Lettre de Julien à Chamillart, 5 mars

à jouer au mail, i Dans une autre lettre, il démande instamment que Ton écoute Basviile, « qui prévoit sur ce qu'il voit ' d. Ud régiment de dragons ayant été levé dans la province, il va jusqu'à soutenir les officiers proposés par Basviile contre les choix qu'avait faits le duc du Maine *.

L'intendant (qui reste l'homme nécessaire) dépeint la situation comme très difficile, a Ce n'est pas assurément un feu qui vienne de la légèreté des esprits du pays : le projet a de profondes racines dans les pays étrangers et est très bien concerté. » Les bandes se fbrment d'une façon rapide et inattendue. Il faut maintenir des postes fixes pour empêcher les massacres de catholiques. La région suspecte peut fournir 50 000 hommes enétat de porter les armes. La noblesse protestante « ne paraît pas déclarée; mais il n'y a pas un gentilhomme nouveau converti qui donne le moindre avis; ils sont retirés dans les villes, n^ont de commerce qu'entre eux, et paraissent tous attendre quelque grand événement. » Le Vivarais,le Haut-Languedoc n'attendent peut-être que le mois de mai pour se soulever. Les catholiques qui se sont armés d'eux-mêmes ajoutent aux désordres et aux dangers : < la capitation se paye déjà avec peine, et ce n'est pas sans murmurer '. »

Le défaut de concentration des troupes royales eut de mauvaises conséquences. Les Gamisards purent surprendre, quelquefois battre des corps détachés. Eux-mêmes échappaient facilement, grâce à la connaissance des lieux et à la complicité des habitants. Leurs moindres succès étaient Vantés comme de grandes victoires, célébrés comme des preuves manifestes du secours d'en haut. Au contraire, le découragement, le dégoût, l'inertie étaient à l'ordre du jour dans les régiments du roi. Montrevel lui-même déclarait l'ennemi introuvable ; beaucoup se disaient qu'il était aussi inutile de le vaincre que de le poursuivre. Chez les chefs qui étaient le plus souvent en campagne, l'exaspération dominait tous les autres sentiments. « Les expédients, dît Marcilly, que j'ai eu l'honneur de vous proposer par mon mémoire du 19 octobre 1702, que M. de Basviile a trouvé trop violent, ne sont plus de saison aujourd'hui, et il faut changer en augmentant les rigueurs, puisque le mal est augmenté. » Il propose, quand un consul n'aura pas donné avis, journellement et par exprès, de ce qui se passe dans sa communauté ou aux environs, de faire passer tous les habitants par les armes, « sans