De Boislisle, pièce

6. L'Italie exportait plas qu'elle n'importait. Barcelone importaU parfpis. De Boislisle, pièce 1753. , . • .

Hist. do Laivgukdoc. 25

il rencontrait beaucoup d^obstacles. En 1698, Penautier, qui avait avancé les fonds nécessaires pour fournir de blés le Vivarais, faisait des vœux pour que les voies de communication à travers les lagunes fussent améliorées*. Deux ans après, le canal des Etangs fut entrepris. Niquet, ingénieur du roi, dressa les devis et dirigea l'exécution des travaux : mais cette fois, les Etats firent entièrement les fonds, comme pour la section de Cette à Tétang de Thau. La dépense de la première année 1700 atteignit 124 178 livres 7 sous 5 deniers '. Mais Basville seul avait procédé à Tadjudication, qu*un nommé Lallemand avait obtenue. Les Etats protestèrent par leurs députés en cour contre la situation qui leur était faite : <( Ils avaient cru être obligés de se plaindre de Tadjudication qui avait été faite des susdits travaux, maù pour la forme seulement^ et de ce que les sommes qui étaient dues aux entrepreneurs à mesure qu'ils avançaient leurs travaux, leur étalent payées sur les ordonnances de M. de Basville sans la participation de MM. les commissaires des Etats. » L'arrêt du 16 août 1701 leur donna satisfaction, en décidant que les ouvrages publics dont la province de Languedoc supportait Tentière dépense « devaient être adjugés par MM. les commissaires de Sa Majesté et par ceux qui étaient nommés par l'assemblée, conjointement », et que les entrepreneurs seraient payés sur leurs ordonnances par le trésorier de laBourse. De cette façon, les Etats pourraient s'assurer si « les deniers de la province avaient été employés utilement et selon leur destination ' ».

Les travaux du canal des Etangs furent conduits d'abord avec plus de rapidité que de soin. En 1701, d'après le procès-verbal de Niquet, il fallait dépenser 118 000 livres pour achever l'ouvrage depuis l'étang de Thau jusqu'à celui de Palavas. Ces prévisions furent bien dépassées. Les Etats, (c voyant ce canal imparfait dans toutes ses parties », spécifièrent la section qui devait être achevée moyennant 69 000 livres, et imposèrent à cet effet 60000 livres en 1702, chargeant Penautier d'avancer les 9 000 restantes ^. Ils firent un fonds de 30 000 livres en 1703, un autre égal en 1704. En 1705, ils procédèrent à la vériflcation des travaux : il fut constaté que deux parties n'avaient été creusées qu'à trois pieds neuf pouces, au lieu de cinq pieds. Tout en réservant leur action contre l'entrepreneur, ils sursirent au procès afin de ne pas laisser péricliter les travaux; une transaction concernant les dommages et intérêts fut passée avec la communauté

i. De Boislisle, pièce 1785.

2. P.-V., 1700-1701, 5 janv. 1701, folio 73, et 73 verso. ArUcle 8 du cahier.

3« P.-V., 1701, 3 octobre, folio 60, verso.