecdote dans son style original , que M. de la ï^lace a*avait pas manqué de corriger av«c sa maladresse ordinaire. « Il se fit a Saint- Germain une grande partie de chasse. « Alors c'étaient les chiens et non les hommes qui prenaient « les cerfs. Qn ignorait encore ce nombre inunensè de èhiens, « de chevaux, de pîqueurs,' dé relais, et de routes à travers « les pays. Jjà chasse tourna du côté dé Oourdan, et se fbr- « longea si l^ien , que le roi revint extrêmement tard , et laissa « la chasse.^ comte de Guiche, le comte, depuis doc de « Lade , Yardes , et M. de Lausun, qui me l'a conte , je ne « sais plus qui encore , s'égarèrent , et les voilà , à la nuit c noire, à ^e savoir où ils étaient. A force d'aller sur leurs « chevaux recrus , il avisèrent une lumière , fls y allèrent , et

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« à la fin arrivèrent à la porte d'une espèce de château. Ils « frappèrent , ils ciièrentyils se nommèrent , et demandèrent « rhospitalité. C'était à la fin de Tautomne , et il était entre « dix à onze heures du soir. On leur ouvrit.' Le maître vint « au-devant d'eux, les fit débotter et chauffer, fit mettre « leurs chevaux dans son, écurie, et pendant ce temps -là, « leur fit préparer à souper dont ils avaient grand besoin. Le « repas ne se fit point attendre ; il fut excellent, et le vin de « même de plusieurs sortes. Le maître poli , respectueux , « ni cérémonieux, ni empressé , avec tout l'air et les manières « du meilleur monde. Ils surent qu'il s'appelait Fargues , « et la maison Courson; qu'il y était retiré, qu^il n'en était <c point sorti depuis plusieurs années ; qu'il y recevait quel- «, qnefois ses amis , et qu'il n'avait' ni femme ni enfants. Le K domestique leur parut entendu , et la maison avoir un air « d'aisance. Après avoir bien soupe , Fargues ne leur fit point «attendre leurs lits. Ils en trouvèrent chacun un, parfaite- « ment bon ; ils eurent chacun leur chambre , et les valets « de Fargues les servirent très -proprement. -Us étaient fort a las., et dormirent lonff-temps. Dès qu*ils furent habillés , « ils trouvèrent un excellent déjeuner éervi; et au sortir de <t table , leurs chevaux prêts , et aussi refaitis qî?ils l'étaient « eux-mêmes. Charm.es dé la politesse et des niianières de « Fargues , et touqhés. de sa bonne réception , ils lui firent « beaucoup d'offres de services , et s'en allèrent à Saint- « Germain. Leur égarement y avait été la nouvelle ; leur re- (1 tour, et ce qu'ils étaient devenus toute la ntlit en fut une

« autre. Ces messieurs étaient la fleur de la c6ur et dé là

€ galanterie, et tous ialors dans toutes les pri^ances du roi. « Ils' lui racontèrent leur aventure, les merveilles de leur « réception , et se louèrent' extrêmement du Maître , de sa « chère, etde sa maison. Le rôi leur démanda son ncfin. Dès qn'il

JUSTIFICATIVES. 4^3y

« rentendit : Comment Fargues^ dit -il, est -il si près dHci? « Ces messieurs redoublèrent de louanges , et le roi ne dit « plus rien. Passé chez la reine -mère, il lui parla de cette « aventure, et tous deux trouvèrent que Fargues était bien « hardi d^habiter si près de la cour, et fort étrange qu'ils ne « l'apprissent que par cette aventure de chasse , depuis si «long-temps qu'il demeurait là. Fargues s'était fort signalé « dans tous les mouvements de Paris, contre la cour et le :« cardinal Mazarin. S'il n'avait pas été pendu, ce n'avait pas ,« été faute d'envie de se venger particulièrement de lui. jR Mais il avait été protégé par son parti , et formellement « compris dans l'amiiistie. La haine qu'il avait encourue , et « sOus laquelle il avait pensé succomber, lui fit prendre le « parti de quitter Paris pour toujours , afin d'éviter toute « noise , et de se retirer chez lui sans faire parler de lui , et «jusqu'alors il était- demeuré ignoré. Le cardinal Mazarin « était mort , il n'était plus question pour personne des «c> affaires passées; mais comme il avait été fort noté, il -4 craignait qu'on ne lui en suscitât quelque autre nouvelle , « et pour cela vivait fort retiré, et fort en paix avec tousses « voisins, fort en repos des troubles passés , sur la foi de iE l'amnistie , et depuis long -temps. Le roi et la reine sa « mère , qui ne lui avaient pardonné que par force , man- «( dèrent le premier président Lamoignon , et le chargèrent « d'éplucher secrètement la vie et la conduite de Fargues , « .de bien examiner s'il n'y aurait pas moyen de châtier ses % insolences passées, et de le faire repentir de les narguer si « près de la cour, dans son opulence et dans sa tranquillité. « Ils lui contèrent l'aventure de la<;hasse, qui leur avait ap- « pris sa demeure , et témoignèrent à Lamoignon un extrême « désir qu'il pût trouver des moyens juridiques de le perdre* «Lamoignon, avide et bon courtisan, résolut bien de le»

