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ture des grains sur tous les pays qui l'avoisinent , ont fourni à Taganrog une source inépuisable de commerce. Autretbis un désert n'excitait l'intérêt de personne; aujourd'hui l'agriculture et l'industrie s'occupent à le peupler.

Taganrog tire son nom de deux mois russes , dont l'un , tagan, signifie trépied^ et rog , corne. Il est très-vraisemblable que le fanal que les Turcs y entretenaient , étant placé sur trois piliers , lui a yaluce nom.

• Pierre-le-Grand , comme je l'ai observé en traitant la partie historique de la Nouvelle Russie , avait résolu de donner, par la merd'Azow, un débouché naturel aux provinces méridionales de son état. Pierre-le-Grand , dis-je, fit construire à Taganrog un port qui pouvait contenir deux cents petits navires; il le protégea d'un petit fort, et couvrit l'un et l'autre par une forteresse régulière nommce la Trinité. De plus , il établit une ligne de défense d'environ neuf verstes , appuyée de deux redoutes.

Les soins empressés de ce souverain le déterminèrent à peupler Azow et Taganrog de colons pris dans les provinces de l'intérieur. Il donna un gouverneur à ce nouvel établissement , et étendit son attention aussi bien sur les moyens de rendre un commerce facile à ses sujets , que sur les agrémens à procurer aux marchands qui s'y établiraient. Dans cette dernière vue, il fit tracer des jardins et planter des vignes : le canal qu'il fit creuser pour joindre

DE LA NOTJYEtLE RUSSIE. Il5

le Don à rOka ^ n'eut qu'un succès momentané. Celui qu'on commença par ses ordres , pour réunir le Volga au Don , fut abandonné par les raisons que j'ai données dans le Chapitre XIY de la seconde Époque de mon histoire.

a La malheureuse campagne du Prouth, en 1 7 1 r , D anéantit tous les projets de Pierre-le-Grand sur la » mer d'Azow. La forteresse de ce nom , son dis^ » trict, ainsi que toutes les redoutes élevées sur la » rive gauche , furent rendues aux Turcs : on conx> vint de démolir Taganrog et de ne pas le rétablir. » Pierre-le-Grand écrivit à l'amiral Apraxin, Ife » perdez pas de vue, en démolissant ^ que cet éta* » hUssement peut nous être encore un jour bon à » quelque chose. Effectivement^ la plus grande » partie des fortifications, ainsi que la ligne de dé- D fense du Mious à la mer, restèrent dans le même 9 état où on les voit encore de nos jours. »

Plusieurs guerres se sontsuccédées entre lesRusses et les Turcs. Plusieurs fois Azow a changé de mai* tre; mais, en 1774» ^^ traité de Kaïnardgi assura à la Russie la possession d'Azow > de Taganrog et de leur territoire.

Dans l'intervalle écoulé depuis 171 1 jusqu'à l'acquisition définitive de ces villes, les Grecs firent un commerce assez suivi avec la Petite Russie.

€( Un bâtiment de Santorin fut le premier qui p vint à Taganrog après la paix de Kaïnardgi. La » libre navigation sur les mers de Turquie que la

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» Réussie avait obtenue par cette paix, fut d'une » grande importance pour ce port. »

Plusieurs maisons de commerce s'établirent à Taganrog. Les premiers succès ne répondirent pas à leurs espérances ; leurs calculs avaient été mal dirigés; ils avaient eu la maladresse de débuter dan& une ville naissante par des^ spéculations qui ne convenaient qu'à des villes anciennes dont les ramifications sont étendues.

Le prince Potiemkin, par une prédilection pour la ville de Cherson qu'il avait 'fondée , voulut y attirer le commerce d'importation de Taganrog. Les localités étaient contraires à ce vœu ^ il en résulta des retards pour la dernière de ces villes , et peu ou point de profit pour l'autre.

