P.-V., 1709, foUo

4. P.-V., 1711, folios 69, 70. Rescriptions de 4$ 000 livres restées impayées par le receveur du diocèse de Narbonne.

5. P.-V., 1712, 29. janvier, folio 93 : 704 245 Uv. 16 s. 16 deniers.

6. Cf. Comptes du trésorier de la Bourse. P.-V^ 1716, 7 janvier, folio 41.

tn NATURE ET MSTINATIO!! BIS IMPOSITIONS DIRECTES

les troupes en argent. Les Etats prièrent 1» Conseil « de tes dis-^ penser de ce marché ». Ils y perdaient pour le présent, et, dans Tavenir, ils craignaient « avec raison qu*il ne fût pas solide >, si la guerre nécessitait de nouveau des déplacements considérables de forces ^ Au fond, c*était une mesure fiscale qu*avait en v^e la régence, et non pas une réforme dans Tadministration militaire : « Si rétablissement de l'étape en Languedoc n*était pas connu, il paraîtrait que c'est un avantage pour la province d'être débarrassée de cette fourniture, et que, en donnant au roi une somme moindre que ce qu'il lui en coûte par le traité qu'elle fait avec un étapier général, la province y gagnerait beaucoup ; mais les Etats trouvent dans leurs anciennes délibérations tant d'inconvénients arrivés sur la fourniture de Tétape, qu^après avoir tenté les voies les plus convenables, tantôt de la fournir en argent, tantôt en nature dans les lieux de passage, et tantôt d'en charger les diocèses, ils n'ont trouvé après un long temps d'autre moyen que de la faire fournir en nature par un étapier général '. > On voit que les Etats s'attribuaient sans façon la première idée d'une institution qu'ils avaient tout d'abord regardée avec peu de faveur. Mais s'ils oublient, peut-être à dessein, le nom de Louvois, ils font une belle part à l'intendant : « Us peuvent avancer sans crainte d'être désavoués qu'il n'y a dans le royaume aucun établissement plus solide que celui de la fourniture de l'étape (en Languedoc); Us en doivent toute l'obligation à M. de Basville, qui, pour avoir été témoin de tous les embarras qui se rencontraient au passage des troupes, a, par son autorité et ses sages conseils, affermi cet établissement à un point que les passages des troupes les plus nombreux dans toutes les saisons de l'année n'ont jamab altéré le bon ordre. » On parle de règle uniforme pour tout le royaume. Mais pourquoi changer ce qui est bien? La responsabilité des consuls, le contrôle annuel des Etats, les jugements de l'intendant, rendent très rares les malversations et ne les laissent point impunies. Pendant deux mois, un bureau composé de dix commissaires, membres de l'assemblée, examine la fourniture de l'étape, vérifie le nombre des places route par route et logement par logement. Beaucoup de locaux ont été installés exprès pour les troupes : dépense perdue, si l'étape est donnée en argent. Il faudrait de plus construire des magasins à fourrage,, dont les frais sont épargnés ait trésor par l'étapier général, qui Mi ses approvisionnements comme il l'entend, à ses risques et périlB.

1. Mémoire de Basville à de Bemage> Ibc, cit., p. 8^ col. 2; p. 9, col. 1.