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plis du sytème capillaire, les oignes sécréleurs y puisent, soil les fluides qui dofveni encore rentrer dans le torrent de U circulation, ce ponrquui on les appelle récrémentitieU, soit ceux qui doivent être rejetés hon de IVconomie et qu^on nomme excrémentîtiels. Je ne ferai pas ici la triste énumération de toutes les excrétions auxquelles les individus sont condamnés, je dirai seulement que si la marche opposée de ces deux phénomènes de composition et de décomposition, aux diverses époques de la vie, a ep> pliqué aux physiologistes l'accroissement et le dépérissement des individus, elle est pour le métaphysicien un sujet de méditation auquel on ne s'est point encore assez arrêté.

Je n'ajouterai rien à cette description sommaire des grandes fonctions de la vie nulritive ( suivaut Buisson ), ou organique ( suîvaniUicliut), puisque le plus léger coup-d'œil d'unidyto sufiît pour y trouver la preuve que le juii des organ<;.H de la vie active ( d'après l'un ), ou animale ( d'après l'autre ), s« lie* util luicessaire à l'uccom plissement de9 phénor iiU'iicH doiil je viens df parler ', que le ji

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siologiste peut bien faire remarquer les difle» renoet notables que présentent, dans leur genre d^action , les diverses parties de Forganiime, mais qu^on ne peut philosophiquement considérer les fonctions physiques d^une manière isolée; qu^elles forment, je le répète ^ ui tout, dont Faction constitue Fexistence (proprement dite) de tous les êtres, puisque toutes les causes qui tendent à le diviser sont des causes de mort. Comment la nutrition pourrait-eUe avoir lieu sans les facultés de chercher^ de voir, de saisir, de faire un choix des alimens qui doivent y être employés ?

Comment s^opéreraient certaines excréti^ms dont le besoin, hors quelques cas de maladie^ doit être senti par le cerveau avant qu^il puifse être satisfait? Comment, enfin , les espèces pourraient-elles se reproduire sans les sensations, sans les facultés de rapprochement que les sexes doivent avoir entre eux? il est donc évident cjue cVst dans Fensemble d^aclioQ de tous les systèmes et de tous les appa-* nils organiques que réside la vie des iiidivithi ; et «i la ressemblance de structure et de

entre les organes de Fhomme et

ceux des animaux, a conduit plusieurs savans à chercher , dans des expériences sur ces derniers , vivans , Texplication des phénomènes de notre propre organisation , c^est selon moi une erreur de leur part devoir établi que les animaux exécutent des mouvemens volontai-* res , en raison de ce que ces mouyemens sont soumis à Tempire du cerveau, tandis que la yolonté nVst et ne peut être que Fapanagede Fintelligence , qu^une détermination raisonnée. Cette assertion trouvera plus tard sesdé^ veloppemens ; mais je soutiens devance que ceux qui ont émis . cette opinion nVvaient qu^à soumettre ces phénomènes visibles à pne comparaison un peu rigoureuse, pour s^apercevoir aussitôt qu^ils ne les considéraient comme volontaires que parce qu'^ib se laissaient séduire par une analogie trompeuse.

Dans la conviction où je suis que , pour éviter de déduire de fausses conséquences métaphysiques de la similitude remarquable entre plusieurs actes extérieurs de Thomme et des animaux , il faut, avant tout, ne pas perdre de vue que, chez tous deux, les phé-

( 126) nomènes organiques ont pour (in h nousov-*ration de Tindividu et de Tespèce ; je valsai)-^ peler Tattention sur la sensibilité qui est commune à Tun et à Tautre , et je m^appuie*rai des propres opinions de Bichat* Ce savant observateur ne pouvait méconnaître long-^ temps que cette propriété fondamentale de Tanimalité, et qui préside aux phénomènes les plus simples comme aux plus c<miposés de Torganisme, est tantôt latente, obscure, et lemble ne pas dépasser le cercle des parties qui en sont le siège ; tandis ([ue , dans d^autres circonstances, elle transmet de proche en proche, à un centre commun ( le cerveau ) , les impressions qu^elle a reçues, et devient ainsi la source du plaisir ou de la douleur : aussi, il a encore divisé la sensibilité en orga*^ nique et en animale, et a judicieusement (kit observer toute la diflérence d^action de cette propriété vitale, mise enjeu dans Pestoniac parla présence des alimens, ou excitée dans les organes de la vue par la stimulation des rayons lumineux. Mais, entraîné toujours par la profondeur et lu justesse de son génie, il ne tarde pas a déclarer que, quoique ces

deux modes de sensibilité présentent au pre^ mier coup-d^œil une différence notable , cependant leur nature parait être essentiellement la même , et Fune n^est probablement que le maximum de Fautre* it Divers em^ tans, dit-il, appliqués au même organe, peu^ vent alternativement j déterminer Fune et Fautre sensibilité. Irrités par les acides, par les alcalis très concentrés, ou par Finstrument tranchant, les ligamens ne transmettent point au cerveau la forte impression qu^ils reçcrf-' vent ; mais sont-ils tordus, distendus, décbi^ rés , une vive sensation de douleur en est le résultat. Qu^on injecte dans les artères un fluide étranger : Fanimal témoigne aussitôt , par ses cris , la souffrance qu^il en éprouve } et cependant les parois artérielles , sensiblei au stimulus du sang qui les parcourt , sont habituellement la limite de ce sentiment qui ne se propage pas au centre cérébral, n .

Chaque jour Finflammation , en exaltant dans une partie la sensibilité organique , la transforme en sensibilité animale. Ainsi , IM. cartilages , les membranes séreuses Fétat ordinaire , n^ont que Fol

( '=7 ) nécessaire à leur nutrilion, se pénètrent dans Fétat de phlegmasie , d^une sensibilité aninale souvent plus vive que celle des organes auxquels elle est naturelle , parce que le propt de rinflammation est d'accumuler les (unes dans une partie , et de changer aussitôt le mode de la seosibilité organique, qui ne difière de Tanimale que par sa moindre proportioDf il est donc évident que la distinction ttaUie dans la faculté de sentir porte , non wrsa nature , qui est partout la même, mais nr les modifications diverses dont elle est Muoeptîble; que cette faculté est commune à lous les organes ; que tous en sont pénétrés ; ^^elle foraie leur véritable caractère vital , H que, si elle imprime à chacun d'eux un node d'existence différent, c'est qu'aucun l'en jouit dans la m£mc proportion ; c'est iju elle est répartie sous mille degrés variés. Delà les résultats contraires obtenus par les fl^tèrimen ta leurs qui en ont fait Pubjet de ■un recherches; delà la raison pour laquelle uns ont trouvé le périoste, la dureniére tandis que d'autres y ont observé exaltation des propriétés vila*

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deux modes de sensibilité présentent au premier coup-d^œil une différence notable , cependant leur nature parait être essentiellement la même, et Tune n^est probablement que le maximum de Tautre* n Divers excî^ tans, dit-il, appliqués au même organe, peti^ vent alternativement y déterminer Tune et Fautre sensibilité. Irrités par les acides, par les alcalis très concentrés, ou par Tinstrument tranchant, les ligamens ne transmettent point au cerveau la forte impression qu'ils reçoi-' vent ; mais sont-ils tordus , distendus, déchi-' rés , une vive sensation de douleur en est le résultat. Qu'on injecte dans les artères un fluide étranger : Fanimal témoigne aussitôt y par ses cris , la souffrance qu'il en éprouve f et cependant les parois artérielles , sensibles au stimulus du sang qui les parcourt , sont habituellement la limite de ce sentiment qui ne se propage pas au centre cérébral. » .

Chaque jour l'inflammation , en exaltant dans une partie la sensibilité organique , la transforme en sensibilité animale. Ainsi , les cartilages, les membranes séreuses qui, dans l'état ordinaire , n'ont que l'obscur sentiment

nécessaire à leur nutrition, se pénètrent dans Fétat de phlegmasie , d^une sensibilité ani-maie souvent plus vive que celle des organes auxquels elle est naturelle , parce que le propre de Tinflammation est d^accumuler les forces dans une partie , et de changer aussitôt le mode de la sensibilité organique, qui ne difière de Fanimale que par sa moindre proportion^ il est donc évident que la distinction établie 4^iis la faculté de sentir porte , non sur sa nature , qui est partout la même , mais sur les modifications diverses dont elle est susceptible ; que cette faculté est commune à tous les organes ; que tous en sont pénétrés ; qu^elle forme leur véritable caractère vital ^ et que, si elle imprime à chacun d'eux un mode d^existence différent, c^est quVucun n^en jouit dans la même proportion ; c^est qu^elle est répartie sous mille degrés variés. Delà les résultats contraires obtenus par les expérimentateurs qui en ont fait Tobjet de leurs recherches ; delà la raison pour laquelle les uns ont trouvé le périoste, la duremère insensible , tandis que d^autres j ont observé la plus grande exaltation des propriétés vitaf-

( »3o ) pour prouver que chaque partie du cofjii vivant n^enatc point d'une manière soUtairtf qu'il rigne entre elles un accord rédproqiu et nécessaire , et que c^est avec raison qu'Hîppocrate, en exprimant sa pensée snr la vie, disait : Confluxio una^ conspiratio anica, eonsentieniia omnia.

Vainement on- tracerait de la manière la plus habile tous les traits, tontes les nuances qui distinguent chaque fonction en pa^■ ticulier , on sera toujours fiircé de reconnaitre les rapports indispensables qni les unissent; les moindres faits ramèneront ton~ jours à cette vérité que si, par exemple, la respiration et la circulation sont nécessaires à l'existence du cerveau, elles empruntent à leur tour de celui-ci toute leur activité. S'il en était autrement quel effet pourrait-on attendre des médicamens que l'on ne peut, le |dus souvent, appUquer que sur une partie éloignée de celle qui est souffirant* ? qnel espoir aurait-on de faire cesser des eoovi en faisant arriver dav ^^tatnac une p ration d'opium, sil ^^^^doolj clés reçoivent leur n

( 1^9 ) tent sans interruption , dans tous les instans de la vie y lorsqu^au contraire celles qui établissent les relations de Tanimal avec les objets extérieurs sont alternativement actives, ou dans un repos plus ou moins prolongé ; de tout cela , dis-je , les anatomistes se sont bien gardés de conclure que les phénomènes internes sont absolument indépendans du cerveau; car Bichat dit lui-même que les nerfs cérébraux fournissent plusieurs filets aux glandes, et aux muscles involontaires, comme le système ganglionaire envoie plusieurs rameaux aux muscles volontaires.

D^ailleurs, si la sensibilité estFattribut essentiel de toutes les parties qui jouissent de la vie , comment supposer raisonnablement que celles dont Faction est non interrompue , qui en font, si je puis parler ainsi, une plus grande consommation, sont hors de Finfluence du foyer principal qui recèle cette précieuse &culté , tandis qu^elle serait alors presque entièrement réservée pour les fonctions dontf Fintermittence journalière a pour effet d^accumuler la somme de cette propriété vitale* Les faits ici ii^arrivent-ils pas en foule

pour prouver que chaque partie du corps vivant n^existe point d^une manière solitaire f qu^il règne entre elles un accord réciproque et nécessaire , et que c^est avec raison qu^Hippocrate, en exprimant sa pensée sur la vie^ disait : Conjluxio una^ conspiratio unica^ consentientia omma.

