CHAPITRE XVIII

Commerce de consommation.

Dans une ancienne ville de commerce où l'opulence de plusieurs siècles a verse des capitaux immenses f où la population a fait des progrès proportionnés à la fortune générale , le commerce de consommation est énorme comme ses richesses.

Odessa n'est point encore parvenue à ce point de prospérité, ouvrage des temps. Quoiqu'elle compte plusieurs gros capitalistes, il est cependant assez naturel que sa consommation se porte principalement sur des objets de première nécessité. Il serait aussi superflu qu'incertain d'établir des proportions dans la croissance de ce commerce de consommation : il est un résultât nécessaire de celui d'importation et d'exportation ; nous ne voulons présenter ici ni conjectures ni prohabilités. Si Taccroissement de la ville et de ses opérations commerciales fait encore, pendant dix ans, des progrès aussi rapides que ceux des dix dernières années , la solution du problème s'explique d'elle-même.

Des marchands russes , grecs, arméniens, juifs, caraïtes et autres font le commerce de consommation. Nous passerons sous silence tous les détails minutieux que cette sous-division entraînerait; nous ne comprendrons point les vins comme article de consommation unique,, puisque cette marchandise

trouve de grands débouchés dans rinlérieur ; mais nous affirmerons que certaines caves, ouvertes pour le détail , en débitent prodigieusement.

Les vins de l'Archipel et ceux de Moldavie forment la base de ces ventes. Les négocians s'approvisionnent eux-mêmes de vins étrangers, et sotivent le bon prix qu'ils trouvent dans la vente en détail a fait écouler de cette manière des vins de Bénîcarlos. Sans accuser de mauvaise foi les revendeurs au détail , nous les soupçonnons seulement d'avoir su tempérer l'extrême force du vin de Bénicarlos, ce qui n'a fait tort ni à la santé publique, ni à leurs intérêts.

On doit aussi renfermer dans le commerce de consommation les marchandises des Grecs , Caraïtes et Arméniens , quoiqu'une bonne partie passe dans l'intérieur de la Russie. Ces marchandises consistent en étoffes du Levant, huiles , parfums, tabac à fumer , pipes , ambre travaillé , et autres objets dont la vente, souvent répétée , donne des bénéfices très-honnêtes.

Les objets à l'usage journalier , tels que fils , soieries , toiles , draps , sont assez chers.

On doit faire observer qu'il y a peu de proportion entre ce qui se vend en détail et les mêmes marchandises prises chez les négocians. La raison en est plus sensible et plus naturelle ici qu'ailleurs ; parce que les artisans et les ouvriers de toute espèce , les manouyriers mçme gagnant beaucoup , ils cal-

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culent moins le prix des choses , et sont pressés de jouir.

Avant de traiter du commerce d'importation et d'exportation , nous voulons donner une note de» principaux lieux qui correspondent avec Odessa.