P.-V., 1698, folio

gued OC était loin de convenir aux intérêts de Tagriculture méridionale. En 1706, les Etats ouvrent un crédit de 3 000 livres pour conduire dans Tétang de Toulon les eaux de Taqueduc de Fournicoupe : < De sept petits ruisseaux qui descendaient autrefois du côté d'Argeliers vers la plaine d'Agaret, trois entraient dans le canal royal, et les quatre autres avaient été ramassés et conduits sous ledit canal par Taqueduc de Fournicoupe : les eaux desquels ruisseaux n'étant conduites à leur sortie que jusqu'à deux cents pas dans la plaine d*Agaret, et n'ayant aucune issue, elles inondaient la campagne, au lieu qu'avant la construction du canal royal les eaux de ces mêmes ruisseaux s'écoulaient par des rigoles ou de grands fossés entre les terres et servaient à les fertiliser *. » — Réclamation analogue, la même année, de la communauté de Pechioura (diocèse de Saint-Papoul) contre l'aqueduc mal réglé qui conduisait les eaux du Treboul sous le canal *. — En 1707, les Etats se chargent des travaux destinés à préserver le territoire de Villeneuve (diocèse de Béziers) des inondations dont le canal était la cause : « Le cours du ruisseau de Saint-Victor, qui passait anciennement près des murs du lieu de Villeneuve et se dégorgeait dans la rivière d'Orb, avait été détourné pour être conduit sous le canal royal... afin d'éviter les fréquents ensablements que le ruisseau causait au canal. » Mais la pente et la longueur de l'aqueduc n'avaient pas été bien calculées, et « il s'y était fait un amas si prodigieux de sables et de cailloux » que les eaux débordaient dans toute la campagne avoisinante ^. .Les Etats firent des fonds pour une rigole, achevée en 1708. En 1712 furent achevés de semblables travaux de protection pour la communauté de Vias *. Ces quelques exemples suffisent, à montrer les deux sortes de préjudices, en apparence contradictoires, en fait corrélatifs, que porta le canal des Deux-Mers à l'agriculture languedocienne : inondations au début, tant que ne furent pas menés à bonne fin, principalement par les soins de Vauban, les travaux de conduite des eaux transversales; puis sécheresse, lorsque ces eaux, traitées en ennemies, emprisonnées dans des aqueducs, eurent été, ou tout simplement enterrées, ou déversées dans les étangs les plus voisins par le chemin le plus direct.