acte machinal, et sans réflexion. J'ai eu peir

(an )

Uni assez long-temps un petit sapajou auipd je n^ai pu faire perdre Phabitude d^on-* mr OBè armoire qu'ail dérasiait à chaque iailant ^ qu^en Élisant chauffer la def de ma-' aièft à ee qu^il eut sa prétendue main assez fitlemienf brûlée, «t LHnstinct social des singes^ idpB 1% même auteur (Virey), ou plutôt lear goût pour vivre en troupes vagabondes, H non en société régulière , confirme la tenànœ qu^ont tous les animaux frugivores et hofbiVOTes à demeurer ensemble, soit pour I» défendre avec plils de facilité de leurs en^ aanis^ soit pour Tavantage et la sûreté de bnn petit». Les raees carnivores qui ne se (Meeurent ordinairement leurs proies guWee lificliltéf sont obligées de se séparer, pour ie pas s'aflËimer réciproquement. Les singes , M ooniraire, peuvent vivre en communauté, parce qu^ils trouvent assez de nourriture pour feumir à leur subsistance, et quMls sont portés naturellement à s^entre-aider pour dévaster quelque jardin ou pour ravager un champ. » Aussi suivent-ils certaines règles pour le pillage et la maraude; les uns font lentinelle , tandis que les autres passent de

( 2ia )

main en main les fruits qu^ils otit cueillis, et les transportent promptement dans leurs r^ traites. Mais en cela manifestent-ils autre chose que de Tinstinct? Qu^on observe oefe oiseau qui partage avec sa femelle les £iii^ gués, le travail de la construction d'^ub nid{ qui, par la continuité et la mélodie de M chants , semble vouloir la distraire des àmn leurs de la ponte; et qui, pendant tout b temps de Fincubation , met la plus grandt exactitude à pourvoir à sa subsistance. Qu^oi se rappelle Fhistoire des fourmis qui, lorsqoi Tune déciles est chargée d'un fardeau trop lourd , se réunissent en certain nombre^ sitf FaverCissement qu^elle sait leur donner, mv rivent a son secours , et emportent le bottf pièce à pièce lorsqu'elles ne peuvenl le fiuKB autrement. Ne pourrait-on pas dire auifi qu'il y a , dans ces actes , des combinaisons i des calculs , des raisonnemens variés , et cependant ce ne sont , de Favis même des partisans de Fintelligence des animaux, que àei déterminations instinctives.

a II est indubitable, dit encore M. Dutroehet, que les soins de Fhomme ont donné

m direnes races de chieiis rînslincl parti- \ odier à chacune d^elles , puisquMl disparaît dm le chien r^ndu à Tétat sauvage. )» Le fhjen coi;iGhi^nt, habitué par réduçalion à Mlir immobile auprès de Tanimal sauvage ■r lequel il fixe des yeux avides, transmet à MU qu'il engendre lu disposition à exercer Ik mêmes actes sans éducation antérieure, fr, je demande s^il est possible de donner VK preuve plus forte que Tinstruction dont jb sont capables n'est que la flexibilité qu a isnr wgaqisfition sensible pour recevoir une oupeinte particulière, pour être iqodifiée duu ses mouvernens instinctifs suivant uoi> |Dùts et même nos caprices. l\içn de plus re- 90nni4, au contraire, que les hommes célè- )ms ne produisent que très rarement des enius remarquables, par leur esprit et leurs talens. La docilité, qui est le caractère dis*- Unctif du chien, le porte naturellement a obéir aux volontés de sop maître , à suivre M mouvernens , ses gestes , à exécuter les ordres qu^il lui donne, comme a acquérir des qualités, un caractère qu^il n-a pas primitivement : cl i^c sait-on |)as c[u^il ne faut

que du temps de la patience pour changer la manière d^étre , le Jiaturel de certains ani* maux sauvages , comme pour leur apprend»

à exécuter plusieurs actes qui semblent n^ap* partenir exclusivement qu^à ceux qui vivent dans rétat de domesticité.

En résumé :

i*". Il est notoire que les fonctions dei corps organisés ont pour moteur une puissance intérieure distincte de Tame pensante; qui agit selon des lois primordiales , et dirige tous les actes organiques et instinctifs néeè»* saires à la (K)nservation des individus et des espèces*

3°. Selon tous les physiologistes , le plaisir et l«t douleur sont les deux modes de la 360-* si^ilité qui avertissent les animaux de ce qni est utile à leur bien^tre^ ou pourrait leur devenir nuisiblct

3"*. Lia faculté de contracter des habitudes est une loi vitale qui fait que les fonctions de Forganisme se coordonnent, dans un l)Ut de salut, suivant les lieux, les teipps, lesdiverses circonstances de la vie»

4''* La similitude dWganisation et d^fonç

tiom des partiel établît enlr^elles one $orte ée sympathie inexplicable qui enirvifie le# ndividus^à des actes involoptairas qi|*oo

5*. Les diverses situaiions physiques dans lesquelles se trouvent naturellement les animaux , ou bien celles dans lesquelles Thumme les place forcément, modifient prpfondémeai le jeu de leur organisation intime , sans pour eda altérer vbiblement leur nature , de maifàw qu^ils peuvent perdre jusqu^à un oertain point leurs dispositioiu» originelles et acquérir une aptitude toute nouyelli5 à recevoir certaines impressions, comme à exécuter certains mouvemens.

Ainsi tout changement un |ieu considénble et un peu prolongé ojière un dia gement réel dans leurs besoins; de même ces nouveaux besoins néc(^<isitent de leur part «Tautres nctions pour y satisfaire, et, par suite, d^autres habitudes.

6*. Kntin les grands animaux possédant un système nerveux cérébral, tout prodjuit dans leur cerveau des impressions plus ou moiuh vives, phi.s ou moins profondes, qui s^y con*

(ai6)

S^ent d^autant mieux quelles ont été sma d'un plaisir vif ou d^une douleur intense, et qui se renoiwelleni soit par la présence da objets qui les ont fait naître, soit par les tntni circonstances qui y étaient unies.

Examinons maintenant les moyens fK Fhomme met en usage pour dompter les vA maux les plus rebelles , apprivoiser les ptui indépendans, instruire ou plutôt dresser Ifl plus indociles aux exercices pour lesquds i les destine ; et voyons si ses succès dépendes! d^une autre source que des lois vitales àtnà je viens de parler.

Tous les ornithologistes conviennent qn de tous les animaux réduits à Fétat de domesticité pour les plaisirs ou le &ste de grands de la terre , les faucons sont 1^ oi^ seaux dont le naturel est le plus sauvage ^b plus indépendant , puisqu^il n^a jamais èb possible d^en élever ni d^en multiplier Te^ pèce dans nos fauconnerie^. Cependant, i force d^art , de soins et de privation , on a pu mettre à profit leur courage et leur vigueur î et le système ingénieux quW suit toujoun dans les cours du Nord, pour dresser ce'

( 317 ) animaux à la chasse, nVst pas une faillir preuve de toute Tétendue du pouvoir que nous avons de modifier Tinstinct des animaux^ et de les forcer ainsi , dans le seul entraînement de leur conservation, a exécuter notre volonté. « On leur fait acheter, dit M.deB|i|)bn, leur vie par des mouvemens qnW leur commande. Chaque morceau de leur subsistance ne leur est accordé que pour nn service rendu ; on les attache , on les gaiott#, on les affuble, on les prive mftmc de la lumière et de toute nourriture pour les rendre plus dépendans, plus dociles, et ajouter i leur vivacité naturelle Timpétuositi; du basoin; mais ils servent par nécessité, par iiabitude et sans attachement. Ils demeurent tÊfûîn sans devenir domestiques, Tindividu letdest esclave, Fespcce est toujours lil^re, toujours également éloignée de Fempire <le rhomme. n Voici donc la méthode adoptiM?

pour dresser ces oiseaux de proie.

Lorsqu^ensuited^indices assez sûrs et faciles à reconnaître, on a fait choix de faucons qui nonl point emtore quitté le nid , on leur at- ^che,cn les reccvunl, des grelots aux picd>

et on les place clans Taire qui leur est deftioé: quelques planches en forme de table adaptés a Touverture de Taire servent aux premièm courses des jeunes oiseaux et à recevoir le pât ou nourriture qn^on leur donne. Ce fH est jeté sur la table deux fois par jour , etp» dant le repas on excite ces élèves par un cri quelconque, mais toujours uniforme, afis qu^ils puissent le reconnaître. Au bout de trois semaines environ , ces oiseaux oommencent à monter à Tessor, à jouir de leurs 6cultés , et surtout à faire usage de leurs aila; c^est alors quMl est temps de ne plus leur kiiser goûter une liberté dont la perte est le premier moyen pour les former à la disd* pline , et s^assurer de leur obéissance : mui on se hâte de les armer de menottes qa^en appelle jets , auxquelles est fixé un annetn portant Tinscription du maître , et une corde ou longe de . trois à quatre pieds. On porte ces animaux ainsi garottés sur un billot i fleur de terre entouré de paille; ils y sont fixés par le moyen de la longe qui arrête leiu^ ébats dont la paille amortit Teffet; et le» 56^ cours assidus , la nourriture abondante , d^^

sie el régulière reçue |>ar ces captifs, les ac^ amtuine peu à )>eu h reconnaître celui qui en prend soin , et à passer de Tindocilité à Piiabitude de la soumission. Lorsqu^on veut procéder sérieusement à Finstruction pour Tezercice du vol, on a le soin de se couvrir la main d^un gant de peau fort épaisse, on prend un de ces oiseaux sur le poing, et on le porte continuellement sans lui permettre UQ seul instant de repos, de nourriture et de ftmmeil. Si Fanimal est méchant et qu^il eherche à se défendre , on tempère ses mouvemens par des jets d^eau froide sur le corps, on lai plonge même la tète dans un vase plein de ce fluide; on le contraint encore par la faim et la lassitude à se laisser couvrir cette partie avec un chaperon qui lui enveloppe les yeux. Il est bien rare que trois jours et trois nuits passés dans de pareilles épreuves ne parviennent pas à faire tomber la fierté du prisonnier , et qu^il ne perde insensiblement Fimpression du bonheur quMl a goûté pendant quelques instans de liberté. Alors on le rend à la lumière, et <m juge des progrès de sa docilité par Tindifference qu^il

( aao ) montre à se laisser alternativement coarrir ou découvrir du chaperon} et surtout par son empressement à prendre, ét£tnt découvert, la viande qu^on lui présente de tcmpi en temps. La répétition de ces leçonn en assure peu à peu le succès : puis, comme ^ l>esoins sont le principe de la dépendance, pn cherche à les augmenter en li^ Ëiisaal avaler de petites pelotes de filasse quVn. appelle cures, et qui ont le douhle effet d^«fi^ hlir ranimai en le pui^eaut et d'exciter la faim en irritant Testomac. Cette manoeuvn qui Paccoutume à reconnaître la main qoi fait cesser la sensation pénible de 5afaim,&il aussi qu'il sVttache ^ son nourricier ^ et lor»qu''il parait se li\Ter avec autant de franchiie que de soumission, on sVmpresse de Tendoctriner davantage : pour cet effet, porté surle gazon, dans un jardin, tenu à la longe, on le découvre et, «n lui montrant le pàt ov viande qu'on tient un peu élevée, on l'habir tue à sauter de lui-même sur le poing.Lor qu^il parait form ' on lui apprend ' une représentai

( aaa )

ûu leurre? parait-il peu attentif à la voix? od le laisse jeûner, on le prive de sommeil et on lui parle souvent. Enfin ^ quand, an bout de fréquentes répétitions de ce» épreuves poor rassurer, Foiseau fond vivement sur lé leurre de toute la longueur de la filière , c'est alor» qu^on se hâte de lui donner Fescap ^ c'est-à" dire, lui faire connaître et manier plusieun fois le gibier auquel on le destine. Cette de^ nière leçon coiisiste soit à attacher sur lé leurre le gibier qu'on a privé et conservé pour cet usage , soit à le laisser en présencff du faucon courir ou voler, d^abord attadri à une ficelle , puis en liberté ; et lofsquVytf juge que l'élève est parÊdtement assuré, <m se confie à lui, et on le met hors de filière ^ c^est ce qu^on appelle voler pour boâ*

Tels sont , sauf quelques détails^ putieof^ liers, les moyens, les fatigues, les soins asn^ dus qu'on emploie pour dresser un faucon h la chasse : or, je le demande , tous ces ejsfè-^ diens dHnstruction ont-ils agi autrement <{Ue sur le sentiment profond de Fanimal pour ^ propre conservation? Est-ce sa prétendue intelligence qn^on a développée y ou ses de-

lerminatioqs instinctives qu^on n modidécs?

Lui fâllaib^il d'ailleurs de Fintelligence pour neonnattre la nourriture placée sur le leurre? nourriture dont il avait un besoin pressant; et le sentiment de la faim ne suflisait^il pas pour déterminer les mouvemens qu^il était fimé de faire pour aller s^en saisir? Etait^il •éeessaire qu^il eût une autre faculté que edie de sentir , pour contracter une habitude fi\Mi lui imprimait à force de privations et ie timnneuSf et ne sont-ce pas de conti-* Boelles transitions de douleur ou de sensa-^ lioiis agréables 9 en rapport avec son indocilité o« m soumission , qui ont été les élétnens dason éducation? h Tout ce qui est relatif à Fappétit de Tanimal , dit avec vérité Buffon , ébranle très vivement le sens intérieur, et il le jouerait i Tinstant sur Fobjet de cet apjiétil, si œ même sens intérieur ne conservait {US les impressions douloureuses dont on iura précédemment accompagné cette action • Ordoncy si vous maltraitez un animal qui a nmlu se saisir d^une proie , et qu'ensuite y^m veniez à la lui offrir, les cbranlemens de ^^leur se renouvellcronf en mi^me t^'mps

que ceux de son «appétit pour cet objet se feront sentir. Ce ne sei*a plus un animal dans son état de nature y mais un animal battu , froissé, poussé alors par deux impulsions contraires qui le placent en équilibre entre la crainte et le désir, et dont la faim même, on peut le dire, perdra dans cette circonstance de son intensité, car il est prouvé que la crainte est de toutes les impressions celle qui enchaîne le plus les forces vitales de Te»tomac. M Ici se retrouve toute la vérité d'^observation de Cabanis, lorsquMl dit, je 1ère- I>ète : <( que la souffrance fait que Tanimal se retire tout entier sur lui-même pour présenter le moins de surface possible, tandis que tous les organes semblent , au contraire, aller au-devant des impressions agréables, s^épanouir dans plus d^un point, si la stimu-* lation est en rapport avec la vitalité des par* ties pour rendre leurs fonctions plus libres et' plus faciles* »

Il est clair que des moyens propres à domp ter, à dresser pour Fexécution des actes de notre volonté , l'animal le plus sauvage, le plus indocile, ne sont peut-être pas néces^

( aaS )

aires pour former des sujets d^un naturel plusdo^x, d^une constitution -plus maniable; mais encore qu'on. demande à Técuyer Franconi si la privation combinée de la nourriture et du sommeil, si le choix de certains alimens, si- la précaution jd'un commandement toujours semblable ne sont pas tout le code instructif qu^il suit pour apprendre à ses dievaux les exercices qu'on va chaque jour admirer? Qu^on interroge ces hommes qui sont parvenus à transformer des serins , des souris en petits artilleurs, à donner à des biriiets Fapparence d^un talent arithmétique, et ils conviendront qu^ils ont plus compté sur la faim et le sommeil que sur KnteUigence de leurs élèves, et que sMls ont eq^ré du succès, c^est qu^ils connaissaient d^avance tout le parti quMls pouvaient tirer de la nécessité impérieuse où étaient leurs écoliers de se nourrir et de dormir. On se demande encore pourquoi Funiformité dans les ouvrages des animaux? Pourquoi les jeunes individus ne font-ils ni plus mal , ni mieux que leurs père et mère ? Je demande ! mon tour pourquoi les animaux que nous I. i5

tyom iiistraits n^en font-ils jamais plus qqe ce que nous leur avons appris ? C'est que dans le premier cas ^ ils naissent avec tous les moyens, toutes les facultés nécessaires à leur conservation , qu^il ne leur en faut pas davantage pour remplir le but de leur création; et que dans le second, nous nWons que modifié leur sensibilité, leur nature primordiale, changé les prévisions de leur instinct qui n^a pour seule direction que ce qui ^st utile à Findividu; et qu^ainsi nom avons seulement introduit dans leurs actions un ordre, nouveau à la vérité, mais qui ne pseut avoir d^autre fin et ne peut se conserver que comme une habitude. En effet , que )e chien le plus instruit passe à un autre maître ; que ce dernier lui fasse fournir ample nourriture, qu^il le laisse en pleine liberté, sans répétition des exercices pour lesquels il : aura été dressé , à Tabri des craintes qu^on j lui aura inspirées, et je me trompe fort si 1 cette interruption un peu prolongée ne con-* : firmePadage connu :

Naturam expeUa^/urcâ , tamen usqufi recumt.

Si Ton ne peut nier que la répétition gra- j

duée de certaines impressions nouvelles modifie d^autant plus la sensibilité primitive de ranimai que cette répétition est plus fréquente , comme plus soujtenue , il est facile de concevoir que les fonctions organiques, de même que les penchans et les déterminations instinctives , auxquels préside cette sensibilité , se co-ordonnnent indispensablement

avec sa modification, pour la plus grande

sûreté de conservation de Findividu ; qu^ainsi il doit contracter une manière d^étre nouvelle dont les actes sont d^autant plus faciles , d^autant plus précis, que Fhabitude en est plus ancienne ; et qu^alors il existe entre toutes les parties d^une organisation ainsi façonnée une dépendance mutuelle, et telle, que certaines impressions doivent nécessairement reproduire les mouvemens qui leur ont été concomitans. Cette vérité, duntnous venons de trouver un exemple dans le faucon soumis à nos manières de le dresser , se retrouve tout entière dans riûstoire du renard en liberté; jeune , plein d^agilité , de souplesse et doué d^un odorat très fin, il parcourt promptenient et souvent à une grande distance les

environs de son terrier. Bientôt maîtrisé par sa défianoe naturelle il se tient éloigné des lieux qui retentissent de Taboiement des chiens , et du mouvement des hommes , et ne s^approche des basses-cours qu^en se traînant le long des haies ou des chemins couverts.

Lorsque dans le silence de la nuit il a éventé quelques volailles et pu pénétrer dans leur demeure , alors rien ne peut suffire à sa voracité; entraîné par elle il multiplie inutilement les meurtres , et ne se retire qu'à rapproche du jour, emportant une partie de ce qu'il a tué. Mais a-t-il été aperçu, poupsuivi, chassé pendantquelquesinstans, chaque objet nouveau lui devient désagréable, réveille toutes ses inquiétudes, la nécessité de pourvoir à sa sûreté le rend plus timide, l'agitation d'une feuille suffit pour l'arrêter, et chaque pas qu'il fait vers une nouvelle proie décèle l'impression qui lui est restée de sa première frayeur. A-t-il dans l'emportement de sa jeunesse, donné tête baissée dans un piège couvert de l'appas dont il est le plus friand ? a-t-il été assez heureux pour échapper aux suites de cette embûche? rien, plus

tard y ne peut le décidera courir la même chance : vainement on excite son appétit par ta présence d^un aliment choisi , et même facile à saisir; il a éventé Le fer du piège qu^on lui a tendu , et cette sensation pénible est devenue pour lui si terrible , qu^associée aussitôt k celle de sa faim , elle suffit pour triompher du désir quMl a de la satisfaire.

Si Ton prétend que c^est là une preuve que les animaux ont une sorte dMntelligence , qa^ils ont la faculté de saisir des rapports, de les juger y et de diriger leurs actions en raison des occasions et des besoins, il faut aussi accorder de Fintelligence aux vaisseaux chyli** (ères qui savent choisir les sucs nourriciers parmi les matières excrémentitielles ; à Testo-^ mac qui s'étant soulevé une seule fois contre un aliment, est plusieurs années sans pouvoir le supporter; aux plantes dont les racines placées en Tair, par M. Duhamel, ne s^y sont point trompées , ont su se recourber vers la terre , et y venir chercher leur nourriture , ont fait plus, se sont éloignées du terrain qui ne contenait point les élémens de leur con- Mîrvation, pour se diriger vers celui qui seul

pouvait les alimenter : H faut dire que les insectes quoique dé[>ourvus de cerreau nVn sont pas moins très intelligens, puisque leiin actions annoncent la prévoyance la plus rare etseml>lent n^appartenir qu^au génie leplas inventif. Pour moi qui n^ajMrçots chez Ici uns et chez les autres qu'un seul but , celai de se nourrir , d'éviter tout ce qui peut lear nuire , et de se reproduire, je n'y vois que la manifestation éclatante de la suprême intelligence qui , pour garantir l'existence de tom les êtres qu'elle a créés, leur a réparti les fer cultes instinctives propres à remplir le but lie leurs destinées.

Pourquoi attribuer à de Tintelligence le mouvement du cheval qui secoue sa tête, et casse le vase dans lequel elle est engagée, tandis que Ton convient que Tinstinct seul conduit le fourmilion qui jelte loin de son labyrinthe le squelette de l'insecte dont i s'est nourri et qui ne peut plus que ^emba^ rasser et lui nuire? croira-t-on <]uo !»• che\A [Vase l'iiirl d'iiti nié-

chien qui conduit son maître aveugle par lequel il a été dressé ; nous venons de voir Teffet de nos moyens d'instruction envers les brutes 9 ce nouveau cicérone n^est-il |>as toujours sous le bâton de son précepteur; et ne sait-on pas que la cécité n^a pas empêché iplusd^un individu d'être commissionnaire tiès actif et très sûr, sans le secours de cet animal? Il est incontestable , jePai lu quelque part, que Thomme naît perfectible, et ranimai au contraire naît parfait; que Fun, qui apprend tout de ses semblables , est aussi capable de tout inventer, et que Fautre plein, dès is naissance , de Tinstruction qui lui est nécesttire, ordonné pour tout C4; qu^il doit faire , n^a rien k apprendre de son espèce, et n^ajoute rien à ce quVUe sait. Aussi quand nous croyons avoir développé Tintelligence d^un animal soumis à notre domination nous n^avons réellement que dénaturé, détérioré son instinct, d'o& résulte que rendu à la situation deTétat sauvage , cette perfectibilité supposée ■e lui sert qu^à assurer TefTet des chances creuses de sa destruction, lusion qui nous dispose , et même nous

entraine souvent à attribuer au raisonnement

ce que nous n^exécutons presque jamais, sans

son secours , fait que nous croyons voir dans

les actes , les moeurs , les diverses habitudes

des animaux, les effets d^une intelligence, du

libre arbitre dont nous avons le sentiment

intérieur. Cette erreur vient d^une erreur

plus grave , malheureusement accréditée par

des hommes d^un grand talent, ce qui est dVdmettre sans restriction , que sentir c^est

penser. Cependant quelle identité j a-t-il entre la sensation du froid ou du chaud, et les idées de rapport, de comparaison que nous nous en formons ? est-il bien logique d^attribuer à une même cause des phénomènes qui ont lieu spontanément, et qui cependant sont essentiellement dissemblables?

Il ne faut que les comparer pour s^assurer quHls diflerent du tout au tout, comme pour se convaincre que la sensibilité, faculté vitale, active selon les lois primordiales, suffit à IV nimal, dont la vie est toute physique, pour rechercher ou fuir ces sensations, suivant qu^elles conviennent à son existence; tandis que rhomme, être intelligent , peut seul se

rendre compte du plus grand nombre des efets de ces deux états opposés de Tair, en calculer Faction, en modérer ou accroître Fintensité, et les faire servir à ses besoins. La vérité de cette comparaison qui sépare rintelligence de Finstinct, se retrouve chez les animaux qui vivent le plus familièremenf avec nous, jusque dans leurs actions qui ont le plus d^analogie avec les témoignages visi- Uet que nous nous donnons de nos plus douces affections. Ainsi on ne citerait pas avec tant de confiance et tant d^enthousiasme les exemples de Fattachement et de la fidélité du chien pour son maître, si chacun savait qu^indépendaninient de Fentralnement instinctif des animaux vers celui qui les nourrit, et dont les caresses lui font éprouver des senutions agréables , sans cesse répétées , il existe entre Fhomme et son chien une sorte d^exhalation vitale dont Finfiuence sur les organes des sens de celui-ci, le fixe irrésistiblement sous la domination du premier , lie son existence à la sienne, et lui imprime ainsi une direction spéciale difficile à détruire; que cette modification dans la manière de sentir

de ranimai , favorise le développement des habitudes que Ton veut lui faire contracter; qu^elle associe les impulsions du besoin qn^il a de sa conservation avec celles que font naître Vexpression de la physionomie, du regard , le son de la voix , le geste ^ le ton de commandement de son maître; qu^elle afiai»

blit par ce mode dVttachement les effets dé la crainte qui dans tout autre cas provoque* rait la fuite , et ne lui laisse que les dehors de la soumission ; qu^enfin elle établit des rap* ports constans , harmoniques entre ses déterminations instinctives et tous les objets qui appartiennent à celui auquel son être est ainsi enchaîné.

Il n'y a dans cet animal rien de ce sentiment élevé, généreux qui seul peut faire k bonheur de la vie de Fhomme en société, embellir son existence , centupler sa félicité par une certitude nouvelle de celle de son ami , ou le porter à tout sacrifier pour VtSfranchir des maux dont il peut être accablé.

On y trouve seulement cet attachement qoc les bêtes les plus féroces contractent, par habitude, pour les individus qui en ont soin ei

dont rimptiluon oM n/^cessairoincnt plus vive dans les animaux domestiques; on y reconniiitr« besoin de conservation, cette puis* lance secrète cpii ne lui laisse pas mAnic la iiiculté de se choisir un autre maître d^in caractère plus doux, et (|ui le porte h le défendre dans roccjision, non par un dévouement nWléclii, mais par un mouvement instinctif d^aversion pour tout ce qui porte atteinte h ses nu)yens (rexistence.