Vainement on- tracerait de la manière la plus habile tous les traits, toutes les nuances qui distinguent chaque fonction en particulier y on sera toujours forcé de recon-^ naître les rapports indispensables qui les unissent ; les moindres faits ramèneront tou^ jours à cette vérité que si, par exemple, la respiration et la circulation sont nécessaires à Fexistence du cerveau , elles empruntent a leur tour de celui-ci toute leur activité. S^il en était autrement quel effet pourrait-^on attendre des médicamens que Ton ne peut, le plus souvent, appliquer que sur une partie éloignée de celle qui est souffrante ? quel espoir aurait-on de faire cesser des convulsions en faisant arriver dans Festomac une préparration d^opium , si le cerveau , dont les mus-> clés reçoivent leur mouvement , n'en éprou-^

Vait une m^odifiçation salutaire et propre à régulariser leur fooction? qui nVpas éprouvé une douleur de tête violente dont la seule t^ause était une surcharge d^alimens dans Ves^ tomaç? de quel succès n^est pas, dans Fexercice de la médecine , cette éloquence douce , persuasive qui sait dissiper les craintes les plus légitimes , et réveiller les forces vitales en flattant d^un espoir assuré le malade dont l^amç est tombée dans rabattement? Je ne serais embarrassé que du choix des preuves si je passais en revue tous les phénomènes qui composent la vie de Thomme et des animaux, soit ea état de santé , soit en état de maladie; mais sans multiplier des répétitions ennuyeuses, je dirai que s^il esi bien démontré pour les physiologistes que la corrélation des mouvemens organiques est une condition vitale qui ne peut être interrompue sans un danger imminent , si , d'un autre côté , il est prouvé que les fonctions internes sont hors de la volonté , le philosophe observateur ne manquera pas d'y reconnaître cette suprême sagesse, cette prévoyance infinie dont chaque objet delà création est un exemple. En eflfet,

le gazon. Tout fut effacé, tout disparut, h trace de mes pensées fut interrompue, je perdis le sentiment de mon existence ; ce sommeil fut profond , mais je ne sais s^il fut de longue durée n^ayant pas encore Fidée an temps et ne pouvant le mesurer ; mon tevéi ne fut qu^une seconde naissance , et je sentis seulement que jWais cessé d^étre. »

Diaprés ce philosophe profond, cet anéantissement momentané a fait naître chez rhomme la première idée qu^il ne devait pas exister toujours; mais le physiologiste né peut d'abord y voir qu'une des lois qui modifient et dirigent saj^s cesse les fonctions organiqnes vers le but de la conservation des individus. C'est aux yeux de l'observateur l'instant 4^une sorte de nutrition d'autant plus importante qu'elle entretient dans toute l'économie les forces vitales sans lesquelles l'assimilation des alimens deviendrait impossible. Je m'explvqiie , puisque comme le dit Bichat , chaque sens fatigué par de longues sensations à^ vient momentanément impropre à en reo^ voir de nouvelles , puisque tout muscle y qui s'est fortement contracté, est forcé de rester

un certain temps dans le rdâchement avant 4e fe prêter à d^autres contraotions; puis« que, dhin antre eôté^ les fonctions des organes des sens, les mouvemens musculaires qui mettent Findividu en rapport avec les objets extérieurs eidgent pour condition de ienr action, Finfluence des âicultés intellectuelles, ou des déterminations instinctives , il fiiut bien admettre que le cerveau est le centre de vie et d'impulsion des unes et des antres} or , que se passe-t-il pendant le sommeil? le cerveau , qui a cessé d'agir comme organe producteur des sensations et des mou- ▼emens musculaires, est tout entier occupé à Il réparation de sa propre substance , comme à Finradiation dans la profondeur de toutes les parties, de Finfluence nerveuse dont il eit le foyer. La nutrition générale se fait al l'achève d'une manière plus active. De là dicx Fhomme plus de netteté dans tous les actes de l'intelligence après le réveil ; chez tous les animaux, plus de vivacité, et de vérité dans les sensations, plus de force contractile , plus d'agilité dans l'appareil locomoteur.

plis du sytème capillaire , les organes sécréteurs y puisent, soit les fluides qui doivent encore rentrer dans le torrent de la circulation , ce pourquoi on les appelle récrémentitiels , soit ceux qui doivent être rejetés hors de Téconomie et qu^on nomme excrémentitiels. Je ne ferai pas ici la triste énumération de toutes les excrétions auxquelles les individus sont condamnés, je dirai seulement que si la marche opposée de ces deux phé* nomènes de composition et de décomposi* tion , aux diverses époques de la vie , a eitpliqué aux physiologistes Faccroissement et le dépérissement des individus , elle est pour le métaphysicien un sujet de méditation mr quel on ne s^est point encore asse^airèté» .

Je nVjouterai rien à cette description WWh maire des grandes fonctions de bi vie notli^ tive ( suivant Buisson ), ou organique. (418^ vaut Bichat) , puisque le plu3 léger COnpHi^CPll dVnalyse suffit pour y trouver la preuve qM le jeu des organes de la vie active ( d^apiè» Tun ) , ou animale ( diaprés Tautre ) 9 M. Vtt^ est nécessaire à Faccomplissement de^ phénor mènes dont je viens de parler j que le php»*

( n3 ) iiofngikte fieul bûtii lïiiru r<!iniir(|ii<!r Iiin (lilTi!rnicM iiulablcH (|iik pr^Miiliiiil, (Ioim It^ur f^nri: (lWti(;n, li;> ilivcrMi» iiartiim du riirf([iniinue,inaû(|ir(jnii<!|ii'.iitj>liiliiwi|iliif]iji:iriifiiL wiMdÂKr II» foiu-Auim |ihj'itù{iiiM irmii! inuuikn tM^lt'ift} f|ijVlli;a fiirniKiil, ji; U: rK\ti:U: ^ na tttulf timit rairtiori («iiifttituu l'i!)iii>l<;iHui '^|>m|irKifieril flîte j iIk liiiii l<» f:lrt!.<, piiiM|im Uiult» Itt» «auu» qui temlifiil ù 1« divÎMir dont dn uiuM!» (11! mort. Cummcnl lu iiutrilioii fiiurTÈitrHtUf. avilir li«u shiib U» faciilu'» <lu «Vriiher, de voir^ d<; naifitr, di: falr*: un idioii dn «limen» qui dmvanl y étra tunpUtyi!» ?

&mnicat «^upéreniiitiit cerUiiruw exaViiiitiu dmt Ik tiMoinTli«nqm;lf|uMcud« mAliiili«f diiit être Miitî par le mrvMu avant qu*U puiiMt être Mliafaii? Comment, enfin, l«f «»• pineii imurraienUelleH M reproduire mw bi •i:(iutioii]i,iiHiiAl»firii(Mil{i^ft(]t>ru|j|)ro<:titinien| ((■leli!)) HiMï»diiivtijl avoir enlifi eux? il ni iuiir.évtdeMt qiu ifMt ilem renumilik d'ai>tin» dt: Lmi» II!» tyuttme* et t\v huit lu t n:il»ur;^Hiiiqiii»qui! rtroide lu vtii de» UitUTJ ili» ; tl ni la rt'.Wttnhiiiiux de "l'jiivuiiiKii.i entre Ira itrgiiii«« de 1^

Le sommeil, comme la faim, sont deux be^ soins dont la satisfaction conduit au même but ; et si Ton conteste cette comparaison , je demanderai pourquoi la n^greur , le dépérissement, la physionomie caduque, qp^on observe promptement chez des hommes^ , jeunes encore, mais qui se livrent volontaip rement ou accidentellement à des veilles trop prolongées ? Pourquoi le sommeil continuel de la première enfance , et qui n^est inteiv rompu que par la nécessité de prendre des alimens , ou par un état de maladie ? Poumquoi , pendant cet état d^inaction , la réparratipn des forces a-t-elle lieu chez celui même qui , depuis beaucoup d^heures , s^est privé de toute nourriture ? Pense-t-ron qa^ils se-^ raient moins horribles et moin&promptement mortels, que ceux de la faim , les tourmens du malheureux qu'ion empêcherait de se livrer aux douceurs du sommeil ? Ignore-t-on tout le parti que savent tirer, d^une insomnie forcée et calculée , les hommes qui se livrent à Féducation des animaux , et s^attachent à leur faire exécuter des actes opposés aux lois de leur nature , ou qui semblent n'étrQ

réservés que pour des êtres îutelligens ? Je sais que Page , le sexe , le tempérament , les habitudes , les climats , impriment des modifications infinies à ce besoin périodique, ayancent ou reculent les limites que chacun peut plajDer entre son état de veille ou de repos; je sais qu^il est plus d^un exemple d^hommes privilégiés qui ont soustrait la plus grande partie de leur vie à la nécessité de dormir; m^is ces anomalies ne peuvent empêcher d^établir que la privation du sommeil est une cause puissante de destruction rapide , et j^ répète avec Bacon :

Yeriim ut sumnus ad prolongationem vitae facit, Ità multô magis si sit placidus et non turbidus.

Le même point de vue de conservation se représente , si Ton observe la marche successive de Fengourdissement des sens et des mouyemens musculaires : en effet, à peine le besoin du sommeil se fait-il sentir que les muscles, qui maintiennent Vindividu dans sa station naturelle , se relâchent et s^engourdisscMt peu à peu ; il lui devient impossible d^empêcher ses paupières supérieures de s'a-

battre sur les inférieures; toutes les parties de son corps sont forcées de céder à leur propre poids, et il est bientôt obligé de prendre une position horizontale, comme la jim convenable à cette inertie de Fappareil loco-* moteur. Cependant, tous les muscles dont Faction établit ses rapports extérieurs ne tombent point dans cet état de repos absolu : c[uelques-uns semblent , au contraire ^ aroir des contractions plus énergiques et plus durables , tandis que dVutres veillent toujours pour Fentretien de la vie. Ainsi, les muscles fléchisseurs dominent Faction de leurs anta-gonistes , et maintiennent les membres et le corps dans une flexion favorable à la réparation des forces; ainsi, les muscles inspirateurs ne se lassent point de concourir à Facte de la respiration , comme les sphincters de s^oppo» ser à la sortie des matières excrémentielles:; ainsi, Fhomme, qui s^endort sur une chaise^ redresse promptement sa tête lorsqu'elle vient à tomber sur sa poitrine, quoique d'ailleurs il nVit pas la conscience de la chute qui le menace. «

Les divers degrés d^intensité du sommeil

en soit gnidure de manière à ne pas enchai-^ ner vîolcniincnt les forces vitales ; de même, la sensibilité de Touïe d'un militaire s'accommode peu à peu aux impressions du fracas le plus épouvantable, y oppose une insensibilité salutaire; et Ton ne doit point s'étonner si le canonnier peut, sans peine, jouir d*un sommeil réparateur au milieu dès détonnations les plus fortes.

Lorsque j'ai dit que le sommeil est comme la faim un besoin auquel on ne peut résister opiniâtrement sans compromettre gravement l'existence, c'est qu'on trouve entre l'un et l'autre des rapports qu'il est facile de saisir. En effet, tous deux se font sentir à des époques plus ou moins éloignées , tous deux offrent des variétés suivant les saisons, l'âge, le sexe, les exercices, les habitudes des individus, et les eflets salutaires de tous deux ont pour base la prudence et la mesure qu'on apporte à les satisfaire. Aussi les animaux toujours dociles à la voix de la nature ne recueillent de l'alimentation et du repos que de nouveaux élémens de vigueur et de ^Dté; l'homme seul, fier de sa raison , insa»

tiable de jouissances, s^eflforce souvent de multiplier les moyens d^exciter en lui un ap** petit factice, et marchant d^excès - en excès, n^obtient bientôt que le dégoût d^une vie désormais consacrée aux maladies les plus opiniâtres. Si encore ceux qui ont la folie de trouver le bonheur dans Tintempérance s^attachaient à fs^çiliter , par quelques heures d^un travail régulier, d^un exercice soutenu, le jeu des fonctions en général, et en particulier Ténergie d^action de Tappareil digestif, il est croyable qu^il leur resterait quelques probabilités de résister à une cause de destruction qui moissonne à la fleur de Tâge des sujets de la plus belle espérance; mais non, embarrassés de leur embonpoint, Êitigués par des digestions laborieuses, écrasés sous le poids de Tennui, ils consomment dans Toisiveté le peu de forces vitales dont ils jouissent, provoquent des retours plus fréquens du sommeil et n'en retirent qu'un état de malaise, une débilité générale que par^ tage Forgane cérébral , et dont la conséquence est la dégradation de leurs facultés physiques, morales et intellectuelles.

Qu^on ne m^aocuse pas de vouloir mettre de Fexagération dans ce tableau : j^ai Pentière ooaviction que la plupart des personnes qui s^asseyent à ces tables somptueuses où la va-rièté et le nombre des mets est de beaucoup an-dessous de Fart que Ton a mis à les ap-« prêter y y conservent cette modération , cette réserve qu^on serait tenté d^appeler de la sobriété , et savent imposer un frein aux désirs ipi^excite sans cesse ce luxe recherché dé la gastronomie j mais on ne pourra me nier que rintempérance dont on prolonge les plaisirs aux dépens du sommeil , et dont les intervalles ne sont remplis que par les habitudes de la mollesse, énerve promptement les btCBSy conduit rapidement au terme de la viei et, ce qui est pire, ne la rend souvent remarquable que par la perversité des mœurs et l'anéantissement de Tintelligence.

