Arrêts du Conseil du 8 mai 1683. du 21 septembre

manufactures. L*inégalité cessa donc entre Saptes et Villeneuve, qui eurent chacune 65 000 livres aux mêmes conditions *. Le trésor Toyal leur comptait en outre une prime de 10 livres (une pistole) par pièce de drap mahon ou londrin, et le trésor de la bourse une autre d'égale valeur •.

Noël de Varennes obtint un autre prêt de 30 000 livres pour l'établissement d'une manufacture de draps de seconde qualité, nommés londres, dont les laines du Languedoc fourniraient la matière première. L'occasion était bonne pour faire concurrence sur cet article au commerce anglais du Levant, auquel la guerre fermait la Méditerranée : « Outre que, les marchands et négociants du Languedoc étant plus à portée, il y avait lieu d'espérer que cette entreprise pourrait réussir avantageusement pour la province ^. » Une commission nommée par les Etats, en 1688, s'était au reste convaincue que les laines indigènes étaient propres à la confection des londres. A la mort de Noël de Varennes, sa succession fut partagée. Sa veuve et son frère Pierre eurent la direction de la manufacture de londrins et furent subrogés au prêt de 65 000 francs. Magy, son associé, eut celle de la manufacture de londres et fut subrogé au prêt de 30 000 livres; Magy l'ayant rendu à l'expiration de son contrat (1699), il fut transféré à Pierre de Varennes, pour faire travailler à Saint-Pons, Saint-Ghinian et la Salvetat ^ sous la garantie du diocèse de Saint-Pons ^.

Dans tous ces arrangements, les Etats du Languedoc n'étaient que les dociles instruments de la cour. Les deux prêts de 65 000 livres et celui de 30 000 livres n'étaient faits, il est vrai, que pour une.durée de six ans : mais, le roi donnant toujours l'ordre de les renouveler, leur perpétuité les transformait en véritables dons. En vain, pour leur conserver leur caractère primitif, les Etats proposèrent-ils la combinaison suivante : prêt pendant sept ans et demi, dont six sans intérêt et dix-huit mois avec intérêt au denier dix-huit®; le Conseil ne voulut pas entendre à ce changement. Restait donc à la province la garantie du nantissement en marchandises, d'une valeur au moins égale à la somme prêtée, et expertisée tous les ans par les soins des Etats \

i. P.-V., 4690, 1" décembre, folio 48.

2. Arrêt du Conseil du 8 mal 1683. Archives de l'Hérault : recueil manuscrit des édils, ordonnances, etc., tome XVI, à la date.