Sans doute il mVst interdit do déterminer w qui se passe dans Pappareil sensitif, quelle Nt Tessence de cette a<!tion iVoii résulte Tinfluencc d*un corps vivant sur un autre, de même qu^il est au-dessus de notre intelligence de définir c» f|uc c est que la vie. Réduits à étudier les lois cpii régissent les corps oi|[anisés, a observer les phénomènes qui s y rapportent, cm ne peut exiger de nous autre chose que de les voir rassenddés avec exactitude dans un même tableau, et appréciés avec aseeïde justesse pour fournir des preuves par induction. Or, personne ne peut refuser dVdmettrc que chaque animal, chaque sexe,

chaque Age est sujrl à une transpiration in-

( .36) M:ii.sible« ri-(>unil uutuur de lui uue odeur |iurticulit!i-tt Bt ïuuveat presque imperceplibk-; quu Lu» pusstuus tristes ou TêhéiueDtei un dittui-vuL-iuat lu uature; que cest le 5«il iiiilicu iluul le chiea se sert pour retrouver Sun uiuiti-e ù uue distance très éloignée} (.-oiiiitiu il KuHit devoir souffert près de soi , à cui'luîue époque f une femelle de cet anioul ptuu- ùti-e bieiitùt suivi de tous les mâles qM l'on i-eiicuiitre. Tous les observateurs nat»* vuli»te« vuuvieuneat que Todeur spéciale d caduvéï-etiM) dont sont empreints les agent du police vhiirgés d'abattre les chiens , Eut (|u'iU semblent les reconnaître et les fuieil avec ertrui; et que si les plus jeunes treiifc. bleui et se cachent à la simple approche ^ lu pcttU d'un loup, tandis qu'ils se jou^ d'uu cheval ou d'un bœuf, c'est que Veii^ Utiou cutanée de ces derniers n'a rien j t'i-uipivîutti de ferwâlÉdMSuri^ *=*^ i

niMiif: «'prouvi^nt-iU un uûvMX'-l'.irv, nu \i\aiit au iiiilifîii deit 4*ma nation.*) qui 9iV;rli.i|i|>rnr. <ir» animaux jiiuufî.*), pirint di: vigueur i:l df; Mille? Pourquoi IVpouMr ;i l:i (liriir cli! r<'^;;<? pnl-i'lle Iii«!ril6t touM: l;i rniiclirur fli; mmi ^int iirtfA du vi«:illiirfl f|fii p:ii*:iil. ;iii <:tMitrains f;ti recevoir un «tiirrroil clr x'w.'f P^iiir- ^itfii ronanifiinc: InUc-t-il un (''|Mii*)(rfn(rnf. rpn; Bc <ltîU:riniu(s paît un roiuincrrcc hirti plus Wpftliî avec iiniî jeuni: p<;rMimM:? On viit qu«î icgyrtiriot« i!li!Ctri<pir, » la fac:ull/; (l<: frapper ^*ngourfli.H!ii!int;nt, ri niruic. clr inoii., à fl«îs I OUUiiwîsi uhîiirA i:oii«iifl(Tahi(:*), irs animaux qui ka|)pro(:lieiil ih: lui, irl «Imil il Util su '■\ poiie; c|u«, .suivjiiil M. liiiiiiboMi , il immiI ;»• . fi iiie tu«:r un lioinnn; cpji sr hai^nr, vu di- •n« 1 f*¥^ni uur lui <ia (Irriiar^;!: l'Irrh-iqur; ri «ïi I "'»iwî ji (IcitKintn* ciiHî n; ijoissoii imtcI

à m met f III

' ^f^'êiêtgUt fiu!ull(' iiusiiiii: tU: la M'Cîlicin

•1'!' m^^^^^^Wf /lééM I • I

^ ^ /''/ .?»iî miilrnl. a sa hallcnr, roni- ^ ^^^*^'*'Va i t-on (ioiilrr Ar, i^iuflurnf!i: du "^«^^^ itif d^in (!or|i«) vivani sut- un ndaiiL il fallail (h; nouvrlIr.H urai.^, san«) parler du danariolcu.x ou un pc^li-

sensible, répa particulière el tible;quelesi en différencie indice dont l' son maître comme il su' certaine épo pour être b' Von rèncon ralistes coï cadavéreaî de police qu'ils sein avec eftro blent et fila peau c d'un che-* lation cil Tempreir animaux les jeun€ ponnés s traite in*= l'ourqut

nJ^

■r k vit fémL^ et ^ar cfCir oàe^aor d^ pereept&le pov ptrsoHBr ; }e csi«?ùs CaidbîiM TwBÊtiçaÊkkt pm polie, «^ noiaf mMÊmrdki de oetliMUBe <pti Tait niitcr oadaii» initia > jni miliev

pUmeun finuMBs; j otnirus des Ephà

rides des aurieoz de !& nature Thistaiit

œ mililaîre plcta de fea sur le champ de

taiUe, eC qui était saisi d^ime sueur fro.

puis s^érauouissait kirsqull s^annetait i

UB appartement ou se trourait un c

quoiqu^il n'aperçût pas œt animal ; j^en

peUerais à ce sentiment de contrainte f

que de soumission involontaire et même

sagréable qu^imprime sur beaucoup d*i

vidus Tabord de Fhomme supérieur pai

énergie morale ; ou à cette puissance s

blante d^un seul coup-d'œil d^une ame f!

je demanderais enfin ^ si rexpérieno

prouve pas tous les jours que , sans conn

deux individus, Tun fixe spontanément i

intérêt, quoiqu^en vérité il ne le mérite

de ranimai, favorise le développement des habitudes que Ton veut lui faire contracter; qu^elle associe les impulsions du besoin qa^il a de sa conservation avec celles que font naître Fexpression de la physionomie, da regard , le son de la voix , le geste , le ton de commandement de son maître ; qu'houe àfikir blit par ce mode dVttachement le& effets dé la crainte qui dans tout autre cas provoqu^*^ rait la fuite , et ne lui laisse que les dehors de la soumission ; qu^enfin elle établit des rapports constans , harmoniques entre ses déterminations instinctives et tous les objets qui appartiennent à celui auquel son être est ainsi enchaîné.

Il ny a dans cet animal rien de ce sentiment élevé, généreux qui seul peut faire le bonheur de la vie de Fhomme en société, embellir son existence, centupler sa félicité par une certitude nouvelle de celle de son ami , ou le porter à tout sacrifier pour Taffranchir des maux dont il peut être accablé.

On y trouve seulement cet attachement que les bêtes les plus féroces contractent, par hsh bitude, pour les individus qui en ont soin et

( îi35 )

dont rimpulsion est nécessairement plus vive dans les animaux domestiques ; on y reconnaît ce besoin de conservation , cette puissance secrète qui ne lui laisse pas même la Ëunilté de se choisir un autre maître d^un caractère plus doux, et qui le porte à le défendre dans Toccasion , non par un dévoue-^ meiit réfléchi , mais par un mouvement ins-^ tinctif d'aversion pour tout ce qui porte at-» teinte à ses moyens d'existence.

Sans doute il m'est interdit de déterminer

ce qui se passe dans l'appareil sensitif , quelle

est l'essence de cette action d'où résulte l'in-^

fluence d'un corps vivant sur un autre, de

même qu'il est au-dessus de notre intelli-*

gence de définir ce que c'est que la vie. Rè^

duits à étudier les lois qui régissent les corps

oi^^anisés , à observer les phénomènes qui s'y

rapportent, on ne peut exiger de nous antre

chose que de les voir rassemblés avec exacti-*

tude dans un même tableau, et appréciés

avec assez de j ustesse pour fournir des preuves

par induction. Or, personne ne peut refuser

d?admettre que chaque animal, chaque sexe,

chaque âge est sujet à une transpiration in->

r»rlriiet, il faut aussi arlmettre que cette intelligenre ebi active, c|uVlle agit sur les£vers^^'S impressions que les animaux reçoifent du dehors, qu'^elle en a le sentiment, qoUs ont ainsi la conscience de leur être, qu^ils» vent qu^ils existent, et que dès-lors ils a^ quêrent nécessairement, par la suite, Fidce de la mort ; que la sphère de cette idée doit s^étendre en proportion de la variété des moyens (|u^ils sont forcés d^eniplojer ponr leur conservation ; qu^elle se reproduit dau tous les dangers qu^ils peuvent courir; qn^il s^'ensuit donc qu^ils doivent concevoir des idées de comparaisr>n et former des raisoiH neini^ns, les bornât-fin ;i la seule fin de pourvoir à la sûreté de leur propre vie : or, dV près ce système , quel nom donnerons-nous h ces récréations de Tliomme qui, pour se distraire de Tennui des affaires, va habiter la campagne, c^jmpte au nombre de ses plus grands divcrlissemens, jusqu'alors réputés innoœns, le plaisir de surprendre les oiseaux à la glue, de tendre des filets, dresser des pièges, chasser enfin les animaux, et donner h tous la mort, souvent pcMjr la seule satis-

faction de se glorifier de son adre(se. Pour^ rait-ildonc être sans remords œlui qui serait forcé de se dire : j^ui tué un être intelligent , qui savait quMl existait , qui a fait tous ses efforts pour éviter le danger dont je Tai environné I et auquel il ne manquait que la faculté de me demander de quel droit je me rendais son assassin? Seraient-elles justes, seraient-elles morales ces lois de police qui , pour 1(; seul motif d^éviter une maladie, à la vérité adreuse, ordonnent impérieusement Fempoisonnement ou le massacre de tous les chiens en liberté, quoique chaque jour on répète que c\;st Tami le plus fidèle de Thomme, le gardien le plus vigilant, le domestique le plus docile, en un mot, Tanimal le plus intelligent {)uisqu^il est le j)lus susceptible d^une éducation étendue? Me suflit-il pas d^avoir mutilé le taureau j)our en faire le serviteur le plus patient, Touvrier le plus actif de notre agricultui*e? Faut-il donc encore se décider à devenir k la fois ingrats et meurtriers pour oser le jilacer au nombre de nos principaux moyens de subsistance? Mon , ne nous laissons pas abuser par des rapports généraux I. 16

dWganisation , par des ressemblances trompeuses d^habîtudes et de besoins , et disons avec Bossuet : u Les animaux n^ont pas la moindre idée de toutes ces choses. Admirons, non leur finesse et leur industrie j car il n^y a pas d^industrie où il n^ a pa« d^invention, mais bien la sagesse de celui qui les a construits avec tant d^art quHls semblent même iigir avec art. n

Ënvain les antagonistes de Fopinion que je soutiens voudraient tirer une conséquence favotable de la similitude d^eiFet des boissons spiritueuses sur Fhomme et les animaux, €t en induire que s^ils manifestent une sorte de satbfaction et d^enjouement à la suite d^une ingestion légère de ces fluides , si , dans Vvvresse , ils se montrent , comme nous , dans un état de folie ; n ont plus les mêmes détCFminations de Tinstinct; ne sont plus susceptibles des mêmes frayeurs, et que comme nous ils n^ont plus la connaissance exacte de» objets qui les environnent ; c^est que , dans le premier cas, leur intelligence est seulement excitée, tandis que dans le second elle est suspendue. Mais cette analogie n^cst fondée

que sous le rapport des phénomènes organiques. Il o^est pas étonnant que des êtres, joui»* lant également de deux systèmes nerveux ^ doués de même des facultés sensitives et mo^ triées, soient afFectés, delà même manière, parraction spéciale des substances enivrantes sur leur organisme. Chiri tous, FeATet des boissonsfermenlées, ]>rises à doses modérées, doit être Texaltation des forœs vitales ; Testoniac doit rec^ivoir, chez tous, une excita-^ tien convenable à Taclivité de ses fonctions ; il doit en n'^ulter une influence favorable à Texercice libre etfacile de toutes les parties qui composent rindividu,etla vivacité , la légèreté de ses mou vemens doivent en être la conséquence , comme Texpression de la galté est la suite deson bien-être physiqueengénéral. Mais si les forces de la vie ont été sur-excitées par excr.s, Tappareil de la circulation acquiert alors un surcroit d^énergie; le sang se porte alK^ndamment vers le cerveau, engorge se»

sinus et Timmensité de ses vaisseaux; »eB fonctions sont jierverties; si)n influence irrégniière ; les inclinations les plus douces d&« viennent facilement furieuses; Fengorgement

sanguin des poumons rend Li respiration difficile et accélérée; Faction des muscles est convulsive ; et la stupeur précède le sommeil qui malheureusement nVst pas toujours le terme de ce désordre.

Comment tirer de cet ensemble de troubles ph}'siques, chez les animaux, une preuve d^une intelligence évanouie, plutôt que celle d^un dérangement dans les actes du principe de vie ? Tintelligence seule peut-elle être altérée, et non les déterminations instinctives? diaprés les observations physiologiques que nous avons rapportées, le principe intelligent est-il plutôt que le principe de vie , la raison de rharmoniequi doit régner dans le jeu de toutes les parties de Téconomie animale pour constituer son état de santé? Je ne pense pas que Ton puisse ainsi prouver en faveur de Fintelligence des brutes } et il ne faut qu'y réfléchir un instant pour voir que tous les phénomènes dont je viens de parler ne sont qu^une irrégidarité provoquée momentanément dans toutes les fonctions physiques,

d^oii résulte nécessairement celle de toutes les facultés instinctives.

Conséquçiis dans leurs idées, les hommes qui, comme dit encore Bossuet, se font un jeu de plaider contre eux-mêmes la cause des bètes , jeu qui serait supportable sMl n^y entrailpas trop de sérieux, reconnaissent dans les animaux une sorte de langage qui , disentils, leur sert 21 se communiquer leurs idées, et qui devient ainsi une preuve de leur intelligence. Il est, en effet, plaisant de voir Xénophane faire raisonner les oies sur la création, leur faire dire, à Vimitation de lespèce humaine, quec^est pour elles que le soleil édaire la terre; que Tliomme sème pour les nourrir, Mtit pour les loger; que les vents, les eaux sont créés pour leur commodité • quelles sont enfin les mignons de la nature.

11 n^y a, certes, là que du ridicule; mais j)eut-on sans erreur, trouver quelque chose (le semblable à la parole dans les cris divers (les animaux? ont-ils rien, dans la modiHca-^ lioq des sons quMls font entendre, qui puisse être envisagé comme Texpression (Pune idée, et non celle dVn mouvement instinctif ensuite d\in besoin de conservation de Tindiyidu et de IVspcce? Très certainement tous

les grands animaux sont pourvus des organes de la voix, ont toutes les conditions physiques pour la formation d^une série de sons variés; mais l'homme seul a la faculté de parler, parce que seul il jouit d^un principe intelligent, et quil lui était indispensable de posséder le moyen d^exprimer ses actes, je veux dire des idées, des pensées et des raisonnemens. L^homme n^étant étudié que sous Tunique point de vue de ses facultés instinctives, la modification des sons inarticulés, des gestes involontaires lui aurait suffi pour exprimer ses sensations agréar blés ou douloureuses, ses craintes ou ses dangers , sa joie ou ses fureurs , ainsi que cçla se passe chez les autres êtres vivans. Mais appelé spécialement à vivre en communauté d^intelligence avec ses semblables , capable de tout apprendre, de tout inventer , comme à son tour , de tout leur enseigner , il lui appartenait dWoir exclusivement le don de la parole , et plus encore , de pouvoir en fortifier les expressions par des gestes volontaires. Or, on ne peut nier qu'elle n'est donnée qu'à lui seul, cette prérogative merveilleuse d'cna-:

( '47 ) ployer i'v.H iiiixilMiirnN du laiigagi; «rliiiiilr; et rciii Mait nvec: quel iulniiralile talent piuMii-uni dcH »ieu.H Heu .Herveiil pour peindre IVuergie deleurH |N!nM^e!», ou lijouter n lu eiarté ()oninio N iV;l(M|uence de leurs dÎMeciurH.

Si Ton nie dit que de même que houh trou* VOI10 tout naturel de ne puA comprendre une langue ^;trangèn; ioraipje non» IVntendom |K»urla première foi», de même nom» ne devons pgH être étonnés de rinintelligiliililé pour nous du langage des animaux; je ré* |Mindrai qu^il est vrai , que pour élalilir nos rap|Hirts inlelleetiiels avec un |ieiqile étran^ ger, noussiHnnn^ obligés dVtudier la langui qui lui est propre; et que si nous ne |Mmvons le plus souvent f la prononr4;r i^^irreetement , toujours nous rapprenons avec facilit^'^ parce que les mois qui la conipoM!nt ri:\n('nv.uîeni des idées. Mais que nous nous trouvions s|Kmtanénientavec un Arabe ou unKalmouck* un Kamslchadal ou un Kthiopien, avonsluius besoin de savoir leur langage pour bien luimprendre les emportemens île leur VÂAkrt^ le trouble ipie leur inqirirne la surprise ou la (Tainte, les gémisMsmens que leur arraclie la

douleur, ou les expensions variées de leur joie? Très certaioement non. Les modolations de leur voix , de leurs cris suffisent pour nous instruire de leur situation, et même nous communiijuer une partie des sensations qui les agitent : ce n^est point en qualité d*ètres intelligens , mais bien d^èlres sensibles que nous éprouvons alors des émotions; et les expressions de l'instinct de conservation se distinguent facilement ici de celles de l'iii-< telligence. Je suis donc loin de contester que le son de voix des animaux varie suivant les diverses impressions qu'ils reçoivent, et que leurs souffrances ou leurs frayeurs, leurs amours ou leurs aversions modulent d'une manière analogue leurs chants ou leurs cris.

Il est tout natiu'el que le gloussement doucereux du coq pour appeler ses compagnes n'ait rien du chant sonore, édatant qui signale ses victoires; que la perdrix ne rassemble pas ses petits du même cri qu'elle Êiit entendre pour les avertir de l'approche da chasseur ou d'un oiseau de proie ; que le ru- "^ gisscment du lion soit eu wpport nvec les besoins qui le

Conséquens dans leurs idées, les hommes qui, comme dit encore Bossuet, se font un jeu de plaider contre eux-mêmes la cause des bêtes , jeu qui serait supportable s^il n'y entrait pas trop de sérieux , reconnaissent dans les animaux une sorte de langage qui , disentils, leur sert à se communiquer leurs idées, et qui devient ainsi une preuve de leur intelligence. Il est, en effet, plaisant de voir Xénophane faire raisonner les oies sur la création , leur faire dire , à Vimitation de l'espèce humaine, que c'est pour elles que le soleil éclaire la terre; que l'homme sème pour les nourrir, bâtit pour les loger; que les vents, les eaux sont créés pour leur commoditéqu'elles sont enfin les mignons de la nature . Il n'y a, certes, là que du ridicule; mais peut-on sans erreur , trouver quelque chose de semblable à la parole dans les cris divers des animaux? ont-ils rien, dans la modifiça*-' tiop des sons qu'ils font entendre , qui puisse être envisagé conpime l'expression d'une idée, fit non celle d'un mouvement instinctif ensuite d'un besoin de conservation de l'individu et de l'espèce? Très certainement tous

douleur, ou les expensions variées de leur joie? Très certainement non. Les modulations de leur voix, de leurs cris suffisent pour nous instruire de leur situation, et même nous communiquer une partie des sensations qui les agitent : ce n^est point en qualité d^étres intelligens, mais biend^êtres sensibles que nous éprouvons alors des émotions ; et les expressions de Tinstinct de conservation se distinguent facilement ici de celles de Fintelligence. Je suis donc loin de contester que le son de voix des animaux varie suivant les diverses impressions qu^ils reçoivent, et que leurs souffrances ou leurs frayeurs, leurs amours ou leurs aversions modulent d^une manière analogue leurs chants ou leurs cris.

Il est tout naturel que le gloussement doucereux du coq pour appeler ses compagnes n^ait rien du chant sonore , éclatant qui si-gnale ses victoires; que la perdrix ne rassemble pas ses petits du même cri qu^elle fait entendre pour les avertir de l'approche du chasseur ou d^un oiseau de proie ; que le rugissement du lion soit en rapport avec les besoins qui le pressent, les sensations qui le

tourmentent, la chaleur qui le fatigue ou le froid qui Fincommode ; mais quelle autre induction faire ressortir de ces faits, si ce n^est que les animaux font tout convenablement pour la conservation de Tindividu et de Tespèce , ainsi que cela s^observe dans tous les corps organisés.

Sans vouloir donner à cette vérité plus de développement, je ferai observer que Fhomme lui-même , fort de sa raison , ne saurait maîtriser le pouvoir spécifd qu'a sur son organisme rharmonie imitative, lorsqu'elle peint les passions violentes, les convulsions du désespoir ou rhorreur des présages d'une mort certaine ; qu'alors son intelligence est étrangère à l'agitation qui s'irradie sur tous les points de son être, comme aux actes auxquels il se livre spontanément. Et qui oserait contester qu'il suffit , le plus souvent , d'un cri d'alarme pour épouvanter un grand nombre d'individus, et les entraîner irrésistiblement à se cacher ou à prendre la fuite ? Pourquoi donc admettre comme une expression d'idées de la part des brutes, ce qui, pour l'es|)èce humaine, n'est qu'un acte irrè-

fléchi , suite de Teffet physique d^un rhy thme musical ou de Vexplosion de la voix modifiée suivant les sensations agréables ou pénibles de celui qui se fait entendre? Au surplus, écoutons le naturaliste Virej; suivant cet auteur, les perroquets, les pies, les geais, les corneilles , les sansonnets , les bouvreuils et beaucoup dVutres oiseaux, pourvus d^unbec assez large comme d^une langue charnue, analogue à celle de Thomme , peuvent articuler quelques mots , exprimer le matériel de la parole sans en comprendre la valeur; sans même distinguer les idiomes du langage humain. Jasant à tout propos, ils n^appliquent que par hasard les expressions qu^ils apprennent à prononcer. Les idées des animaux n^étant que des impressions physiques (i), n^ayant même aucun rapport avec les pensées arbitraires des hommes, il ne peut s^établir et il ne s'établit, en effet, aucun commerce d^intelligence pure entrWx et

(i) Quel abus de mots ! nommer idées des impreS'-

nous, mais seulement une relation d^affeotions corporelles. Nous avons beau parler à un perroquet , il nous entend , il répète nos mots sans les comprendre , à moins que nous n^ajoutiôns un geste expressif, un accent naturel, un signe caractéristique qui détermine le sens de nos paroles. Cest le ton, c^est Faction physique que Foiseau , comme le chien ou le singe peuvent imiter; mais la voix articulée n^est par elle-même qu^un vain bruit qui frappe mécaniquement leurs oreilles.

L^animal étudie , dans nos mouvemens corporels, la pantomime de nos passions. Il ne se fie point à la voix doucereuse quand il voit le couteau prêt à Fégorger. Il ne connaît que le matériel et non Fidée intellectuelle. Aussi le perroquet ne transporte nulle part cet art de la parole que nous lui enseignons; il ne le transmet point h ses petits , et s^en tient avec eux au langage du chant et de» cris.

Tous les mouvemens, tous les principes de conduite des animaux ; leurs habitudes comme leurs combats ne sont point le résultat d^une volonté et de leur choix, mais chacun d^eux y est force par sa structure innée. Ainsi mille

( aSa )

intentions secrètes sont ménagées avec art dans leurs actions les plus indifférentes en apparence; et lorsqu^on observe avec réflexion, que de motifs d^admirer! que dephé' nomènes ravissans ! que de prodiges nous entourent !

L^observateur le plus persuadé de Fintelligence des bêtes, M. Charles Leroy , nous dit aussi que Tinstinct consiste dans les inclinations qui appartiennent à Tespèce. Mais toutes les espèces sont affectées d^une manière qui est propre à chacune déciles ; et si ces affections ne produisent pas toujours les mêmes phénomènes, il est aisé de s^apercevoir que la différence n'en est due qu^à celle des moyens que Inorganisation donne aux animaux.

Toutes les espèces doivent avoir également un exercice de sensations qui s^étend à tout ce qui est relatif à leurs besoins et à leur sûreté.

Elles ne sont excitées à une sorte d^atten^ tion que par Pappétit , Tamour et la nécessité d^éviter le péril. Les moyens qu'elles ont pour se procurer leur nourriture et pour

( 2ri3 ) '

(tIi«i|)|hm* aux dangers Koiil calcjurs sur loiir organisme; il leur serait impossible dVn in-^ venter d^autres.

La perfectibilité, attribut nécessaire de

tout ce qui a des sens et de la mémoire, devrait se développer lorsque les circonstances sont favorables, et par degrés élever quelques espèces à un état su[)érieur; on devrait les voir alors |)olicées dans un lieu, plus ou moins sauvages dans un autre, montrer dans leurs mœurs des diirérenc(\s marquées, et cela n^est pas.

En observant (pielques-unes de leurs actions, nous nous figurons quel cbeinin leur inteliigence a dû parcourir pour arriver à la détermination cpii les jiroduit. INous cberclions à distinguer ce qui appartient à la perception simple, au jugement, à la réflexion ; nous c(mfondons leurs desseins a vecles nôtres, nous leur doiuions des motifs analogues, mais ils ne font aucuns progrés, et n'ont aucun intérêt à y parvenir, puisque leur vie se partage entre la ncnirriture et le sommeil.

Tous les frugivores qui vivent en société M* rassemblent uni({uement par la frayeur qui

les oblige à se tenir près les uns des autres ])Our se rassurer un peu; mais le sentiment commun qui les réunit n^établit entr^eux aucun rapport d^utilité réciproque, même relativement à son objet. S^ils craignent moins parce qu^ils sont ensemble , ils n^en sont pas plus redoutables à leurs ennemis ; un chien seul dissipe cette timide association dont Fu" nion ne peut pas augmenter les forces. Us n^ont donc point de société proprement dite# Les sangliers , pai* exemple , se séparent dès que TAge et Taccroissement de leurs défenses les met dans le cas de compter sur leur force, et les femelles, les jeunes mâles, moins heureusement armés, restent seuls en troupe# Deux louves , deux oiseaux de proie ne s^éta^ blissent avec leur famille qu^à une certaine distance , et loin de vivre en société , la con-' currence sur leurs moyens de subsbtance donne lieu à un combat à la fin duquel le plus faible est forcé de s'éloigner.

Le soin que les animaux prennent d^enter rer, de cacher les restes de leurs proies, n'est qu'une détermination instinctive en rapport avec la faim , et que Ton remarque chez toutes

s espèces qui sont exj)usées à manquer de ourrilure; il y a en cela si peu de réflexion, u^ils excèdent toutes les bornes des besoins lossibles quand ils en ont Toccasion. Lorsque a saison de leurs récoltes est revenue, les inciennes provisions nVutrent pour rien lans la niasse de celles qu^ils font encore, et leviennent de toute inutilité, car ils les oublient. SMl est vrai qu'ils sont capables d^aclions que nous ne pourrions faire sans beaucoup de comparaisons et de jugemens, ce nW qu^une analogie qui nous trom{>e; car, s^ils pouvaient former une, deux, trois idées^ il n^ aurait pas de raison pour quMls ne pussent en former beaucoup d^autres, et alors apprendre nos sciences et nos jeux; mais ils agissent simplement dans Tordre où nous aurions penst';. Pounpioi sont-ils organisés de manière à ne pouvoir multiplier leurs moyens, à ne rien ajouter aux armes toujours prêtes (pi^ils ont reçues delà nature? U est clair que tous les actes des animaux , malgré leurs modifications différentes, sont jetées dans le même moule.