Je me dispenserai de fortifier cette vérité de tout ce qu^ont observé, tout ce qu^ont écrit, tout ce qu'août donné de conseils les philosophes et les médecins anciens et modules; sa démonstration ne fait d^ailleurs point partie de Tétat actuel de la question

que je traite; et comme les détails quoique rapides dar 'esquels je suis entré me paraissent suffire pour une première analyse des moyens qui constituent la vie animale, je termine et je dis : ainsi que le pense Buffon, en ne considérant que la partie matérielle de rhomme , et si nous voulons le comprendre dans rénumération de tous les êtres naturels, nous sommes forcés de le mettre dans la classe des grands animaux. Ils ont comme lui un cerveau, un cœur, des poumons, un foie , une rate , des intestins et des oi^^anes locomoteurs : leurs sens sont au nombre de cinq , et leur système nerveux présente une même structure. La circulation se £iit chez tous au moyen de vaisseaux sanguins et lymphatiques; les sécrétions et les excrétions sont confiées à des organes identiques; la digestion , la nutrition , Faccroissement et la reproduction s^exécutent diaprés les mêmes lois; ils ont également un temps de jeunesse, dVdolescence , de vieillesse , de caducité et la mort est le terme vers lequel chacun d^eux séance à pas plus ou moins précipités. Mais toutes ces ressemblances sont extérieures et

Qu^on ne m'accuse pas de vouloir mettre de Uexagération dans ce tableau : j'ai Fentière conviction que la plupart des personnes qui s'asseyent à ces tables somptueuses où la va^riété et le nombre des mets est de beaucoup aiA-<t^s$0U9 de l'art que l'on a mis à les ap-^ prêter 9 j conservent cette modération, cette réserve qu'on serait tenté d'appeler de la sobriété , et savent imposer un frein aux désirs qu'excite sans cesse ce luxe recherché dé la gastronomie ; mais on ne pourra me nier que l'intempérance dont on prolonge les plaisirs au;^: dépens du sommeil , et dont les intervalles ne sont remplis que par les habitudes de la mollesse f énerve promptement les forces , conduit rapidement au terme de la vie , et , ce qui est pire , ne la rend souvent remarquable que par la perversité des mœurs et l'anéantissement de l'intelligence.

Je me dispenserai de fortifier cette vérité de tout ce qu'ont observé, tout ce qu'ont écrit, tout cf qu'ont donné de conseils les philosophes et les médecins anciens et modernes; sa démonstration ne fait d'ailleurs point partie de l'état actuel de la question

la conformation humaine , on ne pourra se refuser à reconnaître qu'il jouit seul de la vie que je nomme intellectuelle et dont son organisation physique n^est que Finstrument.

Quel est maintenant le moteur de ces deux modes d^existence ? ou bien, dépendent-ils de Factivité de deux principes différens? (Test .en quoi Phistoire des faits pey t nous éclairer, j et ce qui fera le sujet delà suite de ce travail.

ne suffisent pas pour nous faire prononcer que la nature de Thomme est sg ^ Ji>lable à celle de Fanimal ; pour laisser entrevoir que la supériorité de son intelligence ne dépend que de celle de son organisation, ou que les facultés d^instinct départies à toutes les brutes sont le résultat d^un principe semblable au principe intelligent, mais seulement dans une proportion moins considérable.

On ne peut donc parvenir à une connaissance exacte de Thomme lorsqu'on se bornera à raisonner sur la similitude du mode d'^action des organes , sur les besoins, les habitudes qui lui sont cpmmuns avec les êtres vivans j car en définitive tous ces phénomènes n'ont pour fin que la conservation des individus et de Fespèce, et ne constituent réellement chez tous que ce que j'appelle la vie animale; mais si , passant de Tétude de ces caractères généraux, et sans quitter le champ de l'observation , on établit une comparaison un peu réfléchie entre la combinaison, le résultat des actes de Fhomme qui manifeste le moins d'intelligence, et ceux des animaux dont Forganisation est la plus rapprochée de L 10

voir quel est son arrangement dans la composition de nos organes chargés d^élaborer et de sécréter les fluides qui circulent dans nos vaisseaux ; comment s'opère cette élaboration et cette sécrétion ; comment enfin chacune de nos parties s^assimile les molécules nutritives qui lui arrivent par la circulation ou Fabsorption , et les dispose de manière à conserver dans sa structure les conditions nécessaires aux fonctions qu^elle doit remplir, et cela malgré le mouvement de composition et de décomposition journalière.

Vainement je multiplierais les questions de ce genre , il n^en serait pas mieux prouvé que le grand mystère de la création est pour nous couvert d^un voile impénétrable ; que tous les phénomènes de la nature nous remplissent de Fidée qu^il est une intelligence suprême qui a tout conçu , tout exécuté ; et que si parfois il nous est accordé de dissiper les premiers nuages qui nous cachent la source éternelle , ce n'est encore que pour nou^ rendre spectateurs plus étonnés de cette pré^ voyance , de cette puissance infinie qui a dic^ té les lois qui régissent Funivers, et not»*

( '49) apprendre que le seul succès auquel nous pouvons aspirer est de connaître les effets, de Jes comparer , de les classer , et d^édairer ainsi la marche de nos raisonnemens.

Je rejette donc , comme déjà je Fai exprimé, la pensée de ce philosophe qui croit qae la perfectibilité de Thomme est infinie , qae les progrès des sciences sont illimités, et qu^il n'est rien dans la nature dont on ne parvienne un jour à connaître la cause. Mais lorsque de Tensemble des mouvemens orga-^ niques , et de la convergence de leurs effets vers un résultat unique, je conduerai quHl sont dus à un moteur commun; quand j7établi-r rai quece moteur estdifférentlorsqu^il se mani-r feste par des actes diamétralement opposés à la conséquence de ceux dont je viens de parler, dont la fin déterminée n'est point semblable à celle précitée, je croirai avoir raisonné jijiste, avoir exprimé une vérité, puisqu^il n'est pas d'effet sans cause; et je ne pense pas c{uW soit en droit dem'objecter que ce n'est point expliquer les phénomènes de la vie que de les attribuer à des causes dont on ne peut assigner ni la nature ni le mode d'action.

ihiiit-ilf plui» clairs 9 plus intelligibles ceux qui admettent pour base de leur système philosophique que la matière se ment par st [)ropre énergie? mais d après eux la matière et le mouvement sont deux choses distinctes; quVst--ce que le mouyement?qu'est-cegue la matière? d*où a-t-elle reçu sa force motrice? disons de bonne foi que les bornes de notre intelligence ne nous permettent pas de rendre raison des causes de tous les phénomènes dont nous sommes témoins; mais n^ajoutons pasà notre ignorance forcée , la sottise volontaire dd prendre pour une vérité démontrée , une doctrine isolée, dénuée de preuves, qui met la morale en problème et sape les fondemens de toute société. Quoi ! lorsque nous élevons avec orgueil les trophées de notre industrie ; lorsque nous réclamons des brevets iVinyethtion comme un hommage du à la profondeur de nosc^Hiceptions; lorsque nous proclamons hautement notre intelligence, nous dont le génie tranM^endanl ne saurait concevoirrexistence d'un simple œillet, nous aurions Tev travagance de ne voir dans toutes les merveilles qui couvrent le globe que Tactivité

propre de la matière ? de n^apercevoir , dans Forganidation des plantes et des animaux , (p'y n assemblage de parties combinées sans prévoyance et sans but, par Veffet du hasard qui est la négation de toute intelligence? en vérité on ne peut supporter toute Tabsur* dite, toute rabjeclion d^un pareil système quVn supposant qu^il est Fenfant de la fidie.

Abordons franchement la question, et demandons d^abord s^il est , dans les corps organisés, une force active en vertu de laquelle ib le mettent en rapport avec les corps environnans, y puisent les élémens de leur nutrition , puis s^accroissent , se conservent et se reproduisent. 11 faudrait se refuser à Tévi* dence pour répoudre négativeknent, puisqu^à diaque instant ses actes , ses effets nous cons» Utent son existence , et que nous ne saurions concevoir un changement quelconque dans œs mêmes corps sans la présence de cette puissance intérieure dont Tactivité le déter^ mine. Cette force active est-elle de Tessence de la matière? j'ai déjà dit que cette hypoilièse a itU'i mise hors de discussion {mr la lo*

( i5» ) giqiie, comme p;ir \e. bon sons; «railleurs ses partisans, dans un aveu qu'ils n'ont puéviler, conviennent que le principe des divers mouvemens des corps leur est inconnu parce que nous ignorons ce qui constitue primitivement l'essence des êtres; or, mystère pour mystère, la saine raison ne doit-elle passe décider pour l'opinion qui de temps immémorial a été celte des métaphysiciens les plus profonds? Sans doute il est plus vrai, phu philosophique d'admettre que les yeux ont été créés pour voir, les oreilles pour entendre, les ailes pour voler , l'estomac pour digérer, que de supposer leur conformation due à l'agrégation fortuite de molécules organiques; et tout homme de bon sens se dira que ce n'est pas sans but que l'auteur de la naturea adopté à chaque sens un appareil locomoteur spécial, et qui est nécessaire à son action:

ainsi les oiseaux de haut Toi ont un mujcle transparent qui Ta de la rétine au cristallin) et leur sert à reculer plus ou moins celai-d pour rendre, snivant les drcoDStances, h vision plus ou moins étendue; ainsi , I» i et la parole ne MHiÉHMie produites sadl

]fs mouvemens particuliers des musel hriox et de la bouche.

Mais , si je pose en lait qu'il existe une force motrice , ou , ce qui est la même chose , un principe moteur, qui est la raison des mou- Temens variés , des fonctions diverses qu^exé- CDteDt les corps oi^nisés ; ce principe est-il le même que celui qui constitue notre intelligence? Les iaits nous apprendront plus tard rêgorme différence qui les sépare ; bornonsims, pour le moment , à rassembler , sur la question de ces deux principes , l'opinion des coriTains dont les vastes connaissances ont, depuis long-temps , commandé le respect et h confiance.

On ne saurait traiter un sujet philosophiqae , ni discourir sur les sciences et les arts , ■uqa'anssitdt nos souvenirs nous transportai SOT cette terre classique quVnt illustrée taila genres de gloire. Cest toujours dans e d'Homère que nous allons chercher nicrs exemples des grands talens et des S vertus ; c'est là , qu^interrogeant le 1^ dans ses sublimes conceptions, nous jlt; de ces hunimes ci:-

icbres, dont les noms se raltachcnl au plus haut développement des connaissances humaines ; et c^est là que se montre , dans tout son jour, la stupidité de la puissance, qui croit quW étouflé sous des ruines les germa de la valeur , et qu'on ef&ce ainsi les traça du dévouement, de la sagesse et du génie.

Si nous consultons donc Fhistoire générale de la philosophie , nous trouvons , parmi lei savans de Tancienne Grèce, Tillustre Anaxagore , qui , le premier, ne vit dans Tuniveri qu^un effet entièrement distinct de la cause qui Fa produit. Cette cause est à ses yeux la suprême intelligence; car Fintelligence senk peut ctrc un principe (i\)r(lrc ; et tout ceqa^il y a de beau, de bon, de régulier, émane dVile seide; elle seule embrasse tout , conDsIt tout, le passé, le présent, {^avenir; sa puissance est immense , son uclivit<; spontanée,e( elle tire d^elle-m<;me toute s<m énergie. Elle est simple, pure et sans mélange; elle est pa^ (xmsi;i|uent souverainement indépendante^ exempte de t(jute sujétion, de toute influence, en un mot, elle csl inliiiic. A œté de celte vérité la plu» snblinie ri la plus précieuse q^^*

*\ Mm

Ali enseignée ù riiuinauitc , il prufeftsa sans doute beaucoup d^erreurs, et créa une foule d'hypothèses f qui portent le même caractère que oelJes de ses pi'édécesseurs ; mais, ce qui Uim entrevoir toute sa (lensée sur riiomme, cW qu'il distinguait l'ame principe de la im^ de la raison attribut de l'esprit.

Les Pythagoriciens admettaient, dans Tulivirs, une intelligence suprême, une force motrice, une nialicresans intelligence, sans faice et sans mouvement. Ils supposaient, lins Famé deux parties, Tune ))rivée de raiion , source dos passions et des besoins physiques; Tautre raisonnable, princi^)e des opérations de Fespril cl des résolutions de la Hgesse. L^honuiie, <iisaient-ils, a la raison pir laquelle il tient h Dieu; une puissance nntritive et productive par laquelle il tient ui animaux, une substance; nette qui lui est commune avec la terre.

