II. JC

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agissant avec une force égale les unes vis à-vis des autres , retiennent leurs efforts comme suspendus ; une secousse détruit cet équilibre, qui empêchait les molécules de Teau de s'unir.

On explique bien plus aisément comment, dans les grands froids , la mer gèle à plusieurs lieues d'étendue. Tous les fleuves de la Nouvelle Russie , excepté le Bog et le Dniester , viennent du nord ; les glaces qu'ils charrient sont poussées dans les golfes par le vent d'e^; elles tournent longtemps, elles s'unissent, et, jetées à la côte, elles corntnencent la chahie à laquelle les nouvelles glaces ajoutent une plus grande étendue ; quand le vent diminue , la glace augmente , et ses progrès sont proportionnés à la durée du froid.

C'est ici qu'on doit placer le relevé des expériences feites pendant dix ans sur la rigueur ou la beauté des hivers. Odessa étant le lieu où j'ai habituellêïnetit noté les degrés de froid, ces observations ire peuvent , rigoureusement parlant , se rapporter qu'à ce point de la Nouvdle Russie ; mais où peut juger des autres par approximation.

Extrait du relevé des Observations sur la tein-^

pérature.

THERMOMÈTRE DE REAUMUR.

Année i8o5.

Hiver inconstant, sans être rude ; les plus grands

DE LA NOUVELLE RUSSIE. agi

froids ont duré 17 jours. Le thermomètre a varié de 3 à 10 degrés au-dessous de o.

A peine a-t-on eu ce qu'on nomme un hiver; le plus grand froid a été de 1 1 degrés , et n'a duré que a jours.

Tout l'hiver a consisté dans 20 jours de froid , depuis o jusqu'à 9 degrés; le 22 décembre on dî^nait portes et fenétf es ouvertes , et sans feu.

L'hiver n'a commencé qu'en février; souvent 8, 10, i4> deux fois 16, un jour 19 degrés; novembre, doux ; décembre, 6 jours de 3 à 7 degrés*

Le II janvier, 18 degrés de froid; le 19, i de chaud; variation perpétuelle de o à 7 et 1 2 degrés; décembre, 4 jours de 6 à 7 degrés.

Très -beau jusqu'au 22 février; 9 à 17 en décembre, habituellement rigoureux, variant de o à 17 degrés.

Superbe hiver ; petits froids en février ; déçem-

bre, constamment froid de 6 à i4 degrés ; le plus grand a été de 17.

Hiver rude; en janvier, constamment ^, 5, j, 9, même une fois i5 degrés de froid; décembre , très-rigoureux, souvent 1 5 et 18 degrés de froid.

Le froid très-rigoureux en janvier jusqu'à 20 et 21 degrés; novembre et décembre, doux, excepté le 20, oii il y a eu 18 degrés; le froid a baissé le surlendemain à 1 3 , puis à 6.

L'hiver n'a commencé que le 5 de février ; il y a eu i5 jours de grands froids de 5, 10, i4 et 18 degrés.

Sur. ces dix années , il y a eu cinq hivers Irèsdoux, deux très-inconstans, et trois de rigoureux.

La neige n'a, pendant quatre de ces dix années, duré que quelques jours; pendant trois autres, une quinzaine ; dans les trois restantes , elle a couvert la terre durant deux mois.

Le printemps s'annonce avec le mois d'avril ; et' habituellement du dix au quinze la terre est cou^ verte de verdure. Dans cette saison, des fleurs de mille espèces offrent sur le Stèpe un tapis varié de toutes les couleurs ; un parfum délicieux embaume

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î'air , et le voyageur serait en extase s'il n'était troublé dans son admiration par la réflexion pénible que ce riche sol est dénué de bras. Les pluies du printemps décident des récoltes ; sur dix années , on peut en compter deux de moins abondantes ; mais jamais il n'y a ce qu'on appelle ailleurs une récolte perdue.