Tous les individus d\me même espèce, dit

les oblige à se tenir près les uns des antres pour se rassurer un peu ; mais le sentiment commun qui les réunit n^établit entr^eux aucun rapport d^utilité réciproque , même relativement à son objet. S^ils craignent moins parce qu^ils sont ensemble , ils n^en sont pas plus redoutables à leurs ennemis ; un chien seul dissipe cette timide association dont Yn^ nion ne peut pas augmenter les forces. Us n^ont donc point de société proprement dite« Les sangliers , par exemple , se séparent dès que r«^ge et Taccroissement de leurs défenses les met dans le cas de compter sur leur force, et les femelles, les jeunes mâles, moins heureusement armés, restent seuls en troupe# Deux louves , deux oiseaux de proie ne s^éta^ blissent avec leur famille qu^à une certaine distance, et loin de vivre en société, la con-* currence sur leurs moyens de subsistance donne lieu à un combat à la fin duquel le plus faible est forcé de s'éloigner.

Le soin que les animaux prennent d^enter-' rer, de cacher les restes de leurs proies, n'est qu^une détermination instinctive en rapport avec la faim , et que Ton remarque chez toutes

les espèces qui sont exposées à manquer de nourriture; il y a en cela si peu de réflexion ^ qu^ils excèdent toutes les bornes des besoins possibles quand ils en ont Toccasion. Lorsque la saison de leurs récoltes est revenue, les anciennes provisions n^entrent pour rien dans la masse de celles qu^ils font encore , et deviennent de toute inutilité, car ils les oublient. S^il est vrai qu'ils sont capables d^actiens que nous ne pourrions faire sans beau-^ coup de comparaisons et de jugemens, ce n^est qu^une analogie qui nous trompe; car^ s^ils pouvaient former une, deux, trois idées^ il n^y aurait pas de raison pour qu^ils ne pusâent en former beaucoup dVutres, et alors apprendre nos sciences et nos jeux; mais ils agissent simplement dans Tordre où nous aurions pensé. Pourquoi sont-ils organisés de manière à ne pouvoir multiplier leurs moyens, à ne rien ajouter aux armes toujours prêtes qu^ils ont reçues delà nature? 11 est dair que tous les actes des animaux , malgré leurs modifications différentes, sont jetées dans le même moule.

Tous les individus d^une même espèce, dit

Condillac, étant mus par le même principe, obéissent aux mêmes besoins, agissent pour les mêmes fins, et emploient des moyen»

semblables. Us faut qu^ils contractent le»

mêmes habitudes, qu^ils fassent les mêmes choses , et quMls les fassent de la même ma-* niëre.

Toutefois les observations nombreuses que j^ai rapportées peuvent encore être fortifiées par beaucoup d^autres , puisées dans Tétude de rhomme lui-même. Le principe unique qui règle le plan de vie des brutes est aussi celui qui, dans certains cas, le fait agir indépendamment de son intelligence; et s^il lui sufiit d^un moment dVttention pour se convaincre qu^il exécute , sans raisonnement, beaucoup d^actes conservateurs de son existence corporelle , n^est-il pas forcé de s^avouer quMl n^en est ainsi que parce que la coopération de son intelligence n^est pas nécessaire à Fexécution des lois qui veillent au salut physique de tous les êtres organisés?

J^ai déjà suffisamment établi que l'activité de Tappureil digestif, les mouvemens du cœur et dos artères , les phénomènes de la

notre intelligence : alors nous fermons To*reille à cette voix secrète qui nous signale les limites que nous ne devrions jamais franchir; nous voulons tout soumettre aux calculs de notre raison ; nous nous glorifions de mille moyens inventés pour multiplier nos voluptés sensuelles ; et , sacrifiant aux excès de tous les genres de plaisir la vigueur de notre santé, nous sommes bientôt en proie a une foule de maladies. Mais en résulte-t-il que nous restons a jamais sans secours de la part de cette sauve-garde mystérieuse qui aspire sans cesse k notre bien-être, et accourt à tous nos dan* gers? Heureusement non. Cest dans ces momens fâcheux, c^est dans ces crises violentes où notre entendement est sus{>endu que nous retrouvons toute l'activité de ce principe de vie, seul alors chargé de rétablir l'harmonie entre toutes nos parties. Cest dans les circonstances orageuses qu^il nous est donné de juger de Tempire qu^il exerce sur notre économie, et de tout ce qu'il |>eut {>our triom- Bber des maux qui menacent de nous anéan- En effet, qu'un agent morbifique vienne une de nos parties internes, soudain

( aêo ) les forces vilales déploient sur ce point leur énergie; bientôt rinflammation survient, la douleur se ta.il sentir, la fièvre s^allume, le malaise est général et la soif est ardente : aa même instant, le malade , naguère si avide de plaisirs et si incontinent, ne demande plus que du repos, du silence et un abri contre la lumière du jour; il veut avec instance des boissons rafraîchissantes, des boissons froides et acidulées qui sont les seules convenables dans ce moment d'itivasion ; il nV plus que du dégoût pour les mets les plus délicats ; son visage n'exprime que la tristesse et le déconragement ; ses affections les pltis douces triom' pfaent à peine de son indifi*érence; il souffi« des explosions de la joie , et ses passions les plus vives comme les plus chères font place au seul amour de la vie. Cette première période, pendant laquelle les instans de rémission et les retours d^intensité du ma! laissent la lutte incntaine pendant quelques jours, est souvent suivie de celle où de nouveaux acddens s'associant à Taugmentation de ceux qoi M sont montrés an début, foirt craindre i temiinaisoD I

illération plus profonde de la physionomie rallie k celle de la voix ; la fièvre arrive à son plus haut degré; une chaleur intense se répand sur toute Tbabitude du corps; le malade tombe dans un délire en quelque sorte furieux; son agitation est extrême, quand tout à coup , au milieu de ce désordre, il sur-' vient une hémorragie nasale , ou une sueur abondante ou telle autre évacuation salutaire : dès ce moment les signes alarmans disparaissent; tous les phénomènes morbides se dis* fifient par degrés, le calme renaît avec la raison , el il ne reste de tout ri'ipp.'in;!!, d^abord eirniyant, qu un sentimeul de faiblesse générale dont le retour du sonuneil, le réta* blissement diss (ovvAis digestives, et Tliarmonie de toutes les fonctions en général triomphent prompternent. (Jette réiiction de la vie contre tout ce qui tend à la détruire est n5connue pour tellement œrtaine , que dans toutes les maladies aiguës* dont les indications curatives ne sont pas précises, les praticiens sages el bons observateurs ne font, le plus ordinairement, que ix quVin apfielle la MÉdbcine ex|>ectant<!. Ils ont a|)pn'.s de iVx-

périence que Fespèce de crises salutaires qui les terminent varie suivant les saisons , Fàge de Findividu , son sexe , sa constitutioii particulière , comme le genre de maladie , et ils se sont en outre convaincus qu^il n^appartiei^t point à leur art d^en fixer le temps et d'en changer la direction. En vain on voudrait opposer que ces efforts de la nature sont bi^n loin d^ètre toujours suivis d^un succès au parfait : il y aurait de la déraison à prétendre le contraire; mais iln^en sera pas nioins avère qu^une force intérieure travaille sans cesse k maintenir le système de toutes nos parties dans Fétat de santé; et que dans Fétat de maladie, elle dirige tous ses moyens vers les voies les plus sûres pour en assurer la guérison. Cest par elle que dans les affections quW désignait sous le nom de putrides, les malades ont une répugnance insurmontable pour toutes les prépqirations animales, tandis qu'ils sucent avec délices des citrons, des oranges ou autres fruits acides ; c'est par elle que des enfans débiles, dont Festomac est languissant et rempli de mucosités acescentes, sont portés à arracher secrètement le mortier

des murs et à Tavaler; qu^une demoiselle , non nubile, ai pour laquelle j'ai été consulté, ne trouvait rien de préférable à la saveur de la suie ou des substances très amères; que Resting, médecin russe, prit spontanément la fentaisie de manger des fruits de ronce ordinaire, et se guérit d^une hydropisie générj}lp qui avait résisté à tous les remèdes; qu^en^ ««.un Anglais, dont parle Zimmerman, fut altranchi subitement d^nn violent accès do goutte au pied par un vomissement inattendu d^une pinte deau verdâtre, aussi acre, aussi pénétrante que Tacide minéral le plus insupportable.

Naturaper se sibi uias inçenii^ ei inerudiia ea quœ conveniuni efficii^ a dit le grand observateur llippocrate; aussi cette vérité de fait se retrouve dans rexameu de toutes les inclinations, de tous les appétits desdiiférens êtres , et on ne peut pas mieux la contester qu'on ne peut se refuser d^admettte que Pofdr^ universel est Fouvrage sublime d^un Dieu.

Sans franchir les limites de Tobservation ; sans nous éloigner des faits physiologiques les plus avérés, nous avons vu que les animaux

(»64) D^obéissentf dans leurs difTérensrapportsavec Ua corps environnans , qu^à patte force JDlérieure qui les guide toujours dans la voie la plus salutaire , sans le secours d'aucune réflexion, dVucun raisonnement.

Nous savons que cette force inhérente à leur organisation modifie leurs actes suivant les changemens qu'éprouve cette organisation , comme le justifient les métamoipbocet d'un grand nombre d'insectes qui , soit dans rétatdelarves ou de chenilles , soit sous celui de nymphes ou de chrysalides, soit transf<^*més en papillons , présentent, pendant œi trois périodes, trois modes trèsdistincts dans leurs déterminations instinctives qui, chaque fois, se sont co-ordonnées avec le» forme* nouvellement acquises.

Il nous est démontré que ce phénomène €ft aussi le produit de l'empire de rbabittide qui façonne leur organisme; qui lui imprime d'autres peodiaiu, d'autres )M-»nin»i d'autre» mamère»^ l'jndît aoxqoi

Nous ne meUons plus an doute que les impressions suivies du plaisir et de la douleur laissent dans le foyer de la sensibilité des traces d^autant plus profondes et plus persistanti^ que ces sensations ont été vives et j)rolongées.

Nous avons enfin acquis lu preuve que si Tiniitation est le plus souvent un produit de Tintelligence, les animaux jouissent d^une faculté iniitative qui fait partie de leur instinct, qui les porte arépéter les actions d^un individu suivant qu^ils en ont été plus fortement émus, qu'elle se lie plus naturellement à leurs besoins physiques, et qu^il y a plus de rapports entre leur organisation mutuelle. Ainsi , rhomme môme, comme je Tai déjà dit , est entraîné par elle à des mouvemens involontaires auxqueb il ne peut s^opposer sans éprouver des malaises, ce que justifie le besoin plus pénible qu^il éprouve de bailler ^Miqu'il cherche à résister à l'exemple qu^il les yeux, la même, dans Tactivité de ces faculautrement dit, de cette puissance ^oslinct , que nous lrouveron«^

Texplication des rêves , et de Fattention dont on peut croire que les animaux son^ susceptibles. Quoi de plus naturel que le lièvre, dont la finesse de Fouie et Fagilité égalent la crainte habituelle , s'arrête au moindre bruit , redresse ses oreilles, et paraisse attentif, lorsqu'il n'obéit réellement qu*à une impression superficielle qui ne fait que réveiller sa timi-^ dite? Il faut que l'excitation qui lui vient du dehors puisse ébranler le foyer de sa sensibilité pour que ce dernier réagisse sur les parties excitées, et qu'il en naisse une sensation; ce n'est que dans ce cas que sa détermination instinctive est spontanée ; et seulement alors il est emporté dans une fuite rapide , seule sauve-garde contre les dangers multipliés qui menacent sa faiblesse. Cette prétendue attention n'est donc de sa part qu'un acte purement ins^^ll^f^ elle n*est qu'un commencement d*J mystérieux qui le fait ai volontaire, parce que des lois conservatrices la même manière se rei bâillement ^ -

Nous ne mettons plus fen doute que les impressions suivies du plaisir et de la douleur laissent dans le foyer de la sensibilité des traces d^autant plus profondes et plus persistant^ que ces sensations ont été vives et prolongées.

Nous ^vons enfin acquis là preuve que si Timitation est le plus souvent un produit de Fintelligence , les animaux jouissent dVne faculté imitative qui fait partie de leur instinct, qui les porte à'répéter les actions d^un individu suivant qu^ils en ont été plus fortement émus j qu'elle se lie plus naturellement à leurs besoins physiques , et qu^il y a plus de rapports eptreleur orgapisation mutuelle.

Ainsi y rbomme même, comme je l'ai déjà dit j est entraîné par elle à dçs mouvemens involont|dres auxquels il ne peut s^opposer sans éprouver des malaises, ce que justifie le besoin plus pépible qu^il éprouve de bailler lorsqu'il cherche à résister à l'exemple qu^il a sous les yeux.

Cest de même , dans Tactivité de ces facultés vitales, autrement dit, de cette puissance (|U^0A nomme instinct , que nous trouverons

sa force et son agilité ; qu^il obéisse à tous les signes de sa volonté ; et que sans antre mo^ teur que son instinct, il se conforme , comme dit BufFon, aux mouvemens, aux manières, à toutes les habitudes de ceux qui Font élevé et qui lui commandant. Ici Tobservateur exempt de prévention peut voir la liaison de ces effets avec Tactivité de ce même principe qui, chez les insectes, auxquels on ne reconnaît aucune intelligence, est la seule cause de ces chefs-d^œuvre d^une industrie merveilleuse, dMne prévoyance étonnante, que ne saurait avoir Fhomme du plus grand génie : ici tout a lieu sans réflexion , sans libre arbitre; et le chien n'agit que pour lui, ne sait ce quMl fait , mais remplit la destinée que la suprême intelligence lui a tracée.

Les animaux ont-ils des rêves ? Cela est plus que probable, puisqu'une partie de leur existence se compose des relations quMls ont avec les êtres ou les corps qui les entourent; puisqu'ils possèdent un cerveau , organe reconnu pour avoir la faculté de retenir le* impressions qu'il a reçues comme l'image des objets dont il a été frappé. Mais peut-on

cil tirer ri nauction qu'ils ont de rintelligence? Je me prononce pour la négative :

1* Parce que ces singuliers phénomènes n'ont lieu que dans le sommeil, c'est-à-dire, dans cet état où , chez Fhomme même *, il y a suspension de la raison , des actes de l'entendement , et pendant lequel tous ses mou^ vemens sont involontaires ;

2® Parce que le sommeil est l'instant où la vie animale prédomine , et acquiert un sur-* croit d'énergie , du moins dans plusieurs de ses fonctions principales, ce que constatent une digestion et une chylification plus promptes, une nutrition plus active, une absorption plus facile ;

3** Parce que la cause réelle des rêves est une irritation du cerveau, développée soit en raison d'une excitation générale produite par des exercices violens qui ont eu lieu pendant la veille , soit par diverses impressions intérieures, douloureuses ou simplement pénibles , soit par une légère congestion sanguine de cet organe ;

4"* Enfin , parce que les modulations ha-* bituelles de la voix, les mouvemens les plus

( ^jo )

familiers d^un individu, sont toujours oenx qui se reproduisent le plus fréquemment pendant les rêves- Or, pourquoi trouverait-on étrange IV boiement d^un chien pendant son sommeil, lorsque , après avoir chassé pendant tout un jour , il ne s^est livré au repos qu^après avoir satisfait abondamment à une faim dévorante?

Que peul-il y avoir de singulier à reconnaître que, par un ébranlement spontané du cerveau, Fimage de Fobjet poursuivi long-temps et avec ardeur, s^est présentée de nouveau et a fait naître chez Fanimal le même cri?

L^omme, profondément endormi, n'exécute-t-îl pas également des mouvemens purement instinctifs lorsqu^il se couvre ou se découvre, suivant que le froid ou la chaleur du lit le fatigue; lorsqu^il quitte brusquement une position que la permanence lui a rendue pénible , lorsqu^il embrasse comme une réalité Fimage reproduite dans son cerveau de Fobjet qu^appellent ses désirs? Je ne crois pas nécessaire de fortifier la conséquence que j^ai tirée de ces faits par Fassertion développée que le sommeil comme le réveil des brutes

ne fournissent pas plus d^exemples de som- DAinbules que de fous; et je conclus de tout ce que j^ai établi dans ces écrits ^ que le prin* cipe de vie suffit à la complication de tous les phénomènes étonnans que présentent les animaux ; que leurs ouvrages , leurs ruses , leurs habitudes, n^ayant d^autre fin que la conservation de Findividu et de Tespèce , ne sont que des déterminations instinctives dont il est la seule cause; que Féducation à laquelle ils se plient, les modifications que nous introduisons dans les actes de leur existence , ne sont qu^un joug que nous imposons momentanément à leur nature primitive, sans pouvoir jamais détruire son indépendance ; qu^ils sont sans intelligence puisqu'ils n'en ont aucun besoin; et qu'il y a d'autant plus d'erreur à leur en supposer, que l'intelligence , cette précieuse faculté de l'homme , loin d'être bornée à diriger utilement les mouvemens de l'organisme , s'en occupe rarement , les contrarie souvent , et que , parvenant parfois à s'affranchir de ses entraves, elle dédaigne Fexistence corporelle, franchit d'un élan vigoureux les limites des nom-

breuses connaissances acquises, ne cherche d^autre aliment que la gloire, et n^aspire qu^à rimmortalité.

De la vie intellectuelle.

En traçant le vaste tableau de Tensemble des phénomènes de la vie animale, j^ai dû leur reconnaître une cause active , une puissance primitive, qu^à Fexemple des plus célèbres physiologistes, j^ai appelée principe vital ; mais j^ai déjà déclaré, et je confesse de nouveau que je n^ai pas prétendu pénétrer la nature intime de cette cause, ni expliquer son mode d^action par rapport aux effets dont je Tai signalée comme le moteur. Je Pai considérée comme la condition essentielle des faits, parce que la raison Tadmet, parce que j^en ai la conscience , et parce qu'o^ ne pourrait , même de bonne foi, sWranchir de cette conviction. Cest avec la même réserve que je parlerai du principe de notre intelligence :

(!e sera toujours au flambeau de Inobservation que je m^efforcerai de diriger mes pas dans le sentier qui mène à la vérité; puissé-je , malgré la multiplicité des obstacles à surmonter, atteindre jusqu^à Tévidence.

Les phénomènes de Fintelligence trouventils leur source dans le principe de la vie dont nous avons, jusqu^à ce moment, observé les effets dans les corps organisés ? ou bien , dépendentf-ils d^un principe d^instinct, d^une ame pensante, dont les actes lui sont propres, et de caractère à pouvoir marquer la diffè* pence qui la sépare du principe de la vie animale?

Tel est le problème à résoudre ; et chacun aperçoit déjà Ténorme difficulté , pour ne pas dire Timpossibilité , de placer ici des limites certaines , car nous ne pouvons raisonner que sur des détails. Cependant chacun aussi peut reconnaître en lui Faction de ce principe pensant , et c^est un premier point de conviction qui nous aidera à classer les faits que je lui attribue dans Tordre qui leur appartient; à saisir leurs rapports directs avec Texercice de ce même principe, et obtenir ainsi toute la certitude possible qu^ils ne puisent que dans lui leur origine.

Si une ame pensante co-existe|ChœF]i0itt* me, avec le principe de vie qiii .«t^lfe de tous les mowremfM

T»*^ SLiiti^r

'7tn GTlàâi

■ :.ii'.-

fc J r'.

Ai/ . t «•.

,rr -r.^llUf

J- rri*- i îr.-'.--.

tfc îi- -*»i:ir-

»^ n -tar.r'trTi

*taii»^ c.

ter» iè.niu:^-iu.-r.-r«-

( "76) de Tinstinct avec les actes de TintelligeDCEi; force est donc dVdmettre un principe particulier à cette intelligence, souvent réfractaire aux incitations de' Tinstinct, qui peut se livrer à tous les genres d^étude ; sVnrichîr de toutes les connaissances , s'élever jusqu'aux inspirations du génie ; surprendre une partie des secrets de la nature ; créer les sciences et les arts ; appesantir enfin le sceptre de sa rai' son sur tous les êtres qui l'environnent.

Chaque individu , dit Cicéron , a reçu du Créateur l'amour de soi-même, l'éloignement de ce qui peut lui nuire, et le désir de se procurer tout ce qui est nécessaire à son existence. Mais il y a cette différence essentielle entre l'homme et la brute, que cette dernière, susceptible des seules impressions physiques au moment où les objets qui les excitent sont à la portée de ses sens , s'ordonne tout entière par rapport au présent , sans être affectée du passé et de l'avenir. L'homme, au contraire, doué d'une intelligence propre à saisir la chaîne des événemens, à discerner les causes et les effets, .

combiner lesj

pensée, le futur avec le présent; et, embrassant d^un seul coup-d^œil le cercle de sa vie entière , prépare tout ce dont il a besoin pour le parcourir.

J'ai dit que Faction du principe de notre intelligence doit souvent se montrer indépendante des lois de Forganisme. Cette vérité peut paraître, déprime abord, un paradoxe, puisque Tame ne peut recueillir des matériaux pour créer des pensées , les rendre , et exprimer ses volontés qu'à Faide du jeu de certains organes matériels ; qu^il faut que ces organes dirigés par elle, qui doivent agir sous ses ordres , soient régulièrement conformés, lui soient entièrement soumb; et que malheureusement la manifestation de cette puissance immatérielle est très souvent contrariée, dénaturée, suspendue même par Factivité tumultueuse ou pervertie de la vie animale. Cependant ces considérations, qui recevront leur développement, n^infirment pas la proposition que j avance ; je vais d^ailleurs le démontrer.

^:^ Avant de fournir les preuves irrécusables HMÉ^potre ame met en action plusieurs de

( «78 ) DOS organei, elle ne s^en sert que ocrninie da iostnimenf ou interprétée de see rolontéi et de «es pemées; que, i^ii est néceséaire que leur état physique lui permette de leur imprimer des mouvemens , sa dépendance 9 dans le cas de leur situation contraire^ n^est pas autre que celle d^un astronome par rapport aux télescopes dont il serait privé; il est^ je crois 9 indispensable de rappeler la première vérité que j^ai émise ; savoir , que les fonctions des organes des sens , ceux de ra[^areil locomoteur qui établissent les rapporta des individus avec les objets qui les entonrent, se lient, dans le plan de la création des êtres vivans, avec toutes les fonctions internai pour Texécution de cette longue série de phénomènes qui constituent la vie animale , sans quoi il n^ anrait plus d'unité vitale ; et, pour fortifier cette assertion, j^appeilerai une nouvelle attention sur quelques dis{>ositiom anatomiques relatives & Tensembie du sjê^ tème nerveux en général*

Bien que Fétude isolée de Pappareil sensitif ait conduit les physiologistes k le diviser en deux systèmes distincts en raikon de leurs

fonctioiis particulières; ces savans^s'cbnraiit bieatôt à des considérations plus vastes^ ont pensé, à juste titre, que ce ne Serait tracer qu^un tableau bien incomplet de la vie , que de s'arrêter à en observer les effets dani chaque viscère ou dans chaque système oi^ ganique. Il ne pouvait échapper à la hauteur de leurs conceptions que les nombreuses anastomoses, ou communications qui ejjatent entre les nerfs qui partent du cerveau et de la moelle épinière avec les ramilQcations incalculables du nerf trisplanchnique (grand sympathique) établissent des relations entre toutes les parties du corps; que si le nerf trisplanchnique , placé sur les parties latérales de la colonne épinière, suivant sa longueur, distribue de nombreux filets dans les tisftus des viscères , accompagne les vaisseaux san»

gains dans tous les organes, et tient , sous sa dépendance spéciale, les fonctions internes ; il est, de même, Fagent de transmission au cerveau, des différentes impressions reçues par tous les points sensibles de Torganisme intérieur. Ils ont su trouver la certitude que si le cerveau n^lxerce pas spécialement son

pouvoir sur les organes placés sous la pui^ sauce uerveuse du trisplanchnique , raison pour . laquelle les principales fonctions internes sont, chez Thomme, hors de sa volonté, le premier peut faire parvenir jusqu'à la terminaison des ramifications du grand sympathique les sensations qui lui viennent de Textérieur par la voie des nerfs qui sont sous sa propre domination.

Il est donc bien évident, sans entrer dans plus de détails, qu'il n^est pas une seule par* tie de Torganisme qui soit soustraite à Faction du cerveau; qu^il influence les fonctions de la vie intérieure par la voie du grand sym-* pathique , de même que ce dernier provoque, avec le concours du cerveau , les mouvemens de la vie de relation. Ainsi se conçoit , sans peine, cette harmonie admirable entre toutes les fonctions de la vie physique.

Il est vrai qu^on ne saurait saisir le pre^ mier chaînon du lien qui les unit, mais on voit clairement qu^elles subsistent les unes par les autres , et pour en donner encore une preuve, je. dirai que , s'il en était autrement, il sers^it impossible de concevoir que le cha-

grin seul peut déterminer la pâleur subite d^un individu , causer la perte de son appétit, abattre ses forces musculaires, et le frapper même de mort dans un laps de temps très court.

D'après ces données et tout ce que j'ai dit sur les facultés de Finstinct, il est de toute conséquence de rejeter la division généralement admise pour les mouvemens musculaires, division diaprés laquelle on appelle les uns volontaires , parce qu'ils sont exécutés par les muscles soumis à la puissance du cerveau, et les autres involontaires, parce qu^ils résultent principalement de Fincitation nerveuse du trisplanchnique sur les fibres motrices. Cette classification ne sert qu^à confondre les mouvemens instinctif avec ceux que commande le principe de notre intelligence, et à matérialiser ainsi Faction la plus manifeste de Famé sur nos organes.

L^homme seul peut exécuter les mouvemens volontaires, parce que seul il a la puissance de vouloir , et l'on ne peut reconnaître comme tels les mouvemens des animaux qui p^agissenl toujours que dans le but de leur

conservation, n'obéissent qu^au sentiment de leurs besoins et aux déterminations instinctives qui les entraînent à y satisfaire.

