CHAPITRE 1H

Nous avons tous été élevés dans des idées esthétiques déterminées qui nous confirment, à nous Européens, que notre type physique est le plus harmonieux et réalise la perfection. Nos yeux sont les plus beaux et les plus intelligents du monde, et nous ne comprenons pas les yeux bridés des Chinois et les yeux à fleur de tête des Nègres; cependant, pour ces deux races, ces signes, associés à d’autres caractères physiques, constituent également la forme idéale, et nous savons qu’à l'École des beaux-arts le professeur d'anatomie doit enseigner les diverses formes du beau dans tous les pays et sous tous les climats, et, par conséquent, être anthropologiste.

Parmi les causes multiples qui concourent à l'expression des yeux, les unes sont fixes et anatomiques, les autres mobiles et physiologiques. Ces dernières ayant été décrites dans le chapitre précédent, il nous reste maintenant à étudier la position, la forme de l'orbite dans laquelle l’œil est contenu et qui sont variables suivant les âges, les individus et aussi suivant les races.

Sans vouloir déterminer ses dimensions précises, qui n’ont pour cette étude qu’un intérêt relatif, nous allons esquisser à grands traits ses caractères anthropologiques:

A fer

Lous les anatomistes sont d'accord pour affirmer que la face est asymétrique et que l'orbite n'échappe pas à cette loi générale.

Toutes les recherches qui ont été faites dans ce sens montrent que cette anomalie existe absolument chez toutes les races et dans chaque sexe, et que les Chinois présenteraient l’asymétrie orbitaire la plus prononcée.

Sous le nom d'angle naso-malaire, M. Flower a cherché à donner une mesure de l'obliquité de l’orbite sur le plan méridien vertical du crâne. Ces caractères peuvent s’apprécier à la vue. Fe

Les os malaires, petits et grêles dans les races européennes, sont massifs et projetés en dehors dans la race mongole, ce qui expliquerait l’obliquité des yeux chez les Chinois ; mais ce sont les Esquimaux qui auraient l’angle naso-malaire le plus ouvert.

La saillie des arcades sourcilières, très développée chez les Européens, est faible chez les Nègres d’Afrique, chez les Malais, et du reste dans toutes les races jaunes.

Quant à la largeur interorbitaire, on est frappé par les différences très grandes relevées chez les individus des diverses races. |

Aussi la plus grande largeur a été signalée par Broca chez un Savoyard, et la plus faible chez un Javanais et un Polynésien. :

Mais un des caractères importants à connaître, c’est l’angle que font ensemble les deux grands axes des orbites ; en toutes circonstances il est largement obtus et ouvert en bas, mais quelquefois, comme dans les races chinoises, les deux lignes se redressent jusqu’à devenir horizontales ; mais jamais ce * redressement ne va jusqu’à produire un angle ouvert en haut, comme le ferait croire la disposition des ouvertures palpébrales sur le vivant dans les mêmes races.

Étudions maintenant la forme de l'orbite. Il y a des orbites rondes, triangulaires, quadrilatères, etc.

Broca, qui a établi d’une façon définitive l'indice orbitaire, c’est-à-dire le rapport du diamètre vertical de l'orbite à son diamètre horizontal, a créé trois dénominations générales sous le nom de mégasème, lorsque l'indice est grand, de mésosème, lorsqu'il est moyen, et de microsème, lorsqu'il est petit.

Les deux diamètres sont sensiblement égaux à la naissance, le vertical devient peu à peu le plus court, mais le rapport définitif ne s'établit qu'après la puberté, la femme néanmoins conservant toujours un diamètre vertical moins court, et en cela, comme pour tant d’autres caractères, ressemblant à l'enfant.

En résumé, la ed de l'indice dépend surtout de la forme de l’orbite. Plus l'orbite se rapprochera de la circonférence, plus l'indice sera grand, c’est-à-dire mégasème comme chez toutes les races jaunes, hormis les Esquimaux.

Les nègres s’éloignent sous ce rapport des races jaunes, et leur indice est microsème. Les races caucasiques sont intermédiaires et mésosèmes.

Telles sont les principales notions à considérer dans l’orbite.

Chez l'enfant, après la naissance, le crâne a de la tendance à se rapprocher de la forme globuleuse; la partie supérieure du front est tellement développée aux dépens de la région sourcilière, que cette dernière va jusqu’à prendre un aspect concave qui fait paraitre les yeux plus grands et plus saillants.

La peau des paupières est fine et presque diaphane, les sourcils et les cils sont à peine ébauchés, et l'iris, d’une couleur bleue foncée, a parfois une teinte très difficile à définir ; la sclérotique est d’un blanc bleuâtre.

Dans l’adolescence, les bosses coronales s’effacent, les arcades sourcilières se développent, là marge frontale de l’or-

— A6 — 3 bite se relève en haut, et l’œil par suite s'enfonce dans sa cavité, donnant plus de relief à la physionomie.

Le profil se rapproche de la perpendiculaire, l'arc sourcilier se dessine et la sclérotique prend une coloration d’un blanc nacré. i

Contrairement à l'œil de l’enfant, dont l’expression est nulle et la vie végétative, le regard de ladolescent reflète la vivacité des sentiments et l'éclat des passions.

