Cf. l'introduction, page

fini . Le sieur Ranchin , conseiller à la Cour des comptes , avait soumissionné pour une charge d*assesseur du maire de Montpellier; contrairement aux termes de tous les édits et arrêts, il se fit élire consul avant d'avoir obtenu ses provisions, et aussitôt refusa de reconnaître le maire et entreprit de lui disputer ses fonctions : « Il y a dans l'hôtel de ville un bâton qui est comme la marque d'autorité, que Ton appelle la baguette des consuls; c'est ce qui arrête les yeux du peuple et le fait obéir. Le maire a pris cette baguette après avoir été installé et l'a portée comme avait accoutumé de faire le premier consul. Le jour de la réception du sieur Ranchin, il la lui donna pour aller faire un tour par la ville avec les autres consuls, suivant Fusage ordinaire... Le lendemain, le maire redemanda cette baguette au sieur Ranchin, dans l'hôtel de ville ; il la lui refusa et hii dit qu'il ne le reconnaissait point pour supérieur... Je lui ai parlé, ajoute Basville, et je lui ai fait lire la clause de l'édit qui porte ces termes : Feront lesdits maires créés par le présent édit tout ce qui a été fait jusques à présent par les anciens maires ou par les autres officiers qui en ont exercé les fonctions dans les villes et lieux où il n'y a point eu de maires, soit que lesdites fondions aient été faites par des premiers échevins, capîtouls, jurats, consuls et syndics. Il m'a répliqué qu'il y avait une ancienne charge de viguier réunie au consulat, qui donne le titre de viguier aux consuls, et qu'en cette qualité il n'était point aux termes de Tédit. » Basville ayant cassé l'élection consulaire comme non valable, Ranchin, au Ueu de renvoyer la baguette au maire, fit sommer un ancien consul de son parti de la reprendre. L'intendant finit par se rendre maître de ce sceptre si ardemment disputé, et Ranchin fut enfermé pendant plus de ûx mois au château de Saumur. Ambition de province, rivalité de deux magistrats, lutte d'influence entre le cardinal de Bonzi et l'intendant, voilà -ce qu'il y avait surtout dans cette curieuse affaire. 11 serait difficile de voir dans Ranchin un défenseur et un martyr des libertés municipales ; mais il n'est pas sûr qu'elles n'aient pas été regrettées par la population, malgré le trbte usage qu'elle en faisait. « Il est à craindre, dit Basville, si cette action (de Ranchin) reste impunie, que dans toutes les autres villes des consuls ne s'élèvent contre les maires et que cela ne fasse du désordre. Si, au contraire, le sieur Ranchin reçoit quelque punition, je puis bien répondre que le roi n'entendra jamais plus parler de pareil attentat ^ »

 Toulouse, le sieur Daspe se rendit acquéreur de la charge