Heraclite, d'Iilpbèse, professait que Pâme humaine , en tant quelle est douée de raison, <!UQn« émanation de Pâme universelle; mais ^uVlUi «>.Hi iiiiio à inic anlre snb.staiHu* anii^^S relie qui noirs est conininne avec b'.s

animaux , et qui est d^un nature difierenle.

Hippocrate, plus connu sous le rapport de son génie supérieur dans Tart d^observer les maladies , dVn tracer Thistoire avec habileté, d^en porter avec justesse le pronostic, rapportait tous les phénomènes de la vie à on principe qu^il désignait sous le nom à'in^ tumfdciens y et qu'il distingue essentiellement de Tame humaine , qui est une parcelle de la raison divine.

Les leçons de Socrate , sur Fexistenoe de Dieu , sur Timmortalité de Tame, sur les supplices ou les récompenses éternelles, ne per-. metteirt pas de penser qu^il n'a pas formé Topinion de Platon , son disciple. Celui-df s^expliquant sur la nature du principe pen^ sant , dit qu^il y a deux sortes d^ame ; celk qui connaît, juge et raisonne, n'existe qo^ dans rhomme seul sur la terre ; elle émane de Tintelligence suprême; elle est immatérielle 'y elle n^est point sujette au changement; enfin, elle seule constitue Thomme.

Aristote , dont le traité sur Famé , fut dabord destiné à réfuter les philosophes qui ont matérialisé la nature du principe pensant'

établit que « Tétcndue, le mouvement , ne peavent s^appliquer à J^ame ; ses diverses facultés , ses divers modes d'opérer ne supposent point en elle de division et de parties ; Tame ne vieillit jamais : la vieillesse nVppartient qu'au corps. La matière est comme la cire, la forme comme Tempreinte qu'elle reçoit. La matière est à la forme, ce que la possibilité BStà la puissance. La matière n'est rien par îlle-même j la forme lui donne son caractère ; :W Pacte qui Faccomplit : c'est l'en téléchie. 9r, l'ame est distincte du corps ; mais lui est anie comme la forme à la matière. L'ame est Tentéléchie du corps organisé. Encore inactive, elle est la première puissance réelle, {aoiqu^assoupie ; en déployant toute son acion elle devient la force dans toute sa pléni- :ude : ce sont la première et la seconde entééchies. » L'obscurité de cette définition rendrait sans doute la pensée de l'auteur imlénétrable, si lui-même n'avait reproché k w prédécesseurs d'avoir commis une erreur lanifeste , en confondant la faculté de sentir rec celle de penser. Ces deux facultés, dit-il, int essentiellement distinctes; la première

est commune à tous les animaux; mais la seconde est le privilège de la raison. Les êtres sont sensibles ou intelligens ; Tame est an agent suprême ; rentendement est la perception des perceptions ; les sens la perception des choses sensibles.

Cicéron divise, comme Platon, Tameai deux parties , Tune raisonnable , Tautre qui ne l'est pas. La première est seule douée de Timmortalité, ayant les sens, dans son exi»^ tence présente , pour autant de serviteurs qui doivent lui être soumis, chacun dans les fonctions qui lui sont propres.

Galien, comme Erasistra te, distingue le principe pensant de celui de la vie organique ou animale, dont il ne considère les actec que comme des moyens intermédiaires , destinés à fournir au premier les matériaux soi lesquels il doit agir.

Descartes refusait une ame aux animaux, dont les mouvemens , selon lui, ne sont dé* terminés que par la force de ce qu'il appdk les esprits animaux ; tandis que Thommesea a une ame immortelle , qui est si essentiellement distincte du corps , qu^en considéran

toutes les raisons desquelles on peut conclure Texistence des choses matérielles , on trouve qu'acnés ne sont point aussi évidentes que celles qui conduisent à la connaissance de Dieu et de notre ame.

Enfin , Buffon , qu'ion aime toujours à entendre , s'exprime ainsi : « Il est aisé, en rentrent en soi-même, de reconnaître Fexistence de ces deux principes. Il y a des instans dans la vie , il y a même des heures , des jours , des saisons, où nous pouvons juger, nonseulement de la certitude de leur existence , nais aussi de leur contrariété d'action. Je veux parler de ces temps d^ennui , d^indolence , de dégoût , où nous ne pouvons nous déterminer à rien ; où nous voulons ce que nous ne faisons pas, et faisons ce que nous ue voulons pas ; de cet état, ou de cette maladie , à laquelle on a donné le nom de vapeurs, état où se trouvent si souvent les iMHnmes oisifs , et même les hommes qu^aucun travail ne commande : si nous nous obwnrons dans cet état, notre moi paraîtra di- ^sé en deux personnes , dont la première , ?ii présente la faculté raisonnable , blâme ce

( ifio )

que fait la scroiule, mais irestpas assez, forte |>oiir s* y opposer enicaœineiit et la vaincre : au contraire , eelte deniière élant formée de toutes les illusions de nos sens et de notre imagination, elle contraint, elle enchaîne, et souvent elle accable la première , et nous fait agir contre cecpu; nous pensons, ou nous force à l'inaction , quoique nous ayons la volonté d^agir. — Le |)lus malheureux de tous les états est celui où ces deux puissances sou^ veraines de la nature de Thomme , sont toutes deux en grand mouvement , mais en mouvement égal, et qui fait éijuilibre; c^est là le point de Fennui le plus profond , et de cet horrible dégoût de soi-même , qui ne nous laisse d^autre désir que celui de cesser d^étre, et ne nous permet qu'autant d^action quilen faut pour nous détruire, en tournant froidement contre nous des armes de fureur. »

Si, à Topinion de ces honunes cc'Jèbresqui ont été les chefs de plusieurs sectes philosophi(|ues, je joignais celles des Bacon, des Leibnit'A, des Van-lielmont, des MédicuSf desUichat, d'une infinité de médecins, ^^ surtout de Barthez, j^aurais assez prouvé qu^

le |)liis grand nombre dos philosophes anciens et modernes , ont reconnu , dans Ttiomme et les animaux, un principe de vie distinct de Tame pensante, dont Thommc seul est doué ; principe qui est le régulateur de tous les actes qui ont pour fin la conservation des individus et des espèces. Mais , sans nous arrêter à Fautorité imposante de ces savans respectables, prencms une voie plus silre ])our éviter Terreur; cherchons la vérité danslVxprassion des faits les mieux constatés , et paroourons, s^il est possible, toute Tétcnchu* d'action de cette puissance intérieure ([ni anime les corps organisés.

Or, dès les premiers pas que nous faisons dans Tétude de la nature, qui de nous pourrait se défendre d\in sentiment vif d\adnn'ration, en contemplant cette profusion de mouvemeiîsctdevie répcindus dans Tinnuenlité de Tunivers? Quel est celui (pii ne serait pas glaaMrépou vante si, méconnaissant la wurce éternelle de toutes <*es mcrveilhvs , il venait h penser que le hasard ayant formé cet assemblage de tous les cor|)s qui (*onq)oi^nt le système du monde , ces corps peuvent , 1. a

que fait I2 «econde, mais n*esl pas assez forte pfmr sr opposer efficacement et la Tauncre :

au contraire , cette dernière étant formée de toutes les illusions de nos sens et de notre imagination , elle contraint , eUe enchaine, et souvent elle accable la prenÂere , et nous fait agir contre ce que nous pensons, on nous force à l'inaction, quoique nous ayons la volonté d'agir. — Le plus malheureux de tous les états est celui où ces deux puissances seitveraines de la nature de Thomme, sont tontes deux en grand mouvement , mais en mouvement égal , et qui fait équilibre ; c^est là le point de Tennui le plus profond , et de cet horrible dégoût de soi-même , qui ne nous laisse d^autre désir que celui de cesser d^être, et ne nous permet qu'autant dVction qu'il en faut pour nous détruire , en tournant froidement contre nous des armes de fureur. »

Si, à Fopinion de ces hommes célèbres qui ont été les chefs de plusieurs sectes philosophiques, je joignais celles des Bacon, des Leibnitz, des Van-Helmont, des Médicus, des Bichat , d'une infinité de médecins , et surtout de Barthez, jVurais assez prouvé que

toios lés idditidus qui reiltôul-ètït j Télever , psr la |)eil^ , jus^^à l'idée de sk>il créateur, M qui ne doit ie sépai*êr des formes humaines qfaè pour retour her à sa source étemelle.

Ausâi^ <{t(ëlle perfection I quelle préroyalice! quelle harmonie dans tous les objets qui nous erinrônnetit ! a Sans cesse nous sommes sub« jtigaés ( dit Cabanis ) par tâl grandeur du tpfMàtlt que nous avons sous les yeux ; nous MKdihëd frappés de cette correspondance parfiîite dés facultés et des fonctions, des moyens ti du bût coordonnés , avec intention , dans tA sage dessein. » Et que ne m^est-il donné de pouvoir aussi célébrer tant de prodiges aivëc tottt le charme de Téloquence ou de la poésie! Toutefois, pour atteindre mon but, je ne suis heureusement pas dans la nécessité de chercher mes preuves dans les révolutions de notre système planétaire , ou d^interroger les {nrofondeurs de notre globe ; il me suffit de regarder autour de moi , pour être con- ▼srincu que tous les phénomènes qui sVifTrent, chacune jour, à nos regards, qui se succèdent sans interruption , forceront toujours les plus sceptiques à voir dans chacun d^eux une rai-

son (Inexistence, à conclure , je le répète, afin qu'on s^en souvienne, à conclure, dis-je, qu^une cause intelligente a coordonné avec intention , et dans un sage dessein , les facultés avec les fonctions, les moyens avec le but. Ainsi cette force d^attraction , si puissante, si nécessaire pour entretenir le mouvement, rharmonie de la mécanique céleste , pénèitre les plus petites masses, et exerce sa puissance à raison de leur volume et de leur distanoe.^ Tantôt ce sont des molécules de même nature qui, placées dans un certain éloignement, tendent à s^unir en vertu de cette force, sV nissent en effet, et composent, par agrégation , un tout de plusieurs parties isolées } tantôt ce sont des corps , d^une nature différente , qui se repoussent ou qui se combinent et forment alors des agrégés mous , solides, fluides- ou gazeux ; tantôt , enfin , deux surfaces , de verre ou de marbre , bien polies , glissées Tune sur Fautre, se collent pour ainsi dire , et demandent pour être désunies un effort doutant plus grand, qu'elles se touchent par un plus grand nombre de points- Il est démontré que c^est h Tactivilé de cette

tUm léè itiditidus qui Teittôufétit ; Tëlevèr , par laf peû^ ^ J^^s^^k l'idée de Bùri créateiii», et j|tii tiè dbit ^ sépdi^ët* des fcftmes htimaines fjht pbttr retourner à sa source étemelle.

Aùâii^ ijttèllé perfection ! qnèlleprétoyalice! qUellér harmonie dans tous les objets qui notis eiivirô'tinëtit ! k Sans cesse nous sommes sub« fixgiiéê ( dit Cabanis ) par \à grandeur du ipebijsttïè que iious arvons sous les jtùx ; nous scNtiihkià frappée de cette correspondance parfâiitedésfaCultésetdès fonctions,* des moyens ei du but coordonnés , avec intenftion , dans nii âagè dessein. » Et que ne m^est-il donné dé poxtvàit aussfi célébrer tant de prodiges avec tottt le charme de Péloquence ou de là poéste! Toutefois, pour atteindre mon but, je ne suis heureusement pas dans la nécessité dé chercher mes preuves dans les révolutions de notite système planétaire , ou d'interroger les ]{frôfondeurs de nôtre globe ; il me suffit dé regarder autour de moi , pour être convaincu que tous les phénomènes qui s'offrent, cha^e jour, à nos regards, qui se succèdent s&has interruption , forceront toujours les plus sèeptiques à voir dans chacun d'eux une rai-

son (Inexistence , à conclure , je le répète , afin qu'on s^en souvienne, à conclure, dis-je, qu^une cause intelligente a coordonné avec intention , et dans un sage dessein , les facultés avec les fonctions, les moyens avec le but Ainsi cette force dVttraction , si puissante, ^ nécessaire pour entretenir le mouyement, rharmonie de la mécanique céleste , pénèdtre les plus petites masses , et exerce sa puissance à raison de leur volume et de leur distance- Tantôt ce sont des molécules de même nature qui, placées dans un certain éloignement, tendent à s^unir en vertu de cette force , s^unissent en effet, et composent, par agrégation , un tout de plusieurs parties isolées y tantôt ce ^ont des corps , d^une nature différente , qui se repoussent ou qui se combinent et forment alors des agrégés mous, solides, fluides* ou gazeux; tantôt, enfin, deux surfaces , de verre ou de marbre , bien polies , glissées Tune sur Pautre, se collent pour ainsi dire , et demandent pour être désunies un effort d^autant plus grand , qu'elles se touchent par un plus grand nombre de points.

