UI^TOlItE

henreui , il ne sut pas se taire. Page du roi de Pologne , il 6t la conquête d'une, dame auacliée à la reine. Son intrigue pouvait rester cachée; l'amour-propre et l'imprudence qui en est la suite, la divulguèrent : il se repentit bientôt d'avoir trop parlé, et, comme il existait dans ces temps là un reste de respect pour les moeurs , il iut oUigé de 6iîr et de se retirer parmi les Kozaks. Intelligent et Ih^vc , il fit son chemin et se distingua. Samoïlovitcb le choisit pour son aïde-de-camp : cette place supposait alors des coiinaissances en art militaire et en potïtïqne. Souvent l'aide -de -camp ouvrait des avis que le prince ou le général ne dédaignaient pas ; d'où l'on peut conclure que l'aide-de-camp était plutôt ud officier formé qu'un apprenti dans le métier des armes. En 1687 , Mazeppa fut nommé hetman , et devînt la terreur et le fléau de ses etinemis-

Paley , plus connu sous le nom de Siméon , réunissait à un cceur excellent une valeur à toute épreuve. Préférant la gloire des belles acticois aux titres qui en sont la récompense , il se contentait de commander im corps de Kozaks volontaires, et de mériter tous les jours la reconnaissance de la Kussie et de la Pologne. Un homme de cecaractcre ignore ce que c'est <[ue l'intrigue : Pal^ déclamait contre ceux qui flattaient les princes; il s'en fit des ennemis. Ils l'accusèrent de ne songer qu'aux, intérêts du czar , et parvinrent à le &ire renfèriRer.

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Paley s'évade, rejointles Kozaks, bâties Turcs, continue à mépriser les intrigans et les envieux , excite les regrets des Polonais, qui l'attirent de nouveau et le comblent de biens. Ce Kozak , destiné à donner des leçons dans tous les genres, prouva aux seigneurs polonais qu'il était possible de rendre les paysans heureux. Il se fit adorer de ses vassaux qu'il traita comme des hommes doivent l'être.

Cependant la confiance et l'estinie des Zaporogues pour Paley le rendaient à leurs yeux l'égal de l'betman. Il n'avait accepté aucun litre j mais ses conseils éclairés étaient l'âme de leur conduite. « Les Polonais en prirent encore de l'ombrage , et u firentmarcbercontreluiRustich, régimentaîrede M la couronne. Paley, ne voulant pas aller en per- » sonne combattre les Polonais, dépêcha SamUel; » les armées se rencontrèrent près de Berdiczof; )) les Kozaks taillèrent en pièces tout ce qui s'op- » posa à eux. »

Ayant assemblé ses colonels , Paley , de leur consentement, passa de l'autre câté du Dnieper, vînt joindre les Kozaks de la Petite Rusùe, et se mit sous les ordres de Mazeppa. Cette démarche rendit l'betman plus injuste et plus soupçonneux ; Paley', dont la modestie et le désintéressement faisaient honte à la moi^e et à Fambîtion de Mazeppa, devint l'objet de sa haine; sans motif, il l'exila en Sibérie.

Sur ces entrefeites, on assiégeait Azow ; Maxsppa

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y fit des merveilles. Pierre abandoaDa toute sa -confiance à celui ijm , cassé par l'âge et couvert de lauriers , semblait n'avoir vieilli que pour a^uter aux preuves muhiplées de sa fidélité : un extérieur souffrant, mais plein de bonté; un air de bonhomie , un calme toujours égal , cachaient aux yeux les plus exercés l'âme d'un rebelle que l'ambition dévorait.

On a vu récemment un général fejneux , adoré de ses soldats , dont il partageait les dangers , rempli d'honneur , mardier à la victoire par une tactique à lui ; on l'a vu jouer la singularité , sans autre motif que celui de se pardculariser, et de cacher des desseins, des projets toujours loyaux. Mazeppa, au contraire , loin d'être singulier, n'était qu'hypocrite ; il jouait sans cesse le malade à l'agonie , feignait de ne pouvoir marcher, entourait son lit de médecins , leur parlait d'une voix expirante... Quelle méfiance pouvait-il inspirer?, toute l'ambition de cet hetman semblait devoir se borner à se porter mieux ; et c'était néanmoins dans cet état apparent de souffrance qu'il visait au souverain pouvoir; il conseillait au czar de détruire les Zaporogues , et instruisait ceux-ù des projets du prince.