Continuons toutefois à suivre la méthode que j^ai adoptée , celle de chercher dans les faits la preuve de Texistence, chez Thomme, de ce principe de son intelligence dont Fessence est impénétrable pour notre trop fidble raison.

Que les impressions reçues par les organes et les parties sensibles de la part des objets extérieurs soient transmises au cerveau ; que, par Teffet de sa réaction vitale sur les organes excités, il en résulte des sensations agréables ou douloureuses , et qu^on' le reconnaisse , par suite , pour être la source principale des mouvemens musculaires de la vie de relation ; c'est ce que Texpérience justifie dans les grands animaux, puisqu^en interrompant par la section ou par la ligature la communication d^un nerf principal avec ce fojer central, il y a perte du mouvement des muscles auxquels celui-'là se distribue, comme anéantissement des sensations , quelqu^actifs que soient les irrilans appliqués sur les par-

ties aur-dessous de la lésion : mais faai-il en conclure que le cerveau est Torgane exclusivement nécessaire pour produire des sensations y et que les mouvemens de la vie de relation sont volontaires y parce que sa réaction les détermine? L^affirmative n^est pas sans de fortes objections^

Les uns disent que Ton peut enlever, chez on animal vivant y une assez grande étendue de substance corticale du cerveau , sans qu^il témoigne une douleur bien vive, et qu^ainsi lea parties que Ton peut séparer presque sans douleur ne paraissent point celles qui sont eliai^fées de la perception des impressions produites par les corps extérieurs; qu'^à la vérité il en est autrement de la partie centrale du cerveau ; mais encore que la blessure de la substance médullaire cause moins de floofirance que celle des ner& qui en proviennent.

D'autres citent Fexemple de monstres nés sans cerveau et qui cependant vivent , exé^ cutent des mouvemens. Le célèbre Cuvier rapporte a quMl y a plusieurs animaux dans lesqueb Funion d^unc branche de nerfs avec

leur tronc commun n^est pas nécessaire pour produire le sentiment : on peut, par exemple, enlever entièrement le cerveau d^une tortue^ celui d^une grenouille , sans que ces animaux cessent de montrer, par leurs mouvemens, qu^ils ont encore des sensations et une volonté.

Il y a des insectes et des vers qui , étant coupés en deux ou plusieurs morceaux , forment, à Finstant même, deux ou plusieurs individus qui ont chacun leur système de sensation et leur volonté propre. Ce n^est que dans les animaux les plus parfaits et les plus voisins de Thomme que Tassemblage des diverses parties du système nerveux, et surtout la présence de ses parties centrales, est absolument nécessaire pour que les fonctions de ce système aient lieu.

Or , voilà des êtres qui , quoique privés de leur cerveau , perçoivent encore des impressions , ont des sensations et (dit-on) une volonté propre , ce qui supposerait que les mouvemens qui succèdent à leurs sensations sont volontaires. Donc, tous les mouvemens de la vie de relation ne sont pas tels , parce qu^ils sont déterminés par la réaction du cerveau ,

puisque ceux des individus auxquels on a enleyé cet organe conservent , suivant le sa-* vant naturaliste j le même caractère.

Je le demande maintenant, n'est^il pas évident que la dassification adoptée est inexacte? qu'en admettant des actes de volonté sans cerveau, on a confondu chez tous les êtres, comme je Fai avancé, les mouvemens par incitation de Finstinct avec ceux dus, chez Fhomme à Factivité de Famé; qu'on a regardé comme un acte de la volonté, la manifestation visible de ces imoulsions intérieures qui les conduisent impérieusement vers tout ce qui est utile à leur conservation ; puis , ce que nous savons des forces vitales , et du jeu harmonique de toutes les parties qui composent les animaux, et qui est indispensable à leur existence, ne suffit-il pas à Fhomme un peu attentif, pour lui faire voir que chez les brutes tous les mouvemens de la vie animale s'exécutent convenablement pour leur bien-être , sans volonté , sans intelligence de leur part , mais seulement dans le même ordre que s^ib étaient déterminés par la réflexion et la volonté.

(386) Je ne m'attends pas que ce raisonnement soit conciliant pour ceux qui ne Toyent dam la doctrine du spiritualisme qu'une philosophie oigueîUeuse,' ou entachée d'une sorte de fanatisme religieux. Je laisse à d'autres le soin de développer tout ce que cette opinioD renferme d'injustice et d'élément de désordre pour la société; mais je soutiens qu'il n'est personne qui puisse affirmer, de bonne foi, n'avoir pas souvent éprouvé, en même temps, et le désir ardent de satîslàire à une impulsion vive de la vie animale , et le sentiment distinct d'un^olonté capable de s'y refuser, quoique la puissance de cette dernière tùt sans action propre à enchaîner l'énergie vitale de l'oi^ane excité. Socrate était certainement mu par un autre principe que celui qui est le moteur des j physique, alors qui ' un esclave , il se bo] perais si je n'étais peut rien apercevoi flexion d'Epicri" dernier aj sophejr

( 387) dit y sans s'émouvoir : <( ne vous avais-je pas averti que vous me la casseriez ? »

Personne n^oserait contester que la seule réaction vitale du cerveau , agissant avec éner* gie sur les muscles, suffit pour leur imprimer des mouvemens d^une force extraordi-»

oaire; les transports de la colère, le délire frénétique , nVttestent que trop cette vérité ; et il est telle jeune personne, d'une constitua tioo grêle et faible , qui , dans un accès convulsif , triomphe de tous les efforts des bras vigoureux qui cherchent à la retenir. Refuserait-on à la volonlé la puissance de déler* miner elle seule cette réaction cérébrale , et d'augmenter ainsi la force musculaire? Les fiiits sont là pour s* y opposer; car Bichat affirme, diaprés ses nombreuses expériences, (pi*ea irritant les nerfs des muscles fléchis-* li on ne peut jamais leur imprimer une d^action comparable à celle que la donner; et Barthez con-»

grenade et ne devant pas la déformer, don-^ nait aux muscles fléchisseurs des doigts de sa main un degré de contraction peu considérable en comparaison de celle qu^il aurait employée pour comprimer fortement ce corps, et cependant il résistait à tous les efforts qu^un autre homme pouvait faire pour la lui enlever. Or , si le savant professeur de Montpellier trouve dans ce fait la preuve de Fexistence de cette force de situation fixe des parties des fibres- d^un muscle, force différente, selon lui, de celle de leur contraction; j'y vois de même, sans crainte d^étre démenti, la puissance d^une volonté vigoureusement prononcée.

Quoiqu^il soit, aujourd'hui, reçu en principe, que les mouvemens de la circulation, ceux de Firis, sont hors de la volonté ; je dirai comme le chancelier Bacon, la subtilité de la nature surpasse , dans beaucoup de circonstances, notre entendement; et je ne passerai pas sous silence Thistoire rapportée par Chesne et Bainard qui attestent qu'un capitaine anglais suspendait à son gré les battemens de son cœur ainsi que les dias-

( aSy )

tôles de sesdifférens vaisseaux artériels : celle de Blumenbach qui j sous le rapport de témoins dignes de foi, parle d^un particulier qui soumettait aisément la membrane de Fins à certains efforts, et pouvait, à un jour très faible, resserrer aussi étroitement sa pupile que si elle eût été amenée à ce degré de contraction [>ar Pimpression delà lumière la plus vive; celle encore du même auteur qui a vu plusieurs personnes sVxciter volontairement à un frisonnement spasmodique , en se retraçant ridée de quelques sensations désagréables; et si la singularité de ces phénomènes autorise; ([uelques doutes, on ne peut nier celui rapporté dans la gazette de santé, par le docteur Montégre qui raconte qu^un médecin de Paris jouit de la faculté de contracter, lorsqu^il le veut, son estomac, et d'en expulser les alimens, sans éprouverla moindre nausée comme le plus léger sentiment pé^ nible: et on partagera la conviction de nos physiologistes les plus distingués , pour lesquels il est certain qu^avec une volonté très

forte et des muscles très faibles on peut proàmrt un effet égal à celui qu'on obtient

cFune volonté faible servie par des vigoureux.

Ainsi , il est déjà facile de ne pas dre les mouvemens qui dépendent d( tés de Tinstinct, avec ceux que d principe de notre intelligence ; de di< Tactivité de notre ame des lois qui r les fonctions organiques , et règlent Vi de la vie, comme de juger quVlle s€ capable d^une action libre, peut di veujc^ et que le cerveau n^est en réal:

Tinstrument dont elle se sert.

S^il était nécessaire que notre anie c disposition Fappareil locomoteur , « moyen de manifester et d'exécuter ses tés, il était de même indis|>ensable exerçât sa puissance sur les organes di et qu elle put en diriger les fonctions c nière à recueillir la plus grande qi possible des matériaux dout elle se sei créer des pensées ; et c^est en effet ce observe lorsqu^on étudie le jeu des o de la vue, de Fouie ,.de Todorat, du g du toucher.

Sans donner une explication détail

nécanisme de la vision , sans parler de la di^osition optique de Vœil la plus favorable pour jouir de tous les avantages d^une vue .'parfaite , il me suffit de rappeler ce qui n^est contesté par personne ^ je veux dire qiïe , lorsque Fimage d^un objet extérieur , placé à :ime . distance convenable , vient se peindre *-• ':9ia rétine , organe immédiat de la vue , il ib^lésulte, chez Findividu, une impression qui , diaprés les lois vitales , étant communiquée au cerveau et perçue par lui , est transformée, ensuite de la réaction de cet or- |[ane, en une sensation, d^où il suit que Fimage lui devient alors présente et distincte , et qu^il rapporte cette image à Fendroit où Tobjet existe. Ceci est un fait positif, au-delà duquel il n^en est pas d^autre qui puisse cond^ire à une démonstration possible sans ou<«* vrir la porte à de graves erreurs* Chaque être, doué d^un appareil oculaire régulière-^ n)ei|t conformé, jouit donc de la faculté de distinguer les objets qui Fenvironnent ; et tous les animaux , auxquels il ne faut qu^éprouver une sensation agréable ou pénible . pour se mettre en rapport avec ce qui çotp*

( ago )

d^une Volonté faible servie par des muscles vigoureux.

Ainsi , il est déjà facile de ne pas confondre les mouvemens qui dépendent des facultés de Finstinct , avec ceux que . dirige le principe de notre intelligence ; de distinguer Factivité de notre ame des lois qui régissent les fonctions organiques , et règlent Texer de la vie , comme de juger qu^elle seule capable d^une action libre , peut dire : Je veuxy et que le cerveau n^est en réalité que Tinstrument dont elle se sert.

S^il était nécessaire que notre ame eût à sa disposition Fappareil locomoteur , comme moyen de manifester et d^cxécuter ses volontés, il était de même indispensable qu^elle exerçât sa puissance sur les organes des sens, et qu'elle pût en diriger les fonctions de manière à recueillir la plus grande quantité possible des matériaux dont elle se sert pour créer des pensées ; et c^est en effet ce qu^on observe lorsqu^on étudie le jeu des organes de la vue, de Fouïe ,.de Fodorat, du goût et du toucher.

Sans donner une explication détaillée du

( agi )

mécanisme de la vision, sans parler de la disposition optique de Fœil la plus favorable pour jouir de tous les avantages d^une vue parfaite , il me suffit de rappeler ce qui n^est contesté par personne , je veux dire que , lorsque Fimage d^un objet extérieur , placé à une distance convenable, vient se peindre ^ la rétine , organe immédiat de la vue , il y résulte, chez Tindividu, une impression qui, diaprés les lois vitales, étant communiquée au cerveau et perçue par lui , est transformée, ensuite de la réaction de cet organe, en une sensation, d^où il suit que Fi* mage lui devient alors présente et distincte , et qu^il rapporte cette image à Tendroit où Tobjet existe. Ceci est un fait positif, au-delà duquel il n^en est pas d^autre qui puisse conduire h une démonstration possible sans ou<«* vrir la porte à de graves erreurs. Chaque être, doué d^un appareil oculaire régulièrement conformé, jouit donc de la faculté de distinguer les objets qui Fenvironnent; et tous les animaux, auxquels il ne faut qu^éprouver une sensation agréable ou pénible pour se mettre en rapport avec ce qui con^

( 29^ ) vient à leur bien*éir«, pu fuir iouice qui peut leur nuire f ont, |M>ur «Ueindre ce but, reru du Créateur une oonfonnation d^œii analogue à la nature du milieu dans lequel ils vivent, comme h leurs ditferens besoins.

Chez ceux qui habitent la terre, le globe de Tœil a une (orme presque sphérique , et se montre aplati dans les es{>èces aquatiques ; pour obvier à son immobilité chez les insectes,- il est taillé à plusieurs facettes, ou réticulé } les crustacées portent deux yeux mobiles sur un pédicule , et le {>etit nombre de ceux auxquels on n^a pu en reconnaître sentent la lumière et la recherchent. Les uni voient très clair au milieu des ténèbres, tandis que les autres distinguent , d^une hauteur prodigieuse , jusqu^au plus petit reptile qui rampe sur le sol ; beaucoup n^ont la faculté de voir le même objet que d^un seul œil à la fois; mais comme il suffit à Tinstinct de tous d^apercevoir leurs proies ou leurs ennemis , les animaux voient et Thomme seul regarde :

il peut, comme eux , se borner à la seule impression de Timage qui est devant lui , ets^en éloigner ou s^en rapprocher machinalement.

eo raison de la sensation qa^il en éprouve ; mais , appelé à faire un plus noble usag^ de ses sens , à s^en servir pour étendne le domaine de ses connaissances , bientôt on remarque que son œil devient brillant j que son regard s^anime, et qu^il enveloppe de toute son attention Fobjet soumis à son examen. Par cette volonté de le connaître, et malgré la vue la plus courte , il extrait, pour ainsi dire , de tous les points de sa surfiice de nouveaux jets de lumière, dont il se promet de nouvelles sensations pour fdrmer ses idéeS de couleur , d^étendue , de régularité ; puis il recueille , par le toucher , celles qui doivent lui apprendre sa température, sa densité, ou son peu de consistance. La , toute détermination est instinctive; ici, tout est intellectuel : et s^il fallait justifier cette distinction entre voir et regarder , je la montrerais , à Timita- Uon de Buisson, dans le langage le plus familier; une mère, parlant à son enfuit, lui a-t-elle jamais dit : Voyezr^moi^ plutôt qijie regardez'-moi ? LMnstituteur reproche-t-il à son élève de n'avoir pas vu son livre, plutôt que de n^avoir pas regardé j ou jeté les jeux

sur son livre ? Ne dit-on pas j^ai vu un fak bleau y mais je n^ai pas voulu le regarder ? La vision 9 proprement dite , nW donc qn^une fonction optique de Fœil accordée aux êtres vivans , maU il n'appartient qu^à la volonté de notre ame de la transformer en regard.

Le phénomène de Taudition conduit à des réflexions du même genre» Nous ne possédons aucun moyen de connaître ce qui se passe dans Tintérieur de Toreille lorsque les sons arrivent jusqu'à la pulpe nerveuse qui tapisse les cavités du labyrinthe; nous avons seulement des notions suffisantes pour admettre que 9 lorsque les rayons sonores parviennent jusqu^aux développemens du nerf auditif ^ il en résulte des sensations variées , suivant Is différence de chaque espèce de sons.

Uorgane de Touïe et celui de la vue sont donc pour Thomme et les animaux lenn moyens de recevoir les impressions que peu* vent faire sur eux les corps éloignés, soit qu^ils soient éclairés par les rayons du jour, soit qu^ils soient plongés dans les ombres de la nuit; et s^il est impossible de fixer d^une riianière absolue , pour tous Jes individus, la

distance au-delà de laquelle ces fonctions vitales cessent d^avoir lieu, il est du moins certain qu^un éloignement considérable n^est pas toujours un obstable à Texercice de Tun et de Fautre. Quelle est admirable et curieuse cette observation dVnatomie-comparée, citée par le professeur Dumas , diaprés laquelle la disposition de Toreille externe est habilement en rapport avec le caractère et le genre de vie des animaux! Les espèces faibles , timides, et obligées de chercher sans cesse leur s^lut dans la fuite, ont, dit-il, IWeille externe ouverte de devant en arrière ^ pour mieux entendre le bruit des choses qu'elles redoutent , et des ennemis qui les poursuivent , comme cela se remarque dans le lièvre et le lapin; les espèces féroces , carnassières, accoutumées à se nourriFde chair , ont Toreille tournée en avant, afin d^épier plus sûrement la marche de leurs proies ; celles qui font la guerre aux oiseaux, comme le renard, le chat, la tiennent redressée et dirigée en haut} elle est inclinée et couchée vers le bas , chez les animaux qui , de même que la belette et Je putois , cherchent leur nourriture vers la

terre. Il est donc vrai que choque créature a Toreille externe conformée de manière à se plier le plus avantageusement possible aux nécessités du genre de vie qui lui est assigné sur tel ou tel autre point du g^obe* Mais si Ton ne peut méconnaître Tanalogie des fonctions de Fceil et de Toreille , il est bo0 de re« marquer que celle-ci n^a pas de voile qui la recouvre , n^a d^instans de repos que la cessa* tion 9 dans son voisinage , de la vibration des corps sonores , et que , sentinelle {dus vigi-« lante, elle est sans cesse ouverte au moindre bruit, veille sans relâche à la conservation de Tètre. Ainsi , le phénomène de Taudition a nécessairement lieu dans Tétat de veille, lorsque rien ne s^oppose à ce que les rayons sonores arrivent jusqu^à Torgane chargé de cette fonction; ainsi, les quadrupèdes, les quadrumanes, les oiseaux, les reptiles, eCc*, tous ont la faculté d^entendre, mais il nW donné qu^à Fhomme d^être le maître d^écouter. Pour mieux &ire sentir cette distinction, disons qu^en tendre , c^est percevoir des sons, et qu^écouter , c^est exercer la volonté d^entendre : puis , si Ton demande des exemples,

je n^en citerai qu^un seul , parce qu^il me parait démonstratif, et je dirai : Nos généraux n^entendent que le bruit des canons ennemis, en même temps qu'ils dirigent les mouve«»

mens de leurs nombreuses colonnes militaires; tandis que Grétry écoute très attentivement, parce que, chef d^un grand orchestre , il veut saisir jusqu^a la plus légère discordance. On dit d^ailleurs dans la conversation habituelle, « je vous ai bien entendu parler de cette aflPaire, mais je n^ai pas voulu vous écouter. » On renvoit un discoureur ennuyeux en Tavertissant que vainement il fatigue les oreilles, car on ne Técoute pas; rhumble solliciteur débute, presque toujours, en suppliant qu^on veuille bien Técouter. Quelques personnes objecteront, peutêtre, que les animaux, plusieurs insectes, sont sensibles aux sons harmonieux ; que les Arabes emploient ce moyen pour hâter la marche de leurs chameaux, qui souvent plient sous le poids de charges énormes ; ou que les serins sont attentifs aux.chants qu^on Jeur fait entendre. Mais cela ne justifie pas la synonyiiiitï que je rejette. Si Ton ne peut

nier que Faudition est une simple fonction ▼itale j cela prouve seulement que , dans les cas cités , elle est pour ces êtres la source de sensations agréables, qu^ils mpntrent du plaisir à recevoir, de même que certains sons, quoique flatteurs , déterminent la fuite de beaucoup d^autres , qui poussent alors des hurlemens affreux. Ces courtes observations suffiront, je crois, pour justifier la proposition que j^ai émise ; mais il est d^autres faits qui ne permettent plus de douter de Fempire que notre ame peut exercer sur les fonctions de Forgane de Fouïe ; et les observateurs peuvent prévoir facilement que je veux parler de la surdité et de quelques autres aflPec^ tions simulées.

Serait-il d^une raison sage d^attribuer aux phénomènes d^organisation , par exemple , k une sécrétion du cerveau, le principe de cette volonté qui, en opposition avec les fonctions mêmes des organes, fait qu^un individu , dans le désir de s^affranchir des devoirs de citoyen , de s'approprier une grande fortune, d^exciter la pitié de ses semblables, peut simuler une maladie qu^il n'a pas, et

( 399 ) parvenir à j faire croire? Elle avait, à coup sûr, une autre source cette ruse du fils de Marcus Junius qui contrefit Tinsensé pour mieux dissimuler la vengeance qu^il prépa-> rait contre Tarquin^e-Superbe. Elle ne naissait pas du principe de la vie animale cette prévoyance ambitieuse de Sixte V qui , en réponse aux railleries qu^on lui adressait sur son évasion précipitée de Venise, disait quHl avait fait vœu d'être pape à Rome , et trompa, ' plus tard, tous les cardinaux en affectant pendant long-temps tous les dehors d^un vieillard infirme qui succombe sous le poids des années. iSoyons-en convaincus, il y a dans tout cela autre chose qu^un mécanisme matériel , qu'une faculté d^instinct. Mais laissons là les preuves qui appartiennent à la conscience, et reprenons Thistoire des faits que j^ai annoncés.

Combien n^est-il pas de personnes hon-nètes qui'ont été dupes de ces êtres qui , ca«chant sous les haillons de la misère un caractère vil et souvent criminel, savent feindre une grave infirmité pour dérober plus sûrement à la bienfaisance les secours qui ne sont

( 3oo )

dus qu^à la véritable pauvreté ? quelquefois , il est vrai , on devine aisément rhomme indigne de la commisération publique; mais la défiance même sera souvent mise en défaut par ce fourbe adroit qu^une volonté forte rend maître de se jouer des plus dures épreuves. «Tai vu , étant à Tannée , un j«une militaire, d^une constitution grêle, qui, malgré les diverses punitions qu^on lui in-* fligeait^ s'obstinait à feindre des accès d*épilepsie : pour vaincre son opiniâtreté , on se décida, pendant une crise, de lui cautériser la peau, en laissant tomber sur plusieurs points de cette partie des gouttes de cire d^s^agne en fusion \ ce malheureux «up^ porta cette torture qui dura quelques minutes sans donner le plus léger signe de sensibilité; et cependant, dominé par la crainte d^un traitement encore plus cruel dont on le menaçait , il se décida à avouer sa supercherie. Quelle incrédulité aurait résisté à la constance, à la fermeté, à la présence d^es^ prit de ce soldat dont le docteur Percy rapporte rhistoire? Un chasseur à cheval du quinzième régiment fit, dit-il, si bien le

( 3oi )

sourd , qu^aucune épreuve ne put lé trahir :

son colonel, voulant le surprendre, se cacha, un jour , dans un grenier où cet homme , ainsi que ses camarades, venait déposer de Tavoine : dans un moment inattendu , Tofficier supérieur tira deux coups de pistolet; mais voyant que le soldat n^avait pas éprouvé la plus légère émotion, il fut décidé qu^on lui accorderait son congé. Le même colonel passant, Tannée suivante, à Fontiiinebleau reconnut à Taiiberge cet individu qui n^était • plus sourd; et comme il en témoignait son étonnement, le chasseur confessa alors son stratagème, en demandant pardon à son ancien colonel de Favoir si bien trompé.

Chacun a pu lire dans les journaux Taventure d'un jeune homme qui, pour se présenter comme légitime héritier d^une grande fortune, joua, pendant plusieurs années, le rôle de sourd et muet. Toujours avec la physionomie de la vérité, sans cesse en garde contre les pièges qu^on pouvait lui tendre, il échappa à toutes les ruses : il semblait avoir suspendu, par la force de sa volonté, la sensibilité des nerfs auditifs; car, surpris, pen-

C 3oa )

dant son sommeil, il resta impassible à la détonnation d^une arme à feu, comme wsk rocher reste inébranlable à la fureur des flots. Son succès aurait donc pu être complet, si d^autres circonstances ne Fayaient fait reconnaître et forcé d^avouer sa supercherie. Il est évident quUci les actes de la volonté sont absolument distincts des phénomène» de la vie physique , et qvCiï y aurait au moins du ridicule à prétendre qu^ib sont dus à un même principe «

Que dirai-je du goût et de Fodorat? Sans nous engager dans la recherche des dispositions physiques qui rendent un corps sapide; dans la question de savoir quelle est la nature intime de la matière qui constitue les odeurs; il nous est démontré que, principalement consacrés à diriger Fétre vivant dans le choix des substances alibiles dont le besoin se fait sentir chaque jour , les sens du goût et de Fodorat sont organisés dans chaque espèce, comme dans chaque individu, de manière que le même corps sapide ou odorant produit chez les uns une impression agréable, délicieuse, tandis qu^il répugne à plusieurs

uutr««, et que TAge, le» iiialudics les iiHKlifient à tel point que certain aliment qui flattait le goût à telle époque, devient plus tard désagréable , ou bien que i^odeur qu\)n respirait avec le plus de plaisir semble sétre transformée en une émanation presque repoussante. Il y a donc entre le goût et Todorat une alliance remarquable, un concours manifeste de fonctions avec celles de la vie animale. En eflet, lorsqu'on étudie Its animaux, on ne peut s^empécher de voir qu^ils sont avertis par leur odorat de la saveur agréable ([u^ils éprouveront de la part des substances qui , dans les lois naturelles, doivent leur servir d^aliment ; que chez tous la faim aa;rolt la susceptibilité, augmente Téiiergie de Tun et de Tautre de ces sens, qui tond)ent bientôt dans une sorte de repos lorsque Testomac est suiKsamment rempli de matières nutritives; qu^enfin, du moment où ce dernier organe est frappé de maladie, CCS élres montrent aussitôt une antipathie invincible pour toutes les choses qu^ils se plaisaient à flairer ou à goûter, pi*euve irréfragable ([ue les scMdes lois de la conser-

vation sont le seul guide de leur conduite.

