LES AGENTS FINANGIBBS DE LA PROVINCE

réventaalité de payer sur leurs biens propres ce que Penauiier pouvait devoir à la province. L'apurement dura longtemps, surtout à cause d*un procès entre Mme de Penautier et les héritiers de son mari; enfin les ayants-cause se mirent d'accord, et la province put « retirer les actes et papiers qui étaient au pouvoir de cette dame * ». Le tribunal, présidé par Basville, avait posé en principe que les dettes de Penautier à la province seraient compensées par les arrérages d'impositions que devaient les diocèses. La succession devait payer toutes les sommes dont les acquits n'auraient pas été rapportés. Celles qui auraient été payées sans aucun fonds voté par les Etats seraient allouées à la succession. Les charges de la succession revenaient au total de 3 3(>5 450 liv. 6 s. 6 d. Les héritiers apportèrent en décharge : 1^ le compte d'arrérages de la taille, de la capitation et des affaires extraordinaires (près de 1 300 000 liv.); 2^ des acquits; 3® des récépissés non encore convertis en acquits; 4o'les articles contestés signalés plus haut. D'après ce compte, vérifié par la commission des Etats, la succession ne devait qu'une vingtaine de mille livres au moins (en passant à son actif les articles contestés) et 150 000 au plus (en les laissant à son passif) *.

L'apurement définitif ne fut terminé, par des concessions mutuelles, que sous Tintendance de Louis de Bernage. Le détail de toute cette aff'aire montre avec quelle honnêteté le Languedoc fut servi pendant cinquante-six ans; si le choix de l'homme y fut pour quelque chose, les institutions elles-mêmes y étaient pour beaucoup, à l'époque où tant de financiers étalaient les fortunes scandaleuses qu'ils devaient à leurs malversations. Dans les conditions étroites où se trouvait placé l'agent comptable des Etats, il était difficile qu'un homme de probité douteuse ambitionnât ce poste ; il y avait ailleurs plus à « gagner o.

Joseph Bonnier, successeur de Penautier, était depuis longtemps dans les affaires de finances, et l'état de ses biens lui permettait de soutenir par son crédit celui de la province. Gomme il était du pays, on pouvait « espérer de lui beaucoup plus que d'un étranger,.... qui ferait faire son recouvrement par des commis '. » Il fournit comme caution son frère, receveur général de Montpellier, et fort riche également. Tous deux signèrent par-devant les Etats le contrat qui formulait les obligations et les droits du nouveau trésorier. Les taxations, les droits d'avance et de remise restent les mêmes. Mais Bonnier