Il est démontré que c^est à Tactivité de cette

certaines babitudea acquises; et par eette mètl)pde çxpéfifneDtale , arriver à prouver que les 4ctes qu'elle détermiqe ne ^piveut point étpe confondus avec ceux qui appartieionent an principe de la vie intellectuelle, D^abord je rappellerai que la raison a fait justice du ^tème qui prétendait expliquer les fonctiqns de la vie d'après les lois de la physique* Le plqs grand nombre des physiologistes est ai^ jourd^hui convaincu que les êtres orgai^isés «mt pénétrés de cette puissance vitale dont je viens de parler, qui a en elle-même le motif de tous les actes organiques et instinctif i^écessaires à la conservation des individps et des espèces ; et qui loin d^être , comme DQ l'a pensé , la conséquence de Torganisatiim , préexiste à l'organisation puisqu'elle la d^de , comme le prouvent les observatiops lecueillies sur la fécondation , et notamment les expériences de l'abbé de Spallanzani.

Je n^aime point à répéter que le célèbre Bichat s^est trompé; cependant il faut que je dise qu'il a conduit ses disciples à Terreur lorsqu^il leur a expliqué les effets de cette force vitale, en les rapportant à des proprié-

( i<'"8 ) tés organiques rcsultaiitesd'unc certaine combinaison de tissus. Assurément la nutrition ne s opère que jiar le erincours d'activité d'une foule dVirganes composés de tissus simples, combinés par quatre, par six ou par huit , etc., et dont les fonctions sont différentes; mais h nutrition est le but du concours de ces fonctions, sans lesquelles elle ne pourrait avoir lieu; elle est donc un résultat prévu, elle est donc la fin d'un plan déterminé : or, teUc ou telle combinaison de tissus ne rend pas plus compte, dans ce cas, de la raison d'activité spéciale et mutuelle des organes, qoc la disposition anatomiquede Toreille ne rend compte de Paudition proprement dite. Ce sont bien , chez les êtres d'une organisation com[)liquée , des instrumens nécessaires; mais ce sont simplement les moyens d'action de cette puissance vitale qui a en elle-même le motif de tous les actes organiques ou instinctifs indispensables à la conservation. Qu'on n'imagine pas que je veuille séparer oeftte force active de l'organisation même ; ea ftM un être particulier ; je yeux seideiiiéii#4P» montrer que la seule dispoiitBdkM

( »<î!) ) (IcsorgiiiHVS lie peut pas plus rtrc itoiisidcn'c* œiiiiiu; lu prinr,i|)o do leur aclîon , (|uc les divei*sos courlirs de niali(''ir (|iii eoinposeul. une |)laiiMc p4>iivnif rivv regardées eoniiiH* lopriiieîpe de sa graviladon; je raisonne sur uiifiiil., el si Ton veul cpie je Texplicpie, je donnerai à la pensée ch; liarlluvA la (orme d^uno (piestion, el J4Mlenianderai avant, loul.: |K)urrail-on prouver qu'il vsl ini|K)ssil)le que, diaprés une loi générale établie |)ar Tauleur delanaliin*, uih'. faeiillé vitale, douée de forces niolriees vX sensitives, survienne iiécessairenienl (el crune manière indéfinistable) à la r-ombinaison de matière dont chaque corps animal 4^sl formé; el cpie eetfe facullé renferme Ja raison sullisanledc^s suites dismuuvemcns (pii sonl nécessaires 21 la vie dis ranimai dans Imile sa duré4>? pourrait-on démontrer que FKlre siqiréme ii\i pu unir à Ift combinaison de la matière, cpii est dispoiiepour lu Iqnnation de cliaque animal, un flincipe de vie qui subsiste par lui-même, B difl^ dans Thomme de Tame pen-

^j|i.2 conviens que c^est un secret que

pénétrer; mais nous est<-il

indispensable de le connaître, si l'observation rigoureuse des faits peut nous conduire à de grandes probabilités, et même nous fournir une notion claire des motifs que nous pouvons avoir d^adopter comme une vérité ce que je ne cite que comme une supposition.

Poursuivons 'donc nos recherches et commençons notre examen par Tétude des phénomènes de la force vitale que présentent les individus dont Forganisation est la plus simple.

Il ne peut être dans la pensée de personne de refuser un principe de vie aux végétaux, puisqu'ils naissent , se nourrissent , sVccroissent, se multiplient et meurent. Seulement les phénomènes qu'il produit sont moins compliqués que chez les animaux , et cependant il est de fait que les plantes exécutent presqu autant de fonctions que ces derniers, h la vérité dans des rapports relatifs à la simi^ plicité de leur organisation. Ainsi Tejqpé* rience démontre tous les jours que la fibff végétale jouit d'une irritabilité quepluuupm stimulus peuvent exciter, et qm prouir^ ^ les corps qu'elle compose ne sont fmtà f^ .,

( 171 ) ement passifs. Tout le inonde sait ({ifuii irbuste , privé de lumière , s'affaiblit , s^étiolc ;t justifie de Finfluence heureuse quHl reçoit le ce fluide, en reprenant, lorsqu^il est exposé à son action , sa belle couleur yerte , et MVLie la vigueur de végétation qui lui est prqpre. Chacun connaît le phénomène de la iensitive, et lorsqu^on observe qu^elle perd sa faculté rétractile par Farrosement d^une préparation d^opium , ne peut-on pas se deiQander aussi si elle n^est pas sensible? N^estpe pas en vertu de cette puissance intérieure ]u^ la plupart des fleurs cherchent et suivent hps sa course Tastre de la lumière , ou que l(^ rf^çines se dirigent et sVnfoncent vers le pmtrç de la terre , quels que soient les ob- Hldes qu'on cherche à y opposer, comme i^Htt^tent les expériences de MM. Duhamel ptPutrochet? A quelle autre cause attribuer, ^1^^ Içs vég^taigi, la décomposition de Fair |{fila. Inspirent pt qvCiU expirent d^unc nia- W^^^wA^™^^^ inverse à celle des animaux ?

Qm^ 9( Ç^^ W^ f agent de la circulation de ll^e çipatante et descendante? Des pro-

Miilil:jli£W!P^(fW^ imprimées aux sucs de

( ^7--* ) la Icrrc aspirés par les racines, ou aux flutdeii j alrnosphériques absorbés par les feuilles?

Quel autre moteur présiderait à leurs sécrétions, leurs excrétions comme à leur accroissement? Dans quelle autre source que celle cfun principe de vie pourraient~ib puiser leurs divers modes de reproduction? Cei considérations suffiraient, sans doute, pour prouver que les végétaux jouissent * d^une

force vitale qui met en jeu les diverses pam ties de leur organisation ; si je n'avais à £dre remarquer que c^est à elle qu'ils doivent aussi un certain mouvement instinctif qui dirige leurs racines vers la terre dont les sucs sont les plus convenables à leur nutri^ tion, à leur nature : qui déterfnine, dans les fleurs de quelques-uns, la précaution qu'ellei ont de se fermer à Fapproche de la pluie, dont elles indiquent les averses, de chercher ù se garantir par ce moyen de Fexcessife chaleur du jour, ou se défendre de la trop grande fraîcheur des nuits ; qu'enfin si Ton ne peut concevoir leur existence sans Faction immédiate de cette force intérieure, on ne peut se rendre compte de leur conservatioa

uns SCS cilbrts ccmlinuols pour ré|iai*cr \v.s dommages faits à leur intégrité.

Je viens d^indiquer rapidement les actes de cette puissance interne qui anime les corps dont Torganisation est la plus simple; et, malgré IWdre, Fharmonie, le plan déterminé diaprés lequel ils ont lieu , je ne pense pas que Tesprit le moins observateur puisse les confond{;e avec ceux qui prendraient leur source dans une ame pensante, ou principe de la vie intellectuelle. Il est vrai que (|uelques physiologistes, qui u%mt vu dans la pensée que le produit d^ine organisation plus parfaite, ont clé nécessairement conduits à laisser entrevoir un aperçu (rintclligenct; dans les végétaux. Mais, si de savans naturalistes ont observé cjiic les corps organisés les plus simples ne jouissent cpie d*une vie très obscure, tandis quVlle se développe graduellement, et finit par s\nu*ichir des pln'ïnoniénes les plus étonnaiis che/.ceux qui simt au sommet de IVcln^lIc des êtres animés; s% ont pu établir, par robscrvalion , une M)rte de chaîne cpii lie le régne; végétal au rvgne animal , en faisant remarcpier cpie les

atiiriiaux les plus inifiarfaits végètent plntAt qu^ils ne sentent; qti^êât-cé qne cela petit prdbver eii favetir de la similitude qu^ils toudrdiétit établir entre le priiici{)ë dé vie et ocslui de Fintelligéncè ? On voit bien que lëî sensâë ttiultiplient, sont plus parfaits; qdè les facultés d'instinct â'èxerceiit ordinairement d^une manière plus étendue, à mesUi^ que lès âiiimanit possèdent un système organiqitt pllùs èompliqué ; mais ou ne peut voir danft leurs affections , dans leurs détermination^, auôun acte qui, comme chez Thommé, prend sa source dans un principe dé vie intellectuelle ; et la force vitale qui leur est départie ne suffit-^lle pas à leurs mouvemens et à leur reproduction , comme à répanouissemént dé la fleur aux premiers rayons du jour. Je sais qu^on a basé cette doctrine organique sur ce que la nature ne marche que du simple au composé ; que les êtres tendent tous à une perfection vitale ; que les plus imparfaits gravitent vers une organisation plus parfaite; qu^ainsi les minéraux tendent à se rapprocher des végétaux ; que le polype aspire à la nature du vers, celui-ci à celle de Finsecte; l'insecte

i k cohfonnation du mollusque ; ce dernier à devenir poisson, et ainsi de suite jusqu^à la transformation du singe en homme. Mais , encore, cela n^autorise pas à confondre les actes qui appartiennent à Tun ou Tautre des d6tu pHncipes, et si Texaltation des idées paiil se prêter à d^aussi yastes aperçus , je mis aussi que la raison me permet de soutenir que, jusqu^à ce que le polype soit transformé en homme, quelle que soit la perfection organique à laquelle devra arriver graduellement cette ébauche de Fanimalité , il sera toujours réduit, pendant toutes les phases de sa gravitation vitale , à ne jouir que des facultés d^instinct qui ont leurs sources dans le principe des forces sensitives ou motrices , sauf à TEtemel à le pénétrer plus tard d^an principe intelligent. D^ailleurs les naturalistes ne se sont-ils pas laissés entraîner par les prestiges de leur imagination? Ne 9ont-ils pas inconséquens à eux mêmes dans oe scientifique rapprochement? Pourquoi ont-ils alors établi , comme loi invariable de la nature , que les êtres organisés se reproduisent constamment , et forment des espèces

semblables; car, disent-ils, la même forme ^ donnée à chaque corps vivant , se perpétue dans la longue série des âges ; les variations individuelles s^éteignent dans la source même de la génération qui est le fype primitif ou tout se moule avant de recevoir la lumière de la vie. Pourquoi ont-ils affirmé qu^en portant un œil attentif sur les plantes et les animaux j on les trouvera tous doués d^une sorte de vie , d^une conformation constante, d^un arrangement tout-à-fait distinct des substances minérales , qui n^ofirent absolument rien (le semblable dans leur essence. Voilà, s^écrient-ils , les deux grands règnes de la natuve , dont la séparation n^est , en aucune &çon , arbitraire , mais entièrement fondée sur Inobservation . L^étudela plus reculée de Thistoire naturelle offre-t-elle un seul indice qui rompe la distinction des races , la fixité des espèces? A-t-on vu depuis Thaïes, Pythagore , Aristote , les plantes , les animaux se reproduire sous d^autres caractères que ceux qui les distinguent ? A-t-on un exemple que, dans les générations sans accouplement , les œufs d^une espèce on été fécondés par la laite