J^ai déjà indicjué succinctement tous les maux dont Thomme se rend victime en se refusant, a Fimitation du singe qu^on dit être intelligent, en se refusant d'obéir à des avertissemens aussi salutaires ; voyons maintenant si la volonté reste impuissante pour fortifier Faction des organes de ces sens alors même qu^ils sont fatigués, et comme assoupis : regardez cet homme dont tout le bonheur est dans la variété des voluptés sensuelles de la table; d^abord les sensations agréables qui naissent de la gustation des premiers alimens suffisent à la délicatesse de son palais qu^une faim modérée rend très impressionable; mais bientôt son estomac est suffisamment garni , son appétit s^éteint , les apprêts les plus savoureux trouvent son goût languissant , sinon inactif, il lui faut le secours de toute sa volonté pour éprouver de nouvelles jouissances ; aussi on ne le voit plus, dès cet instant , se borner à goûter les alimens ou les boissons , il porte plus loin son attention; il les déguste avec le pliisgrafid soin; il maintient dans une sorte d\

les papilles nerveuses qui tapissent sa langue, et, nouveau Sybarite, il savoure encore à longs traits jusqu^aux plus petites molécules sapides des mets solides ou fluides qui sont à sa disposition. Or , diaprés ce tableau, il j a loin de la gustation , simple fonction vitale, à la dégustation qui ne s^opère qu^avec la volonté de Tame ; et les suites connues de Tin-^ tempérance prouvent que la doctrine d^Epicure ne méritait pas toujours la sévérité de critique quW lui a fait subir, puisque ce philosophe proclamait que les plaisirs àe,% sens se changent en amertume , et n^ont que des pointes douloureuses, quand la partie intelligente de nous-mêmes, à l'action de laquelle nous ne pouvons nous dérober, ne veut pas en repousser et désavouer les excès. Ce serait m^exposer inévitablement à des répétitions ennuyeuses que d^entrer dans plus de détails pour faire ressortir la différence qui, dans les phénomènes de Todorat, existe entre ce qui appartient à lanimalité, et ce qui est le propre de Fintelligence. J^userai de la même circonspection par rapport au toudMT^qiia j'ai distingué du tact, paroeque ce — 1 . 20

dernier est un sens plus ou moins délicat dont presque tous les animaux jouissent, et qu'il n^est que le moyen dont Thomme se sert pour le toucher que je considère comme un acte intellectuel. Personne d^ailleurs n'ignore que pour exercer cette fonction , nous seuls avons reçu de l'auteur de la nature un instrument spécialement parfait ; qu^à Faide de la structure admirable de nos mains , nous pouvons apprécier les diverses qualités générales des corps; qu^elles suppléent merveilleusement chez les sourds et muets à la triste privation du don de la parole ; et que le toucher exercé avec soin peut parvenir à un tel degré de perfection qu^il adoucit de beaucoup, dans la pratique de la vie, les tourmens qui accompagnent une cécité accidentelle. Je vais donc passer en revue les effets les plus inouis de la volonté de Tame en opposition avec ceux du principe de la vie»

Si vous me demandez: Quel est Fempire de la douleur? Le célèbre Petit répondra pour moi, que cet ennemi éternel du genre humain , qui ne respecte ni Page , ni le sexe , m les talens, ni les rangs; qui n^a point

d^amis à épargner , point d'esclaves à ména-« ger; arrache des plaintes, des supplications , des accès de désespoir aux hommes les plus fortement constitués. Hercule remplit le mont Œta de ses cris, ne put soutenir la douleur ^ et, dans ses emportemens, se consuma sur un bûcher. Un homme robuste épuisé par les souffrances mourut au milieu des efforts faits pour réduire une prétendue luxation du genou. Deux hommes athlétiques périrent de douleur peu de momens après l'opération de la taille. Louis XIV cria , comme Teùt fait le plus petit (le ses sujets, pendant qu^on Toperait de la fistule à Tanus. Mais les tourmens les plus affreux restent muets devant une volonté forte. . Mutins Scœvola parla long-temps sans s^émouvoir, pendant que sa main reposait sur un brasier ardent. Cranmer, archevêque de Cantorbéry, tint la sienne immobile au milieu des flammes, jusqu^à ce qu^elle fût entièrement brùlée.Thomas Kanke, au centre d'un bûcher , fit signe à ses amis quela douleur était supportable. Lesiroquois semblent se faire un jeu de la torture. Etf de même que les stoïciens, les martyrs delà

chrétienté en fournissent de nombreux et sublimes exemples.

Après avoir cité ce jeuneLacédémonien qui se laissa déchirer la poitrine pour ne point découvrir le vol quMl avait fait d^un renard; cette femme, dont parle Montagne, qui se fit écorcher pour avoir le teint plus frais d^une nouvelle peau ; ce gladiateur qui , blessé dans Parène, déguisait sa douleur, et cherchait à mourir avec grâce; une femme, dît Fauteur de la médecine du cœur, supporta , sans pousser un soupir, sans interrompre sa prière , vingt minutes de la plus douloureuse opération du cancer; ma main était lassée, son courage ne Tétait pas. Cent fois de pareils exemples se sont répétés à mes jeux, et toujours le plus grand nombre était de la part des femmes , comme si , pour ce sexe charmant , il fût aussi naturel de ressentir la douleur que d'inspirer le plaisir.

Eh ! qu^on n^magine pas que cette puissance de Famé , capable de dompter Fascendant des déchiremens de la douleur,^ soit profitable au succès des opérations qui en sont la source. La nature, dit Percy, se

venge presque toujours de cette victoire remportée sur elle. Puis il rapporte qu'^Anne d^Autriche souffrant horriblement , par accès d^un cancer ausein^éprouvaitdessuffocations mortelles toutes les foisx|iie, pour obéir à son confesseur, elle retenait ses cris ; que le ma-* réchalde Muy, s^étant contraint , par esprit de religion, jusqu^à ne pas pousser un. seul gémissement pendant qu^il subissait une opération delà taille, ne survécut que trois jours à ses courageux efforts; et qu^un directeur de séminaire, quML opéra d^un anévrisme considérable de Fartère poplitée , supporta, quoique très sensible , Tojiération , alors très compliquée et très douloureuse, avec un silence et un calme aussi imperturbable que si elle eût été faite à un autre , et qu^il n^eùt'pas été question de lui; aussi ily eut une forte réaction vitale à la suite de ce combat intérieur: des spasmes , des crampes terribles tourmentèrent le malade pendant les quinze premiers jours , et il guérit au bout de trois mois, sans que son courage se fût démenti une seule fois, sans que la paix de son ame ait été altérée un seul instant.

(3io)

A ces exemples d^une volonté inflexible se rattache celui de la mort du corseViterbi^ qui se condamna à toutes les horreurs de la faim pour arriver à un suicide volontaire, et qui, quoique à la porte du tombeau , conservant toute Fénergie de sa raison , traça d^heure en heure , en caractère de feu , le tableau des angoisses cruelles de sa longue agonie. Celui du chevalier d^Assas qui, nouveau Curtius, ne balança pas entre le sacrifice de sa vie et le salut du régiment d^Auvergne; la stoïque ré-« solution du consul Régulus qui , prisonnier des Carthaginois et envoyé , sur sa parole , pour annoncer auxRomains les conditions de la paix et rechange de ses compagnons d^infortune, conseilla au sénat de rejeter le traité, puis retourna dégager la parole qu^il avait donnée, et se livrer aux tortures qu^on lui préparait; enfin, cette courageuse indignation du devin de TEtrurie qui , consulté sur Favenir par le sénat de Rome , répondit n Les Romains seront forcés d'obéir auxloisd'un maître absolu, moi seul je saurai me garantir de la servitude )>,et retint aussitôt son haleine avec tantd^obslination qu'il mourut sur le champ.

( 3ii )

Je ii^entrerai pas dans la discussion des di-> verses opinions qui peuvent être soutenues pour ou contre la possibilité de se donner la mort en s^opposant , par la seule volonté , à Tintroduction ou au renouvellement de Tair dans les poumons; mais je répéterai sans cesse qu^il est clairement prouvé , par tous les faits que j^ai rapportés, que ce ressort, aussi puissant qu^inoompréhensible, y étant visiblement toujours tendu contre les actes du princi|>e conservateur de la vie , il est évident qu'on est forcé de lui reconnaître un autre moteur.

On prévoit que ma conviction, sur ce point,

ne pourrait être ébranlée, en m^4Ajectant

que Ténergie de ia volonté est en rapport avec

la santé et la vigueur de la constitution des

individus. On vient de voir le contraire ; ce-

fMsndant disons un mot sur cette proposition.

Je ne conteste pas que Thoniine d^une forte

organisation , chez lequel les forces vitales

sont réparties dans un équilibre parfait sur

tous les points de son organisme , dont les

fonctions de la vie animale sVxercent d^une

manière facile et régulière , peut présenter

(3>0 toutes les conditions physiques et nécessaires à l'expression visible d'une volonté inébranlable ; mais il n'en est pas de Taction de Tame sur nos organes, comme de celle du principe de la vie, dont on croirait pouvoir présumer toute la puissance par les effets physiques qui en résultent. Celut-ci,animantjusqu^àlaplus petites des molécules organiques, tient sous sou empire tous les tissus , tous les appareils, tous les systèmes, tous les organes, tous les fluides, toutes les luuctions animales, toutes les déterminations instinctives nécessaires à la conservation de Hudividu et del'espèf»; il est la puissance innée , régulatrice de Texistence animale de tous les êtres. Le principe intelligent, au contraire, étranger à tous ces phénomènes qui ont régulièrement lieu sans sa participation, u'a d'action que sur le cerveau; c'est par son intermède seul qu'il peut influer sur les organes des sens, ceux de la locomotion et de la voix, et quelques fono tious internes; comme c'est l'io^Mpent dont il se sert pour enchaîner l^^^^^^BP <^^ ' douleur ou du plaisir, et m lontés et ses jugemens. Or,

f!onvitsrit et ré^tltUt ilepiiiii lorig-t<fni|M qua la mmîma den iorvAth vilaleii d^un individu eut gi^fi/traleriiciit 1«5 pr<fitiier li^ritage qu1l reçoit de HeH pareille; el (pj^il e^t naturel quVIle» M/ient débiles clnrA renfant né d^jn |W?re épuiné par dan jouimianGeftejuseMiveii, ou aflailili par le grand nombre de» année»; ni Ton ne |ieut nier cpje, quelle que M>it la (SonstitU" tion, la ftonirne dan (bree» HCVÂ^rdie» a chaque i^tre nV»t janiai» répartie d^une manière égale îlikun ioun le» organes; que quelque»-uns d entre eux peuvent en accumuler et en con- Mmnner luut pluM grande quantité au détriment de» autre», qui n\mt bientôt qu^une vie langui»»ante; qu^ain»i , le porte-faix »^éiierve par le» mouvemen» ré|M;té» et violens de »on appareil muMîulaire; le libertin »e ronhume par Vaxiik» de» plai»ir» de Famour ; le navunt ou riiomme de lettre» »Vqiui»e par de» méditation» luintinuellc» et de» veille»

prolongée» ; ciinnnent »V;tonnerait-iin cpie mte qui, par exeniple,a c^mcentn;, pour 'e, toute» M!» force» vitale» »ur le »y»génération, ne montre qu^une vo- ? Qu icrgiqiie que pui»»c

être la volonté de son ame , elle restera sans expression , parce que le cerveau sera presque sans vie ; et de même qu^Hercule , avec des bras atrophiés , n^aurait pas étouffé le géant Antée, de même il faut à la disposition de Tame un cerveau dont les forces vitales puissent s^accroitre de toute Pénergie qu^elle peut leur imprimer.

Ceci explique, sans confusion, pourquoi Fhomme , sous les dehors d^une conformation très grêle, oppose souvent une résistance de volonté bien supérieure à celle de celui qui se montre sous les formes les plus robustes.

Ainsi , Caton d^Utique , très jeune encore , pressé par Pompédius de solliciter son oncle Drusus, tribun du peuple, en faveur des nations d^Italie qui désiraient être admises au nombre des citoyens de Rome, manifesta son refus par son silence , et son mécontentement par un regard sévère : le chef des alliés,, voulant le pousser à bout, le saisit par le milieu du corps et le tint suspendu hors d'une fenêtre élevée , en le menaçant de le laisser tomber s'il persistait dans son refus ; mais la crainte fut sans effet comme les prières^, «t

Pompédius , en le replaçant dans la chain ne put s^empêcher de s^écrîer : « Quel bonheur pour les alliés que ce ne soit là qu^un enfant; car, sMl était en âge d^homme, nous n^ob tiendrions pas un seul suffrage. »

Il est facile à chacun de fortifier cette citation de beaucoup d^autres exemples. Ce serait dès-lors le moment de parler des effets de la volonté sur le développement de nos passions ; mais comme cette proposition est le sujet d^une étude particulière , et que je crois avoir assez établi que Tame , ou principe intelligent, est, dans sa volonté, indépendante de faction qui appartient au principe de la vie physique, proprement dite; ou plutôt que j^ai clairement indiqué sous quel point de vue seulement Tame semble être sous la dépendance des forces vitales du cerveau, je vais passer à Texamen d^autres phénomènes qui n'appartiennent point à Tame, quoique les philosophes, en général, les lui attribuent , je veux parler des sensations et delà perception.

De la pei'oeplion et de la wnsalioii.

S^il est manifeste que le don de la parole n^a été accordé à l'homme que pour qu'il lui fût possible d'établir, par le moyen du langage, des rapports intellectuels avec ses semblables ; il est évident qu'il est indispensable que les mots qui composent le langage aient une acception reçue, et telle qu'ils transmettent à celui qui lit ou qui écoute les mêmes idées qu'ils signifient dans la pensée de celui qui écrit ou qui parle. Cest surtout dans la langue philosophique qu'il est commun de rencontrer les mêmes mots employés dans un sens différent, ce qui répand dans le discours une ambiguité fatigante, et le plus souvent donne lieu à un contre-sens inintelligible. Thomas Reid r€|iio Locke d'avoir employé en prévenir , le mot idé( la pensée , soit pour désl ternes de la pensée. « Si 1 fondu, dans la déiinitioil

(3.7 ) les deux sens dont il est susccptiMc , oii ne saurait s^idendre à les trouver soigneusement distingués dans le cours de son ouvrage ; aussi renconlre-t-on souvent une infinité de passages qui seraient inintelligibles, si le mot idée ne signifiait tantôt l'action de l'esprit , tantôt Tobjet intérieur de cette action. 11 eftt clair que Tauteur, n'ayant pas remarqué son ambigin'té, IVmploie dans l'un ou l'aiiti-tcas, selon quu-k sens l'exige; et la plupiirt desieeteurs n'y ont pas pris garde plus t\\\v. lui. »

Locke donne an mot idée un troisième si-ns qui revient même assez souvent. II l'emploie pour désigner non plus les objets intérieurs, maislesobjutsextérieurs de la pensée. Ilsemble l'avoir remarqué lui-même, et quelque piirl il s'en justifie. Ainsi, quand il affirme, comme il le fait en mille endroit, que toute la connaissance humaine consiste dans la perception I de la convenante, ou de la disconvenamx; tU:

I idéc-ï , il f'iiir hicii que, selon ses princi-

1 enlvi^^nir idi'e tout ce qui f>cul être

lédiat, intérieur ou cx~

I un mol, tout ce qui

peut être signifié par le sujet ou le prédicat d'une proposition.

Le professeur Royer-CoUard signale , avec beaucoup de justesse , la confusion des mois sensation et perception dans les œuvres de Condillac. On peut distinguefr, dit-il, dans les écrits de cet auteur , trois théories différentes sur la perception.

La première est bonne , parce qu^elle n'est point une théorie , mais uqf simple description des faits; aussi contredit-elle les deux autres. Elle est exprimée dans le passage suivant : (( Si Ton suppose que la statue raisonne pour passer d^elle au corps , on suppose faux^ car il n'y a point de raisonnement qui puisse lui faire franchir ce passage. Mais la nature a organisé la statue pour être mue , pour toucher, et pour avoir, en touchant , une sensation qui lui fait juger quMl y a , au dehors de son être sentant, de Fétendue et des corps. )^

Il nY a rien là que d^exact : la statue touche, la statue sent, et, en même temps qu^éUè sent, elle juge qu^il y a hors d^elle de PétMttt due solide. La sensation est en elle ; Vi solide est hors délie. Il n^ a rien

{ 3ii) ) i-'iilni vca deux itIhhm's, jiui!»(|uu(^(in(lîllai: m;wniiuil qu'il n'y a poinl de raisoiincniciil (|ui puisse fuire passer de Tune à l'autre. Ce suiil donc deux faits dislincLs et îndépeudiins. La iwrceplion n'est donc pas la sensation truns- Torinée; elle n'a avec elle qu'un rapport de succession.

Mais les lueursdu bon sens vont s'éteindre |>eu à peu dans l'esprit de système. Voici, dans la phrase suivante de l'Art de penser, la si!conde llréorîe de Condillac. » il y a trois choses il distinguer dans nos sensations, i" la perception que nous éprouvons; a" le rajtport que nous en faisons à quelque chosi; hors de nous ; 3" te jugement que ce que nous rapportons aux choses leur appartient réellement. » Iteprenuns , dit M. Koyer- Collard , les diflerentes |)artie$ de cetlf phrase.

1° La |>erccption que nous éprouvons. — Ce qu'on éprouve n'est point une perception, mais une lensalion; il &ut bien d'ailleurs que. la «en^nlion te irutivu quvlqui^ part daiiN la »eit>>R(iqu, l'I l'Ile iif >■'% trnuvi'rait pa*, si lAperooption acHpiUhiit puicilusenMtioii.

â"" Le rapport que nous faisons de la sen^ sation à quelque chose hors de nous»-*«Un rapport suppose deux termes. Rapporter ses sensations à quelque chose hors de soi , cW savoir quMl y a quelque chose hors de soi; on ne Papprend donc pas par ce rapport ^ on le savait auparavant ; Fanalyse de Condillae est donc incomplète; il y manque un élé-^ ment indispensable , la connaissance du dehors. Mais si Condillae avait admis cet élé^ ment , il y aurait eu dans l'opération des sens deux effets distincts , la sensation et la per-^ ception , ce qu^il ne pouvait reconnaître sans renverser la base de son système. Le second terme du rapport est quelque chose hors de nous. — Les qualités secondes sont quelque chose , mais les qualités premières sont telle chose. La connaissance du dehors ne commence pas par quelque chose , mais par telle chose.

Une sensation rapportée ou transportée où Ton voudra, ne sera jamais qu^une sensation, c^est-à-dire un être sentant. Il tfy a pas moyen de trouver là Textériorité, Fétendiift et toutes les qualités de la matière. Ungiàv

ricnra tious drroiivrc un rapport constant i;ntn: nos .sensations <;t les olijets extérieurs ^ et il nous semble f|ue iie rapport est celui de Tedet à la cause; mais la (l/*couverte de ce rapport suppos4; toujours la connaissance préalable des objets^ et, par conséquent, du deliors. (iVst là ((ii^il faut v.n venir; cV*st le deliors qi^il finit reconnaitre, poin* un fait primitif, ou déduire logiquement du fait antérieur de la sensaticui interne, (jondillac veut-il dire (pie nous rapportons nos sensations, connue effets, aux objets extérieurs , comme causes? Kn ce c:;is, il suppose les objets e.xtérieiirs connus, et la notion de PexUv riorité accjiiise, sans iiiire voir comment nous Tiivons ;in|uis(t piir la sensaliou. Veul-il dire (pie iKUis di'uluisons, (|iie nous e(mcliMms l(;s objets extériiMirs et leurs (pialités, de nos sensations? Mon-siMdernent il ne le prouve pas, mais il a reconnu t(Mit à Tlieure (pi^il n*y a pas de raisonnement (|ui puisse nous faire francbir ce ])assage.

On trouve à chaque page deCondillac ce rapport de nos sensations aux objets. Il en avait grand besoin pour identifier la percep- I. ai

tion avec la sensation , ce qui esl nous arecce cfui u^est pas noos, eC les qualités de la matière avee les opérations de nos esprits. Sans cette IransformalioD ^il j aurait deux grands faits dans la nature^ et Condillac n^en veut qu^uo, la sensation. Les objets» extérieurs ne sont donc que nos sensations rapportées au de* hors , ou nous-mêmes hors de nous , et toute la connaissance humaine se réduit à cette proposition identique : La sensation est la sensation. On lit (Art de penser, page i4) ' il Accoutumés de bonne heure à nous dépoDÎUer de nos sensations pour en revêtir leê objets. » On lit (Extrait raisonné, P^^ 3^):

u Nous vojons nos sensations hors de nous. »

Page 33 : « Les modifications de notre ame deviennent les qualités de tout ce qui existe hors d'elle, m Pi^e 4^ * « Nos sensations se rassemblent hors de nous. )i On lit (Traité des sensations, page i8fi) : h L^ame passe d'elle hors d'elle. » Page 189 : < La statue juge ses manières d'être hors d'elle | sei^ sen» sfttiotts devienaent les ^alités ihm el||et différent d'elle-même. » Tonte» ces- philMV sont autant de monstres, et

( 3.13 ) qu^elles supposent toutes ce qui est en question, le dehors.

3" La troisième théorie de Condillac est tout entière dans les deux phrases que nous allons transcrire. — «Parmi les sensationsque nous devons uu toucher, il y en a une que nous n'npercevons pas comme une manière d^ètre de nous-mûmes, maïs plutôt comme la manière d'être d'un continu formé par la contiguïté d'autres continus, et nous sommes forcés de j uger étendue cette sensation même. Puisqueun corps est un continu formé par la contiguïté d'autres corps étendus , la sensation qui le repi-ésente est un continu formé parla contiguïté d'autres sensations étendues, <roù il suit que l'espace n'est que la co-existence de nos sensations, m

Remarquons d'abord ces locutions : « Nous sommes forcés déjuger, puisque. » — Là se révèle tout l'esprit de la philosophie de Condillac. Cette philosophie anéantit la nécessité de l'observation , et met à sa place le raisonnement. Ce n'est pas que cet écrivain ne recommande souvRit l'obseTTation; il dit sans Il Obsen'Aula itntue. » Mais la statui

est une hypothèse, et qu^esl-ce qu'observer une hypothèse, si ce n'est raisonner?

1 Parmi les sensations que nous devons au toucher, il y en a une, a-t-il dit, que nous n'apercevons pas comme une manière d'être de nous-mêmes. i> Les manières d'être de la matière sont des qualités ; les manières d'être de l'esprit sont des opérations; les esprits sont toujours actifs, même dans la sensation qui n'est pas sentie sans quelque coopération de l'attention; sentir, agir, n'est pas la même chose qu'être rond ou carré, hianc ou noir : substituez donc dans cette phrase opération à manière tfélre, tous lirez parmi les sensations que nous devons au toucher, il y en a une (c'est la connaissance des qualités premières des corps) que nons n'apercevons pas comme une opémtùat de nous-mêmes, mais comme Vopéraiion d^■a continu formé par la continuité dVutres cottfl tinus , et nous sommes forcés de j uger étendue cette opération même. Condillac aurait il écrit cette phrase?

Dans la seconde phrase ilfléfmit la matitw» j parl'étendue seule, ^ansparter (j

C 3-3 ) Or, il list luutHiissi curlaiii (|iic nous |)ercev<iiis Ih S()li<lil('t, qu^il peut l'âln; que nous [i(;i-('i;v(ins IVumdue; ajoutez donc la solidité à IVlciiduf, l't vous lirez, [Kiisqu\iii corp est un cuntiiiu solide, foriiié par la voiitiguïtû (Piiutres corps étendus et solides, la sensation (pii le repiTsenle est lia coaliiiu solide fui-nié par la coiili{>;uïté d^uutres sensations étendues et solides. Je te deuiande de nouveau, CondiUae aurait-il écrit cette plirase?

Voici Miainlenant le mot de toutes ces éitigines. Non» admettons, dit M. Hoyer- (Nullard, deux faits purallèlcs, primitifs^ qui Oe dérivent point Tun de l'autre, ni d^ancun autre fait antérieur: la sensation et la perception. Nous devons au premier la notion du moif au second « la nutiun d'une activité io- <lépendaDte de no» perceptions. Ces deux notions n*ont rien dACoauMUf retendue «t hi solidité 11 d^uii ètmsi huirisiiii:

oui ni 1 lollei

lusopliiq

{ Sali ) ces faits, la sensation; d^où il suit que ee métaphysicien est condamné à faire sortir de la sensation et la perception, et tous les objets de la connaissance humaine, et les règles éternelles de la morale ; mais il ne s^agit ici que de la perception.

£xtraira-t-il les corps de la sensation par le raisonnement ? oon ; il dit lui-même que cel* est impossible^ Il &ut donc qu^il ùase de la sensation et des corps une seule et même chose, et c'est en efièt le parti qu'il prend; mais comment Êiire une seule et même chose de ce qui est à la fois en moi et hors de moi, de ma pensée et de ce qui est étendu, KdUk et figuré?- — ^11 y ahienen celaqudqueembanras, puisque, d'uncôté, jea'ai que dw p o — t ' tions,etque del'autre je connais PétaaAw'ftb solide ; j^ai donc des sensations iiBaèmÊÊfit solides ; et puisque l'étendue suppose la contiguïté des parties semblables, j'ai doue des sensations étendues, solides et contiguës. De œs trois choses, Cobdillac en dit deux; il énonce formellement les sensation» étRndiies, et les sensations a>ntiguê's; s'il n'énunce pas les sensations solides, il devait te'jj

^yntÀ'.tim «iiiporlu les wiibalicm!) boliilt» aussi bien i]iit! les siiiisatiuiio éleiidiies. M»is quoi ,ilc plus abaurilt! que des aftètttioits on pensai» »ulîdee, «teiiilueset (X>nltgui't>i* Lu Mtiis ruiniiiuii recule é)K>iivanté devant un système qui nboutit ]ii,oui, le Mtni commiiii, mais non pcis le |)hil<>s<)phc qui cn'-c ce nyntiime. (^cst lie nellu iihsurdiuWlà même <pie 4>)ridil- \»c vont', prévaluii*. Ileniiirquezot tidinirez, il y a lieu , rarlifice de ntm procédé : « Vous les uve£, dil-il, ces sensiiliuusmi vM manières d^ètre; vous les avez, puÎMptu mon syslèni« exige iuq)érieuseuiviili{iie tous 1<:h ayez; mais vW précisément parue qu'elles sont solides, étendues et cootiguës que vous juget (|u*eHes ne sont pas vos propres manières d'être, quoique votu les ayez , mais qu'elles sont les maniérée d'élre ils quelque choie qui est hors de vous, k quoi WHuleenpportBB'.»

fGre, Avuo la plus nraeSBrmcet^'"'^ i*"^ nions des nianiùra» d'Air» f[i>i kv. mmif j),ui mut propres inaniè-re» d'ètrt*» i d'^^tre de qitclqnu nnlra rhu ( puisque ntM i

mêmes ) dVffirmer que nous sommes ce qui n'est pas nous, ou que nous sommes ce que nous ne sommes pas? En vérité , que l'orgueil est peu fait pour Thomme ! Que Thistoire des opinions philosophiques est fatigante ! et que ce tableau de Fesprit humain est humiliant! n

Je ne pouss^rai pas plus loin la critique de de M. Royer-Collard , c^en est assez pour imposer le devoir de se tenir sur ses gardes, et de nVmployer un mot quVprès avoir pris soiq dVdopter son acception reçue, et, à plus forte raison , d^indiquer celle que Ton croît

pouvoir lui donner. Commençons donc , comme je Fai annoncé, parles mots sensa^

tion et perceptiop .

