P.-V., 1695, 15 janvier

le Levant, celles de Gastanier et compagnie, de Pelatan, de Pignol et de Coussu, furent protégées par les Etats, qui leur accordèrent la prime de 10 livres par pièce de 30 aunes, jusqu'à concurrence pour chacune de 100 pièces, et pendant trois ans, c'est-à-dire du 1«' janvier 1695 au 1«' janvier 1698. Ces fabricants devaient apporter les certificats des contrôleurs établis à Sapteset à Villeneuve, et de Tinspecteur des manufactures^ Le laps de trois ans était fondé sur l'expiration des baux sexennaux conclus avec les deux grandes manufactures royales; mais il fallut les renouveler conformément à l'ordre du roi et, par suite, renouveler tous les autres contrats *. Cependant Saptes et Villeneuve, ayant perdu leur monopole, luttaient péniblement contre la concurrence des établissements de nouvelle fondation, qui avaient à la fois moins d'obligations, moins de frais et plus d'activité. En 1697 ', Barthe, directeur de Villeneuve, déclara n'être plus en état de continuer, son terme expiré (l«r janvier 1698). Pontchartrain exigea que tous les avantages dont il jouissait fussent transmis à Pelatan, qui s'offrait à prendre la succession. Barthe obtint, après inventaire et estimation du matériel, une indemnité pour les améliorations qu'il avait introduites. Il lui fut même accordé un prêt conditionnel de 30 000 livres pour fonder à la Grange des Prés, château du prince de Gonti, une nouvelle manufacture royale qui devait avoir cinquante métiers battants ; il ne réussit pas davantage , ne put aller au delà de trente métiers, ni fournir un travail en proportion avec le capital engagé. Cependant son successeur à Villeneuve, Pelatan, releva la manufacture; mais les fils de Pelatan n'eurent pas le même succès. En 1707, le sieur Astruc fut subrogé à leur contrat et fit d'assez bonnes affaires.

Saptes passa par des vicissitudes de même nature. En 1700, de Varennes dépose son bilan et laisse la direction à ses créanciers, réunis en concordat *. La province avait dans le nantissement en marchandises la garantie du prêt de 95 000 livres qu'il détenait, tant pour l'entreprise des draps Ans que pour celle des draps de seconde qualité. La connaissance de toutes les affaires relatives à cette faillite fut attribuée à Basvllle. Les créanciers du sieur de Varennes furent subrogés à ses primes après vériOcation du lieu de fabrication des pièces suivant les certificats. Enfin il fut enjoint à la province de continuer à la société Fraisse, Boucard et compagnie, qui prit la direction de Saptes, les mêmes avan-