Essai sur l'histoire ancienne et moderne de la Nouvelle Russie. Statistique des provinces qui la composent. Fondation d'Odessa; ses progrès, son état actuel; détails sur son commerce. Voyage en Crimée, dans l'intéret de l'agriculture et du commerce

Règne de Dewlet-Ghêraï IL Continuation de V histoire des Kozaks , leurs rapports avec celles de Russie et de Suède. Kaplan monte sur le trône de Crimée , et en descend.

{An 1704) ^Élim termina sa carrière illustre en pardonnant à son fils Dewlet; mais Tordre de l'empereur Achmet III donna la couronne à Gazi.

Charles XII , roi de Suède , abusant de la bravoure de ses sujets , vint détrôner Auguste , roi de Pologne , et placer sur ce trône Stanislas Lesczinski. La Pologne était alors dans un tel état de crise , quelle aurait pu devenir la proie de Charles et du czar Pierre ; mais ces deux rivaux étaient bien loin de s'entendre. Auguste n'avait que le czar pour ressource, et Charles, trop occupé de sa haine

contre le roi de Pologne , regardait avec une espèce d'indifférence les progrès que Pierre faisait. Mazeppa passa Tannée dans son carnp, et exerça les Kozaks entre les rivières de Lubaiet de Pripez. {An i "o5.) Il est des circonstances où une nation opprimée abandonne involontairement son suffrage. Ce fut ainsi qu'on couronna Stanislas. îl est dans le malheur des actes qui décèlent l'impuissance d'un prince détrôné , et qui , bien loin d'être les conservateurs d'un pouvoir perdu , provoquent le ridicule , ou tout au moins le font dépendre des événemens. C'est ainsi que le roi Auguste institua l'ordre de l'Aigle blanc, qui, très-respecîabîe sans doute, serait néanmoins ignoré de nos jours, si Charles XII n'eût pas conduit ses brave jusqu'à Pultawa.

{An 1706.) Les Kozaks levèrent leur camp combat de Lochviza entre eux et les Suédois, laissa tout l'avantage aux derniers.

Gazi-Ghéraï, le plus beau prince de son temps, avait hérité et des principes de son père et de son insouciance pour le trône. La sublime Porte le consulta sur lé parti à prendre dans une guerre où la Pologne pouvait être envahie si la Paissie et la Suède venaient à s'accorder; et où la Crimée n'offrait aucune résistance, si les armes victorieuses des Russes repoussaient leurs ennemis.

Le khan conseilla de prévenir le czar et de l'attaquer. Achmel aurait goùlécel avis, mais i' <:

au grand-visir, et Gazi fut déposé. Comme le remarque l'archevêque de Mohilew : « Ces princes m étaient préparés à ne plus mettre d'importance à » une couronne qu'il fallait céder ou reprendre au » gré d'une cour versatile clans ses volontés. »

Gazi quitta sans regret les marques de sa dignité , et fut mourir de la peste dans un palais de G engins-Khan.

Pour la seconde fois, Dewlet prend les renés du gouvernement; on le consulte à son tour, et son avis se trouvant le même , on le dépose aussi.

Le grand visir Aly conduisait Achmet sans ménagement, et l'empereur lurc se livrait à son visir sans réflexion. C'est ce qui est arrivé et ce qui arrivera à tous ceux qui ne savent pas régner.

Quelques vaisseaux furent dévorés par les flammes dans l'arsenal de Constantinople, malgré les soins que le capitan-pacha prit pour arrêter l'incendie. Ce capitan déplaisait à Aly; il lui fit perdre sa place , puis on l'étrangla. Le formidable Aly choisit Kaplan-Ghéraï pour khan de Crimée. Celuici prévint les conseils qu'on lui demanderait sans doute, et se hâta de prier Aly de lui donner des règles de conduite.

