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26 BIOGRAPHIE DE BÂSYILLE

scélérats aux galères, qui Tont tous bien mérité. Je ne prétends point par là exclure la punition des grands crimes par les juges ordinaires '. »

Quinze jours après commença Texécution de ce programme ■. Julien et Marcilly s'accordent pour le critiquer et pour proposer des remèdes plus violents. Les habitants se refusaient à comprendre la « charité » du roi, qui voulait bien les nourrir et les recueillir, au lieu de les exterminer '. La démolition des villages alla très lentement : on manquait d'outils, de subsistances; les milices se rebutaient. Il valait mieux brûler, « parce que le feu consume tout et qu'il ne laisse pas une planche ni une pièce de bois à cette canaille pour se hutter, se faire des cabanes en aucun endroit *. » Ghamillart donna la permission de brûler ^. C'est ce qui fut fait par Julien a avec tranquillité, sans que personne s'y opposât, quoiqu'il n'eût avec lui que deux bataillons *. » Cette exécution fut terminée vers la mi-décembre '. Elle eut pour principal effet d'attirer les bandes armées dans les basses Cévennes ou dans la plaine.

Le ministre avait approuvé les plans de Basville, applaudi au zèle de Julien et de Marcilly. Quant à Montrevel, sa conduite personnelle, son inertie, son incapacité ne cessaient pas d'être incriminées. « Le général est à Alais ^, qui joue, fait la cour aux dames, se divertit et laisse faire les fanatiques. On Ta vu gronder ceux qui lui envoyaient des avis et les envoyer au diable. » Il occupe les troupes « à donner des escortes aux dames et à les aller garder sans aucune nécessité, aux bains. » Il voit avec défaveur les officiers qui voudraient agir; le mot d'ordre de ceux qui veulent lui plaire est « qu'il faut faire durer la besogne ^ ». Il blâma vivement le capitaine de Fimarcon d'avoir fait une sortie sans son ordre, sous prétexte qu'une descente des Anglais était alors à craindre. Il n'avait pu « se mettre dans l'esprit » la carte du pays où il commandait, et il confondait à tous moments les lieux. Il donnait peu de temps aux affaires et beaucoup trop au plaisir. On lui reprochait, de

1. Même lettre; le tout est approuvé (bon au crayon, en marge).

2. Ordonnance de Montrevel concernant la destruction de plusieurs paroisses et lieux, et la sûreté des anciens catholiques et nouveaux convertis : 14 septembre 1703.