Dans la vieillesse, le front et les paupières se couronnent de rides qui divergent et rayonnent à partir de l’angle externe de lœil pour former cette inexorable patte. d’oie; les poils des sourcils s’allongent et forment au devant de l'œil, qui a perdu toute sa vivacité, une sorte de buisson hérissé ; enfin les paupières relâchées et tombantes donnent à la physionomie des vieillards un cachet de lassitude bien caractéristique.

Le front de la femme est plus arrondi, le profil plus délicat, les yeux sont relativement plus grands et moins enfoncés, les sourcils mieux dessinés, les cils plus longs et plus fins.

L’œil ne doit être ni trop saillant ni trop enfoncé, mais bien enchâssé dans l'orbite.

Des paupières charnues, reposant sur de grands yeux légèrement saillants, donnent à la physionomie un caractère de bonté et de franchise, et il est à remarquer que de grands yeux, surtout chez la femme, sont considérés comme très beaux ; l’Arabe, parlant d’une femme belle, dit qu'elle a des yeux de gazelle et le répète dans le refrain de ses chansons.

Mais si la saillie est exagérée, si les yeux sont à fleur de tête, il y a quelque chose de stupide dans l'expression, à laquelle on ne peut que s’habituer difficilement.

Contrairement, quand les yeux sont situés profondément, ils sont en général petits, et l’ombre projetée par l’arcade sourcilière contribue à donner un caractère de laideur et même de méchanceté.

PL ET by Es Quand ils sont trop rapprochés ou trop éloignés l’un de

l’autre, ils prennent également un aspect bestial et répugnant.

Quand ils sont largement fendus en amande, avec des cils longs et soyeux, comme chez les femmes sémites, ils sont

considérés comme très beaux, surtout en Orient, où les femmes

turques en exagèrent artificiellement les dimensions avec le sulfure d’antimoine.

L'’obliquité des paupières en haut et en deuors, qui caractérise la race jaune, se rencontre très rarement chez nous.

Contrairement, quand l’angle externe de la paupière est plus bas que l'angle interne, et quand ce signe est associé à d’autres éléments esthétiques, nous y trouvons une certaine beauté dont la rareté explique peut-être notre jugement.

Les sourcils peuvent être touffus, très fournis ou rares, au point d’être invisibles.

En général, nous considérons comme beaux les sourcils médiocrement fournis, bien arqués, dont les poils sont de même longueur.

Nous les préférons plus accentués chez l’homme, plus délicats chez la femme.et l'enfant, chez lesquels ils forment une arcade belle et régulière.

Nous considérons comme laids des sourcils dont les poils sont irrévulièrement plantés, clairsemés, à direction oblique ; de même quand ils sont trop fournis, quand ils gagnent surtout la récion intersourcilière où ils forment un V dont la concavité regarde le front. Dans ce cas, ils donnent à la physionomie une expression d'énergie et même de dureté.

Quand ils sont invisibles, trop clairs, ils enlèvent aux yeux un de ses principaux attraits.

Nous avons l'habitude de donner telle couleur à des yeux, sans réfléchir que bien souvent l'iris est composé de diverses zones de teintes différentes et sans remarquer que la pupille,

Etage dont la dilatation est quelquefois très grande, peuvent fausser notre jugement. |

L'iris affecte, on le sait, les nuances les plus diverses du bleu, du vert et du brun. Cette couleur, liée intimement à celle des cheveux, constitue un des plus immuables parmi les caractères ethniques qui nous servent à juger de la pureté d’une race.

Cependant nous pouvons dire que plus liris est de couleur sombre, plus la cornée transparente qui le recouvre a d'éclat. Une parure de diamants placée sur un vêtement noir, par exemple, lance des feux plus vifs que sur un vêtement de nuance claire : de même la cornée rayonne d’autant plus, que l'iris pläçé derrière elle est de couleur plus sombre. C’est pourquoi les émotions de l’âme se trahissent plus facilement dans les yeux noirs que dans les yeux d’un ton plus clair.

La grandeur de la pupille est excessivement variable et soumise à l'influence de toute alternance d’ombre et de lumière. Mais plus elle s’élargit, et plus l’iris coloré se rétracte et se trouve remplacé par le noir foncé de la pupille. Et c'est ainsi qu’il peut se faire que, même des yeux d’un ton clair, d’un bleu pâle, produisent parfois, au crépuscule, l’impression d’yeux de couleur foncée.

La cornée ressemble à un miroir qui réfléchit la lumière ; si ce miroir est fixe, 1l émet aussi une lumière toujours d’égale intensité. L’œil se meut-il doucement, la lumière qu'il réfléchit se répand uniformément. Les mouvements sont-ils rapides, violents, les rayons s’échappent alors de la cornée, brisés, étincelants ; tel un miroir ordinaire lance, dans un mouvement rapide, saccadé, des éclairs lumineux, telles les eaux d’un ruisseau au cours rapide, éclairées par la lune, lancent des gerbes lumineuses, tandis que les eaux calmes d’un étang ont un reflet très doux.

Les yeux ont coutume d’étinceler ainsi à toute vive im-