( i^7 ) du inAlc d^urie aulro m\}èoii? Les faits prou-s irent au contraire contre cistte hypothèse ; et ia conservation non interrompue des espèces, comme des raœs,est tellement dans Tordre dé' U nature une loi imprescriptible, immuable , que les individus nés de Taccouplement d^ânimauxdifierens, mais très rapprochés par leur ccmforniation, ont, en général , le système généra Usur imparfait, et sont frappés de stérilité, u La nature , dit (Charles Ikmnet, est assurément admirable dans la conserva-* tion des individus; niaisellelV*stsurtout dans la Gfjns#;rvation des espèc4îs. Tous les organes dont elle a pourvu les iiircH vivans , toutes les propriétés dont elle les a doués, toutes Us facultés dont elle les a enrichis, tendent , en dernier ressort, à cette grande fin. Les diverses manières dont les (liantes et les animaux se perpétuent, sont les ditlérenfes machines qui entretiennent les brillantes déc*^>rations du monde organique. Les siècles se transmettent les uns aux autres ce magnifique spectacle, et ils se le transmettent tel qu^ils Tout re<;u ; nul rliangemerit, nulle altération, identiu'! parfaite ; victorieuses (Uia élémens, des

semblables; car, disent-ils, la même forme ^ donnée à chaque corps vivant , se perpétue dans la longue série des âges ; les variations individuelles s^éteignent dans la source même de la génération qui est le fype primitif où tout se moule avant de recevoir la lumière de la vie. Pourquoi ont-ils affirmé qu'yen portant un œil attentif sur les plantes et les animaux, on les trouvera tous doués d^une sorte de vie, d^une conformation constante, dW arrangement tout-à-fait distinct des substan-ces minérales , qui n^ofirent absolument rien de semblable dans leur essence. Voilà, s^écrient-ils , les deux grands règnes de la natuve , dont la séparation n^est , en aucune façon , arbitraire , mais entièrement fondée sur Inobservation . L'^étudela plus reculée de Thistoire naturelle offre-t-elle un seul indice qui rompe la distinction des races , la fixité des espèces? A-t-on vu depuis Thaïes, Pythagore , Aristote , les plantes , les animaux se reproduire sous d^autres caractères que ceux qui les distinguent ? A-t-on un exemple que, dans les générations sans accouplement , les œufs d^une espèce on été fécondés par la laite

( 179 ) de rhotnme confondus avec sa nature primitive. Chaque chose est donc bien comme elle cit, dans son espèce ; et la souveraine sagesse qui a réglé le monde est assez justifiée par la magnificence et la perfection de ses oeuvres » • Cest aussi ce que je vais chercher à démontrer en analysant les effets du principe deê iorces vitales dans les animaux.

On ne peut méconnaître une énorme dîffirence entre Tétre qui végète et Fêtre qui sent. Quelque plaisir que nousfai^se éprouver le brillut S|>ectacle d^une vaste plaine émaillée de fleurs; quelque douces que soient les sensations que nous procure Fémanation de leurs parfums; quelqu^attraitque nous ressentions a cultiver les plantes, a favoriser leur dévelo]>pement, aies garantir de tout agent destructeur, à étudier ces mouvemens singuliers qui décèlent chez elles une sorte d^instinct de conlervation; rien ne fixe plus Pattention du philosophe ; rien ne Fintéresse aussi particulièrement que Fétudedes animaux qui, quelle que soit leur petitesse, la délicatesse de leurs organes , ne Fétonnent que davantage lorsqu^il parvient à découvrir leur diversité, la ri-

( i8'^ ) chessr de leur parure, la variété de leurs inclinations, de leurs ruses, de leurs genres d\'ittaque, comme de leurs moyens de défense. Cest une suite de faits admirables dans les^ quels il reconnaît toujours cette puissance innée, intimement liée à leurs- organes, et qui est le moteur de tous les actes de leur existence. Tantôt il la voit continuellement occu|>ée h réparer les pertes qui résultent du mouvement journalier de décomposition ; tantôt il Tobserve rassemblant toutes ses forces et repoussant avecénergieraction»d^ine cause morbifique; tantôt il est surpris de reflet salutaire dès appétits qu'elle fait naître; tantôt il admire ce choix, cette prévoyance naturelle dans leurs moyens d^assurer la conservation des produits de leurs amours; tantôt enfin il s^étonne de cette habileté , de cette industrie avec laquelle ils savent pourvoir à leurs propres besoins. Quelle profondeur de réflexions, quelle étendue de connaissances ne seraient pas nécessaires ponr saisir toutes les vérités sublimes que présente la contemplation des êtres vivans? ici, e'est un animal, un polype dont le mode de re-^

de rhoiiime confondus avec sa nalure primi* tive. Chaque chose est donc bien comme elle est, dans son espèce ; et la souyeraîHe sagesse q[ai a réglé le monde est ass^ justifiée par la magnificence et la perfection de ses œuvres » • Cest aussi ce que je vais chercher à démontrer en analysant les effets du principe des forces vitales dans les animaux.

■ On nie peut méconnaître une énorme différence entre Tètre qui végète et Têtre qui sent* Quelque plaisir que nousfai^se éprouver le brillant spectacle d^une vaste plaine émaillée de fleurs; quelque douces que soient les sensations que nous procure Témanation de leurs parfums; quelqu^attrait que nous ressentions à cultiver les plantes, à favoriser leur développement, aies garantir de tout agent destructeur , à étudier ces mouvemens singuliers qui décèlent chez elles une sorte d^instinct de conservation; rien ne fixe plus Tattention du philosophe ; rien ne Fintéresse aussi particulièrement que l'étude des animaux qui, quelle que 9KÂi leur petitesse , la délicatesse de leurs or^ guies y ne Tétonnent que davantage lorsqu^il parvient à découvrir leur diversité, la ri-

anime f cxHiserve les êtres innombrables qui

peuplent la terre.

Comment pourrait-on donc se refuser à admettre un principe de vie différent du

principe de notre intelligence , et qui a en lui le motif de tous les actes organiques et in»* tinctifs nécessaires à la conservation des individus et des espèces. Quand je dis instinctifi, c^est qu^en efièt la vérité se montre au plus grand jour par Fétude de ces mouvemens intérieurs, de ces déterminations involontaires qui , si elles ne sont pas contrariées, conduisent toujours Tanimal vers le but qui lui est le plus favorable. Hippocrate, GAlien, et une foule de philosophes ou de médedoi ont reconnu cette puissance dans les actes salutaires qu^elle dirige en état de santé, comme en état de maladie. Les fastes de Fart nous disent que les Egyptiens apprirent de Thippopotame Pusage delasaignée , dePibis, remploi des clystères , du chien , les avantages du vomissement comme les bons effets de h salive pour la cicatrisation des ulcères. Les naturalistes rapportent que les cerfs et les^ chiens sauvages de la Crète indiquèrent le^

premiers Tosage des plantes vulnéraires; que les belettes se défendent des effets du venin des açics avec de la rue , et la cigogne avec de Porigan ; que les sangliers guérissent leurs plaies avec le lierre; que Tours réveille, au printemps , son appétit soit en dévorant des firarmis, soit en mangeant de Tarum qui lui sert de purgatif; que les moutons atteints de yers au foie s^en délivrent en léchant des pierres salées et urineuses ; que divers bestiaux hydropiques retrouvent la santé en avariant des terres ferrugineuses;-qu^en(in M. Stédeman a vu des singes d^Amérique mâcher certaines feuilles astringentes, les appliquer lor les blessures que leur font les flèches des sauvages, et étancher le sang avec des gommes d'arbre: obéissent*ils à un autre moteur ces insectes, ces chenilles qui au sortir de Tœuf savent se choisir la nourriture qui leur convient le mieux? d^où venait dans les chiens de Lisbonne le pressentiment du tremblement de terre qui engloutit cette ville? dans les canards, les sangsues, les grenouilles-rainettes celui d^unc pluie prochaine? dans tous

les animaux nouveaux nés, ce mouvemenlj spontané vers le sein de leur mère? dans roiseau que la chaleur seule a fait édore, ces essais de voler , lorsque ses ailes ne peuvent encore le soutenir; dans |e canard, coure par une poule , cette inquiétude et ces mouvemens semblables à ceux quHl exécuterait dans Teau? pourquoi un jeune veau dont les cornes ne sont point encore nées, fait^il Feffort de tétie avec lequel il doit un jour s^en servir? pourquoi le chevreau et Fagneau encore sans défenses prennent-ils déjà une manière différente de s^attaquer ? pourquoi un chat s'eflforce-t-il , sur un parquet ciré , coinme au milieu d'un champ , à couvrir sa fiente de poussière? qui dopne enfin à Foiseau cette sorte de prévision de Farrivée des frimats ou du retour du printemps? Disons donc avec Fauteur des nouveaux élémens de la science de Fhomme, que chaque aninial est dirigé par son principe de vie, de manière a chercher confusément les objets de petits , à les choisir lo«=«"'«H se pvi

premiers Tnsage des plantes vulnéraires; que*^ les belettes se défendent des effets du venin des aspics avec de la rue , et la cigogue avec de Porigan ; que les sangliers guérissent leurs plaies avec le lierre ; que Tours réveille , au printemps , son appétit soit en dévorant des fourmis , soit en mangeant de Tarum qui lui sert de purgatif; que les mouton^ atteints de vers au foie s^en délivrent en léchant des pierres salées et urineuses ; que divers bes-* tiaux liydropiques retrouvent la santé en avalant des terres ferrugineuses;qu^enfin M. Sté-* deman a vu des singes d^ Amérique mâcher certaines feuilles astringentes, les appliquer sur les blessures que leur font les flèches des sauvages, et étancher le sang avec des gommes d'arbre: obéissent-ils à un autre moteur ces insectes , ces chenilles qui au sortir de Tœuf savent se choisir la nourriture qui leur convient le mieux? d'où venait dans les chiens de Lisbonne le pressentiment du tremblement de terre qui engloutit cette ville? dans les canards, les sangsues, les grenouilles-rainettes celui d'une pluie prochaine? dans tous

le$ aniniaïax nouveaux nés, ce mouvemenl^ spontjané vers le sein de leur mère? dans Foiseau que }a chaleur seule a fait édore , ces essais de voler , lorsque ses ^es ne peuvent encore le soutenir; dans |e canard, CQuvé par une poule , cette inquiétude et ces moûvemens semblables à ceux qu^il exécuterait dans Teau? pourquoi un jeune veau dont les cornes ne sont point encore nées , fait-il Teffort de tête avec lequel il doit un jour s^eii servir? pourquoi le chevreau et Tagneau encore sans défenses prennent-ils déjà une manière différente de s^attaquer ? pourquoi un chat s'efforce-tr-il , sur un parquet ciré , ponime au milieu d'un champ, à couvrir sa fiente de poussière? qui dopnfs enfin à Foiseau cette sorte de prévision de Farrivée des frimats ou du retour du printemps? Disons donc avec Fauteur des nouveaux élémens de la science de Fhomme, que chaque animal est dirigé par son principe de vie , de manière à chercher confusément les objets de ses apr petits, à les choisir lorsquHls se présenteut; et quUl est hors de preuve que ce que çe§

gère ? Pourquoi celles qui sont retenues dans une cage s^agitent-elles aux approches du voyage , et semblent-elles affligées de ne pas être de la partie? Qui est-<^ qui prend soin dVusembler le conseil de ces oiseaux pour fiier le jour du départ ? Qui est-ce qui sonne b trompette pour annoncer au peuple la ré^ «dation prise, afin que chacun se tienne prêt? Ontr*ils un calendrier pour reconnaîtra h saison et le jour où il faut se mettre en route ? Ont-ils des magistrats pour maintenir la discipline qui est si remarquable dans leurs nngs? Trouve-t-on, après le départ, des traineurs ou des déserteurs? Ont-ils des cartes pour régler leur marche , une boussole pour soirre invariablement le côté où ib se propolentr d^arriver sans être dérangés dans leur T(d, ni par les pluies, ni par les vents, ni par Paffireuse obscurité de plusieurs nuits ? Connaissent-ils où ils pourront se reposer et trou- Terdesrafraichissemens; ou bien ont-ils une raison supérieure à celle de Phomme, qui n^ose tenter ce passage qu^avec tant de machines, de précautions, et de provisions?

Chacun de nous sail Thistoirede ces animaux

iodufitrieux, connus sous le nom de castors; et chacun de nous a admiré , dans ces ingé« nieux architectes, le talent extraordinaire qu^ils ont de se réunir en société , de sVntr^aider pour élever une digue en opposition ^u courant d^une rivière , s^y construire des habitations aussi solides que commodes , et prévenir ou réparer les dommages qui peuvent résulter de Fimpétuosité d^un torrent.