Ces menées , quelque secrètes qu'elles fuss^it , n'échappèrent pas à la pénétration de tous. Deux serviteurs fidèles , et les plus marquans parmi les chefs des Zaporogues, Iskra et Rotchoubey, se rendirent auprès du czar , et l'insiruisirent de la ira-

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hîson de Mazeppa. Pierre, surpiîs, parut in^goé d'une accusation aussi grave que peu vraisemblable. Sans réflexion , et suivant l'impulsion d'vm premier mouvement, toujours repr^hensiUe dans un souverain , il livra ces braves gens à llietman , el lui adressa des lettres pleines de regrets sur l'injustice de ces officiers. Tant de confiance ne suffisait-elle pas pour désarmer Mazeppa? L'hypocrisie ignore la grandeur d'éme ; le traître fit trancher la tête aax deux seigneurs , victimes de leur fidélité. ( i )

Cbarles XII crut devoir profiter de la défection de Mazeppa. Rien ne hâta le soulèvement des Kozalcs comme le nouvel impôt, commun à toute h Busâe , et par conséquent exigé en Ukraine; Les privilèges des Kozaks , confirmés par Alexis , les dispensaient de toutes contributions; ils commencèrent par des murmures , et Mazeppa acheva de les révolter.

(jin 1708.) te fut alors qu'éclatèrent les intelligences entre le roi de Suède et l'helman. Charles entra en Ukraine , les Kozaks quittèrent ouvertement le parti da czar , et Mazeppa , levant le masque t cessa de paraître infirme.

('j^n lyog.) Vne des causes des malheurs qui suivirent Charles XII, fut le peu d'attention qu'il donna à u* avis de Mazeppa ; il conseillait au mo-

(i) n est des ihiatOTÎei» qui ont écrit que K«tchoubey iat aisomné arec on marteau points.

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lO UISTOIRK

narque de marcher sur Batourin, où étaient les magasins de l'armée pour toute la campagae. Le roi perdit un temps précieux à s'emparer des petites villes , que la prise de Batourin lui anrait livrées sans coup férir. Le prince Menciikof sentît cette faute f en profita , et se rendit à Batourin à grandes journées. La place fiit fortifiée , les vivres coupés à rennemï, et Charles se trouva sans ressouixes dans une saison ordinairement très-dure, et. qui, cette année , affligea le midi de l'Europe.

Inquiet , craignant de perdre les fruits de sa trahison , Mazeppa proposa le ûége de Pultavra : le conseil de Charles rejeta unanimement cet avis ; mais il plut au monarque , et l'on se prépara à le commencer.

Tandis qu'on jnanquait les grandes occasions dans l'armée de Suède, Kaplan reçut \it réponse attendue plus de deux ans : la Porte lui envoya des instructions , en le louant beaucoup de sa prudence; le grand-seigneur disait , « qu'il était de son u intérêt d'arrêter la Busùe dans sa marche gigan- » tesque ( i ) ; que si le czar avait le dessous , il Jni » serait aisé de reprendre Âzow ; qu'une levée de » bouclier serait impolilique avant de savoir en

(i) Ce n'était pas alors que la marché âa czar était gigantesque , puisqu'il se repliait pour attirer le roi de Suide duis des déserts. C'est après la journée de Pnltawa que cette marche pouvait être nommée ainsi.

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»E LA HOirVELLK RUSSIE. It

» faveur de qui le sort des armes tournerait ; que » le roi de Suède n'était point à craindre pour lui , a à cause de l'élmgnement des deux états , tandis » que le voisinage du czar occasionnerait des in- « quiétudes perpétuelles. «

Il fallait cependant se déterminer à un parti : celui de la neutralité était le plus prudent sans doute ; mais il est bien difficile d'être sirictemenl neutre , sans que l'astuce se glisse sous l'apparence de la neutralité; aussi favorisa- t-on secrètement Charles , et on nuisit à Pierre plus secrètement encore.

Les instructions de Kaplan portaient d'entretenir des intelligences avec Mazeppa ; de lui faire passer des secours en chevaiw , armes et munitions ; de lui rendre d'anciens Kozaks qu'on avait retenus prisonniers dans le centre de laî Crimée; d'espédier des émissaires déguisés pour révolter la portion des Zapon^ues qui était restée fidèle au czar , de les exciter à la révolte , en les assurant que la Crimée les assisterait , et que la Porte ferait une diversion en Pologne , pour prendre en queue les armées de Pierre.