(An 1707.) Le czar Pierre, accompagné de Mazeppa , fonda la forteresse d'Azow. Rien n'a mieux prouvé combien un grand homme peut faite beaucoup avec de petits moyens, que la conduite de Charles XII, Ne craignons pas de le dire,

presque toute l'Europe partageait les inquiétudes que son génie , son courage et ses succès faisaient naître. Un prince que la terreur de son nom précédait, qui ne marchait qu'à côté de la victoire, et ne s'arrêtait que pour dicter des lois; un prince aussi redoutable, qui appréhendait le moment de n'avoir plus d'ennemis à combattre , n'était ni rassurant pour ses voisins, ni indifférent aux plus éloignés. Aussi l'empereur Joseph était habituellement de son avis ; la Saxe tremblait à sa voix ; les Russes avaient éprouvé sa valeur et ses talens militaires; les Danois souscrivaient aux conditions qu'il avait dictées ; les Polonais recevaient malgré eux un souverain qu'il avait nommé ; que lui restait-il à faire pour sa gloire ? On peut dire maintenant qu'il lui convenait de retourner dans ses étals, d'y réparer ses pertes en hommes et en argent, d'y rendre ses peuples heureux , et d y jouir en paix de l'admiration de l'Europe. C'est ce qu'un prince moins ardent eût fait peut-être ; mais ce prince-là en serait-il venu à ce point de fortune qui exige une âme aussi vigoureuse ? Charles XII s'est peint lui-même , après son triomphe au passage de la Dwina ; à la vue des Saxons , il disait : « Trois olli- » ciers ont passé la rivière avant moi. »

Si Charles était ennemi du repos, Pierre, son rival, partageait son activité et la répandait plus utilement sur beaucoup plus d'objets : tout à la fois , on le voit aux travaux de Voronèje, de Kiow, de

Pétersbourg et de Cronstadt. S'il pose un instant son épée pour signer l'ordre qu'il a donné de joindre la mer Baltique à la Caspienne, il reprend aussitôt ce glaive redoutable , et se montre subitement à Yibourg , Dorpat , Narva, Grodno et Smolensk , on est sa principale armée , fait des règle-* mens utiles et apaise la révolte d'Astrakan.

{An 170S.) La politique du czar mérite autant déloges que son activité lui valut de succès : il retira ses troupes dans l'intérieur , voulut voir venir Charles, dont l'armée déjà épuisée diminuait tous les jours, et par la difficulté de se procurer des vivres, et par les inquiétudes continuelles que lui occasionnaient les Kozaks.

Charles , en se mettant en campagne contre la Russie, la Pologne et la Saxe, prévit ce qu'il avait à craindre de ces Zaporogues qui , battus un jour, reparaissaient le lendemain sur les derrières du vainqueur, et le harcelaient de nouveau. Aussi ne négligea-l-il rien pour profiler des avances que l'hetman Mazeppa lui fit. Le moment est venu de faire connaître cet homme , qui , dans un âge avancé , perdit , par une trahison , la gloire de vingtcinq ans de succès, l'estime publique, l'amitié d'un grand souverain dont il avait reçu des biens considérables et des décorations distinguées.

Né dans la Petite Russie, Mazeppa sut, dans sa jeunesse , tirer parti d'une figure distinguée , et gagner les bonnes grâces du beau sexe : s'il fut

heureux , il ne sut pas se taire. Page du roi de Pologne, il fit la conquête d'une dame attachée à la reine. Son intrigue pouvait rester cachée ; l'amoûr-propre et l'imprudence qui en est la suite , la divulguèrent : il se repentit bientôt d'avoir trop parlé, et, comme il existait dans ces temps là un reste de respect pour les mœurs , il fut obligé de fuir et de se retirer parmi les Kozaks. Intelligent et brave, il fit son chemin et se distingua. Samoïlovilch le choisit pour son aide-de-camp : cette place supposait alors des connaissances en art militaire et en politique. Souvent l'aide-de- camp ouvrait des avis que le prince ou le général ne dédaignaient pas ; d'où l'on peut conclure que l'aide-de-camp était plutôt un officier formé qu'un apprenti dans le métier des armes. En 1687, Mazeppa fut nommé hetman , et devint la terreur et le fléau de ses ennemis.