Le Stèpe varie en été , suivant le plus ou le moins de sécheresse ; les grandes herbes acquièrent une hauteur démesurée, ordinairement elles m ouatent jusqu'à trois pieds; j'en ai vu sur des fonds bas s'élever jusqu'à sept : on ne peut attribuer cet effort de végétation qu'à la profondeur d'une terre vierge, grasse, surchargée de sucs nourriciers. Les herbes sont tellement touffues qu'elles garantissent la terre des^ ardeurs du soleil , et les rosées si abondantes, qu'elles ont pénétré le sol avant que le soleil les pompe de nouveau. A mesure que les herbes sèchent, elles occupent un moindre espace ; les premières pluies en font pousser de nouvelles dans les interstices , et , de cette manière , les bestiaux sont toujours fournis d'une pâture fraîche. Les exhalaisons des grandes herbes ne sont nullement malsaines, quoique souvent, avant le lever du soleil, et quelquefois à son coucher,. il se forme des brouillards entre les collines ; les villages situés dans les lieux les plus bas n'en éprouvent aucune incommodité.

Le vent du nord souffle habituellement durant

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les chaleurs y il ne les modifie cependant pas ; il a perdu sa fraîcheur en parcourant un espace immense, si long-temps échauffé par le soleil; car la longueur des jours augmentant à mesure qu'on se rapproche du pôle pendant leté^ l'on peut conclure que la chaleur est plus forte en été dans la Nouvelle Russie » que sur tous les points des autres pajs situés sur ie même degrés On a souvent plusieurs jours de suite de 1 7 à 26 degrés de diaud ; jamais je n'ai vu le thermomètre atteindre aurdelà de 26 j , et cette température n'a duré qu'un jour. Les grandes chaleurs ne se maintiennent jamais à âS degrés; il y a des variations presque toutes les semaines.

Un habitant du midi de l'Europe disait : « Ce » soleil y si ardent dans la Nouvelle Russie , ce soleil- » là n'est paa le nôtre, » En effet , on peut ici s'exposer sans danger à toute sa violence ; les ouvriers les plus sujets à en recevoir de funestes impresMons né discontinuent pas leurs travaux ; un maçon chante en blanchissant un itiur exposé au midi et qui réfléchit des rayons brùlans; un tailleur de pierres s'endort en juillet aux heures de repos, en posant sa tête sur son ouvrage , et quelquefois cette iête est nue. Sous une même latitude , Genève , Màcon , Guéret, La Rochelle ont des rues désertes depuis deux heures jusqu^à quatre ; à Odessa , on n'est contrarié que par le vent; jamais l'ardeur du soleil n'a empêché personne de sortir

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Dans certains pays on éprouve un désagrément de plus et qui accompagne les extrêmes chaleurs , c'est un sentiment <^ planteur ^ ci'ftocablement, de lassitude, inconnu id.

JLi'autonane est pour ces contrées la plus belle de toutes les saisons. Le printemps d\}re peu > on passe rapidement du froid au chaud ; mais un i^el automne est une compensation presque certaine ; Je Stèpe conserve sa verdure jusqu'en déceml)re» Quand l'automne e^ par trop pluvieux » Im terres présentent de grandes résistances à la charrue , pu l'attèle communément de six ou huit hœufs-

ha cote ocdldei)tale de la mer ]!lJ[oire , et prineâpaiement Odessa, est exposée à une pous^ére d'autant plus faahituelle , que le vent souffle long^ temps. L'extrême largeur des rues d'Odessa n'a pa^ encore permis de les paver (i)t Les chemins qui conduisent à cette ville sont couverts de ebaript^ sans interruption , et leur manehe &it yoler des nuages de poussière, qui ne peuvent être dissipés que par le vent d'e«t. En rapportant )ep ipoGoiYérniens de cette poussière, n'omettons pas de dire qu'elle n'est point mal&isante comme à Naples ou à Vienne ; on ne voit pas ici des gens-constamment exposés à l'air, avoir les yeux hordes de rougp : quoiqu'il soit hors de doute qu'il ne peut être indifférent pour la santé de respirer ces participes

(i) On s'en occupe msintenant.