Tous les chasseurs sont prévenus qu^à la fin dVvril la perdrix s^enlève toujours la première , tandis que , par un instinct dé conservation , le contraire a lieu pendant Finctir })ation ; alors le m«^e part le premier en pous^ sant des cris qu^il ne fait entendre que dans cette circonstance ; il ne fuit pas , il n^aban* donne pas sa famille, il ne cherche qu^à tromper son ennemi ; dans ce but , il vole p^s^unment en traînant Taile , se pose à une petite distance , et ne s^éloigne qu^à pas lents : en même temps sa femelle qui , un instant après lui , a franchi , dans une direction opposée , un plus grand espace , revient , ci courant le long des sillons , se placer sur soi nid, pu retrouver ses petits blottis dan

riierbe, cimcuii de son côté, les rassentl)le [irompiement , et s^enfuit avec eux.

Quelle narration curieuse n^a-t-on pas faite le cette peuplade de fourmis qui , lorsque les femelles ont été fécondées dans les airs , et [{uVlles sont rentrées au logis, leur arrachent les ailes pour les forcer à ne point abandonner la république. De quelle singularité n^est pas Tobservation de M. Hébert, qui raconte que les fourmis neutres, d^une espèce rouslitre, et qu^il nomme amazones, quittent leur nid vers le déclin de la chaleur, et régulièrement à la même heure, si le temps est iayorable, s^avance en colonne serrée et plus ou moins nombreuse, suivant la population, ie dirigent jusqu^à la fourmilière quelles veulentenvahir, y pénètrent malgré la résistance des propriétaires, saisissent avec leurs md« choires les larves ou les nymphes des fourmis litres de Thabitaticm, et les transportent , en suivant le même ordre, dans leur propre domicile. Là, d^autres fourmis neutres de Fttpèce conquise, nées parmi ces guerriers, pitxinent soin dos larves nouvellement ap- |H}iléps ainsi cpic de la postérité même de

iodufitrieux, connus sous le nom de castors; et chacun de nous a admiré , dans ces ingé^ nieux architectes, le talent extraordinaire qu^ils ont de se réunir en société , de s^en* tr^aider pour élever une digue en opposition au courant d^ne rivière , sY construire des habitations aussi solides que commodes , ' et prévenir ou réparer les dommages qui peuvent résulter de Timpétuosité d^un torrent.

Tous les chasseurs sont prévenus qu^à la fin d^avril la perdrix s^enlève toujours la première , tandis que , par un instinct de conservation , le contraire a lieu pendant Fincubation ; alors le miUe part le premier en poussant des cris qu^il ne fait entendre que dans cette circonstance ; il ne fuit pas , il n^abàn^ donne pas sa famille , il ne cherche qu^à tromper son ennemi ; dans ce but , il vole p^s^unment en traînant Taile , se pose à une petite distance , et ne s'éloigne qu'à pas lents : en même tçmps sa femelle qui , un instant après lui , a franchi , dans une direction opposée, un plus grand espace, revient, en courant le long des sillons , se placer sur son nid, ou retrouver ses petits blottis dans

unique espoir de leur société , en transfor-mant , à force de précautions , de soins particuliers, une larve de leur race en une larve de reine ou femelle.

Mais en multipliant les citations , prouveiti-Je , d^une manière plus positive , que chaque animal a la perfection organique et instinctive qui convient à sa fin? jWoue que je ne le crois pas ; et je dis, sans crainte de preuves contraires , que toutes ces merveilles leoonnaissent pour moteur, non la présence d^un principe intelligent, mais un principe de vie, qui agit selon un dessein primordial, qui se meut selon les lois qui lui ont été données.

Sur réducation des animaux.

J^ignore si Ton ne me reprochera pas dV voir négligé d'appuyer âur un plus grand nombre d^exemples Topinion que je Tiens d^émettre, mais il est certain qyCon peut Hi^objecter que les animaux prouvent leur intelligence par des actes bien distincts de ceux qui dépendent de leur instinct; ainsi le cltien qui guide partout son maitre aveugley celui qui casse le vase dans lequel sa tête est restée embarrassée f qui, au milieu de plur.

sieurs chemins, attend son conducteur pont ne pas prendre une fausse route; dont la fidélité est telle qu'ail se laisse mourir de faim plutôt que d^abandonner le lieu où son maitre est enterré, ou qui reconnaît , attaque son assassin long-temps après la catastrophe; les animaux, enfin, que nous appelons sa-^ vans, sont indubitablement intelligens puisqu'ils peuvent recevoir de nous une instruo-' tion même assez compliquée.

On ne m'accusera pas, j'espère , de vo"'

( 191) unique espoir de leur société , en transfbr-' mant , à force de précautions , de soins particuliers j une larve de leur race en une larve de reine ou femelle.

' Mais en multipliant les citations , prouverai-je , dHine manière plus positive, que chaque animal a la perfection organique et instinctive qui convient à sa fin? j^avoue que je ne le crois pas; et je dis, sans crainte de preuves contraires , que toutes ces merveilles reconnaissent pour moteur , non la présence d^un principe intelligent , mais un principe de vie, qui agit selon un dessein primordial, <pii se meut selon les lois qui lui ont été données.

(194) spontafléonenl au oerveau , ce qui ooustitne Faetion des sens \ tantôt la iensibilité est latente, obscure 9 et semble n^ètre destinée qu^à agir en silence , comme dans les phénomènes multipliés de la nutrition.

J W déjà annoncé que cette différence a &it poser en principe qu^il existe deux systèmci nerveux distincts, dont Tun ayant son centre au cerveau en général , lui communique les impressions venues du dehors, les élément des sensations, puis lui sert d'agent pour imprimer à Fappareil locomoteur les effets de sa réaction ; tandis que Tautre^ qu'ion nomme ganglionaire , préside à toutes les fonctions desquelles résulte la nutrition, et se trouve en quelque sorte indépendant de la puissance nerveuse- Mais il est, aujourd'hui, reconnu que, quoique ces deux systèmes paraissent réell^^ ment séparés et distincts ; quoique le premier ail pour centre le cerveau avec ses dépen* dances, et le second le plexus solaire; ils ont entrVux de nombreuses relations, exercent des actions qui se c^intrebalaucent, sont dan^ une dépendance mutuelle, comme le prou-^

aifisiiblir robjectîon , et je conviens* ^'-élle est ibrte : mais , en examinant ces faits sous toutes leurs faces , en les analysant sous tous leurs rapports av^ le principe de vie , ne pourraitil pas se faire qu^elle ne fut que spécieuse? Je dois dire d'avance que je -le pense, mais je ne puis arriver à la solution de ce prdblême sans reproduire quelques principes physiologiques dont j'ai déjà fait mention , comme sans établir ceux dont je ne me suis point encore occupé.

fl est facile de juger, par ce qui précède, ipie le principe de vie se manifeste dans lés plantes par leur irritabilité et une motilité obscure; mais que les animaux lui doivent de plus la sensibilité, et la faculté qu'ils ont d'exercer une série de mouvemens très compliqués et très étendus. La sensibilité réside principalement dans l'appareil organique cpi'on nomme le système nerveux , lequel a pour centre le cerveau et ses dépendances ; et qui, distribué, dans une proportion donnée, avec les autres élémens organiques, fait que, tantôt les impressions que les organes reçoivent des corps extérieurs sont transmises I. i3

( Ï96) encore ressentir dans un membre ampoté depuis long-temps. Enfin , la sensibilité qu^on serait tenté de prendre pour le principe de vie lui-même, si les végétaux qu'il anime avaient dans leur composition quelque chose de ressemblant au système nerveux ; la seniHbilité,*dis-je, se modifie et s^exalte dans les parties (même celles où son action est le plus cachée) toutes les fois que quelqu^agent vient à troubler Fharmonie de leur mode d^existence : transmettant alors à la masse anoé^ phalique Fexcitation fâcheuse qu^elle a reçue^ et provoquant de sa part une réaction , il se développe aussitôt un sentiment pénible, douloureux qui , comme le dit Cabanis, Eût que ranimai se retire tout entier sur lui-* même, comme pour présenter le moins de surface possible ; tandis que tous les organes^ au contraire, semblent aller au-devant des impressions, s^épanouir pour les recevoir dans plus d^un point, si la stimulation n^esC qu^en rapports convenables avec la vitalité des parties pour rendre leurs fonctions et plus libres et plus faciles.

Ce dernier état, cVst-à-dire le plaisir 9

( ^97) peut reeevoir du principe intelligeni un dérdoppement plus varié, prendre un caractère d'autant plus durable quMl est plus noble ; mais son intensité , chez les animaux , n'est qpie momentanée , et se montre d^autant plus grande que cette sensation se rapporte plus directement à la nutrition et à leurs besoins particuliers : ainsi le gastronome apprécie la moindre nuance sapide d^un mets délicat, •*en rappelle avec volupté; l'homme gênéleox jouit toujours du bien quMl a &it, malgré les efforts de Tingratitude pour en tarir k plaisir, tandis que chez Fanimal le dégoût nait avec la cessation de Tappétit qu^il a montré le plus d'^empressement à satisfaire ; et le service qu'il a rendu reste bientôt pour lai sans souvenir.

Quoiqu^on ait dit que la douleur n^est point toujours un ennemi déclaré; quVUç apprend à mieux connaître le plaisir; que, déterminé médicalement, elle sollicite un effort salutaire de là part de la nature , ou pré** ▼ient les maladies en forçant à un régime plus régulier; il n^est pas moins certain quelle est un sentiment violent qui agite les

( >98) fonctions de Torganisme , trouble leA k>b de ' la con5erYatio9a, et que toutes les causes qsi Tant fait naître chez Fanimal laissent dam .

son cerveau les traces des imparesflkais fi^ j cheuses qu^il a reçues; que cet impresskw se reproduisent à la Yue de ces mêmes oaiMei, ou seulement des signes ou objets qui^ ajsnt eu rapport à leur action ^ peurept les rappeler ) qu'elles proToqueitf spontanément ks mouvemens au mojen descpels. il peut kr éviter^ à moins que dans la même iiistant une sensation plus profonde ^ la terreur^ pir exem.ple, vienne enchaîner cette déteraûiUK tion instinctive, et paralyser, pour ainsi diift les forces musculaires (i). Si on m^objacie

(i) Il y a une liaison , dit Leibnitz> dans le8 perçep' tions des animaux qui a quelque ressemblance avec la raison , mais elle n'est fondée que dans la mémoire des Êdts , et nullement dans la connaissance des choses ' c'est ainsi que le chien fuit le bâton dont il' a été fi^p^ péy parce que la mémoire lui représente la douleur que ce bâton lui a causée. Et les hommes , en tant qu'ils sont empiriques, c'est-à-dire dans les trois quarts <l0 leurs actions , n'agissent que comme des bétes ; fUr

que puisque j^accorde à ranimai la itoémom de aea anciennes donlenrs , je ne puis reluser d*adinettro qu^il ne fuit Foccasion de les reslentir que parce qu^il compare son état prévient à son état passé , et qu^alors il exécute un acte d^ntelligence; je répondrai que la mémoire est bien un résenroir où puise Tinielligence; quelle est d^un puissant secours pour le développement du génie, maisqu'^elle dW, physiologiquement parlant, que la cipadté quV le foyer de la sensibilité de retenir les impressions qui sont venues le frapper, impressions qui se renouvellent au retour d^un besoin physique, ou à roccasion de la présence du même objet , ou des cir-»

eoDstances qui Tont accompagné. Fouvait-clle fttre autre chose, celle de Taraignée du duc deLauEun qui venait régulièrement lui demander sa ration , ou qui se présentait plutôt ionque le prisonnier Tavertissait d^un coup de sifflet? L^àne est, dit-on, celui de tous les

nemphï : on 8*attcnd qu'il fera jour dcuiain parce* <]u'oii la toujours expérimenté ainsi.

( aoo )

aûlmâux dont là mémoire est la plus fidèle^ . comme de la plus longue durée , et si Ton .

veut la regarder comme une preuve d^intelr ligence , il faut convenir qu^il.Vest chargé de prouver le contraire^ car, suivant Bufibn, si, lorsque couché sur le côté, on lui place la tète de manière qu^un des yeux soit appuyé sur la terre et Fautre couvert avec une pierre ou un morceau de bois, il restera. dans cette position sans faire aucun mouvement, et saas avoir même Finstinct de se secouer pour se relever.