Kaplan devait en même lemps aider Charles de tout ce qui était en son pouvoir, et entretenir avec lui des relations intimes ; il devait ledéterminer à continuer la guerre avec chaleur, et l'assurer d'une retraite dans ses états , quand ses troupes , harrassées, auraient besoin de repos; de plus, te

D,a,l,z.dbvG00glc

la HISTOIRE

Iiban de Ctimée devait promettre l'assistance d« toutes les forces ottomanes.... pour la campagne procbaÎDe. a II est impossible , lui mandait Ka- » plan, qn'Acbmet agisse dans ce moment; il n'est » occupé qu'à étouffer des conspirations , à punir » des traîtres , et une partie de ses soldats ne sert » qu a contenir l'autre. ■ On voit que la politique turque (x>mmeDçait à se débrouiller.

Le prince de Menczikof, maître de Batourin, y exerça des cruautés inouïes ; mai^ il fit un acte de jusûce en réhabilitant la mémoire de Kotchoubey et d'Islira , auxquels on fit une pompe funèbre magnifique ,, triste et inutile dédommagement pour leurs cendres , mais glorieux pour leurs Ëunilles , en consacrant la fidélité de deux hommes «lignes d'un meilleur sort.

Rien ne prouve mieux comHen le csar redoutait peu Charles , après la prise de Batourin , que la profonde sécurité dans laquelle il était : loin de ses armées, confiées à Menczikof et aufeld-maréchal Chérémétof, il s'occupait à lancer les vaisseaux de la flottille destinée pour Âzoyt.

Quelque peine que Mazeppa et les émissaires tatars eussent pu prendre, un grand nombre de Zaporogues restaient fidèles au czar. lies Kozaks de Wéprik donnèrent un exemple bien rare du plus profond dévouement : Us apprennent ^e le roi de Suède s approche, ils se barricadent dans leurs villages , et périssent tous plutôt que de se rendre.

D,t.l,z.cibvG00glc

DE LA NODTBLLE RUSSIE. l3

Menczikof publia une amnistie générale, au nom du souverain , en faveur de tous les Kozaks qui rentreraient dans leur devoir. D'après son ordre , le général Jaltoblef descendit le Dnieper, attaqua les plus mutina , et les cbassa de l'île où ils s'étaient retrancbés. Le czar , pensant que le brave Paley ^tait le chef le plus en état de ramener les Kozaks rebelles , le rappela de Sibérie et lui accorda sa confiance.

(An 1 709.) Au mois de mai , le czar Joignit son armée; on y décida de secourir Pu! tawa, elle comte Golovin se jeta dans la place ' avec un renfort de mille hommes. Le siège de cette ville était commencé depuis six semaines ; Charles manquait de grosse artillerie. Tandis que les Russes passaient la Vorskla , Âllard secourut la place , mais elle manquait de poudre , ce qui détermina Pierre à livrer la bataille qu'il avait évitée jusque-là.

D'après les plus exactes notions, l'armée suédoise était forte de dix-huit mille sept cents hommes; en y ajoutant neuf mille cinq cents Kozaks-, elle s'élevait à un peu plus de vingt-huit mille combattans.

Pullawa (r) est située entre les rivières de Psiol et de Vorskla; ses fortifications, passables pour le temps , n'auraient point arrêté de nos jours une

(i) Nous avons été sur les lieux pour rsconnaltre lot positiona qn'ocenp^nt les onudes.

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j4 histoire

armée de quinze mille hommes. Charles avait iiivesli'la ville, et reconnaissait lui-même les ouvrages de l'eanemi, avec la même sécurité qu'il viciait les avant-postes de son armée. Un jour il surprit des Kozaks se chauffant à l'entour d'un grand feu; il pouvait tourner ce poste et l'enlever ; il préféra l'attaquer , et , dans cette circonstance , il métamorphosa le roi en tirailleur : de sa carahine i\ tue un misérable Kozak, ce qui ne changeait rien aux affaires : tes Kozaks ripostent par trois coups de feu , le roi pouvait être tué , ce qui aurait subitement changé l'eut des choses : il ne fut atieint qu'à la cuisse ; il dissimula sa douleur, mais le sang, qui sortait en abondance, le trahit : on découvre la plaie, les spectateurs sont consternés; lui seul conserve un visage calme , et tUt aux chirurgiens : « Coupez et ne craignez pas. »

Cette blessure disposa les esprits au découragement ; le monarque suédois n'en était pas susceptible : aussi téméraire que ferme dans ses résolutions, il ordonna l'assaut pour le lendemain, A peine a-t-il parlé , qu'o» lui annonce l'arrivée du czar avec toutes' ses forces ; sans s'émouvoir , il se retourne vers le général Renschild, et l'invite à passer dans sa tente ; là il Itii explique ses intentions ; le général ose lui représenter qu'il serait prudent de choisir un poste meilleur : Charles le congédie et lui réitwe l'ordre d'exécuter ses dispositions.

