P.-V., 1712, 25 janvier, folio

DÉPEMSBS RELATHES A L'aRMÉE 197

moins fréquents, plus ou moins considératbles de troupes et de recrues dans la province. Les charges ordinaires s'accrurent, pendant la guerre de la ligue d'Augsboiu'g, de la solde des fantassins (5 sous par place) et de celle des cavaliers (15 sous), qui jusqu'alors avaient été payées par le trésor royal et dont Jes Ëtats demandèrent en vain le remboursement dans leurs cahiers ^ . Pendant la guerre de la succession d'Espagne, les frais d'étapes furent d'abord relativement modérés jusquen 1705, où ils atteignent 450 000 livres. L'année suivante (1706), ils dépassent un million. Bien que Tétape n'eût été établie en Languedoe que pour les troupes de terre et pour les soldats du roi, elle fut exigée néanmoins pour les matelots de passage et pour des corps espagnols qui se rendaient à Pampelune après la levée du siège de Barcelone *• De 1706 à 1709, le quintal de blé monta de 100 sous à 14 livres, l'avoine de 8 sous le boisseau à 14 sous; le vin, la viande, presque à proportion. Berlaguet, débordé, obtint des Etats une indemnité extraordinaire de 50 000 livres, sans laquelle il eût été c«ntraint d'abandonner la ferme '. Il souffre, comme tous les agents comptables de la province, des retards et des dîfGcultés de la perception. Le trésorier de la bourse, à com*t d'argent, le paye en rescriptions sur les receveurs réliquataires, lesquels, naturellement, ne peuvent pas plus s'acquitter envers lui qu'envers le trésor de la province. Il s'adresse alors aux Etats, qui le renvoient par-devant les commissaires diocésains ^.

En 1710, les comptes de l'étape s'élèvent à 900 000 livres environ; en 1711, ils s'abaissent à 704 000 livres ^. La paix d'Utrecht signée, la province dépensa encore 155 070 livres 10 s. 10 d. pour le passage par étapes des troupes de Philippe Y qui revenaient de Flandre ou d'Allemagne; cette somm& fut toutefois remboursée par le trésor royal trois semaines après la mort de Louis XIY. L'étape oMinaire, qui n'était plus guère que^ celle des recrues, atteignit à 100 000 livres en 1715, 45 000 en 1716, 60 000 et 80 000 en 1717 et 1718 «.

C'est le moment que choisit le conseil de la guerre pour proposer au Languedoc d'abonner l'étape moyennant une somme annuelle de 400 000 livres, le trésor royal devant à l'avenir payer