Depuis long-temps le plaisir et la douleur sont considérés comme les sentinelles du principe de vie conservateur. Et puisque les causes qui peuvent léser la sensibilité dbw ses rapports avec les objets extérieurs . n^omt pas toujours un effet assez immédiat et asseï actif pour déterminer la douleur, on conçoit que , dans un but de salut , le principe sensitif doit encore se modifier de manière à aver*^ tir sûrement Tanimal du danger qui le menace. NVst-ce pas ainsi que le chien évente, pour ainsi dire , la férocité du loup qu^il u^aperçoit point encore ? qu^il fuit Findividu . dq

son espèce atteint de la rage? que le bœuf frissonne et mugit en abordant une boucherie? que tous les animaux reculent devant un ierpent?et, pour éviter les répétitions, n^est- 3e pas ensuite des sensations ou des émana* ions -qui leur sont agréables^ qui flattent eors appétits , ou qui réveille leur aversion m leur crainte que les diverses espèces se hient ou se poursuivent, sont amies ou ennemies, se prêtent ou se refusent à tels ou ris mouvemens? Qu^on nous dise que la néttHité de se nourrir est une loi sur laquelle Fauteur de la nature a fondé Téquilibre entre Umtes les espèces vivantes ; que sans les ani- Qtia herbivores, la terre, surchargée de pkntes qui s^étoufferaient entr^elles par leur nombre, n^ofirirait bientôt qu^un spectacle de destruction ; que par la même raison les eqpèoes carnivores étaient nécessaires pour ttnpècher la multiplication trop excessive dtt herbivores ; que le même équilibre de vie rtgne dans Fempire des eaux; qu^ainsi la mort n^est qu^un minimum d^existence qui ^ume par nuances à son maximum. Je u*ai pas la prétention de m^élever jusqu\i la

( soa )

hauteur de ces génies supérieurs qui ont ra juger de Tensemble des lois qui régissent tout ce qui esdste , je m^arrète tout simplement i tirer des inductions des faits positifs pour u^ river à une conséquence que je crois raisonnable , et je tiens pour certain que Tindustrie les ruses, les associations, les guerres des animaux ne sont que l'exercice du princqM qui veille à la conservation des individus et des espèces; et que la possibilité d'instraotion dont plusieurs d'entr*eux sont susceptibles ne connaît pas d'autre source, comaie elle n^a pas d^autres moyens que le plaiw el la douleur.

Nous savons déjà que les diverses fonctions de la vie animale sont confiées à dea orgauMIdivisés et groupés en systèmes distincts; mak que , subordonnés les uns aux autres , il existe entre leurs actions un accord tellement IhA combiné , que leurs opérations variées senn blent n^en former qu^une seule pour atteindra le même but. Or , combien de troubles , d^ térations profondes n^éprouveraient-ils ptf des divers états de Pair , de la différence des saisons , des changemens de lieux^ de condi'*

( ao3 )

lion 9 d^ingéstion de certaines substances dan^ gereuses^ si les farces vitales, conservatrices œ le pliaient à la nécessité, ne réagissaient QDDtre Faction nuisible des agens extérieurs , as se fiiçonnaient aux nouvelles excitations fiVlles reçoivent, de telle manière même fa'an bout d^un certain temps, elles 'ne r^« frendraient pas sans désordre leur rjthme primitif? Cest à coup sûr à cette étonnante pràrogative ( qui se remarque aussi dans les vi|(étaux ) qu^ùn certain nombre d^animaux doit la flexibilité quMls ont pour supporter dhneraes températures du globe, pour résister à Finfluence dangereuse d^une chaleur ex- Msive ou dHm froid rigoureux ; pour chanpr la nature de leurs alimens , ou s^accom- BMider à des habitudes nouvelles. Eh! quel tire oflBre plus, d^exemples que Phomme de ce pracieux avantage? Voyez cet infirmier sefa^ ouUariser avec la puanteur du lieu qu^il habile ^ conserver sa santé dans ce foyer d^inftcticm, et n^en ressentir souvent les atteintes ({M par sa transplantation trop brusque dans ane atmosphère plus pure ; rappelez-vous ce moine malheureux qui, ayant passé quatorze

ans dans un cachot obscur, sans y être malade ' et pouvant y lire, perdit la vue et la santé peu de temps après avoir recouvré sa liberté, quoiqu^alors il fut placé dans un milieu ph»

vital, et soumis à un régime plus sain. Remarquez ce spéculateur que la soif de Tor d^ | cide à quitter son pays natal , à renoncer à un genre de vie qui date de son en£uice, à abandonner les objets de ses plus douces a(« fections; il se fait un jeu de sacrifier tous la , élémens de bien-être , de bonheur qui Fentourent, il va affronter impunément les tempêtes , les privations , Tinsalubrité d^un peji lointain ; il sera icthiopihage sur les bords da Nil; frugivore avec les Indiens, Carnivore avec les Tartares , et se prêtera h toutes ki coutumes qui , par suite , lui seront indiftrentes. Il est vrai que les habitudes sont lentes à opérer , dans le jeu de Inorganisation animale, des changemens favorables, important, et qu^ils nous sont d^autant moins sensibles ^ que les limites du temps sont pour nous tiof rapprochées ; mais tous les naturalistes qui ont éclairé, des lumières de Fantiquité, les nombreuses observations qi^iis ont eux-mê-

tioa y d^ingéstion de certaines substances dsoi^ gerouseSt si les farces vitales, conservatrices ne se pliaient à U nécessité, ne réagissaient oontre Taotioii nuisible des agens extérieurs , ne se fiiçonnaient aux nouvelles excitations quVUes reçoivent, de telle manière mèàfie qu'eau bout d^un certain temps, elles 'ne r^« prendraient pas sans désordre leur rjthme primitif? Cest à coup sûr à cette étonnante prérogative ( qui se remarque aussi dans les vigpétaux ) qu^ùn certain nombre d^animaux doit la flexibilité qu^ils ont pour supporter difcrass températures du globe, pour résister à l^infiuence dangereuse d^une chaleur exeessive ou dHm froid rigoureux ; pour chaula la nature de leurs alimens , ou s^accom<modar à des habitudes nouvelles. Eh ! quel èkn of&e plus, d^exemples que l^omme de ce préfâeox avantage ? Voyez cet infirmier se fa<lailîariser avec la puanteur du lieu qu^il ha-» bitey conserver sa santé dans ce foyer d^inj^etiooi, et n^ea ressentir souvent les atteintes qna par sa transplantation trop brusque dans une afimosphère plus pure ; rappelez**vous ce jjùoine malheureux qui , ayant passé quatorze

fiance^ renoncé au lionheur de leur indépeti* ' danoe ? Pourquoi la chèvre, le lapin , la bre^ ' bis, le chat portent^ils, dans la fijrie, iiii ^ poil soyeux et long comme les habits orien* ' taux ; tandis que le froid du nord les eouvie ' d'une bourre épaisse et touffue , ou que h * chaleur du Sénégal les dépile presque entiè- ^ renient, et ne leur laisse que des viUositè r dair-semées et fort courtes. Cest en réduisant ^ à rétat de domesticité le boeuf, le cheval, k ^ chien, et plusieurs animaux, que nous avons 1^ altéré leur race , leur instinct primitif, et que )< nous en avons fait des serviteurs doux et sou* j| mis , aussi utiles à nos travaux agricoles que propres à partager les fatigues de nos plaisin . Cest en suite de cette idiosyncrasie acciden^ telle que les animaux , nés de père et de mère dressés à certains exercices, reçoivent plus facilement une éducation du même genre. Il | suffit, dit Cabanis, de jeter un coup-d^œil ^ sur le tableau des differens climats pour voir sous combien de formes variées , dépendantes des circonstances qui leur sont propres, leur puissance vitale prend plaisir h sV dcvelop-* per; quelles diversitésdeslrui'duT, d^instinct,

( !io5 )

tnes recueillies , se sont bien convaincus (}ue de nouvelles circonstances amènent nécessai-» rement dans les animaux le développement de nouveaux besoins , et par suite un nouvdl ordre dans leurs actions. Si donc les causes^ qui font naître certaines impressions non usitées, se reproduisent d^une manière gra-« duée , agissent fréquemment et pendant un temps assez long , cette répétition des mêmes impressions et des mouvemens qui en résul-^ teat, produira une grande altération dans les formes, modifiera inévitablement les disposî* lions, primitives de la sensibilité de Tanimal , celle de ses fonctions organiques, comme celle de ses penchans et de ses déterminations instinctives. Cette manière d'être nouvelle se fortifiant de plus en plus , s'identifiera davantage avec Findividu , et se transmettra de race en race sans pour cela détruire le type naturel. N'est-ce pas là la cause de toute la difficulté qu'on a de saisir aujourd'hui le ca •• ractère de la race primitive des chiens ? Pourquoi les canards et les oies de nos basses-cours ont-ils perdus la faculté de s'élever dans les hautes régions de l'air , et , malgré leur dé-

la similitude d^organisalion des parties enttt elles? On sait, par rapport à rhomme, le peu d^empîre quV sa volonté pour arrêter Fentraînement qu^il a d^imiter le bâillement d'^un individu avec lequel il n^a d^autres rap* ports que ceux de la vue. On connaît tout le danger de rendre les enfans du premier à|^

témoins des accès d^un épileptique; avec quelle facilité ils contractent Faccent du payf qu^ils habitent; comme ils sont habiles à copier l'attitude , les gestes , les inflexions dt voix de leurs maîtres. Tous les êtres sensibl» ont, selon Fauteur des rapports, un penchant remarquable à répéter les actes qii^ils ont : exécutés une fois , et ils les répètent aux mé^ mes heures et dans le même ordre de suo»^ cession , par rapport à dVutres mouvemeni que certaines • analogies ou la simple haiiit tude a coordonnés avec ces actes dans leni^ souvenir; mais cette tendance se montre plui évidemment encore dans les déterminations ' automatiques des animaux .que dans ceUes où le raisonnement prend quelque part.

DVprès M. Dutrochet la disposition que Féconomie vivante a de suivre les directions

( a«9 ) qui lui ont élé antcVhmreincnl imprittiftes; cette tendance à la i-épétition , de laquelle léralte la reproduction en apparence ii>on^ iHiée de certains phénomènes , est inhérente i Forganisation j c^est par elle que les ani-» Muxlont portes à s^imiter eux-mêmes 9 cW« i-dire , h répéter ce qu^ils ont (ait antérieurement; comme cW aussi pur elle qu^ils sont «traînés a imiter leurs ancêtres.

Certains animaux dont Torganbation compliquée se rapproche davantage de Thomme M, en effet , un [H*nchant et une facilité ex* «Mive pour Timitation; aussi le singe est, de teus, celui qui répète le plus aisément nos ffBiles, nos mouvemens, en un mot, nos 4kercices corporels, et on ne peut en être surw pns quand on n'^fléchit que son organisation iphysique nW en quelque sortis qu^une copie de la nôtre. «Qu^m n^iniagiue pas, dit Virey, ^oe ces animaux aient le désir de contrefaire nos actions , de singer nos manieras , de les toamcr en ridicule ; il leur ent si naturel d^al^r de cette sorte, quHls se c<uiduisent de la «nêine façon sans nous voir et sans chercher à nous imiter. Si leurs postures, leurs gani-i- J. 1/)

( aïo )

bades nous paraissent grotesques et ridicule^f

Gë n^est point qu^ils aient Pintention de non»

divertir ^ ils font très sérieusement les gri-

nlaces lies plus risibles , parce que telle est

ieuT nature. Entr^eux ils ne voyent pas dft

même œil que nous; et ce qui nous «ppréte

si fbrt à rire , est pour eux-mêmes une chosir

toute simple, à laquelle ils n'^attachent aur

cune idée de comique. Ce qui fait quHls non»

paraissent si réjouissans par leurs maBières,

f^t isi moqtieurs dans leurs habitudes, e^ert

qu^iis ne contrefont que le matériel i$

rhoïkime^ sans rien représenter de sa raisoa ,

^t dé son esprit. Il entre dans le rire que M ^

êtres iioas inspirent un sentknent d^orgueilf ^

qui nous révèle notre supériorité à leur égardf ^

parce que nous voyons que tous leurs efibrti i

se bornent seulement à Thnitation pitysiqof .

de nds geste». » • .^

Sànsoessemuspar leur instinct, entrainéspsr ,

lebrs appétits, les animaux ne sauraient se do- ,

miner parleurs propres efforts; ils naissent et ^

denieiy*entdansrignorancedubienetduinalf .

et lorsqu'ils nous sont nuisibles , c'est par ua ,