Lorsqu'on voit des hommes d^un génie aussi élevé que celui des Locke et des Ck)ndillac se laisser aller à des erreurs aussi graves que celles qui viennent d^être signalées, on se demande aussitôt quelle peut en être la cause 'j s^ils n^ ont pas été entraînés plutAl par une manière fausse de procéder dansai recherches phîlosop)iiques , que paTi:

du sens qu^îls ont eujK-mêmes

( :tJM )

iiiMla (loiil ils se !>i>iil iwrvts. H^aul en vWkI vm (juti Jif (ToU vt (U! <|uu je vais <!Xiiniiiiur.

« Une choNc bien ttvidenle, <lit Cuiidillat*, nbl (|itulca idimn qu^on apiKlIc scnsalioiis sont Utllctt , ijui; si nous avions éli: |irivi:s des suns nuus n^iurionsjiiniais |)u lus m^uérîr. »

Puis, duns un uulri* rliapitrc : n La purceplioii ou l'impression oMTasionûcdiinsraniu jiur Tartion dus suns l>sL la pi-uniièru o{>criition de l'unlundenii'iiL u

Mais uiiu idée et une sensation sinil deux choses dislinules. Lu preniim; est une opitration de Tann;, la sviujnde est de l'essence de raniinalilé. i'illes n^ont rien d^idenliijuc f car elles simt sans analogie. Il y a autre rliose diin» l'id(-e ipii uV'st pus dans la st^nsution; et il fandrail une mélajiliysiqtie bien subtile pour saisir entr^lJes un rup|Hirtd\ine cause à un ellet. Puis, nialgn; rautorité de Descartes et de sus savuns coninieiituteurs, tous les natunUiates physiologistes ((ui ne cherchaient ni à combattre ni à défend» un Ayfttènie,ont, comme JD Pai dôja dit, yMAnvA qu'une foule d'anitiiant qui fuiil fe;»^»* '^'** ttuiu, qui n'oH'rent |Ntt niésiB tfaot» ^^iM^*^

pareil nerveux, donnent des signes noi^ équivoques des sensations de douleurs ou Ab plaisir qu'ils éprouvent, et quMls exécutent les fonctions principales des êtres d^une organisation très compliquée, je veux dire qu^ils se meuvent, se mettent en rapport avec les corps qui les environnent, se nourrissent et se reproduisent. Le cerveau n^est donc pas le siège spécial , absolu des sensations. Or, personne que je sache, n'a encore osé supposer des idées à un être privé de cerveau. Il est donc clair que Condillac a confondu dans sa proposition les actes du principe de la vie avec ceux de Tame ou principe intelligent. Il est vrai que chez les êtres, placés au sommet de Téchelle du règne animal, tout porte à croire que la communication libre de toutes les parties de Porganisation avec le cerveau est de rigueur pour le développement des sensations; mais la conséquence que j^ai déduite des faits reste la même , car il ne faut pas perdre de vue qoe la marche de la nature est d^aller toujmutf du simple au composé^ sans s'ékHgnW ^J i plan primitif, et sans tm^UÊ-

qui la régissent. Si cloiu*, Je crois incontestable que Taine ne crée des idées qu^à Tocca-* sien des impressions transmises au cerveau qui sont perçues par lui et transformées en sensations, je pense aussi qu\>n doit établir une notion distincte de Tidée et de la sensation, et ne pas les confondre sous une même dénomination.

L^ jM^rception est-<;lle , comme le dit fauteur de TArt de |)enser, une impression occasionée dans Famé par faction des sens?

<c J^avoue que je ne comprends pas cette proposition. La p^rc^ption des objets extérieurs, dit Thomas Heid, est le principal anneau de r^tte chaîne mystérieuse qui unit le monde matériel au monde intellectuel. Nous trouvons dans cette ojiération bien desc;hoses inexplicables. Seules, elles suiiiM^nt pour nous convaincre que nous ne connaissons qu^une bien faible partie de notre nature; puis, il faut Tavouer, une parfaite intelligence de nos facultés intellectuelles et de la manière dont elles opèrent est au-dessus de 1» ^portée de noiM «ntendement. Dans la

tttéricun font sur les

( Xii )

organes de» sens, sur les nerfs et sur le cer* veau, des impressions qui , en vertu des lois de notre nature , sont suivies de certaines opérations de lesprit. On est sujet à confondre ces deux.choses , mais elles doivent être soigneusement distinguées. Quelques philosophes ont supposé, sans fondement, que les impressions faites sur les organes sont la cause efliciente de la perception. D'autres, avec aussi peu de raison, ont admis que Tes- [)rit reçoit des impressions semblables à celles qui sont faites sur l«s organes. Ces méprises en ont occasioné beaucoup dautres. Les fausses notions, aveuglément adoptées sur les sens , ont conduit à de fausses notions sur d^autres facultés qu^on leur a assimilées. Plusieurs facultés importantes de reiq)rit ont été appelées sens internes , diaprés une ressemblance supposée avec les sens externes. Cest ainsi que dans les derniers temps on a dit , le sens de la beauté, le sens de Tharmonie, le sens moral ; et les eiTeurs dans lesquelles on est tombé , relativement aux sens externes , a conduita des erreurs semblables relativement à ces facultés transformées en Êts^âM

Il vsi donc (le quelque iinporlunce, même pour leë autres parties de la philosophie de Fesprit humain, de se former des notions exactes sur les sens externes. >»

On doit beaucoup regretter, qu^en signalant le danger iVune manière aussi précise, le docteur Reid ne nous ait pas indiqué le moyen de Téviter, et qu^au lieu de résoudre la diiliculté , il Fait laissée subsister tout entière, en adoptant, pour base de sa théorie, que notre ame est d^une telle nature, que certaines impressions faites sur nos organes par les objets extérieurs sont suivies de sensations qui leur correspondent.

Sera-t-il donné à Fesprit humain de lever un jour le voile qui couvre cet étonnant plié* nomène de la perception ? Nous ne pouvons ni railirmer, ni le nier, car nous ignorons quelles sont les limites imposées h notre intelligence : toutefois, s^il est permis d^atteindre à cette hauteur de la science, il est plus que probable quon ne ])Ourra obtenir un succès aussi inattendu, qu^en partant des faits obterrés avec exactitude comme sans préven- ^ et qoi oflTrinmt assez de réalité pour

(331 ) oonduire, par une induction sévère, à la connaissance de la loi naturelle qui les produit. Telle est la route ai souvent recommandée par Bacon , comme celle de la vraie philosophie. Je la suivrai , en regrettant sincèrement de ne pas être guidé par le flambeaa d^un génie aussi vaste et aussi pénétrant que celui du chancelier, mais j'aurai du moins tenté quelques efibrts au profit de la vérité.

Nous savons déjà que la sensibilité est le propre des êtres vivans; que de rexerdce de cette propriété vitale résultent les sensations, et qu'elle est tellement inhérente à tous les points de l'organisation que la pulpe nerveuse , se combinant avec les divers élémens organiques , entre dans la structure de toutes les parties. Pour mettre cette vérité à l'abri d'objections, nous avons établi que celte faculté de sentir est modifiée dans chacun des tissus, dans chacundes systèmes, dans chacun des organes, d'une manière spéciale, tant par rapport aux mouvemens qu'ils doivent uxéciiter pour leur propre nutritio* port aux fonctions qu'ils sonBI plir pour concourir à Tensen

rilictiviiJiivttIèrcKpitui.CllucuiidVuxesidoiii! iriipn'itttiimiiublti pur lui excitant, et non ]tav ti'l uiilrt!} ainsi f (mur Tùlrc bit-n |Kirtant, les alimen» ih; hunl plu» itunlis au-delà du Ticsopliti(j;e, cl il eu est de iiiAnie de Tair r«it|iiruble uu-hIuIii de la truclu-u-artère. Ainsi Iti pyrùtln-e a(|[it purlitriilièreinent sur la menilininu i)iui|ui;ii<ic (jiii tapisnu lii liouclie, le mei't'iii'e .Hur les ({[landri Milivairus^ la di^ilalr pourpri'te .sur les vuiitraclions du cu^ur, la uuix vnini((ue sur les systèmes nerveux et iiiusculuirrs. Kt, si du la vie intérieure nous passtins îi In vie de relation, nous voyons toujours, ce <iu« (ruilleurs personne n'îgn^re, ipif \vs orfrnnes des sens ne se niellent en rapport pour leurs lourtîons qu'avec leur exlùtanl naturel. Qu'un se plaise h (mra une ilistinction entre la sensibilité obscure, in- »|ier(.:ue qui préside aux phénoiiittnes de ta digeiiliun, du la circulation, de la nutrition , et (^dle qui, transmettant par la voie diM Li (X-rveim les impressions qu'elle reroil , point éloigné, <lnnne lieu à la nais- V leDMlian»^ toujours ser»-t-il vrai I jwn^irif est le ni^ine pour

fous les organes ; qiie c^est la même propriété vitale qui, dans le but de la conservation , agit sous des modes différens, et qu^ainsi cette distinction doit être remplacée parPidée que le système nerveux est la chaîne qui unit entrVux tous les organes, et fournit à cha* cun dVux la propriété de ses actes particuliers.

On me pardonnera d^avoir reproduit ce»

vérités physiologiques, car il est indispensable de les avoir toujours présentes à Fes^ prit pour dissij>er Tobscurité que la théorie des philosophes a introduite dans les idées qu^<^ doit se former de la source des sensations et de la perception.

Essayons maintenant de rendre compte , autant quMl nous est possible, de ce qui se passe chez un animal vertébré, lorsque une inq)ression faite sur un de ses tissus organiques internes ou externes s^est propagée jus^ qu'au cerveau par la voie de Fappareil nerveux. •

Chaque fois qu^un excitant agit immédiatement sur un tissu organique, ce dernier éprouve aussitôt une modification dans sa

sensibilité, une sorte d^ébranlement d^autanl plus profond que Faction a été plus forte, c^est ce qu^on appelle une impression. Les nerfs qui de ce point communiquent avec Fencéphale participant à cet ébranlement :

ils transmettent de jfroche en proche au cerveau le genre d^impression qu^ils ont reçue ; alors cet organe, se trouvant stimulé, la perçoit, réagit sur les parties excitées, et y produit une sensation vive ou légère, agréable ou pénible, correspondante à la nature de Fimpression. Je ne puis rien voir dans ce phénomène qui appartienne à Factivité de Famé; je n^ aperçois rien dMntellectuel; j^y reconnais seulement un mouvement vital qui part de la circonférence au centre , puis revient du centre à la circonférence , sans lequel Fanimal serait borné à une sorte de vie végétative, ou, ce qui est plus vrai, n^aurait que la moitié des moyens nécessaires à son existence, et il me reste démontré qu^il en résulte pour lui un état de bien-être dont il montre du plaisir à jouir, ou un malaise contre lequel luttent toutes ses facultés instinctives et toutes ses forces motrices. Je ne

balance donc pas à dire que la perception est une fonction du cerveau qui , en raison des lois de sa nature, transforme en sensations les impressions reçues. Elle est involon-* taire comme toutes les, fonctions internes; elle est Tefiet d'une force innée qui constitue chez Fanimal ce que, faute d^une expression précise, j'appellerai le moi vital-instinctif que Ton confond toujours et à tort avec la conscience (c/a/mzAi/e coriscientid) qui appartient à Famé, qui fait que Fhomme seul sait qu^il existe , qu^il a la connaissance de sa volonté , de ses pensées , de ses actions ; elle est enfin la limite qui sépare la vie intellectuelle, dont on ne peut assigner les bornes, d^avec le cercle étroit de la vie animale , cercle dans lequel règne une sympatliie universelle, où tout est lié par un même sentiment, tout conspire à la même œuvre, cliaque organe avec le tout ensemble, chaque portion avec l'organe dont il fait partie , où tous les phénomènes de la vie intérieure et de la vie de relation n^ont qu^un seul et même but, celui de la conservation deTindividu etdeFespèn»^ J^ai déjà fourni tant d^exeni{)lei

( M.| ) (.Icniiùrc vt'fritù que ju me dispenserai tPen prcseiiler de nouveaux. Ainsi, soit que les impressions aient lieu par faction immédiate ilVii excitant, suit quMIes n^arrivent que par quelque milieu pincé entre l'organe et Texcilant, je me servirai toujours des mots perception et sensation pour exprimer un fait i-ésullant de Taetioii des forces vitales du cerveau ^ espérant d^ailleui-s mettre beaucoup de clarté dans Texplication possible des actes du principe de notre intelligence. C'est dans le même t)ut que je vais signaler quelques mots souvent en usagée dans le langage inélaphysique, et déclarer en quel sens je les prends. Quoiqu\;n ré llécl lissant sur les expressions puissance, faculté, force, on remarque facilement entre elles des nuan(»;s de valeur, je n^idopterai pas moins la synonymie que beaucoup de pliilosoplies leur accordent peut-être sans le vouloir. JVmptoicrai de même les nmts ame, principe intelligent, intelligence, esprit, m'astreignant toutefois à me servir de ceux qui me paraîtront rendre le plus spécialement ma pensée, et s'il est uut: déjà je les a) employés en parlant

(34o) de la vie animale , je crois que le sens au àii^ cours a suffisamment détenniné Tacception que j'y ai attachée.

Je ne serai pas de même d'accord avec beaucoup d'auteurs, sur ce qu'ils entendeot par le mot volonté. Il suffit de lire l'article encyclopédique qui y est relatif, pour vmi que l'auteur en a donné une obscure et fausse idée, et qu'il a confondu cette puissance de l'ame avec les déterminations instinctives.

Excepté Locke , qui a consacré à ce sujet qd long chapitre dans lequel il traite en même temps de la liberté, et qui a joint beaucoup de clarté à l'expression de plus d'une vérité , tous les métaphysiciens qui me sont connus ont adopté une même marche , et ont épuisé , toutes les ressources de la dialectique pour attribuer à l'ame ce qui appartient à l'organisme. Précisant donc le sens que l'on doit, je crois, donner au mot volonté, je dirai quelle est la puissance qu'a l'ame d'ordoiw nerle repos ouïe mouvement(i), d'accroître

(i) Bien entendu que j( mcil ou de la vciHe.

Vénergie des forces musculaires , de maitriser les déterminations instinctives qu^un besoin pressant fait naître , dVxalter les passions de la vie animale, ou de les dompter alors même qu^elles sont ardentes , de soumettre Findividu à répreuve de la douleur que son instinct repousse, et de Péloigner des sensations de plaisir que tout être recherche. Je dirai que cette puissance commande toutes les opérations de Fesprit, en suit et favorise Fexécution, que les changemensde direction, que parfois elle éprouve , sont ceux qu^elle sMnipose elle-même, et qu^il est tellement évident quVUe est indépendante du principe moteur des fonctions de la vie animale, qu^elle peut décider la mort du corps plein de santé auquel elle est unie, et diriger le mouvement qui doit la lui donner.

Abordant maintenant la question de la liberté, j^avancerai, sans crainte d^un démenti, qu^il n^est pas dV^bjet de discussion qui ait fixé plus fortement Fattention des philosol et Von doit être peu surpris de les irti divisés dans leurs manières de ont pour la plupart con-

fondu la volonté avec ce qu'ils appellent la liberté naturelle et la liberté sociale ou politique. Il est vrai que les principes qu^Us ont adoptés pour bases présentent, par rapport aux phénomènes de la vie animale, de nombreuses difficultés que les ralsonnemens seuls ne pouvaient résoudre; et qu'alors d^une incertitude inévitable devait naitre une foule de considérations se prêtantà toutes les subtilités delalogique etdela métaphysique. Cependant je ne m'engagerai pas à discuterleurs principes et leurs raisonnemens, mais dans l'espril du système que je propose, je vais réduire celte question à sa plus grande simplicité, comme à ce qu'elle a de manifeste , sans jamais déroger à ce que j'ai dit de la volonté.

De ce que les animaux ne pouvant se conserver comme individus et comme espèces qu'en se mettant en rapport avec les objets extérieurs pour s'approprier ceux d'entr'eaï qiii sont destinés à leur nourriture , OB pour s'unir à ceux de leurs semblaMw ^ doivent concourir âimultanémen la génération , on a conclu ^ lonté, qu'ils font cojM

«x* (]iron » a|i|M;l(! Iii liliurhV naturelle. Mais si (H) avilit jirÏK la {toinn do rcmanpier ipit! la iiiilrititui (tt la f^t'^iirratioti .sont la loi inipostie à tDiift l<!s rorps orgaiiist''^; f|ii« tnns jctiiissoiit (lus liic.iil li'-s vitaifts m'TKssnins à Hon cxiVittion ; (|n(; ht iiioclc Koiiltnnnnt est parliciilicr :i cliii(|nu (W[hV^!, on niirail vn que les animaux <il)i'isst^nt ■nvoltinlairtiinent :i riiiijMilsioii iiitôrinin; criini! fniw. r4>iis(^rvntri<H! ; i|uo la snisalion jx'tnible ilo ta faim, nu Torgasini: iiiitiiiiiiaiit (lus systi-iiivs S(txiid.s sont los m^i'.uti {irov(H;ati:ur.s i\c luurs (Itslnr minalions insliiirtiv«-s,i!t (pi'iiïnsi Ms un sont point litints, mais liit^n sons IVinjiii-u d'nrK! nmi»siu- dont il n<: Irnr est pas donne dit s^aflnincliir. Mi; sait-cin pas «pii; les vtivs, fvU t|nc lus linitrus, <piî sont dcpnui'vus dit monv<!niunx jiunr aller clKiir-lMT an loin Itiurs alî- Hiuns, utdu svuti pour li^s thiuver, scnil plaitûs au milieu de va:ii\ (pii h>nr (conviennent?

Peutp-on dire (juu si le Invurse nourrit de lui |tcl vêgclal, rVst parce ([u'il le vi'iil; que pourrait rlioisir sa subsistante dans i l'uulre de» di.-ux grande règnes de la D toiu deux seruienl libres du sa-

tisfaire à leur besoin d^amour avee une femelle d^une espèce diflférenle? Non. XjBs conditions de Texistence de Tun ne sont pas semblables à celles de Fautre , et il n^appartient qu^à Fauteur de la nature de changer Fordre qu^il a créé. Il n^existe donc pas de liberté naturelle : Fhomme seul est libre de se nourrir comme il veut et quand il veut, dç se livrer ou de se refuser à Facte reproduo teur , il peut même se ravaler jusqu^à la bes-* tialité, parce que seul il a en lui la puissance de vouloir, et que cette puissance ne prend pas sa source dans le principe de la vie ani-^ maie. Je ne nie pas que pour des intérêts politiques ou religieux, et au moyen d^une certaine éducation publique ou privée on parvienne aisément à imposer à Fintelligence d^un, enfant une direction conforme à Fasservissement pour lequel on le prépare , mais sa voloi^té n^en sera pas pour cela eiiichainée; seulement dans Fordre de ses pensées, il voudra fortement ce à quoi il se serait opposé s'il avait reçu un autre genre d'instruction. « Sans doute, dit le philosophe de Genève, je ne suis pas libre de ne pas vouloir

mon propre bien, je ne suis pas libre de vouloir mon mal , mais ma liberté consiste en cela même que je ne puis vouloir que ce qui m^est convenable ou que j'estime tel sans que rien d^étranger à moi me détermine.

S^ensuit-il que je ne suis pas mon maître, parce que je ne suis pas le maître d^ètre un autre que moi? » Je me tairai sur cet artifice de langage , mais je répondrai qu^il y a erreur, car rhomme peut ne pas vouloir ce qui lui est utile, vouloir, au contraire, ce quMl sait lui être nuisible ; et de ce que sa volonté, cette puissance de son ame, cède souvent à l'entraînement des passions véhémentes, on ne peut en conclure qu^elle n'est pas libre de vouloir le contraire. Quand Locke fait observer que Thomme subissant la torture n^est pas libre de ne pas avoir Tidée de la douleur en s'attachant à d^autres contemplations, il confond la volonté avec la connaissance que Tame prend indispensablement de Fétat du corps auquel elle est unie. Très certainement la douleur physique n^est pas plus sous sa dépendance que la digestion. L^anie connaît, sait que le corps sent

une douleur; il ne lui appartient pas de faire qu'elle n^ait pas lieu, mais elle peut en enchaîner Fexpression extérieure quand elle le veut, ce dont j^ai fourni plus, d^un exemple. Contesterait-on que celui qui est frappé de paralysie des extrémités inférieures nV pas souvent la volonté de marcher ; que , malgré la crainte de la sévérité des lois , on puisse exécuter volontairement un acte que Ton sait être .criminel ; que l'individu garotté et jeté dans les prisons ne fait pas les plus grands efforts de volonté pour être délivré de ses liens et courir les champs? Ce serait une absurdité aux yeux les plus vulgaires.

Oui , on peut priver la volonté de ses moyens d^exécution , mais on ne peut l'empêcher d'être; je crois donc que le mot liberté ne devrait s'entendre philosophiquement que de la volonté qui la contient tout entière.

Quant à celle qu'on nomme sociale ou politique , c'est une simple convention aussi mobile, aussi incertaine que la législation des peuples.

A mesure que nous avançons dans la voie qui doit nous conduire à l'origine de nos

( Hi )

ronnaissaiices, no*» pu» ilevieiinent moins n.H* surés, et cependant Uw ol)Stncle9 s^a^^nindis.sent et se niiiltipiient. Quelle est, par exemple, la théorie de la mémoire qn\>n doit adopter comme lu pins vraie? IVahord, de Topinion de tous les philosophes, il (iint rondure qne, sans la mémoire, Pintelligenee serait resiée, sans développement; que rhomme, rapportant tout h lui, n'aurait acquis aucune connaissance de ce qui est hors de lui ; que les sciences et les arts seraient encore à naître; et quNine entière inq)révoyance de tout événement ;\ venir aurait nécessairement été la conséquence; de Pifjnorance du passé, (^e nVst pas que si une grande mémoin; facilite si celui cpii en «vst doué une vaste érudition, elle ne soit aussi parfois lennemie du vrai savoir, (^est alors un trésor perdu pour la société. Kcrasé sous le poids des richesses cpTil a recueillies dans les ouvrages anciens et modernes, (certain érudit send)le avoir ouhlié cpPil est aussi né ponr penser et pour réfléchir; content de tracer avec des rotdeurs souvent disparates \v plan, les ch' visions, le luit des écrits qui

ont le plus de célébrité, il s^applaudit d^entasser citations sur citations , et reproduisant toujours sans choix comme sans goût les pensées d^autrui les plus élevées , il justifie cpi^il nV obtenu de ses efforts à rassembler les plus beaux matériaux de Pintelligence que le triste résultat de la détérioration de la sienne.

Dirons-nous maintenant, avec Locke, que la mémoire consiste en ce que Pâme a la puissance de réveiller les perceptions qu^elle a déjà eues , avec un sentiment qui , dans ce temps-là, lui convainc qu^elle a eu auparavant ces sortes.de perceptions ? qu^elle est comme un réservoir de toutes nos idées ? car Fesprit borné de Thomme n^étant pas capable de considérer plusieurs idées toutes à la fois , il était nécessaire qu'il eût un réservoir où il mit les idées dont il pourrait avoir besoin dans un autre temps. Cela n^est pas exact, dit Condillac , car il est constant qu^on peut fort bien se souvenir d'une perception qu^on n'a. pas le pouvoir de réveiller : et marquant la différence qui sépare l'imagination , la contemplation de la mémoire , il assure que

cette dernière ne rappelle que les signes , oii les circonstances qui ont accompagné les perceptions que nous avons eues. Thomas Reid ajouté quMl lui semble aussi difficile de réveiller des perceptions qui ne sont plus que de les déposer dans un réservoir ou de les en retirer. Ce qui n^est plus ne peut renaître de même, ilpeutnaitre seulement quelque chose qui lui ressemble.' Locke lui-même reconnaît ailleurs qu^une chose ne peut avoir deux commencemens d^existence, et que ce qui a deux commencemens difFérens est nécessairement double; d'où il suit que la puissance de réveiller des idées ou des perceptions qui ont cessé d^exister n^est autre chose que la puissance de créer des idées semblables u celles qu\)n a déjà eues.

Admettrons-nous, avec Volff, qu^il y a une mémoire sensitive ou animale qui est la faculté de reconnaître confusément les idées reproduites , et les choses qu^elles représentent, et une mémoire intellectuelle qui est la faculté de reconnaître distinctement ses idées; que la première doit s'appeler sensitive, parce qu^elle a sa scmrce dans les sens, et la

seconde intellectuelle , parce qu^elle dépend de l'entendement ; mais que la mémoire intellectuelle suppose la sensitive, ou que les actes de celle-ci doivent précéder ceux de la première , de sorte que pour que Pacte de la mémoire intellectuelle suive celui de la sen* sitive, il faut que nous fixions notre attention et sur Fidée même qui nous est présente à deux reprises , et sur les diverses idées qui lui sont associées,. et que nous les comparions ensemble, car si nous manquons d'attention, cet acte ne saurait avoir lieu.

Comme il n'entre dans mon plan que d'exprimer ma propre opinion sur la mémoire , je me garderai bien de me rendre juge de celles que je viens de transcrire, et, parla même raison, je passerai sous silence les théories d'Aristote, de Descartes, de Malebranche, comme celles de plusieurs idéologues mo-r dernes. Seulement, pour éviter le reproche d'avoir fait alors des citations inutiles , j'observerai que j'ai voulu présenter des exemples de l'obscurité qui règne dans toutes les explications que donnent la plupart des auteurs sur les phénomènes pour lesquels l'ac-

tivito (le lame i^^allie à racliou vitale du cerveau j et cela parce que , selou moi , ils ont mal compris celui de la perception.