Paîcy , plus connu sous le nom de Siniéon, réunissait à un cœur excellent une valeur à toute épreuve. Préférant la gloire des belles actions aux titres qui en sont la récompense, il se contentait de commander un corps de Kozaks volontaires, et de mériter tous les jours la reconnaissance de la Russie et de la Pologne. Un homme de ce caractère ignore ce que c'est que l'intrigue: Paley déclamait contre ceux qui flattaient les princes; il s'en lit des ennemis. Ils l'accusèrent de ne songer qu'aux intérêts du czar , et parvinrent à le faire renfermer.

Paley s'évade, rejoint les Kozaks, bâties Turcs, continue à mépriser les intrigans et les envieux , excite les regrets des Polonais, qui l'attirent de nouveau et le comblent de Liens. Ce Kozak , destiné à donner des leçons dans tous les genres, prouva aux seigneurs polonais qu'il était possible de rendre les paysans heureux. Il se fit adorer de ses vassaux qu'il traita comme des hommes doivent l'être.

Cependant la confiance et l'estime des Zaporogues pour Paley le rendaient à leurs yeux l'égal de l'hetmam 11 n'avait accepté aucun litre; mais ses conseils éclairés étaient lame de leur conduite. « Les Polonais en prirent encore de l'ombrage , et » firent marcher contre lui Ruslich, régimentairede » la couronne. Paley, ne voulant pas aller en per- » sonne combattre les Polonais , dépêcha Samuel ; » les armées se rencontrèrent près de Berdiczof, » les Kozaks taillèrent en pièces tout ce qui s'op- » posa à eux. »

Ayant assemblé ses colonels , Paley , de leur consentement, passa de l'autre côté du Dnieper, vint joindre les Kozaks de la Petite Russie, et se mit sous les ordres de Mazeppa. Cette démarche rendit l'hetman plus injuste et plus soupçonneux ; Paley, dont la modestie et le désintéressement faisaient honte à la morgue et à l'ambition de Mazeppa, devint l'objet de sa haine; sans motif, il l'exila en Sibérie.

Sur ces entrefaites, on assiégeait Azow ; Mazeppa

y fit des merveilles. Pierre abandonna toute sa confiance à celui qui, cassé par l'âge et couvert de lauriers , semblait n'avoir vieilli que pour ajouter aux preuves mulliplées de sa fidélité : un extérieur souffrant, mais plein de bonté; un air de bonhomie , un calme toujours égal , cachaient aux yeux les plus exercés l'âme d'un rebelle que l'ambition dévorait.

On a vu récemment un général fameux , adoré de ses soldats, dont il partageait les dangers, rempli d'honneur , marcher à la victoire par une tactique à lui; on l'a vu jouer la singularité , sans autre motif que celui de se particulariser, et de cacher des desseins, des projets toujours loyaux. Mazeppa, au contraire, loin d'être singulier, n'était qu'hypocrite ; il jouait sans cesse le malade à l'agonie , Ceignait de ne pouvoir marcher, entourait son lit de médecins , leur parlait dune voix expirante... Quelle méfiance pouvait-il inspirer.'' toute l'ambition de cet helman semblait devoir se borner à se porter mieux ; et c'était néanmoins dans cet état apparent de souffrance qu'il visait au souverain pouvoir; il conseillait au czar de détruire les Zaporogues , et instruisait ceux-ci des projets du prince.