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terreuses , il est également constant que personne n'en est incomfnodé. Les roues des chariots n'étant point ferrées, du moins parmi ceux qui servent au transport des blés et de toutes les marchandises , la poussière est moins divisée , et ne renferme pas de parties ferrugineuses.

Il est possible que les brouillards qui régnent sur la mer Noire en automne , en hiver et au printemps , lui aient valu le surnom qu'elle porte. Ces brouillards sont beaucoup moins fréquens dans l'intérieur du pays. Tout le monde sait que le brouillard qui n'est composé que de parties aq^euses n'a point de mauvaise odeur et n'est pas nuisible. Il arrive souvent que, sur les bords du Pont-Euxin, un brouillard très -épais succède en peu de minutes au temps le plus serein : pour expliquer ce phénomène, il faut se rappeler que les brouillards ne sont que des petits nuages formés dans la plus basse région de l'air ; et les nuages , que des brouillards épais et élevés : or , la différence de la densité qu'il y a entre les vapeurs aqueuses et l'air, la direction dès vents qui emportent ces vapeurs dispersées dans l'air les poussant vers la terre, où ils les condensent , paraissent l'explication la plus naturelle de ce phénomène.

Dans certaines années^ à peine entend-on deux ou trois fois le tonnerre gronder; mais aussi il en est d'autres où ses éclats se répètent souvent. Jamais je n'ai vu ailleurs un orage s'annoncer d'une

manière plus imposante, et jamais aussi je n'ai entendu la foudre éclater avec plus de violence. Une observation de dix années m'a convaincu que , sur vingt orages se formant à l'entour d'Odessa , à peine trois fondent sur cette ville ; aussi , il arrive souvent que le pays a été fortement arrosé, même à une distance d'une demi-lieue, sans qu'Odessa ait eu tme goutte d'eau.

Les corpuscules qui s'élèvent des corps durs , nommés météores aériens , n'occasionnent point ici d'exhalaisons malignes , soit que le sol n'en renferme point le principe , soit que les vents les dissipent. Les météores aqueux, tels que la pluie , la neige, la grêle , ne sont pas augmentés parle voisinage de la mer ; il pleut plus souvent du vent de terre : la rosée paratt être une exception , elle est beaucoup plus forte ici qu'à quelques lieues dans les terres.

La grêle détruit rarement l'espoir de tout un canton : lin fait de ce genre n'est pas encore venu à notre connaissance; la grêle nuit quelquefois à certains champs , mais jamais généralement.

Déjà nous avons parlé de la neige ; nous avons dit que plusieurs hivers en étaient exempts : l'inconstance de la température doit nécessairement suivre celle des vents; ils varient à l'infini pendant l'hiver , mais l'habitude des gens du pays est constamment la même ; ils ne comptent jamais ixir la neige du midi de la Nouvelle Russie pour leurs

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lentes , et la prune reine-Claude a même plus de parfum. Nous avons vu des noyers atteindre dans cinq ans dix-sept pieds de hauteur , et avoir donné du fruit assez abondamment la septième année.

Arbres et arbustes particuliers à la Crimée.

Le chêne rouge s'y plait aussi-bien que le grand hêtre et le platane. On y trouve le térébinthe , l'arbousier, le sureau aquatique , l'aubépine , le grand frêne , le frêne à manne ^ le cornouiller, la viorne , le grenadier , l'amandier , le laurier , l'épine-vinette , le néflier , l'épine-vinette au bois jaune , le câprier, le baguenaudier, le buisson ardent, et une foule d'autres arbres ou arbustes dont la nomenclature nous conduirait trop loin.

Légumes.

Une longue et fastidieuse énumération de tout ce qui se récolte en ce genre', soit en Tauride ou Crimée , soit dans le reste de la Nouvelle Russie , n'ajouterait rien à ce qu'on peut et doit attendre d'un fond excellent et d'un ciel aussi beau. On ne pourrait peut être s'étendre que sur les espèces étrangères qu'il serait possible d'introdqire encore j mais ce genre de travail se lie trop intimement avec l'intérêt des propriétaires , pour ne pas espérer qu'ils s'en occuperont. Je ne dois cependant pas oublier la pastèque ou melon d'eau ^ qui

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croît ici avec facilité , et en si grande abondance , qu'elle est la principale nourriture du peuple pendant les chaleurs. Ce fruit acquiert dans ces provinces une grosseur démesurée, et surpasse en saveur celui de la même espèce , qui jouit dans le Levant d'une si grande réputation de bonté.

