Cf. tous les procès-verbaux, au début

3. A son défaut, Tarchevéque de Toulouse et en seconde ligne rarchevèque d'Âlbi.

mière, il exposait l'élat économique de la province, la plupart du temps avec les plus sombres couleurs, et se plaignait de la grandeur des sacrifices que le roi exigeait d'elle. Dans la se> conde, il rappelait la fidélité et le dévouement dont le Languedoc avait toujours faik preuve, parlait de l'intérêt général du royaume, du service du roi, et concluait à l'octroi du don gratuit. Toute la discussion se réduisait donc à une antithèse académique, développée par le même orateur. Quelquefois la première partie était suivie de quelques mots de Tarchevêque de Toulouse, qui remerciait le président » d'avoir si bien dépeint l'état malheureux de la province », après quoi l'archevêque de Narbonne terminait. Les circonstances ajoutent à ce thème quelques variations. La période que nous étudions s'ouvre par la révocation de l'édit de Nantes. Le cardinal de Bonzi, président, n'omet pas de présenter ' cet acte funeste comme un argument de plus, honoris causât en faveur de la demande du don gratuit : « Il serait juste que ses sujets du Languedoc ouvrissent au roi leurs bourses et leurs cœurs pour lui marquer, en lui ofl*rant tout ce qui leur reste de bien, jusqu'à quel point ils sont sensibles à l'avantage que Sa Majesté vient de procurer à la religion par la conversion générale de tous les calvinistes qui étaient dans la province, dont le succès est dû aux soins infatigables de M. le duc de Noailles, à la vigilance de M. de Basville, et au zèle et à l'application de MM. les prélats; que cette assemblée catholique a désirée longtemps et sollicitée sans cesse dans ses cahiers. » En 1689, à la suite des usurpations de territoires connues sous le nom de réunions, et à l'occasion de la succession du Palatinat, éclate la guerre de la Ligue d'Augsbourg, pendant laquelle le stathouder de Hollande, devenu roi d'Angleterre, devait tenir en échec Louis XIV et arrêter ïeiS tension territoriale de la France. Le cardinal de Bonzi prie les Etats (( d'oublier ce qu'il a dit de la misère des peuples et de fermer les yeux à leur impuissance, pour donner à Sa Majesté les secours qu'elle demande, puisqu'elle veut bien se priver de son propre repos pour nous faire jouir de nos biens avec tranquillité, pendant que la guerre ruine et accable nos voisins V » La paix de Ryswick est signée en 1697 : nouvelles protestations de dévouement et nouvelles flatteries à l'occasion du don gratuit, qui reste cependant fixé à 3 millions de livres. Le président est prié d'écrire au roi, « pour lui rendre témoignage de la joie que tous les habitants de la province ont fait paraître