OBSERVATION XI

T. L..., 21 ans, soldat au 1% de Marine, entré à l'hôpital le 22 février 1882. | |

Malade depuis cinq jours ; céphalalgie frontale vive, avec douleurs à la nuque et au rachis ; épistaxis, vomissements, constipation. Tm. 3805.

Le 23 février : Délire dans la nuit; agitation extrême; douleurs très vives au rachis et à Ja nuque. Contractures douloureuses des membres. Tm 39° Ts 39°6.

Le 24 février : Au délire a succédé un coma profond; paralysie des membres; respiration bruyante et pénible; extrémités violacées; relàchements des sphinclers. Tm 42°2. Mort à 8 heures du matin.

AUTOPSIE. — Cavité crânienne : Méninges fortement injectées; liquide céphalo-rachidien purulent. Au niveau de l’isthme de l’encéphale, et audessous des lobes du cervelet, on trouve une certaine quantité de pus.

Cavité rachidienne : Bulbe ramolli; pus au niveau du plancher du quatrième ventricule; liquide céphalo-rachidien purulent. Traînée de pus à la partie postérieure de la moelle aux régions cervicale et dorsale; la substance

médullaire ne paraît pas ramollie. L’intestin grêle est très congestionné.

Ainsi qu'on peut le voir, l’âge des malades qui font le sujet des observations précédentes varie entre vingt et vingt-sept ans. Un seul (Obs. IX) n’était âgé que de seize ans, et, c’est également le seul qui n’appartint pas à l’Infanterie de marine; nous reparlerons plus tard de ce malade.

Pour le moment, ne nous occupant que des autres, nous voyons qu'ils faisaient tous partie du premier régiment d’Infanterie de marine.

Ce régiment est caserné dans plusieurs corps de bâtiments, séparés les uns des autres par une assez grande distance, un de ces bâtiments étant situé à environ deux kilomètres dans un des faubourgs de la ville.

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Tous les hommes atteints, sans exception, étaient logés dans le quartier n° 2, non loin duquel se trouvent une autre caserne occupée par l’Infanterie de marine puis les casernes de la Ligne et de l’Artllerie de marine, et, enfin, un peu plus éloignée, la Division des équipages de la Flotte.

Il est assez difficile d'expliquer cette élection de la maladie pour les hommes logés dans ce quartier placé dans les mêmes conditions hygiéniques que le reste des logements militaires, qui présentaient tous des conditions identiques au point de vue de l'encombrement.

Le reste de l'effectif du régiment d'Infanterie de marine était soumis également aux mêmes exercices, et partant, aux mêmes fatigues; cependant, la maladie a sévi exclusivement sur une portion restreinte du contingent. Ce fait, quelque surprenant qu'il soit, ne s’est pas présenté là pour la première fois, et, nous avons vu un exemple analogue dans l'épidémie qui à sévi à Marseille, en 1841, sur le 62° régiment de Ligne, à l'exclusion des autres troupes de la garnison (Boudin).

Nous savons, par ailleurs, le rôle effacé que jouent l’encombrement et les fatigues dans l’étiologie de la méningite cérébrospinale épidémique.

Le seul malade qui ne fit pas partie de l’Infanterie de marine, (Obs. IX), était un ouvrier employé dans l'arsenal militaire en qualité de charpentier aux constructions navales. [Il est impossible d'expliquer la filiation de ce cas, resté unique dans la population civile, l'épidémie ayant frappé uniquement l’élément militaire.

Ainsi donc, à l'exception de ce dernier malade, âgé de 16 ans, tous les hommes atteints étaients des adolescents et tous présentaient une constitution vigoureuse.

Pour ce qui est des conditions étiologiques de température, nous voyons que l'épidémie à débuté dans les premiers jours de

janvier pour se terminer au mois de juin, c’est-à-dire qu'elle a régné pendant la saison froide qui est, comme on le sait, éminemment favorable au développement de la méningite cérébro-spinale épidémique.

Passant maintenant aux faits cliniques généraux de ces observations, on voit que tous les malades ont accusé des douleurs rachidiennes plus ou moins violentes. Ces douleurs ont présenté, chez quelques-uns, une intensité remarquable, au point d’arracher des plaintes et des cris aux malheureux patients.

Les autres symptômes à peu près constants ont été les vomissements bilieux, observés surtout au début, la constipation, les contractures des membres remplacées, dans la dernière période, par de la paralysie, des douleurs, parfois très vives, sur le trajet des gros troncs nerveux, la contraction des pupilles, au début, leur dilatation à la fin, la photophobie, l’hyperesthésie cutanée, le délire auquel a succédé, dans un grand nombre de cas, un coma profond.

On retrouve 1ci, comme dans toutes les relations d’épidémies de méningite cérébro-spinale, une irrégularité frappante dans la marche de la température; quelques observateurs ont signalé une hyperthermie considérable se produisant brusquement aux approches de la mort. On peut constater ce phénomène dans deux de nos observations. Dans l'observation VI, la température monte, dans les derniers instants de la vie, à 42,5. Le malade de l’observation XI, meurt avec 42,2 de température.

Il y a là, croyons-nous, un tableau clinique saisissant par sa netteté, et qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.

Dans tous les cas où la constatation nécroscopique a pu être faite, l'anatomie pathologique à parfaitement rendu compte des symptômes primordiaux observés pendant la vie, et c’est

sur l’axe cérébro-spinal que se trouvent concentrées les lésions qui peuvent se résumer en quelques mots: exsudation purulente à la surface des méninges cérébrales et spinales; ramollissement à un degré plus ou moins avancé de la substance du cerveau, du bulbe, de la moelle et du cervelet; augmentation de la quantité du liquide céphalo-rachidien qui présente souvent un aspect purulent ; œdème du cerveau et de la moelle.

À côté de celà, il est bon de faire remarquer l'absence, à peu près complète, dans le plus grand nombre de cas, de lésions caractéristiques du côté des autres organes, et en particulier du tube intestinal.

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