Essai sur l'histoire ancienne et moderne de la nouvelle Russie: statistique

Règne de Dewlet-Ghéreû II. Continuation de . l'histoire des Kozaks , leurs rapports avec celles de Russie et de Suède. Kaplan monte sur le trône de Crimée, et en descend.

{An 1 704.) ^ÉLiM termina sa carrière illustre en pardonnant à son fils De'wlët ; mais l'ordre de l'empereur Âchmet III donna la couronne à Gazi.

Charles XII , roi de Suède , abusant de Ja bra-voure de ses suj«», vint détrôoer Auguste, roi de Pologne , et placer surce trône Stanislas Lesczinski. La Pologne était alors dans un tel état de crise , qu'elle aurait pu devenir la proie de Charles et du czar Pierre ; mais ces deyx rivaux étaient bien loin de s'entendre. Auguste n'avait que le c«ar pour ressource, et Charles, trop occupé de sa haine

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contre le roi de Pologne, regardait avec une es- ■ pèce d'indifférence les progrès que Pierre faisait.

Mazeppa passa l'année dans sod camp , et exerça les Kozaks entre les rivières de Lubai et de Pripez.

(j^n 1705.) Il est des circonstances où une nation oppnmée abandonne hivolontairement son suffrage. Ce fut ainsi qu'on couronna Stanislas. 11 est dans le . malheur des actes qui décèlent l'impuissance d'un prince détrôné , et qui , bien loin d'être les conservateurs d'un pouvoir perdu , provoquent le ridicule , ou tout au moins le font dépendre des événemens. C'est ainsi que le roi Auguste institua l'ordre de l'Aigle blanc, qui, très-respectable sans doute, serait néanmoins ignoré de nos jours, si Charles XII n'eût pas conduit ses braves Suédois jusqu'à Pultawa.

(An 1706.) Les Kozaks levèrent leur camp; le combat de Lochviza entre eux et les Suédois, laissa tout l'avantage aux derniers.

Gazi-Ghéraï , le plus beau prince de son temps , avait hérité et des principes de son père et de son insouciance pour le trône. La sublime Porte le consulta sur le parti à prendre dans une guerre où la Pologne pouvait être envahie si la Russie et la Suède venaient à s'accorder; et où la Crimée n'offrait aucune résistance, si les armes victorieuses des Russes repoussaient leurs ennemis.

Le klian conseilla de prévenir le czar et de l'at^ taquer. Achmet aiu-ait goûté cet avis, mais il déplut

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au gratid-vîsir, et Gazi fut déposé. Comme le remarque l'archevêque de Mohilew : u Ces princes H étaient préparés à ne plus mettre d'importance à u une couronne qu'il fallait céder ou reprendre au » gré d'une cour versatile dans ses volontés. »

Gazi quitta sans r^ret les marques de sa dignité , et fut mourir de la peste dans un palais de Geaghis-Khan.

Pour la seconde fois, Dewiet prend les rênes du gouvernement; on le consulte à son tour, et son avis se trouvarit le même , on le dépose aussi.'

Le grand visîr Aly conduisait Aclimet sans ménagement, et l'empereur turc se livrait à son visir sans réflexion. C'est ce qui est arrivé et ce qui arrivera à tous ceux qui ne savent pas régner.

Quelques vaisseaux furent dévorés par les flammes dans l'arsenal de Constantinople, malgré les soins que le capitan-pacha prit pour arrêter l'incendie. Ce capitan déplaisait à Âly; il lut fit perdre sa place , puis on l'ctrangla. Le formidable Âly choisit Kaplan-Ghéraï pour khan de Crimée. Celuici prévint les conseils qu'on lui demanderait sans doute, et se hâta de prier Aly de lui donner des règles de conduite.

(u4n 1707.) Le czar Pierre, accompagné de Mazeppa, fonda la forteresse d'Azow. Kien n'a mieux prouvé combien un grand homme peut faire beaucoup avec de petits moyens, que la condliite de Cbarles XII. Ne craignons pas de le dire.

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presqae tonte l'Europe partageait les inquiétudes que son génie , son courage et ses succès faisaient naître. Un prince que la terreur de son nom précédait, qui ne marcliait qu'à côté, de la victoire, et ne s'arrêtait que pour dicter des lois; un prince aussi redoutable, qui appréhendait le moment de n'avoir plus d'ennemis à combattre , n'était ni rassurant pour ses vobins, ni indifférent aux plus éloignés. Aussi l'empereur Joseph était habituellement de son avis; la Saxe tremblait à sa voix ; les Russes avaient éprouvé sa valeur et ses talens militaires ; les Danois sousciivaient aux conditions qu'il avMt dictées ; les Polonais recevaient malgré eux un souverain qu'il avait nommé ; que lui resiait-il à faire pour sa gloire? On peut dire maintenant qu'il lui convenait de retourner dans ses états, d'y réparer ses pertes en hommes et 'en argent, d'y rendre ses peuples heureux , et d'y jouir en paix de l'admiration de l'Europe. C'est ce qu'un prince moins ardent eût fait peut-être; mais ce prince-là en serait-il venu à ce point de fortune qui exige une âme aussi vigoureuse V Charles XII a'est peint lui-même, après son triomphe au passage de la Dwina; à la vue des Saxons , il disait : a Trois offi- » ciers ont passé la rivière avant moi. »

Si Charles était ennemi du repos , Pierre , son lival, partageait son activité et la répandait plus utilement sur beaucoup plus d'objets : tout à la fois , on le voit aux travaux de Voronèje, de Kiow , de

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Péiersbourg et de Cronstadt. S'il pose nn instant son épée pour signer l'ordre qu'il a donné de joindre la mer Baltique à la Caspienne, il reprend aussitôt ce glaive redoutable , et se montre subitement à Vibourg , Dorpat, Narva, Grodno et Smolensk , où est sa principale année , fait des règlemens utiles, et apaise la révolte d'Astrakan.

Ç^n 1708.) La politique du czar mérite autant d'éloges que son activité lui valut de succès : il relira ses troupes dans l'intérieur , voulut voir venir Charles, dont l'armée déjà épuisée diminuait tous le» jours, et par la difficulté de se procurer des vivres , et par les inquiétudes conùnuelles que lui occasionnaient les Kozaks.

Charles , en se metunt en campagne contre la Russie, la Pologne et la Saxe, prévit ce qu'il avait à craindre de ces Zaporogues qui , battus un jour, reparaissaient le lendemain sur les derrières du vainqneur, et le harcelaient de nouveau. Aussi ne négligea-t-îl rien pour profiter des avances que l'hetman Mazeppa lui fit. Le moment est venu de Êdre connaître cet homme , qui^ dans un âge avancé , perdit , par une trahison , la gloire de vingtcinq ans de succès, l'estime publique, l'amitié d'un grand souverain dont il avait reçu des biens considérables et des décorations distinguées.

Né dans la Petite Russie, Mazeppa sut, dans sa jeimesse, tirer parti d'une figiu-e distinguée, et gagner les bonnes grâces du beau sexe : s'il fut