Plantes particulières à la Crimée.

On y trouve pour la teinture la garance , le pastel , le gaillet , le croton et la gaude. Sur les terres imprégnées de sel, soit qu'elles environnent les lacs où il se forme , soit qu'elles soient situées de manière à recevoir les parties salines que le débordement de ces mêmes lacs y conduit , on trouve Vatriplex laciniata en assez grande quantité pour faire de l'excellente soude.

a On trouve en très-grand nombre , et d'une qua- » lité spécifique , les plantes suivantes dans toutes » les montagnes (i) : Com^oluulus scamonea, la pi- » voine avec des racines aromatiques^ bella dona, M les belles herbes fébrifuges de chamœdrys , cha* » mœpiihjs et scordium , la rue , la sauge , la » mélisse , l'armoise pontique , dictamnus albus , » ruscus , et autres médicinales.

» Outre les plantes maritimes qui se plaisent sur » le rivage pierreux , on trouve la véritable tanaisie » vulgaire des pharmacopées, à laquelle les Grecs

(i) Voyez l'ouvrage de M. Pallas.

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» de cette contrée donnent aussi le nom analogue. » de lewithochorto •

» En juin , on a observé en Crimée les plantes » suivantes : Veronica spicata , — panicuhua ; » Lolium perenne ; Melica lanata j ^^ aliissima ; » Holcus odoratus ,• Panicum "viride , —— crus galli ; » Eljmus Medusœ ; Scabiosa ucranica ; Gallium » verum'y Sium^ — falcaria^ Pimpineïla dioïca ; » Staiice coriaria, -^ trigona; F^erbascum nigrum ,

j) — thapsus ; Eryngium campestre ,• Salsola tragus , M — kali; Onosma echioïdes ; Echium rubrum , — h aUissimum , — vulgare ; Asparagus vulgaris , — » volubilis; Hyacinûius mœoticus ; Ornithogalum, » — narbonense; AUium descendens j '-^ pollens -; » Dianthus dichotomus; Cucubalus otites, — - to^-* D ricus ; Gypsophila panicuUUa ; Pofygolum , — » cowolvulus; Peganumharma1a;Jgrimoniaeupa' i) toria ; Euphorbia segetalis ; Reseda y "<— Jutea ; » Bubus fruticosus ; Prunus spinosa ; Rosa pygmea ; )) Potentilla recta ; Delphinium consolida ; Teu^ lï criunif — chamœdrys, — sibiricum; Marrubium ïi peregrinum; Sals^ia œihiops , — nemorosa ; Phlo- M mis herba venti; Melampyrum arvense ; Stachys )) annua ; Lamium purpureum ; Lepidium salsum ; )) Sisymbrium aUissimum; Crambe maritima; Bru- » nias oakile; Melilotus fiava; Medicago falçaia ; » Coronilla varia ; Lathyrus prutensis , — tuhero^ » sus; Vicia crocea ; AstragahiS onobrjchis ; Trogo- » pogon pratense, — orientale; Centaurea amara^

DE LÀ NOUVELLE RUSSIE. 3o3

» Centaurea tatarica , — salmantica , — scahiosa , » --^solstitialiSf'-^paniculata; ^rtemisia austriaca, » — • santonica , — absinthium y — campestris ; Xe» » ranthemum annuum ; Achillea , — mïllefolium ; )) Onopordum acanthium ; Carduus nutans , — » carduus acanthoïdes , — poljranthemus j — çj^a- » noïdes; Inula germanîca, — oculus Christi; Car- » thamus lanatus ; Chrysanthimum segetum ; Cicho- » rium, — intjbus ; Gnaphalium arenarium ; Alcea ïi Jicifolia ; ffrpericum perforatum , etc. etc.