Lettre à Chamiilart, du 16 janvier 1703. A. N., G

Basville *. » Ils les excuse parce qu'ils ont eu à traiter un grand nombre d'affaires extraordinaires. L'intendant voudrait bien, au fond, abaisser et peut-être anéantir les Etats. Mais il est trop fin pour se montrer plus royaliste que le roi; il conforme de son mieux ses conseils et ses sentiments aux dispositions de la cour et des ministres. La monarchie absolue n'avait guère l'habitude de reculer : la guerre pour la succession d'Espagne, et surtout la guerre des Cévennes lui donnèrent assez d'occupation sans doute pour qu'elle ne chagrinât plus l'assemblée sur la durée de ses paisibles sessions. Des raisons de prudence bien plus que de justice firent de même repousser par l'intendant et par le ministère les mesures qui pouvaient rappeler trop vivement la politique violente de Richelieu. A propos d'un projet de création d'offices financiers dans les diocèses, Basville écrit à Ghamillart : « Le projet ci-joint a dû être proposé pendant la dernière guerre * et ne fut pas accepté. C'est proprement une création d'élus en Languedoc qui fit tant de désordres en 1632 et qui fut cause de la perte de M. de Montmorency. Cet établissement fut révoqué en 1649. Il ne faut pas douter que ce ne soit de toutes les affaires la plus odieuse qu'on puisse faire en cette province, et la plus capa-. ble d'y causer de grands désordres, si les peuples sortaient de l'obéissance où ils sont maintenant ^ Je ne sais même si cet étabfissement serait aussi utile * et s'il se trouverait des particuliers qui voulussent lever ces offices à cause du souvenir de ce qui s'est passé sur ce sujet. Les Etats y formeraient toute l'opposition possible, et il ne faut pas croire que ce projet puisse réussir qu'avec beaucoup de peine. Il y a eu tant d'offices acquis dans cette province, qu'il reste peu d'acquéreurs pour ces derniers ^. » La même année, un traitant avait proposé, sans plus de succès, de vendre au profit du roi les charges provinciales de trésorier de la Bourse, présidents des assiettes, syndics généraux et syndics diocésains ^..

Cependant, trois ans après, Basville semble avoir perdu de vue ses propres objections. Le crédit de Penautier était très ébranlé ; sa santé déclinait de jour en jour, et l'on s'attendait à sa mort prochaine. L'intendant fit alprs une proposition (rès secrète :