XII AVANT-PROPOS

Toutes les grandes religiofis de l'antiquité, à quelques exceptions près quil serait désirable de ne plus avoir à constater*» sont étudiées. L histoire du christianisme compte un nombre de conférences proportionné à son importance majeure et à son rôle éminent dans le développement de notre civilisation. Une judicieuse adjonction la complète par l'histoire du Drmt canonique, si mal connue et pourtant si nécessaire à lintelligence du Droit moderne. La section des sciences religieuses présente ainsi un ensemble de branches d'études se ramifiant au tronc commun de létude de la religion dans l'humanité, a^ovs croyons pouvoir affirmer qu'il serait difficile de trouver ailleurs qu'en France une organisation du même genre, réunissant dans un travail parallèle et permanent sur le terrain religieux des hommes qui personnellement se rattachetit à des catégories religieuses très différentes. La section compte en effet dans son sein des catholiques, des protestants, des israélites, et, — je ne dirai pas des « libres-penseurs » , car nous avons tous la prétention de penser librement, — je dirai des hommes qui n appartiennent à aucune société religieuse définie. L'amour pur de la vérité scientifique n'a pas besoin d'un autre mobile pour créer entre eux la communauté des efforts et cette unili d'intention qui se concilie avec h pleine indépendance de chacun des collaborateurs. Chacun d'eux, en effet, non pas la section elle-même, est personnellement responsable de ses travaux. Le seul trait commun, mais il suffit, c'est^ je le ripèlet

1. Cci inconcènicni est en grande partie compensé par le sfl^ désintéressé de conférenciers libres qui ont droit aux remcrcimentt et lu section. Au moment oii ces lignes s'impriment nous atons CesfOtr fondé qu'une conférence noucellc d'histoire du Judaïsme ialmadique et rabbinique ca être adjointe à celles qui sont déjà en plein exercice.