Cf. tous les procès-verbaux des Etats {ad finem

C'étaient, ou des laines non fabriquées, ou des pièces. Mais le premier principe de toute industrie n'est-il pas de proportionner l'achat de la matière première aux besoins de la production et la production elle-même aux besoins de la consommation ? Le nantissement était donc un capital qui dormait, et le bénéfice réel du prêt de la province se réduisait pour Tindustriel à la difîérence entre la somme prêtée et la valeur des marchandises qu'il aurait gardées en magasin sans l'obligation de la garantie. Ajoutez les risques d'incendie, de dégât ou de déchet, la nécessité de faire des achats à de mauvais moments et dans de mauvaises conditions, de fabriquer le nombre réglejnentaire de pièces ', quelles que fussent les demandes ou les facilités du commerce. Tout bien pesé, la prétendue faveur du prêt ne devenait-elle pas avec les clauses dont elle était entourée une pesante servitude ?

Cependant les premiers résultats de cette politique industrielle parurent admirables. Le trésorier de la bourse, Penautier, rendant compte à Pontchartrain d'une visite aux manufactures royales, en fait le tableau le plus enchanteur : « On travaille partout à force, et les ouvriers manquent plutôt que le débit. Les seuls marchands de Carcassonne avaient déjà acheté, depuis le mois de mai (1691), pour plus de 400000 écus de laine, ce qui ne fait guère que la moitié de la valeur des draps. » L'établissement de Saptes, tenu d'avoir au moins trente métiers battants, en avait presque doublé le nombre; il avait dû faire venir dix-sept familles hollandaises, a toutes catholiques.» La manufacture de Villeneuve-lez-Clermont « travaillait aussi considérablement' ». L'année suivante ^, une lettre de Basville accusait un sensible accroissement des droits levés à la foire de Beaucaire : preuve de la prospérité des manufactures. Mais le contre-coup des événements politiques et( en particulier de l'échec définitif de l'expédition contre l'Angleterre ne devait pas tarder à se faire sentir. L31 déc embre 1692, le contrôleur général priait Basville de s'informer s'il était vrai que l'on tuât les moutons de deux à trois ans pour la subsistance des grandes villes et des armées : chose qui pouvait nuire à la production de la laine indigène et par conséquent à l'industrie des draps; le même jour, ordre était donné aux intendants de se concerter avec les principaux négociants « pour faire venir des laines d'Angleterre et d'Espagne

1. Les manufactures royales soumises aux inspections de Montpellier et de Marseille sont dispensées de la visite des jurés-gardes (requête des jurés-gardes de Carcassonne, 6 mars 1700). A. N., G?, 304.