« satisfaire, et d'y trouver son profit. 11 fit ses t«eherches# « en rendit compte, et fit tant et si bien qu*il tronva moyen « d'impliquer Fargoes dans un meurtre commis à Paris, au <( plus fort des troubles, sur quoi il le décréta sourdement, « et un matin Tenvoya saisir par des huissiers, et mener « dans les prisons de la Conciergerie. Fargoes, qui depuis « l'amnistie , était bien sûr de n'être tombé en quoi que ce « fut de répréhensible , se trouva bien étonne. Mais il le fut 4c bien plus quand , par l'interrogatoire , il apprit de quoi il « s'agissait. Il se défendit très -bien de ce dont on l'accusait, « et de plus allégua que le meurtre dont il s'agissait ayant (t été commis au fort des troubles et de la révolte de Paris, (« dans Paris même , l'amnistie qui les avait suivis effaçait la <x mémoire de tout ce qui s'était passé dans ces temps de ^ confusion. Les courtisans distingués , qui avaient été si ai bien reçus chez ce malheureux homme , firent toutes sortes c( d'efforts auprès de ses juges et auprès du roi. Mais tout fut «t inutile. Fargties eut très-promptemeilt la tête coupée , et « sa confiscation donnée en récompense au premier prési^ « dent. Elle était fort à sa bienséance , et fut le partage de « son second fils. Il n'y a gnères qu'une lieue de Basville à « Courson. »

L'écrivain de cette aventure sVtait trompé sur plusieurs détails , et principalement sur ce qui concernait le premier président Lamoignon. Les héritiers de ce célèbre magistrat produisirent une sentence et une transaction qui rectifiaient ces diverses erreurs, et que M. de la Placiè iij^ra dans sa compilation. Voici les faits qui résultent de ces deux pièces*, x*^ De Fargues avait été major du régiment de Bellebrune , et major de la place d'Hesdin.

a*' Son procès ne lui fut pas fait par le parlement de Paris. Mais en vertu d'un arrêt du conseil, du i8 février i665 , le

roi y étant, il fut jugé souverainement et sans appel dès le «7 du mois suivant , par une commission composée de l'intendant d'Amiens , et des juges d'Abbeville.

y II ne fut point accusé de meurtre, mais de prévarication dans les fournitures de pain faites à la garnison d'Hesdin, dont la plupart remontaient à vingt années, et dont les plus récentes avaient dix années de date.

4^ Il fut transféré de la prison du For-l'Ëvêque de Paris , où il avait d*abord été déposé. Il récusa vainement les deux subdélégués qui avaient fait les informations. Il désavoua la signature des bordereaux de fourniture qu*on lui présenta. Quoiqu'on lui eût adjoint trois complices , il fut seul poursuivi et jugé.

5^ Après que de Fargnes eut été pendu , et non pas décapité, le conseil-d'état arrêta qu'il devait an roi S5o,ooo 1. , et le roi fit don de cette somme au premier président Lamoignon.

6^ Quatre seigneurs voisins se disputaient la confiscation de la terre de Courson, que de Fargues avait laissée. Le premier président était l'on des quatre , en sa qualité de seigneur (le Basville. Il se prévalut des droits que le roi lui avait cédés , et qui couvraient tous les autres , en sorte que ses trois adversaires furent contraints de se désister par transaction, de l'année i66S , et qu'il resta paisible posses-» senr de la terre de Coutson.