« Sa majesté l'empereur Alexandre éleva Ta- » ganrpg au rang des premiers ports commerçans » delà cote méridionale, en lui donnant, en 1802, » un gouverneur particulier, à l'administration du- » quel ont été réunies, en 1807, les villes com- » merçantes de Nachitchevan , Rostow et Mariopol , » avec leurs banlieues ainsi que les cordons de la » douane le long des côtes de la mer. C'est depuis » cette époque qu'on a formé un comité pour les » édifices publics , que l'état de la douane , du bu- » reau de santé et de la police a été agrandi , qu'on » a établi une chambre d'escompte, que le nombre » des courtiers a été augmenté, qu'on a fait des » avances pour encourager la construction de bons

» batîmens caboteurs^ qu'on a fait imprimer des 70 cartes marines exactes de la mer d'Azow , qu'on j> a construit les casernes pour deux bataillons de 7> garnison, l'hôpital, le gymnase, la douane, la » bourse, les pavillons pour les balances, l'église ]» catholique , le lazaret provisoire , etc. etc. etc. »

De la ville.

(c Taganrog est situé sur la partie la plus élevée » d'une pointe de la côte septentrionale de la mer » d'Azow , sous le 47* degré 4 minutes de latitude , » et le 56*^ degré 38 minutes de longitude. »

Le climat est sain , l'air pur et rafraîchi par les vents de ]a mer, dont la plus ordinaire direction est du sud"Ouest ou du nord-est. Taganrog n'offre d'exception avec le reste de la Nouvelle Russie , que parce que les pluies y sont plus abondantes en automne , et le brouillard plus habituel.

Le territoire de la ville consiste en cinq mille soixante-six arpens. Le sol est à peu près le même que celui que j'ai déjà fait connaître.

a Taganrog est pour ainsi dire composé de trois » parties : l'ancienne forteresse , ou la ville mili- » taire ; le faubourg, «ou la ville proprement dite , » et le quartier des magasins. La ville, en général, » a éprouvé de grands changemens dans deux ans : » elle compte aujourd'hui deux mille édifices de » tout genre.

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» Les rues sont , pour la plupart , larges de douze » à quinze toises , et assez bien alignées. »

L attention du gouverneur de Taganrog s'est portée sur la salubrité de l'air; il a exigé que ses rues fussent proprement tenues ; il a sagement pensé que la qualité des eaux pouvait contribuer aux fièvres , il a fait creuser des puits; et pour donner aux habitans un rendez-vous agréable durant la belle saison , il a planté un jardin public , et l'a orné de diverses espèces d'arbres.

Le lazaret

Le lazaret actuel n'est que provisoire , et néanmoins il est fourni de tout ce qui est nécessaire aux Voyageurs. On a pourvu aux sûretés que le voisinage de Constantinople exige , afin d'empêcher la contagion de se communiquer; les passagers y trouvent de petites maisonnettes. Les marchandises de contumace devant faire leur quarantaine à Caffa , les lieux préparés pour les recevoir deviennent superflus.

Ce lazaret provisoire a detix inconvéniens : le premier , c'est qu'il est à cinq verstes de la ville ; le second , c'est que les batimens sont fort éloignés de la c6te, la baie n'ayant que très-peu de profondeur. Après la construction d'un lazaret mieux situé^ on destine celui-ci à renfermer les malades^ ^î j^~ ^mais quel que, accident survenait : éloignés de la

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vUle y n'ayant aucune communication avec la rade, ils seraient là très à leur place.

Des habitans.

On compte parmi les habitans de Taganrog, des Russes y des Tatars, des Grecs , et quelques étran* gers allemands ou français ; leur nombre s'élève à sept mille six cent cinquante-un. Le fonds de cette population est peu considérable^ mais elle est doublée pendant la saison où les vaisseaux arrivent. Les spéculateurs s'y rendent alors de toute part, suivis des ouvriers nécessaires pour les seconder. Parmi les premiers , on distingue des Italiens , des Ragusois, des Idriotes , qui accompagnent leurs navires et leurs marchandises. Les marchands de l'intérieur de la Russie s'y rendent aussi, et leurs affaires terminées , ils s'en retournent dans leurs provinces. Parmi les gens de la seconde classe, Taganrog reçoit une immense quantité de voituriers pour la circulation du commerce de l'intérieur et pour le transport des blés.