11 est vrai que les hommes les plus habiles conviennent (jue nous sonunes malheureusement réduits à des conjectures souvent bien faibles toutes les fois que nous voulons discourir sur les œuvres duCréateur. Cependant n^est-il pas évident pour tout le monde que Tauteur de la nature, en accordant des sens aux êtres organisés , a voulu qu'ils servissent à la conservation de Texistence dont ils les a rendus usufruitiers, et que., source de douleur ou de plaisir , ils fussent leurs guides dans leurs aversions ou leurs amours.

Or, connnent ne serait-il pas de même évident «pie le cerveau, qui est le centre commun au(piel aboutissent toutes les modifications de s(uisibilité produites dans les organes par Tapplication des corps extérieurs, est aussi destiné à sentir cx5S modifications, les percevoir , se les approprier et réagir sur les partiiïs excitées pour y développer les sensations, puiscpie d^iilleurs rien de tout cela n^a lieu, du moins clie/. les grands animaux, sans Tac-

lion de ses forces vitales. Est-ce sans inten-' tion que tout a été disposé , co-ordonné dans le système nerveux en général et en particulier? Ne peut-on franchement et sans eflPort saisir ici le rapport qui existe entre les moyens et le but? Puis, cette vérité reconnue, de quelle utilité serait la faculté perceptive du cerveau pour le maintien de Pexistence des êtres , si cet organe n^avait encore la propriété de conserver les modifications de sensibilité quMl s^est en quelque sorte imprimées à luimême dans son mouvement vital de la perception y avec lesquelles il s'est identifié , et sHl ne pouvait reproduire les sensations en Tabsence des objets qui les ont fait naître une première fois , ou à la seule occasion des circonstances qui les ont accompagnées? Je suis bien convaincu, et il doit paraître clair à tout le monde, qu'il jouit de tous ces avantages, et que sMl en était autrement , les animaux seraient sans instinct , sans moyen de se conserver, et n'échapperaient conséquemment que par hasard aux causes de destruction qui sans cesse les assiègent de toute part. Je regarde donc la mémoire comme une faculté

vitale dont jouissent tous les anim&ux véttè^ brés, mais que je distingue essentiellement de la mémoire intellectuelle, comme on le verra plus tard; et je répète avec le chef de l'école écossaise , sauf quelques changemens dans la rédaction , que là mémoire esl une fiiculté primitive dont Tauteur des êtres les bl doués, et dont nous ne pouvons donner d^autre raison sinon qu^il lui a plu de la faire entrer comme élément dans leur constitution.

La connaissance du passé que les hommes doivent à la mémoire mrait aussi difficile à expliquer que le serait la connaissance intuitive de Tavenir. Pourquoi ont-ils Turie et n^ont-ils pas Tautre? La seule réponse k cette question est que le légblateur suprême Ta ainsi ordonné. Ils ont en eux la conception distinete et la ferme conviction d^une suite d^événemens passés ; comment ce phénomène se produit-il? Nous Tignorons, nous Tappe-J- Ions mémoire, mais le nom n^est pasla cause.

Je me suis approché du but, et l'on s^étonne peul-être de oe que je n^ai pas déjà cherché à rendre compte du comment les nerfs exécutent la double fonction de tnins- I. a3

mettre au* cerveau les impressions, et de les rapporter au point de départ transformées en sensations par suite de la réaction vitale de cet organe.

Les nerfs sontr-ils des cordes élastiques à la substance médullaire desquels les objets extérieurs impriment des mouvemens vibratoires? ou bien sontp-ils creux et circulet-il dans leur intérieur un fluide matériel, pal^ pable,ou un fluide aussi subtil, aussi insaisissable que le fluide électrique ou magnétique?

Il y a long-temps ^e la doctrine des vibrations est tombée dans Foubli, malgré toutes les recherches profondes, toutes les suppositions, toute la logique du philo-^ sophe Hartley* Cette hypothèse ne pouvait pas plus supporter les regards des anatomistes que eaux des physiologistes; et les uns et les autres en ont détruit les fondemens avec une telle force de démonstration qu^il est inutile de nous en occuper.

D^autres admettent comme plus raisonnable , plus vrai , que les nerfs sont des ca* naux dans lesquels circule un fluide impalpable, extrêmement subtil, et dont on ne

saurait concevoir toute la mobilité. Ce fluide, disent-ils, nVst point aqueux , il est dépourvu de saveur et d'odeur^ et cependant il peut être réparé par les alimens. Il a deux mouvemens , Tun continuel , soumis aux lois de la circulation commune, reconnaît pour principe les mouvemens du coeur; Tautre, infiniment plus rapide, est exprimé momentanément soit par Faction des objets exté-« rieurs, et alors il se dirige des extrémités des nerfs vers leur origine ; soit par les affections de Famé , et alors il se porte de Forigine des nerfs vers leurs extrémités.

Il suitde tout cela , dit le professeur Dumas, une difficulté bien sérieuse. S^il est vrai, ci>nime on Favance, que les objets ne puissent affecter Famé sans qu'il doive se faire un mouvement dans la masse du fluide compris entre Famé et Forgane auquel Fobjet est appliqué, il faut donc se prêter à croire cette masse sans cesse livrée a des mouvemens dont la rapidité et la véhémence seraient incompatibles avec les qualités d^un fluide, car les objets sont vus et sentis aussitôt ({ue leur impression naturelle est faite.

L'affection d^un organe qui est ébranlé paf un objet extérieur et Taffection de Pâme qui aperçoit l'espèce de cet ébranlement, forment deux actions continues qu^il est impossible de diviser. Si je tôtlche un coips palpable, il me donne la sensation de lui-même sitôt qu^il est en contact avec ma nlaln. Si je regarde un objet coloré, je sens et j^aper^ois sa couleur sitôt que les rayons lumineux cp!'û. projette se sont réfléchis dans mes yeux. Il n'y a donc point de réparation admissible ; il n'y a point d^ihtervàlle commensurable entré Pimpression excitée par Tôbjet sensible et la sensation imprimée dans Famé par Poi^ane sentant. Dès-lors cette dernière ta'est pas dépendante d'un mouvement quelconque introduit dans une masse de fluide. Ce mouvement, quel qiiHl Ait, emporte Fidée d'une succession d^une certaine durée pendant laquelle Fagent intermédiaire est supposé agir; ce qui sépare mal-a-propos Fimpression de la sensation, et coupe en deux tempis, par un intervalle idéal, le résultat simple àt deux phénomènes indivisibles et simultanés^ Le même raisonna

de la mobilité. LiC jeu des organes moteurs tieat de si près aux déterminations de l^me , qu'il semble être dans la plupart des opérations, yitales le seul moyen qu^elle ait de les exprimer. LVction de Tame qui a Tintention de mouvoir et Faction du membre qui meut sont donc confondues à tel point qu^on ne saurait les détacher Tune de l'autre. Dès-lors C^est une absurdité de recourir à l'intervention d^un fluide matériel pour produire deux çffetsqui sont invinciblement unis, identifiés ensemble : car la supposition d^un agent intermédiaire étant liée à celle d^un espace de temps nécessaire pour agir , elle diviserait , elle désunirait aussi par un intervalle concevable deux phénomènes qui doivent être conçus au ipème instant.

Loraqu^on attribue au fluide nerveux l'exercice du sentiment et du mouvement, on lui accorde, la faculté d^aller du cerveau aux extrémités et de revenir des extrémités au cerveau. Mais cette double action de flux et de reflux continuels serait bien difficile, pour ne pas dire impossible , dans les mêmes canaux. A la vérité, I4 respinition. s^exécute par

deux mouvemens alternatifs et opposés d'inspiration et d^expiration , mais ils sont aidés par la forme et la structure cartiliaginense de la trachée , ainsi que par les forces organiques du thorax, et Faction répétée des puissances motrices qui Fentourent. Le chyle dans les intestins est ballotté par un yéri^ table mouvement de flux et de reflux ; mais Ifis intestins sont animés d'une force contractile qui entretient leur mouvement péristal^ tique dont celui de flux et de reflux est la conséquence. Or, il n^ a rien dans la stmor ture , dans les propriétés des nerfs qui puisse favoriser un pareil mouvement contradicr toire en soi , et dont la nature des fluides ps|rait elle-t^ème fort éloignée.

Quand nous admettrions FexistenGe de c^ double mouvement dans le fluide nerveux, U s^agirait encore d^expliquer comment ce fluide a hi faculté de développer l'un et Fautrç en même temps ; car il n'est aucun acte de sentiment ni de mouvement où le flux et ]e reflux supposés ne doivent concourir à h fois.

Et d'abord , à ne considérer que le senti-

ment : lorsqu'un objet excite en nous une sensation , il faut que Famé dirige la jQuide nerveux sur tel ou tel organe pour le dispa* ser à sentir, et que ce fluide revienne au sensorium pour y déposer Timpression que Torgane a reçue. Comme ces deux effets sont simultanés, le double mouvement qui en est la cause doit se produire d^un seul coup, de iaçon que le fluide nerveux aurait la propriété d^aller et venir, de fluer et refluer, d^obéir , en un mot, à deux directions con-»

traires au même moment. Cela est vrai, sur^ tout dans les sensations qui se prolongent , pendant lesquelles il serait d^ailleurs incom- (>réhensible que Famé pût assez bien distribuer les mouvemens du fluide pour vaquer à d^autres fonctions.

Enfin la nécessité d^mprimer aux esprits animaux; deux sortes de directions contraires est évidente dans les cas où Ton éprouve deux sensations à la fois par des organes opposés. Elle ne Test pas moins dans ceux plus communs où Famé peut en même temps être affectée d^me sensation , et déterminer un mouvement dans la même partie, fci le iire*

plier de ces efii^ demande que le fluide monte des extrémités au cerveau, et le second , au contraire , qu^il descende du cer^ ¥eau vers les extrémités.

Le professeur Grimaud a rassemblé dans une dissertation sur Tirritabilité une fbule dWgumens invincibles contre Thypothèse du fluide nerveux qu^il rejetait non-seulement comme Êiusse, mais encore comme dénuée de toute vraisemblance. Il s'attache à prouver quele sptème des esprits animaiu nWplique point les phénomènes du sentiment et du mouvement pour Fintelligence desquek on a cru devoir les imaginer.

Il remarque d^abqrd que les esprits admis par les modernes * forment une masse fluide qui ne sent point, qui ne meut point, mais qui devient capal^le de sentir et de mouvoir, selon qu-elle est altérée soit par les objets extérieurs, soit par les déterminations du principe pensant* Masse uniforme, partout la même et répandue dans tout le système depuis le cerveau où elle est élaborée jusqu^aux extrémités. Cela posé, il demande comment une masse uniforme peut être capable d^ef-

fets absolument différens dans chacune des parties da corps. Quelles sont, dit-il, les causes qui, dans Tœil, altèrent le fluide nerveux , et ne le rendent propre qu^à percevoir les impressions de la lumière? Quelles sont les causes qui, dans Foreille, le modifient de manière à le rendre susceptible des impressions des rayons sonores? Il observe que les mouvemens d'ondulation , les chocs plus ou moins forts, plus ou moins répétés dont ce fluide matériel est uniquement capable, ne peuvent rien avoir de commun avec la nature des sensations diverses dont Tame est affectée.

Par rapport au mouvement, il est dair que la supposition des esprits recule la difficulté fans la résoudre; car, outre qu'il est aussi difficile de concevoir le mouvement produit par Tame dans une matière fluide, que Faction immédiate de ce principe sur un muscle pour le contracter, on ne doit pas beaucoup attendre du choc imprimé au fluide nerveux, lequel aboutirait tout au plus à élever des mouvemens d^ondulation dans toute sa masse, d^uù il suivrait que toutes les parties du corps

seraient unies à chaque impulsion , et qu^il nY aurait point de mouvement déterminé, limité dans les muscles de tel ou tel organe en particulier.

Ualler, sans déterminer la nature des es^ prits, demande que pour remplir leurs fonctions ils soient jQuides , très déliés^, extrêmement mobiles; mais comment avec ces qualités peutp-on concevoir qu^ils soient retenus dans les nerfs? La coercibilité est-elle compatible avec \9, mobilité , la ténuité qu^on leur suppose? Si c^est par leurs propres forces, qu'ils sont fixés dans les nerfs , il fisiut donc alors reconnaître , dans ce fluide , des forces spéciales, des forces qui le distinguent de toute autre matière. Dira-t-on que ce fluide tendant , par sa nature , à s^échapper de la cavité des nerfs est retenu par la force de leurs parois? Les. membranes des neris ont donc une force très active , indépendante du fluide nerveux; et pourquoi n^en serait-il pas ainsi de toutes les parties du corps vivant?

Pourquoi ne pas accorder tout d'ui4 coup la faculté de sentir et de se mouvoir aux organes matériels dont Fanimal est compose? La sen-

sibilité et la mobilité sont-elles plus difficiles à concilier avec la connaissance qu^on croit avoir de la matière, que cette force éCon^ nante qui anéantirait Tessence de la fluidité de la volatilité , et qui s^opposerait constam-^ ment aux effets que ces qualités doivent na** tnrellement produire ?

Le même désaccord , la même incertitude régnent parmi les auteurs lorsqu'^il est ques* tion d'^énumérer et de difierencier les esprits. Les anciens en distinguaient de t|pis sortes. Les esprits animaux qui servaient au sentiment et aux mouvemens volontaires étaient préparés dans les ventricules du cerveau ; les esprits vitaux qui présidaient aux mouvemens de la respiration et aux battemens des artères partaient des poumons et du cœur; les esprits naturels qui exécutaient la nutrition, Taccroissement , la génération étaient élaborés dans le foie. Les modernes changèrent diversement cette distinction. Willis admettait deux sortes d^esprits ; les uns qui se séparaient dans le cervelet servaient aux mou«* vemens essentiels à la vie sur lesquels la tolonté n\i pas d^empire ; les autres qui étaient

sécrétés dans le cerveau étaient les instru-i mens du sentiment et des mouvemens t(h lontaires.

Mais Haller objecte avec vérité contre cette opinion i^ que le cervelet ne jouit pas d^une vitalité supérieure à celle du cerveau. i^ qne ranimai supporte les lésions légères de ces deux organes, et que les lésions profondes de Tun et de Vautre donnent subitement la mort. 3* que les organes vitaux comme le cœur, 1^ artères, les poumons, reçoivent indifféremment d^ perfs du cervelet et da cerveau. 4^ enfiu que les mouvemens arbi* traires ne sont pas tellement distingués des mouvemens vitaux qu^ils ne puissent dans certain état de pialadie cesser d^obéir à b Yolonté.

Les anciens reconnaissaient des nerfe moteurs qui venaient du cerveau , et des neris sensibles qui étaient fournis par les méninges. La plupiu*t des modernes conservant cette division pensent que les nerfs, destinés à porter les fluides sensibles et ceux employés à disr tribuer le fluide moteur, prennentleursource dans le cerveau ou ib ont des origines très

distinctes ; qn^ils se reunissent , forment dès troncs 'communs , et se répandent sur les différentes parties du corps. Mais cette diversité de nature que Ton prête aux filets nerveux d^un même tronc est unesupposition gratuite, dénuée de toute apparence , et démentie par les fiiits anatomiques.

Enfin les partisans du fluide nerveux né sont pas moins partagés sur la manière dont il se comporte. Les uns ne lui supposent d^autre usage que de tendre les nerfs, et dVugmenter par cette tension Faptitude qu^ils ont à vibrer; les autres présument que les objets sensibles agissent immédiatement sur le fluide nerveux^ le font frémir, et que ces frémissemens se propagent jusqu'au sensorium commun , où ils achèvent la sen^* sation.

Je ne finirais pas de rappeler les divers systènjes qui ont été créés, combattus et détruits, toujours dans le but de mieux expli-< quer le mécanisme de Taction des nerfs , si je ne craignais de mettre Fart de raisonner à la place de la raison. On ne peut, sans doute, que vouer beaucoup de reconnaissance aux

hommes de génie qui ont multiplié leurs travaux pour arriver à nous dévoiler les mystères de la physiologie ; mais que nous ont-ils appris sur la matière dont il est question?

Rien , si ce n^est qu^il ne suffit pas d^un zèle infatigable et de grands talons pour obtenir la connaissance d^une vérité iffù. nous est peut-être cachée pour toujours. Eu sauronsnous davantage sur la sensibilité en disant comme le savant Boyer « qu^une substance quelconque contenue dans les nerfs soit eoiw sommée par les sensations , ou qu^elle reçoive seulement quelque altération dans son mé^

lange chimique, et soit, pourainsi dire, neu-

tralisée ; il faut toujours qu^elle soit retenue dans le nerf tout le long de son cours , sans pouvoir en sortir qu^à ses deux extrémités.

Elle n^ est pas retenue , elle ne s^ meut pas comme le sang dans les vaisseaux : rien ne prouve que les nerfs soient tubuleux , ^aucun phénomène nUndique qu^ils se vident lorsqu'ils sont coupés ; d'ailleurs quels vaisseaiu auraient des parois assez compactes pour retenir un fluide aussi subtil que doit Tétre celui-là? il est bien plus vraisemblable qu'elle

est retenue dans les nerfs comme la matière électrique Test dans les a)rps électriques par communication et isolés; et que le système nerveux est son seul conducteur, tandis que toutes les autres parties du cor]>s animal sont pour elle des corps cohibans. m

Avouons-le sans détour, la sensibilité ne se définit pas mieux que la vie dont elle est Tattribut essentiel. Dans Tétat actuel de nos connaissances, nul homme ne peut déterminer comment les êtres vivans sentent , ou comment ils digèrent. Admirons et étudions les effets, voilà, du moins pour moi, le nec plus ultra de Fintclligence.

Est-il une autre réponse à faire à celui qui demande ce que c'est que Famé? où est son siège? Et en supposant que ce soit au cerveau, quelle partie y occupe-t*elle?(]omment agitelle sur cet organe?

Ce qui me parait clair, cVsl que si Tame ou principe intelligent est aussi indéfinissable que le principe vital , elle en diilere évidemment diaprés ses eilets qui marchent vers un antre but, atteignent une autn^ fin.

Il n^est donc pas de questions plus nialheu-

reusement conçues. Est-ce bien sensément que Ton veut paraître présumer la possibilité d^assigner une place à un être immatériel comme on indique celle d^uq corps matériel?

N^est^4^ pas prétendre établir une analogie physique à laquelle la raison ne peut eoasentir? Puis, la nature et le mode d'^action de Tame ont-ik été plus susceptibles de démonstration depuis que quelques philosophes ont, avec Descartes , fixé sa résideace dans la glande pinéale, que d^autres, avec Lapeyronie , Font placée dans le corps calleux, d^autres encore, avec Sanctorîni, dans la moelle allongée ? Ne nous suffit-il pas de comparer , par exemple , le phénomène douloureux d^ la faim, qui trouve sa source daoais Faction du principe de la vie, avec celui de la volonté qui n^appartien t qu^à Famé, et s^oppose victorieusement à Fentraînement instinctif, persistant de le faire cesser, pour conclure conséquemment que le principe de la vie difiere de celui qui a la volonté en puissance? Est-on autorisé à nier Fun ouFautre, ou tous les deux parce qu^on ne peut pas les concevoir? NVst-ce pas sur Fidentité des faits

qu^est basé le principe reçu de Tidentité des causes? N^entend-on plus par vérité la jonction de deux idées qui conviennent entre elles, ou la séparation de celles entre lesquelles il n^ a point de convenance?» En méditant sur la nature de Thomme, j^y crus découvrir, dit Rousseau, deux principes distincts, dontTun Télevait à Tétude des vérités éternelles, à Tamour de la justice et du beau moral , aux régions du monde intellectuel , dont la contemplation fait les délices du sage; et dont Tautre le ramenait bassement en lui-même, Fasservissait à l'empire des sens, aux passions qui sont leurs ministres, et contrariait par elles tout ce que lui inspirait le sentiment du premier. En me sentant entraîné, combattu par ces deux mouvemens contraires, je me disais : non, Thomme nW point un, je veux et je ne veux pas; je me sens à la fois esclave et libre ; je vois le bien , je Taime et je fais le mai ; je suis actif quand j^écoute la raison; je suis passif quand mes passions m^entrainent; et mon pire tourment^ quand je succombe , est de sentir que j^ai pu résister. Le moyen d^union de ces deux prin- 1. 24

cipes me parait absolument incompréhensible ; mais il est bien étrange qu'on parte de cette incompréhensibilité même pour les confondre; comme si des opérations si différentes s^expliquaient mieux dans un seul sujet que dans deux.»

n est ainsi évident pour moi que nous ayons une ame intelligente présente au cerveau , car j^ai en moi la conviction que le Créateur Fa ainsi voulu. Quant aux diverses hypothèses conçues pour expliquer leur moyen dMnion, ou le mode d^action de cet être immatériel sur le centre commun de la sensibilité , je les regarde comme une prétention vaniteuse de Fesprit philosophique, et je crois que Thomme sage ne peut se les permettre qu'en tremblant , car il y a Tinfini entre son intelligence et les mystères de la création.

Nous touchons maintenant au cœur de la difficulté. Il me faut pénétrer au plus profond des ténèbres qui nous cachent les opérations de Tesprit. Comment, avec les seuls, avec les mêmes matériaux qui ont été maniés et remaniés cent fois par les mains les plus habiles,

élèverai -je un nouvel arbre généalogique de nos connaissances? Où prendrai-je mon point d^appui? Quel sera mon guide dans une entreprise qui ne justifiera peutp-étre que ma témérité? Je me hâte d'avouer que je n*obéis qu^à Tentrainement de mon amour pour ce qui parait vrai et à Tespéranoe de ne pas m^ètre trompé.

Quoique le tact soit chez Fhomme infiniment plus délicat, plus parfait que chez les animaux, et qu^il ne recueille que par son exercice des sensations exactes sur certaines qualités premières des objets extérieurs, quoique, d^un autre côté, plusieurs espèces lui soient au contraire supérieures sous le rapport de la finesse de Fouïe comme sous celui d^une vue plus perçante et plus étendue, ces deux derniers sens ont néanmoins été reconnus d^une importance principale pour le plus rapide et le plus grand développement de son intelligence; et c^est assurément ce motif, dont la justesse est facile a saisir , qui a décidé Platon à les appeler les sens de Famé. Il était donc tout naturel que les métaphysiciens fissent choix du phénomène de la vision

pour expliquer le système qu^ils avaient adopté, rimiterai cette préférence et je dirai: N^a jant pas pour but de parler avec détail des propriétés et des lois de la lumière qui ont un rapport nécessaire avec le phénomène de la vision , supposons de suite qu'un homme et un animal soient placés à une distance convenable d^un corps extérieur suffisamment éclairé, et sur lequel ils ont les jeux ouverts. Que va-t-il se passer en eux , en considérant la perception comme une fonction vitale ainsi que je Fai établi?

D^abord , diaprés toutes les théories , la vision de ce corps dans son entier sera provoquée par une pyramide de lumièire réfléchie dont il sera la base, et qui sera formée par une infinité de cours lumineux dont les axes sVntre-croiseront dans le lieu que Ton nomme centre optique du cristallin ; divergeront ensuite, formeront une seconde pyramide semblable , mais dont la base sera appuyée sur la rétine , organe immédiat de la vue , et y dessineront avec une précision étonnante la figure de ce corps.

, A partir maintenant de Tinstant où les

rayons lumineux auront fait impression sur la rétine de Pun et de Fautre des individus signalés, Timpression sera transmise à leurs ' cerveaux par les nerfs optiques ; ces organes éprouveront une stimulation , une modifica-^ tion de leur sensibilité analogue à Fimpres* sion; ils la percevront, et, réagissant sur Forgane dont elle leur sera venue, ils produiront Fadmirable phénomène de la vision, ensuite duquel le corps visible sera présent pour riiomme comme pour Fanimal. Voilà un fait évident aux yeux du plus grand nombre qui sVn inquiète peu, mais sur Fexplication duquel j^ai le malheur d^être discordant avec les métaphysiciens. Cependant quMl me soit permis de poursuivre, et je urefForcerai de justifier que mon opinion n^est pas sans fondement, et quVUe mérite quelque indulgence.

L^ex|>érience a confirmé que la vision est une sensation sut generis qui s'accompagne tantôt d^un sentiment de malaise ou de satisfaction, tantôt d^attrait ou de répuguance, quelquefois même d'aversion , et qui , tantôt aussi, ne cause pas la plus légère émotion.

de la perpendiculaire, convergent et tendent à se réunir dans un point commun. La forme sphérique de Pœil contribue puissamment à faciliter cette convergence et à effectuer cette concentration; car, arrivant sur une surface convexe , les rayons même les plus éloignés de la partie centrale tombent sous un angle plus ouvert, et comme Tangle de réfraction est proportionnel à Tangle d^incidence, ils doivent éprouver une réfraction plus forte et opérer avec plus de promptitude leur réunion.

Les rayons lumineux directs ou réfléchis qui partent d^un corps visible et arrivent au globe de rœil , constituent un cône dont la pointe regarde Tobjet et dont la base porte sur la cornée. Ceux qui touchent la partie antérieure de la sclérotique se réfléchissent à Fextérieur, ne pénètrent point dans Fœil et ne sont d^aucune utilité pour la vision. La même chose s^observe pour ceux qui abordent la cornée transparenflP^ dans une direction oblique , et en faisant un angle considérablement ouvert j elle les réfléchit sans leur jiivrer passage . Mais tous les rayons sous ui|

angle moindre de 48 degrés passent à travers oette membrane, et subissent de sa part une première réfraction. Or, la cornée est un milieu plus dense que Pair qu^ils viennent de quitter. La réfraction qu^ils y reçoivent d^abord les rapproche donc de la perpendiculaire; elle doit de plus les précipiter vers la cornée qui, à raison de sa figure sphéri({ue, les oblige de s^accumuler, de se concentrer dans ce point comme dans leur foyer.

De la cornée ces rayons entrent dans Thumeur aqueuse où ils trouvent un peu moins de densité. De là une seconde réfraction qui, loin de les attirer davantage vers la perpendiculaire, les en détourne légèrement , et les i:n écarte assez pour diminuer tant soit peu la tendance qu^ils avaient à converger. D^où il suit que, rassemblés par la cornée, recueillis sous un moindre espace, divisés par riiumeur aqueuse, les faisceaux de lumière s élancent dans Fouverturede la pupille. Les rayons mal dirigés ou surabondans sont réfléchis ou absorbés sur la route qu^ils tiennent entre le processus ciliaire, Panneau noir, Pi* ris, Puvée et le cristallin. La pupille n^admet

donc que ceux qui sont les plus rapprochés de la perpendiculaire , c^est-à-dire , Taxe de la vision.

