G. Kousset, Hist de LouvoiSyU ni, p

BIOGRAPHIE DE BASVILLB 3

de la tiédeur. Il n'eut toutefois pas à subir une disgrâce : il fut rappelé au conseil d'Etat, dont il était membre ; et le même jour (13 août 1685) * Basville lui succéda dans l'intendance de Languedoc, avec le titre de conseiller semestre^ « Son zèle pour le service du roi alla toujours au-delà 4e ce que le roi lui-même avait cru en devoir attendre. Son génie, également vaste et pénétrant, s'étendait généralement à tout et ne trouvait rien de difficile. Commerce, agriculture, finances, navigation, marine, tout lui devenait familier, jusqu'à en faire son plaisir et son étude, dès qu'il croyait y entrevoir le bien de l'État. Attentif à maintenir dans le Languedoc les droits et les prérogatives du souverain, sans négliger les intérêts des peuples, il soutint les premiers avec zèle, il ménagea les autres avec bonté, et n'oublia que les siens propres. Sage dépositaire d'une partie de l'autorité du prince, s'il l'a fait aimer à des sujets fidèles, disposés d'euxmêmes à la respecter, il la fit aussi craindre à ceux qui ne respiraient que rindépendance. Son inflexible fermeté, éclairée par des lumières toujours sûres, 6ta à l'bérésie, qui frémissait dans les bornes étroites des Cévennes, l'espérance de s'agrandir, et à la révolte qui menaçait le Languedoc, l'assurance et la témérité de se produire *. » En regard de cette apologie, plaçons le portrait que Saint-Simon trace de Basville : « Basville était un beau génie, un esprit supérieur, très éclairé, très actif, très laborieux. C'était un bomme rusé, artificieux, implacable, qui savait aussi parfaitement ser\àr ses amis et se faire des créatures ; un esprit surtout de domination qui brisait toute résistance e^à qui rien ne coûtait, parce qu'il n'était arrêté par rien sur les moyens. » Il savait même se faire petit. « Je n'ai jamais cherohé, écritil dans une lettre justificative au ministre Desmarets, qu'à faire réussir ce que gens plus babiies que moi pensent pour le service du roi : et je crois que jamais homme n'eut moins que moi l'esprit de contradiction '. » Il a raison : l'administrateur doit avant tout exécuter des ordres ; et le véritable ambitieux, quelle que soit sur les hommes ou sur les choses son opinion, ne contredit que ceux qu'il peut renverser. Basville n*8 pu, ni sans do'ute voulu se faire passer pour un simple agent d'exécution. De nos jours même, les protestants du Languedoc détestent sa mémoire beaucoup plus que celle de Louis XIV ; Saint- Simon, son contemporain, ne l'appelle que roi et tyran du Languedoc.