Ces détails qui paraissent avérés , et qui lavent la mémoire du premier président, ne détruisent pas le fait principal. Le mot du roi , l'entrevue avec sa mire , l'opinion du rôle que de Fargues avait joué dans la fronde , et l'intercession des courtisans en sa faveur , ne sont point contestés. Les cir* constances aggravantes de sa catastrophe décèlent encore plus l'influence d'une cause supérieure. Dé Fargues ne fut

pas en effet, d'après les documents nonvéaui , jtigé régii^ liérement , mais immolé par l'instrument, odieux d^une .commission; on ne lui imputa pas un meui^tre, maïs. un délit ancien, équivocjue^ et sans proportion avec la peiné capitale ; enfin l'affectation de lui assigner des complices ,- ne fut que la dérision d'un moment. Sans croire que cet homme fut tout-à-fait innocent $ ni que Louis XIV eût précisément demandé sa perte , on sait assez que lé premier mouvement d'un roi rencontre 'scmvent des serviteurs zélés qui en t:en<- , dent les suites irréparables*

La conséquence. que j'ai annoncée en comlnençant cette note,- est la seule que je veuille tirer de l'aventure de de Fargues. Louis XIV ne saurait prétendre k une réputation de clémence et de bonté. Mais il passera bien moins enfcpre pour un prince cruel. La seule exéciition. pQur ci^mes politiques qui ait eu lieu sous son règne, fut celle du chevalier, de Rohan. La peine était méritée; le coupable n'avait pas, comme Biron,:deia gloire et de gnin^is services poiir couyiir son.attentat^ et le roi ne lui devait que justice. Deu|: actes^ de tyrannie ont cependant été reprochés à ce tnonai^que. U aggcavalà peine de Fouquet, après l'avoir fait juger paç des commissaires , et il poursuivit jusqu^s dans de$ détails pué-, rils la proscription du cardinal de Bouillon. Ces deui; ^circonstances' lé virent céder. à des passions répréhensib}ea* Dans la première, il se vengeait du sédu^^teur de .ipademoisellerde la ValUère; et daQS;)%:^^conde , il délivrait d'un concurrent le fils de la.bdUeiptrittcesse de Soubise. Mais dans:une vie aussi longue , et. uipi -règne aussi absolu, ces deux fautesipiaràitrontibienl^èi^, et l'on pçut croire que ceuxrqui lés blâment le plu^ ^m^rement, n'auraient pas , à sa place, signalé par. de n^indrejs chûtes, une carrière si pértlleuse» On ne parle pas de^ dragqpaade» et des proscrip-

lions du jansénisme , parce que ce furent des erreurs de son gouyemement ; ni des rigueurs contre le duel , qui allèrent quelquefois jusqu'à l'atrocité, comme dans l'affaire de M. de Gabaret, parce que ce furent les conséquences d'un système politique. Il s'agit ici de l'homme et non du roi.

Louis XIV fut , dans son caractère privé , profondément personnel, froid et indifférent, quelquefois jusqu'à la dureté. Son amour-propre , plus implacable qu'irascible , pardonna rarement, et n'oublia jamais les offenses qui lui furent faites. Cet intérieur fut voilé par une politesse étudiée , et une noble magnificence , par le goût de la justice , et l'habitude de la modération. Ce caractère apprêté manqua entièrement de la sève et du naturel qui charment dans Henri IV, «t cette seule différence a fortement influé sur la renommée des deux monarques. On ne saurait introduire sur la scène le personnage solennel de Louis XIV, sans le dégrader, parce qu'il y figurerait sans vie et sans intérêt, comme la copie d'une copie. Le Béarnais a , au contraire , beaucoup gagné dans cette épreuve populaire. Il est devenu pour nous une création nouvelle, et comme l'Alfred des Anglais, une sorte de modèle héroïque et fabuleux , dont les fautes sont mises en oubli , et les vices mêmes idolâtrés. La justice distributive , séduite par les qualités privées, a fléchi entre les deux souverains. Autant l'imagination se plaît à embellir et à exagérer , même par des fictions , ce qu'il y eut de bon dans le vainqueur de la ligue, autant la raison aime à faire descendre de son piédestal le vainqueur de la fronde , et à le ramener sévèrement aux proportions de l'histoire et de la vérité.