Ayant franchi Fhumeur aqueuse et la pupille les rayons lumineux percent le cristallin qui j à cause de sa densité supérieure, les concentre de nouveau par une troisième réfraction. Ils se ramassent et convergent donc encore dans ce milieu plus dense que ne le sont Pair , la cornée et Teau qu^ils ont déjà parcourus.

Enfin ils traversent le corps vitré qui jouit d^une densité supérieure à celle de Thumeur aqueuse, mais inférieure à celle du cristallin; ib y changent de direction pour la quatrième fois. Or, comme ce dernier milieu est plus rare que le précédent, ils s^écartent de la ligne droite, et, sans devenir tout-à-fait divergens de convergens qu^ils étaient à leur sortie du cristallin ,. ils acquièrent néanmoins un degré de divergence capable d'empêcher qu^ils soient trop brusquement concentrés , et qu^ils se précipitent avec trop de véhémence au foyer. Cest ainsi que tous les rayons ' accumulés y ramassés, resserrés, joints en-

semble par des réfractions multipliées , viennent coïncider sur la rétine qui est Fexpansion pulpeuse du nerf optique , ou la partie sensible de Torgane de la vue , et qui , par Tintermédiaire de ce nerf, transmet au cer^ veau l'impression de Timage des objets que la lumière y a gravés.

En résumé , une infinité de rayons lumineux réfléchis et réfractés concourent au phénomène de la vision ; ainsi , de Fimage d^un objet extérieur éclairé résultent plusieurs traits divers que les rayons lumineux partis de chaque point de cet objet viennent peindre sur la rétine; mais comme les particules de lumière qui forment cliacun de ces rayons diffèrent les unes des autres parla masse, la grandeur, la figure et la.yitesse de leur mouvement, il doit s'ensuivre que Timpression générale qui en résulte se compose d^un grand nombre d^impressions différentes ; d^oii il faut conclure que lorsque cette impression arrive au cerveau il la perçoit avec toutes ses modifications nécessairement analogues à rétendue , la figure et la a)loration de Fobjet qui Ta produite; et que sa réaction

qui donne lieu au phénomène de la vision s^opère dans le même ordre. Les faits nous ont déjà appris que ces perceptions se renouvellent à l'occasion de la présence des objets, des lieux ou seulement des circons^ tances qui les ont fait naître , qu^elles peuvent même se reproduire spontanément sans causes apparentes , et nous savons que c^est ce que j^ai appelé la mémoire cérébrale.

Voilà pour la vie animale. Cette courte démonstration, qui réunit, je crois, beaucoup d^exactitude à beaucoup de clarté, étant une fois admise , parlons des opérations de Famé. Réduite à emprunter du cerveau les matériaux qui doivent devenir les objets de ses différens actes , ayant pour atteindre ce but la puissance d'exercer sur lui et par lui sur les sens un mode d^action inconnu mais nécessaire, Tame essentiellement intelligente, active prend connaissance des impressions perçues par le cerveau à Tinstant même où elles ont lieu , de celles, par exemple, qui ont été suivies du phénomène de la vision ; elle se crée des idées distinctes de Fensemble de chacun des traits qui ont composé les im^

pressions perçues ; elle exécute ainsi des perceptions qui lui sont propres , que je nomme intellectuelles, et opérant sur ses propres idées j elle se compose des notions exactes , complètes j non seulement de la forme, de la couleur des corps extérieurs visibles , mais encore de toutes leurs qualités premières, sMl y a eu en même temps perception cérébrale des impressions tactiles.

Cette théorie sur Forigine de nos idées, que Ton contestera sans doute , me parait d^une évidence aussi positive que toutes celles qui ont été adoptées; et sans vouloir rappeler les opinions émises sur cette question par les difFérens métaphysiciens anciens et modernes, je ne puis résister au besoin (ïen citer quelques-unes qui mettront les personnes habituées aux recherches philosophiques dans le cas de comparer et de juger.

Aristote qui établit le fameux axiome:

Nîhil est in intellectu quod non fuerit prias in sensu j pensait, dit le docteur Reid n que comme nos sens ne peuvent pas recevoir les objets extérieurs eux-mêmes, ils en reçoivent

les espèces , c^est-à-dire , les images ou les formes j sans la matière ; de même que la cire reçoit la forme du sceau sans aucune partie de sa matière. Ces images ou formes imprimées sur les sens , sont ce qu^on appelait les espèces sensibles. Elles sont les objets de la partie, sensitive de Famé seulement. Au moyen de diverses facultés in ternes, elles sont conservées , épurées, spiritualisées ,. au point de devenir les objets de la mémoire et de Fimagination , et enfin ceux de Fentendément pur. Quand elles sont devenues les objets de la mémoire et de Fimagination, elles prennent le nom d^images /'phantcU" mataj. Quand, en les épurant davantage, et en les dépouillant de ce qu^elles ont de particulier , on les a fait devenir les objets de la science, on les nomme espèces intelligibles.

Ainsi l'objet immédiat des sens de la mémoire, de Fimagination, du raisonnement, doit être quelque image fphantasnui) ou quelque espèce existant dans Famé elle-même. »

Cette doctrine passa dans Fenseignement philosophique des écoles même chrétiennes ^ et y régna peu'^ iièdéft*

Descaries, suivant le même auteur, pensait n que nous ne trouvons dans le monde que deux esi)èces d^ètres, les corps et les esprits; que les premiers nous sont manifestés par nos sens , les seconds par le témoignage de notre conscience; et que nous concevons les uns et les autres aussi distinctement qu'ail nous soit donné de concevoir quelque chose.

Selon lui, Tétendue, la figure, le mouvement sont les propriétés des corps, et Tunique propriété des esprits est la pensée avec ses diverses modifications dont nous avons conscience. D^où il suit que ne pouvant observer entre eux aucune qualité commune, aucun trait de ressemblance, il conclut que ce sont des substances distinctes, d^une nature totalement différente , et que les corps sont essentiellement inanimés, inertes, incapables de sentir, de penser et de produire aucune espèce de changement dans leur manière dY'tre. »

Mais s^il est vrai que ce système philosophique renversa celui d^Aristote, et eut le premier Thonneur d^établir la grande vérité de la distinction de Ismie et du c>orps, il con-

duisit Descartes à admettre que Pâme, principe de notre intelligence, est aussi celui de notre sensibilitéphysique, et Fentraina, contre Févidence des faits , à refuser aux animaux la faculté de sentir, dans la crainte de recoii'^ ngitre Timmortalité de leur ame«

Pour expliquer la communication qui a lieu entre le principe pensant qui est en nous et I^ monde matériel qui est hors de nous, Locke s^exprime de la manière suivante:

(( La perception , dit-il , est la première faculté de Famé qui est occupée de- nos idées, de même que c^est la première et la plus simple des idées que nous recevions par le moyen de la réflexion. Quelques-uns la désignent par le nom général de pensée; mais comme ce dernier mot signifie souvent Fo^ pération de Fesprit sur ses propres idées lorsqu'il agit, et qu'il considère une chose avec un certain degré d'attention volontaire, il vaux mieux employer ici le terme de perception qui fait mieux comprendre la nature de cette faculté ; car dans ce qu'on nomme simplement perception , Fesprit est pour Fordinaire purement passif, ne pouvant éviter

d^aperceyoir ce qu^il aperçoit réellement.

Chacun peut mieux connaître ce que c^est que perception , en réfléchissant sur ce qu^il fait lui-même, lorqu^il voit, qu'il entend, qu'il sent, ou qu'il pense, que par tout ce que je pourrais lui dire sur ce sujet. Quiconque réfléchit sur ce qui se passe dans son esprit , ne peut éviter d'en être instruit ; et s'il ne s'y fait aucune réflexion , tous les discours du monde ne sauraient lui en donner aucune idée. »

Puis en parlant de la faculté que nous avons de distinguer les idées, il termine son chapitre en disant : (( Je ne prétends pas enseigner, mais chercher la vérité. C'est pourquoi je ne puis m'empêcher de déclarer encore une fois que les sensations extérieures et intérieures sont les seules voies par où je puis voir que la connaissance entre dans l'entendement humain. Ce sont là, autant que je puis m'en apercevoir, les seuls passages par lesquels la lumière entre dans cette chambre obscure ; car , à mon avis , l'entendement ne ressemble pas mal à un cabinet entièrement obscur qui n'aurait que quelques petites ou- I. ^5

( 38tJ) vtsrtures pour laisser entrer par dehor» h% images extérieures et visibles ou, pour aiosi dire, les idées des choses : de sorte que si ces images , venant à se peindre dans ce cabinet obscur, pouvaient y rester, et y être placées en ordre, en sorte qu^on pût les trouver dans Toccasion, il y aurait une grande ressemblance entre ce cabinet et Teatendement humain, par rapport à tous les objets delà vue, et aux idées qu^ibexdtent dans Tesprit.»

Cette comparaison de Lodce, qui n^est qu'une imitation de la caverne de Platon , ne résout pas mieux qu^elle les difficultés qui s^opposent à ce que l'on se forme des idées exactes sur la perception. Mais ce qui mérite attention, c'est que, puisque cet auteur observe que , dans ce qu'on nomme simplement perception, l'esprit est pour l'ordinaire purement passif, ne pouvant éviter d'apercevoir ce qu'il aperçoit actuellement, il indique assez clairementquela perception est d'abord un phénomène qui n'a pas pour cause efiiciente l'aclivité de l'ame : or , comme on v'f peut supposer un efiet sans L'action d'une cause, j'en cou

Ibiulc à dire, que la peireplion est crnlmrd une fonction vitale du cerveau.

Malebranclie {>ose en princi|)e que nous ne percevons pas les objets extérieurs inimé* dialeinent, mais seulement par des idées qui sont dans Tame et qui les représentent, a Je crois, dit-il, que tout le monde tombe d^accord que nous n^apercevons point les objets qui sont bors de nous par eux-mêmes. Nous voyons le soleil, les étoiles et une infinité d*objcÉs bors de nous; et il n^est pas vraisemblabloque Famé sorte du corps, et qu^elle aille, pour ainsi dire, se promener dans les cieux pour y contempler tous ces objets. Elle ne les voit donc point par eux-mêmes, et Tobjet immédiat de notre esprit, lorsquM voit le soleil, par exemple, n^est pas le soleil, mais quelque cbose qui^st intimement uni à notre ame; et c^est ce que j^appelle idée.

Ainsi par ce mot idée, je n^entends ici autre cbose que ce qui est Tobjet immédiat , ou le plus proche de Fesprit quand il aperçoit quelque objet , c^est-à-dire , ce qui touche et modifie Fesprit de la perception (fuMl a d^un

<( Il faut bien remarquer qu^afin que Fesprit aperçoive quelque objet, il est absolument nécessaire que IHdée de cet objet lui soit actuellement présente : il n^est pas possibk d^en douter ; mais il n^est pas nécessaire qu^il y ait au dehors qudque chose de semblable à cette idée 9 car il arrive très souvent que Ton aperçoit des choses qui ne sont point et qui même n^ont jamais été. Lorsqu^un homme, par exemple , imagine une montagne d^or, il est absolument nécessaire quê Fidée de cette montagne soit réellement présente à son esprit.

H Toutes les choses que Famé aperçoit sont de deux sortes : ou elles sont dans Famé , ou elles sont hors de Famé. Celles qui sont dans Famé sont ses propres* pensées, c^est-à-dire , toutes ses différente^modifications ; or , notre ame n^a pas besoin d^idées pour apercevoir toutes ces choses de la manière dont elle les aperçoit, parce qu^elles sont au dedans de Famé, ou plutôt parce qu^elles ne sont que Famé même d'une telle ou telle façon ; mais pour les choses qui sont hors de Famé , nous ne pouvons les apercevoir que par le moyen

iks idées, suppôt; que ces choses ne piiissenr |ias lui être intimement unies, n

Je n^ai pas le talent nécessaire pour découvrir dans ce système une explication bien intelligible du comment s^étabUt la communi-^ cation qui a lieu entre le princi|>e [lensant qui e&t en nous, et les objets matériels dont nous sommes entourés. Ce que ^y vois clai-^ rement, c^est Tesprit très religieux de son auteur , et le but qu^il a eu de convaincre les hommes que Dieu est sans cesse témoin de leurs actions.

Ënlin, M. de la Romiguière, après avoir reconnu que plusieurs écrivains se sont atti- <^ .);>

ré de justes reproches pofir avoir donné une extension forcée^ux mots senlir^ senaation , et avoir uinsi matérialisé la pensée, s^est at^ liidié à expliquer delà manière la plus simple le phénomène de la perception.

Lorsque des rayons de lumière frappent nos yeux, le mouvement imprimé à la rétine se communique au cerveau, et ce mou veulent du cerveau est suivi d^un sentiment d|s Tame, d^une sensation, de hâ sensation dtt couleur.

Lorsqu^uii corps sonore met en vibration les molécules de Fair, ces vibrations se transmettent à Forgane de Foule; le mouvement reçu par cet organe se communique au cerveau , et Famé éprouve le sentiment du son.

Il en est de mênoie des autres sens comme de ceux de la vue et de Fouïe. Toutes les fois que le goût j Fodorat et le toucher reçoivent Fimpression de quelque objet extérieur, le mouvement reçu se communique au cerveau, et ce mouvement du cerveau est toujours suivi d^un sentiment de Famé.

Il y a donc trois choses à considéreii^ dans qo6 sensations , dans les sentimens produits par Faction des . objets extérieurs ; Fimpres^ sion sur Forgane , le mouv^p^ieqt du cerveaq et le sentiment lui-^même.

L'ame vient d^étre modifiée d^éprouver des sensations à la suite des mouvemens du cerveau ^ mouvemens qui étaient eux-mêmes une suite de Fimpression faite sur les organes par Faction des objets extérieurs.

Or, dès que Famé sent, elle est bien ou mal , elle éprouve du plaisir ou de la douleur, et Fexpérience de chaque moment de la vie

nous ilil que i'aiiie ue rcçoil pm indiiiereniineiit (les luodiUcalioiis si contraires. Elle agit, elle fait eiFort pour retenir le sentiment du plaisir, ou pour repousser le sentiment de douleur. LV'xpérieuce nous dit encore que cette action de Famé ne se borne pas à modider i^anie. 11 arrive souvent, en effet, que cette action est suivie d^un mouvement du cerveau, lequel est suivi lui-même d^m mouvement de Forgane qui se {>orte vers Tobjet extérieur, ou qui tend à s^en éloigner- Mous avons ici deux séries de faits en sens inverse : i" action de Fobjct sur Porgane, de Torgane sur le cerveau, et du cerveau sur Tame; n" action ou réaction de Tame sur le cerveau, communiciitiou du mouvement reru par le œrveau à lorgane qui fait Fobjet ou ({ui se dirige vers lui.

Li^s organes extérieurs des sens , le cerveau et famé, peuvent donc et doivent être con-^ sidérvs dans deux états entièrement opposés.

Dans le premier état , Torgane et le œrveau reçoivent le mouvement, et Tame rcroil iii sensation : Timpulsion est du dehors au d«fdans et Tante est passive. ( QuelU* t*s( donc: la

cause productive de la sensation reçue par Famé?) Dans le second cas, Faction est du dedans au dehors, et Famé est active. Le principe du mouvement est dans Famé qui agit sur le cerveau; le cerveau remue Forgane, et Forgane cherche à atteindre Fobjet ou à Féviter. Toutefois il est nécessaire d^avertir que le mot action appliqué à Famé et au corps s^ prend dans deux acceptions différentes. Appliqué à Forgane ou au cerveau, il signifie la même chose que mouvement , et Faction de Famé ne peut pas consister dans le mouvement.

Quoique toutes ces théories soient Fou-r vrage de savans qui jouissent , à juste titre, d^une haute célébrité , il est permis de dire qu^il serait bien difficile d*y puiser les moyens d^une explication satisfaisante des phénomènes de Finstinct, et moins encore de Finégalité d'intelligence qu'on remarque à chaque instant soit chez les différens individus^ soit aux diverses époqiies de Fâge.

Je laisse à juger s'il n^est pas tout aussi raisonnable d^admettre que Famé, qui nous a été donnée non pour présider aux fonctions

de la yie animale , mais pour diriger nos inclinations naturelles, nos passions; guider notre conduite envers nos semblables, nos devoirs envers la société; connaître les objets qui sont hors de nous , admirer , étudier les phénomènes de la nature ; adorer la suprême intelligence de son auteur; que Pâme, dis-je, ne prend point une part active , directe , aux fonctions vitales de nos sens, de notre cerveau; mais que, présente à cet organe, elle prend connaissance de ses perceptions , ou , si Ton veut, des modifications vitales qui s^opèrent dans son intérieur, d^une manière analogue à la nature des impressions qui lui arrivent de Fextérieur par la voie des sens , ou de Fintérieur par la voie de Tappareil nerveux viscéral, et s^associe ainsi aux phé-r nomènes de la vision, Taudition, le goût, Fodorat et le toucher; que d'après ce mode de représentation des objets extérieurs , elle se crée des idées distinctes de leurs qualités premières, idées qui deviennent à leur tour les sujets de ses autres opérations, et quVUe a la puissance qui lui est nécessaire pour agir sur le cerveau, afin d^iniprinier par son

eux; mais elle peut conduire à erreur sousle point de vue philosophique , car on en infère généralement que c^êst Tamequi sent, tandis que 4ans ce cas la faculté de sentir appartiept à nos orgajaes. fsd déjà-fait remarquer que lorsqu^on dit : je sens une douleur au bras , le mot sentir ne peut avoir la. même acception que celle que nous j attachons lorsque quelqu^un , nous faisant part d^une réflexÎQii profonde et complexe y nous répondons : je sens ce que tous dites, ou ce que you3 voulea^ dire ; car , dans la première sup^ position , nous signalons un phénomène vital; dans la seconde, nous désignons un acte intellectuel, et personne n'ignore que notre ame n^éprquve ni le sentiment de la faim, nî celui de la soif ou du soinmeil. Une colique ne la fait pas soufff^r; çUe n'entre pas en convulsion en raison d,e la^ présence dçs vers dans Festomac ou dans les intestins ; elle n'^a rien à redouter pour elle-mên^e des désordres de notre organisation ; si le cerveau est altéré, elle est privée seulement de Pin^trument qu^elle emploie, mais elle n^en est panï malade; tout cela est uniquement du dçh-

inaine de ta vie animale. Il est vrai que, présente à notre cerveau, et appelée à se servir de son intermédiaire d^une partie des organes qui nous composent , elle ne peut res«ter indiflférente à ce qui se passe dans notre intérieur; elle connaît, en efiet, par les moyens que j^ai indiqués , les besoins , les souffrances ou le bien-être du corps ; elle se crée les idées douleur ou plaisir; elle ajoute son expérience aux déterminations instinctives qui y» dans ces divers cas, ne tardent pas À se développer; elle les maîtrise lorsquVlle juge qu^il peut être nuisible de s*y livrer; elle donne la force de supporter la douleur , et même de la rechercher lorsqu'elle doit être utile; mais n'ayant rien de matériel, elle ne peut qu'indirectement prendre part aux troubles de nos fonctions organiques. La même chose se passe lorsque les qualités secondaires des corps font impression sur le goût et l'odorat. Que je m^applique, par exemple , sur la langue une matière sucrée , ou que je flaire un œillet, la sensibilité de mes nerÊ gustatifs ou olfiictifs sera certainement modifiée par l'impression des particules

sucrées ou odorantes que recèlent Tun et Tautre de ces corps : ces impressions seront perçues par mon cerreau ; elles me deviendront agréables ou désagréables ; alors mon ame qui en prendra connaissance , s^en formera des idées distinctes auxquelles ndtis attachons les signes saveur et odeur; les comparera, mais n^en . éprouvera pas des sensations , parce que, encore une fois , la sensibilité est le propre d'un corps organisé et vivant. •

Vous niez donc, m^objectera-t-on , ce qu'on appelle la sensibilité morale? Je réponds dV vance que le mot moral est , en général , mal compris ; et la différence qui sépare cette espèce de sensibilité que j^appelle intellectuelle de ce dont je parle actuellement , ne peut échapper à la plus légère attention. Loin donc de contester , je dirai , lorsqu'il en sera temps, tout ce que je pense sur cette proposition , et je continue mes recherches sur IV rigine de nos idées.

Si Famé puise dans la perception des impressions produites par les objets extérieurs les matériaux dont elle crée ses idées des

qiialilés preniicreM de ces objets, telles que leur figure, leur volume, leur mouvcmeni ou leur repos, etc.; comme aussi celles de leurs qualités secondes, c^est-à-dire, leur odeur ou leur saveur, etc.; elle sait encore .hVji ouvrir une autre source en rentrant en elle-même , et en portant son attention sur les diverses opérations qu^elle exécute avec ses premières idées. Alors elle se forme celles dVxistence, de connaissance, de pensées, de comparaison, de rapports, d'abstraction, de raison, de raisonnement, de jugement, de croyance, do volonté, etc. ; et chacune d'elles lui est aussi distincte, aussi positive que les premières dont nous avons parlé , car il n'est personne qui , prenant la peine de s'interroger, ne trouve en lui-même le sentiment d'évidence de la vérité que je viens dVnoncer. Cette seconde scmrce de nos idées est ce qu^on nomme la réflexion ; disons donc que Tattention et la réflexion sont les deux modes d^&ction de Pâme desquels nos cM)nnaissances tirent leur origine.

Qu^on ne. me fasse pas le reproche de ne pas déterminer d^une manière pnH:ise ce «pic

( 4oo )

j^entends par qualités premières des objets matériels; Dans le plan que je me suis tracé, il importe peu que je m'arrête à Topinion de Locke qui comprend , sous cette dénomination , rétendue, la solidité, la figure^ la mobilité et le nombre; ou que je dise avec M. Royer-Collard : « que le nombre loin d^ètre une qualité de la matière n^est évidemment qu^une notion abstraite, ouvrage de Tesprit; que la figure est une modification de rétendue, que la solidité, Timpénétrabilité , la résistance sont une seule et même chose; que la dureté, la molesse, la fluidité sont des modifications de la solidité et ses divers degrés; que la rudesse et le poli des surfaces n^expriment que les sensations attachées à certaines perceptions de la solidité; que dès-lors les qualités premières peuvent être généralisées, si on peut s^exprimer ainsi, en étendue et solidité » . Tous ces raisonnemens pleins de justesse n^nfirment point la théorie que j^ai donnée delà perception; il me suffit donc de faire connaître qu^ils ne m'ont pas échappé, et je renvoie pour plus de détails sur |es qualités secondes, au Cours d^histoire de

( 4oi )

In philosophie moderne par ce savant professeur.

Par la même raison je me dispenserai de transcrire les divers procédés logiques et les doctes commentaires consacrés par les meta-* physiciens à la démonstration du comment nous nous formons Tidée de notre propre existence ainsi que de celle de la matière; comment nous acquérons les notions de cause, de suhstance, dVspace, de durée, etc. Car, en définitive, elles ne sont toutes qu^une création de Tame, soit qu^elic fixe son attention sur les impressions reçues par les sens et perçues par le cerveau, soit qu^elle s arrête à réflé<*hir sur ses propres opérations.

Or, lorsqu\>n se rappelle les savans dont les vastes conceptions ont illustré leur patrie, qui oserait croire à la possibilité d^énumérer Timmense quantité d^idées que Ton peut recueillir par ces deux voies? Locke avait raison de dire qu*il est fort probable qu^m homme puisse acquérir plusieurs centaines d'idées en quelques minutes : mais ! que serait celte prérogative immense de Tespèrc humaine, si Tauleur de la nature en lui

accordant une faveur aussi insigne n^avait mis le comble à son bienfait , en lui donnant la mémoire intellectuelle ? Tout nous justifie qu^il n^a rien fait en vain. J^ai déjà établi que la mémoire, faculté vitale, était, quoique inexplicable, nécessaire, indispensable àFeiistence physique des animai» (eh! elle aurait certainement suffi à Fhommé considéré sous le même point de vue). Comment en auraitil jugé autrement en nous faisant don de Fintelligence? Sans doute iln^apas pu vouloir qu^elIe restât sans résultat; cette opinion blesserait non-seulement le bon sens, mais outragerait le Créateur lui-^même ; et si nous ne pouvons nous dissimuler qu'il a placé des bornes que notre intelligence ne peut franchir; s^il nous faut reconnaître qu^il n^appartient qu^à lui de comprendre comment nous pouvons nous rappeler les choses passées, il est du moins certain que nous trouvons en nous la conviction profonde que nous jouissons de cette faculté. Quel est celui qui, au milieu du tumulte et des tracasseries de la société n^a pas souvent éprouvé de nouveau les plus douces émotions en reportant ses

souvenirs jiiftqu^aux jours heureux de sa jeu-iie.sse? Quel homme, malgré une longue ah- 5»ence , et jiiaœ au eentre des richesses et du luxe des habitations n^a pas cent fois regretté les beautés sauvages des lieux qui Pont vu naître? Les vieillards ne pouvant conserver la mémoire du présent, aiment surtout à rappeler les premières époques de leur existence; ils temp4;reiit Pamertume d^ine vie qui leur échappe par le récit fréquent des succès de leurs travaux , des dangers dont leur cou* rage a triomphé, et même des malheurs auxquels ils n^ont pu se dérober. Ne faut-il pas ajouter quMIs ont puisi; dans leur mémoire les élémens de la sagesse de leurs conseils comme de la prudence de leurs actions? L^histoire me fournirait les exemples d'une foule d^hommes remarquables par leur mémoire extraordinaire; mais les seuls faits que je viens de citer parlent plus haut et oil'rent plus de certitude que foutes les dissertations philosoplii([ues : je liens donc pour inomtestable (|ne Tame a la puissance de rappeler les icbVs, les concM'ptions quVIle a formées il y a \}Uis ou moins long-tuups; reste à mar-

quer la différence qui sépare cette mémoire intellectuelle de celle qui appartient à la vie animale.

VÎJi DV PRKMIKR VOLVM£*

JOML ra

CoDsidmtioiis ^CDcnltt . . .

De la divisioa de b m 4& I ii et eo iDlrilecliKikf: .

De la vie aniinaie

fSuiledela vieaaiflBaie. Dt 1 -mt jiwn

déterminât ifiiw

Sur réducation dts afuj&aia

De la vie luIeiîectueUe

De la perceptioo et de ia MiiMUctf i , .

il'H

iÂX

Vf

wc

nji 14 i^ VAEU m: i#n rcisui».