P.-V., 1706, 20 décembre, folio 37, verso

mandes en dommages et intérêts fondées sur les assertions les plus difficiles à vérifier. En 1686, les propriétaires des moulins neufs de Béziers se disent lésés par la chaussée faite pour le canal dans la rivière d'Orb, qui depuis cette construction aurait été, selon eux, appauvrie: des experts déclarent qu41 n*en est rien, et les Etats refusent d*accorder les 8 000 livres qui leur étaient demandées ^ Cependant, cette année même et les suivantes, ils indemnisent le chapitre de Saint-Aphrodise de Béziers pour le chômage des moulins de Bagnols; c'est en 1693 seulement que cette affaire est éteinte par une somme de 8 000 livres, donnée une fois pour toutes pour faire les réparations nécessaires, et à cette condition seulement qu'elles seraient faites '. — Les pécheurs de Frontignan accusent le canal de Témigration des poissons, qui se sont portés de leurs pêcheries sur l'ouverture de Thau. Ils réclament l'exemption de la taille pour leurs pêcheries. Les Etats répondent qu'ils les doivent préalablement abandonner par acte public, ce qu'ils se gardèrent bien de faire '. — En 1698, la marquise de Caylus se plaint que ses terres soient submergées par l'Argendouble , depuis la construction d'un aqueduc trop étroit pour cette rivière, et qui était destiné à empêcher l'ensablement du canal. Jusqu'en 1708, elle reçut une indemnité annuelle, à laquelle mirent fin des travaux complémentaires de l'aqueduc de Jouarre *.

Il semble que les Etats aient mis une sorte de complaisance à recueillir tous les ans, sous le titre de « dommages causés par le canal », les réclamations vraies, spécieuses ou même mensongères que ne manquèrent pas de multiplier les particuliers. Ils ne décident qu'en 1698 de ne pas revenir sur les questions déjà jugées : < A été unanimement délibéré que les syndics généraux ne recevront à l'avenir nulles requêtes, tendant à des nouvelles vérifications des dommages qui ont été déjà vérifiés par les experts de la province, et que dès à présent ils n'auront nul égard à toutes les susdites demandes, si elles sont de cette qualité ^. » Le canal pouvait être rendu plus ou moins directement responsable des calamités naturelles auxquelles il était le plus étranger. Cependant (et malgré la juste admiration qu'inspirera toujours l'œuvre de Riquet), Ton est bien forcé d'avouer que le gigantesque drainage auquel fut soumise la province de Lan-