Essai sur l'état de la littérature à Marseille depuis le 17me siècle jusqu'à nos jours

Paul Jove , évêque de Nocera , possédait , sur remplacement de l'ancienne maison de Pline, une villa délicieuse, au centre de laquelle était un cabinet d'étude tapissé de portraits d'hommes célèbres, depuis Virgile et Tacite, jusqu'à ses contemporains Bibiena, L'Arioste , Machiavel , etc. Il avait écrit une notice au bas de chaque figure, et, malgré son style pompeux, trop oratoire , et hérissé de barbarismes , ce médailler est encore un des plus précieux monuments de la renaissance des lettres.

L'ouvrage que nous publions ressemble assez au cabinet du savant prélat, seulement sa plume était vénale : « Il avouoit assez franchement , (( dit Bayle d'après Cardan et Bodin, qu'il « louoit ou blâmoit selon qu'on avoit eu soin, « ou qu'on avoit négligé d'acquérir ses bonnes « grâces. »

Dans une longue galerie de portraits , en tête de chacun desquels nous avons gravé ce vers :

Ncc Tros aut Tyrius nullo discrimine hahebo ,

bien des erreurs sans doute ont été commises , mais elles sont toutes de bonne foi , et nous n'af-

iirmons rien. Si nous n'avons pas toujours fait précéder ou suivre nos assertions de ces mots : <( il rnesemble ; — je ne sais ; — il n'est pas imposa sible ; — je crois ; — il se pourrait ; » c'est afin de ne pas ressembler au Marphurius de Molière ou au Trouillogan de François Rabelais.

Les personnages les moins connus sont ceux dont nous avons parlé avec le plus de détails: cela entrait dans notre sujet et dans notre plan. NNous avons eu rarement recours aux formules d'admiration, d'abord parce qu'elles sont toutes épuisées depuis long-temps, ensuite parce qu'un point d'exclamation ne prouve rien, puis enfin parce qu'il nous est difficile d'admirer quelque cbose, à nous qui avons vu Napoléon , et qui voyons encore Chateaubriand.

Nous offrons à Marseille un livre qui Pinteresse, et nous attendons son jugement avec la soumission d'un fils. — Qu'elle ait pour nous l'indulgence dupe mère !