Les étrangers font seuls le commerce de Taganrog ; ils confient leurs intérêts à des subrëcargues, quelquefois ils viennent eux-mêmes. Les Grecs ne $ont que des commissionnaires , et n'ont presque pas de capitaux.

Indépendamment des secours que le commerce

. fournit à Taganrog , cette ville a des ressources qui

lui sont particulières; elles consistent en culture

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de jardins^ en fournitures de chariots pour le déchargement des navires ; en allèges pour prendre des marchandises à bord, et en transporter d autres quand on charge les batimens. ( i )

Commerce.

La position de Tagaiîrog est très -favorable au commerce , parce qu elle est le débouché de plusieurs provinces russes. Les blés et les fers composent les principaux articles de ce commerce.

La destination des blés est pour les mêmes échelles que ceux d'Odessa. Il n'en est pas de même du seigle, de l'orge et des menus grains ^ dont Taganrog est dépourvu.

cf Parmi les fers, celui qui est en barres de un à » deux pouds la pièce , fait l'objet principal du com- »merce; il passe en Natoliè, à Gonstantinople, » dans l'Archipel , à Smime , et de cette dernière » échelle dans tout le Levant. »

On y trouve aussi des fers en barres, baguettes, feuilles , ainsi que des ancres , du fer travaillé et du fil de fer.

Un objet de commerce qui n'est point à mépriser , c'est le caviar pressé. On sait qu'on nomme ici caviar un assemblage d'œufs d'esturgeon ou de

(i) Les bas-fonds empêcliant les vaisseaux d'approcher de la côte, il faut nécessairement se servir de bateaux plat» pour enleyer ou pour former leur cargaison.

barbeau; on en distingue deux sortes^ le noir et le rôuge. Le premier est composé des œufs que j'ai désignés ^ le rouge est une réunion d'œufs de cabillaud.

Le beurre fondu ^ les cuirs de roussi, les suifs, les chandelles , les fourrures , les toiles , les cuirs crus , la laine noire , ajoutent au commerce d'exportation.

Les pêcheries des embouchures du Don , celles sur la mer , ajoutent beaucoup aux spéculations des marchands de Taganrog. Le bénéfice de ces pêcheries est immense ; il enrichit beaucoup d'ouvriers. Les marchandises qu'on importe à Taganrog sont les vins , les huiles , les fruits secs , les sirops , l'encens , etc. etc.

On voit , par ce qui précède , que cette ville est susceptible d'augmenter son commerce. On a trèsmal vu quand on a dit qu'Odessa faisait tort au commerce de Taganrog, et réciproquement Taganrog à Odessa. Leur situation donne à chacune de ces villes des avantages très-distincts : ces places reçoivent les marchandises des provinces qui les avoisînent ; elles sont à des distances aâsez considérables l'une de l'autre pour ne pas craindre la rivalité : si jamais elle existait , elle contribuerait au bien de la Nouvelle Russie; car plus il y a d'émulation dans le commerce, plus on acquiert d'expérience pour faire fleurir le pays qui l'alimente. Mais loin de redouter cette rivalité pour Odessa ^

tout porte à faire croire que Taganrog doit décliner par les dangers de la mer d'Azow^ par les difficultés de quarantaine pour cette ville, par les frais énormes pour l'embarquement et le débarquement des marchandises, puisque les vaisseaux ne peuvent approcher du port de plusieurs verstes. Si, comme nous la vous dit plus haut , le commerce de Taganrog peut augmenter , ce sera par le cabotage , qui convient parfaitement à sa position ; mais elle déclinera nécessairement à mesure qu'Odessa prendra plus de consistance, c'est-à-dire qu'avec le temps, la proportion qui existe aujourd'hui entre Odessa et Taganrog, deviendra toute autre : Odessa sera au premier rang des villes de commerce , et il est à craindre pour Taganrog qu elle ne reste en seconde ligne.

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