Ces menées, quelque secrètes quelles fussent , n'échappèrent pas à la pénétration de tous. Deux serviteurs fidèles , et les plus marquans parmi les chefs des Zaporogues, Iskraet Kotchoubev, se rendirent auprès du czar , et l'instruisirent de Ja ira-

bison de Mazeppa. Pierre, surpris, parut indigné d'une accusation aussi grave que peu vraisemblable. Sans réflexion , et suivant l'impulsion d'un premier mouvement , toujours repréhensible dans un souverain , il livra ces braves gens à l'hetman , et lui adressa des lettres pleines de regrets sur l'injustice de ces officiers. Tant de confiance ne suffisait-elle pas pour désarmer Mazeppa? L'hypocrisie ignore la grandeur dame; le traître fit trancher la tête aux deux seigneurs, victimes de leur fidélité, (i)

Charles XII crut devoir profiter de la défection de Mazeppa. Rien ne hâta le soulèvement des Kozaks comme le nouvel impôt, commun à toute la Russie , et par conséquent exigé en Ukraine. Les privilèges des Kozaks , confirmés par Alexis, les dispensaient de toutes contributions ; ils commencèrent par des murmures , et Mazeppa acheva de les révolter.

(An 1708.) Ce fut alors qu'éclatèrent les intelligences entre le roi de Suède et l'hetman. Charles entra en Ukraine , les Kozaks quittèrent ouvertement le parti du czar, et Mazeppa, levant le masque, cessa de paraître infirme.

(An 1709.) Une des causes des malheurs qui suivirent Charles XII , fut le peu d'attention qu'il donna à un avis de Mazeppa : il conseillait au mo-

(1) Il est des historiens qui ont écrit que Kotehoubey fut assommé avec un marteau pointu.

narque de marcher sur Batourin, où étaient les magasins de l'armée pour toute la campagne. Le roi perdit un temps précieux à s'emparer des petites villes , que la prise de Batourin lui aurait livrées sans coup férir. Le prince Menczikof sentit cette faute , en profita , et se rendit à Batourin à grandes journées. La place fut fortifiée , les vivres coupés à l'ennemi, et Charles se trouva sans ressources dans une saison ordinairement très-dure , et qui , cette année, affligea le midi de l'Europe.

Inquiet , craignant de perdre les fruits de sa trahison , Mazeppa proposa le siège de Pultavva : le conseil de Charles rejeta unanimement cet avis ; mais il plut au monarque , et Ton se prépara à le commencer.

Tandis qu'on manquait les grandes occasions dans l'armée de Suède, Raplan reçut la réponse attendue plus de deux ans : la Porte lui envoya des instructions , en le louant beaucoup de sa prudence; le grand-seigneur disait , k qu'il était de son » intérêt d'arrêter la Russie dans sa marche gigan- » lesque (i); que si le czar avait le dessous , il lui » serait aisé de reprendre Azow ; qu'une levée de » bouclier serait impolilique avant de savoir en

(i) Ce n'était pas alors que Ja marche du tzar était gigantesque, puisqu'il se repliait pour attirer le roi de Suède dans des déserts. C'est après la journée de Pultawa que cette marche pouvait être nommée ainsi.

)> faveur de qui le sort des armes tournerait ; que » le roi de Suède n'était point à craindre pour lui , » à cause de l'éloignement des deux étals , tandis » que le voisinage du czar occasionnerait des in- » quiétudes perpétuelles. »

Il fallait cependant se déterminer à un parti : celui de la neutralité était le plus prudent sans doute; mais il est bien difficile d'être strictement neutre , sans que l'astuce se glisse sous l'apparence de la neutralité; aussi favorisa- 1- on secrètement Charles , et on nuisit à Pierre plus secrètement encore.

Les instructions de Kaplan portaient d'entretenir des intelligences avec Mâzeppa ; de lui faire passer des secours en chevaux , armes et munitions ; de lui rendre d'anciens Kozaks qu'on avait retenus prisonniers dans le centre de la Crimée ; d'expédier des émissaires déguisés pour révolter la portion des Zaporogues qui était resiée fidèle au czar , de les exciter à la révolte, en les assurant que la Crimée les assisterait, et que la Porte ferait une diversion en Pologne , pour prendre en queue les armées de Pierre.

Kaplan devait en même temps aider Charles àc tout ce qui était en son pouvoir , et entretenir avec lui des relations intimes ; il devait le déterminer à continuer la guerre avec chaleur, el l'assurer d'une retraite dans ses états , quand ses troupes , harrassées, auraient besoin de repos; de plus, le