CHAPITRE XXXII

Fin des faits militaires de la seconde époque de V histoire de la Nouvelle Russie.

Nous terminons à l'année 1 791 l'histoire militaire de la Nouvelle Russie. Quoique nous ayons observé de très-près les mouvemens des dernières campagnes contre les Turcs , nous n'osons point hasarder notre opinion. C'est au temps, aux délibérations lentes et mûrement refléchies , qu'il appartient de former le tribunal où les actions des hommes se jugent. L'individu qui se presse à donner son sentiment avant que le grand nombre ait prononcé , avant que les ressorts qui ont fait agir soient bien connus , bien développés , expose plus que son amour-propre ; il peut compromettre celui des autres, et quelquefois l'exactitude des événemens dont il ignore les motifs. Tous les jugemens portés avec rapidité se lient plus ou moins à la manière de voir de l'écrivain , ce qui est une grande faute. La plus grande preuve de respect qu'on puisse donner à la vérité , c'est de la laisser paraître dans tout son jour , sans hasarder des opinions qui peuvent ou obscurcir ou retarder sa marche.

Le seul fait commun à la Nouvelle Russie et au reste de l'empire , qui ne peut être passé sous si-

lence ; c'est cet élan universel des peuples, ce dévouement général à la patrie, qui annonce des hommes susceptibles des plus grandes choses et capables de les exécuter sous de bons chefs.

Dans plusieurs circonstances, le peuple russe, d'un mouvement égal et spontané , a offert à son souverain son sang et sa fortune : l'opulence et la médiocrité , le premier d'entre les nobles , le dernier parmi les marchands, ont été animés du même zèle , du même esprit , du même dévouement , de la même générosité , du même amour pour la patrie, (i)

C'est un magnifique spectacle , que celui de tout un peuple disséminé sur une aussi grande étendue, n'ayant qu'un objet de rivalité , celui de l'amour de son pays! Qu'elle est forte cette nation , dont tous les cœurs, tous les bras , toutes les richesses se présentent librement d'eux-mêmes pour concourir ou à la gloire , ou au salut de l'empire ! Ces Tatars de Crimée, ce peuple jadis si léger, si inconstant n'a conservé de son ancien caractère que sa foi en Mahomet ; sa fréquentation habituelle avec les Russes lui a communiqué des principes ignorés jusqu'alors ; il a demandé à marcher contre les Turcs , il a voulu fournir aux frais des dernières guerres contre ce peuple, et pour la première fois on a vu même la

(i) J'ai tâché de développer ce sentiment, chapitre XI de la première époque.

superstition rendre hommage au droit du plus juste.

Enthousiasme national de toute la Russie , vous êtes le plus bel éloge et du peuple et de celui qui le gouverne, il honore également le souverain et les sujets.