(jàn 1 709.) Le point du jour du 27 juin (vieux

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DE LA NOUVELLE RUSSIE. l5

Style) éclaira le commencement d'une action décisive entre deux courotines. Pierre conduisait le centre de son armée (i), le feld-marécbal Cbérémétofraile droite , le prince Menczîkof la gauche ; Bruce dirigeait l'artillerie.

Entre quatre et cinq heures du matin, la cavalerie suédoise se précipite , avec cette impétuosité qui lui est naturelle , avec cette intrépidité qui a déjà valu des victoires à son roi , sur la cavalerie russe, qui plie, qui est enfoncée, culhutée : deux redoutes sont le prix de ce début de victoire. Les généraux Scbtipemback et Rosen , fiers de ce succès , se portèrent en avant , sans attendre que leur cavalerie se formât pour les appuyer : le czar rallie la sienne et la conduit sur les derrières de celle de l'ennemi ; ainsi le corps suédois , .qui s'est trop avancé , reste séparé dé l'armée et est taillé eu pièces ; un des généraux gagne un bois voisin , où il est de nouveau attaqué et fait prisonnier ; l'autre cherche à se retrancher , on ne lui en donne pas le temps; il pose les armes. CeUe faute fut d'autant plus grande, que Charles fut obligé de changer de suite son plan d'attaque.

Tandis qu'il manœuvre ; Pierre , qui a l'œil de l'aigle, remarque le désordrp dans ses dispositions>

(t) Après la bataille, on fit la ridicule cérémonia de nommer Pierre général major; il est certain qu'il commanda seul dani cette jouTnée mémorable.

l6 HISTOIKE

Ëiit avancer son infanterie : dans le même moiwent, U ordonne à Mencâkof de couper la communication entre les troupes suédoises et celles restées à la garde de leur camp devant Puluwa. Menczikof lait pl'US que de couper la OHnmunicalion , il tue trois mille Suédois', et s'empare du camp qu'ils occupaient. Ces choses se passèrent jusqu'à neuf heures.

Charles parcourait les rangs , porté sur un brancard. Le combat devient général j on s'attaque sur tous les points avec un acharnement qui tenait de la furie : valeur, constance , sang-froid , habileté à porter des coups, à en éviter, à profiter d'une Ëiute naissante ; tout ce que l'art de la guerre conseillait à l'expérience, est mis également en pratique par les deux partis. L'irrésistible impulsion des Suédois fit plier le centre des Russes. Pierre exposa sa vie avec le même abandon que Charles; il rallia les siens, et la victoire resta indécise.

Cependant la fougue des Suédois avait rompu leur ordre de bataille; plusieurs corps s'étaient trop avancés : Pierre sait mettre à profil le succès que son rival avait obtenu. Charles anime les siens du geste et de la voix ; il s'écrie sans cesse : « Suédois! » braves Suédois ! » Un boulet fracasse le brancard qui le porte, tue le conducteur, renverse le roi : ce prince demande un cheval, et vole où le danger était le plus grand. Ralhés autour de leur maître , les Suédois font des merveilles , et gagnent de nou-

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toE LA NOUVELLE RUSSlï. ï»;

vean le terrain qu'ils avaient perdu ; c'est alors que le cheval de Charles est tué : ce souverain , étendo dans la mêlée, se défend en désespéré; mais la première ligne se replie sur la seconde, celle -« s ébranle , on emporte le roi malgré lui ; sa fureur est toujours la même, ses expressions annoncent qu'il n'a pas désespéré de vaincre.

Le bruit de la mort de Charles se répand de rang en rang parmi les soldats des deux armées , et produit un effet également spontané : les Suédois se découragent, les Russes redoulilent leurs efforts» Palei signale son retour de Sibérie par des actes de la plus haute valeui* ; il n'en veut qu'à Mazeppa , il le cherche partout et ne peut l'atleiridre. Bien placée, bien servie, rariillerie russe foudroyait l'aile gauche de Charles. Ce fut alors que la cavalerie entama les Suédois; le mouvement donné par le centre se communiqua au reste de la ligne ; elle se rompit , se divisa , et la déroule fut complété. Cette action si vigoureuse, ce choc décisif fut trop vif, trop animé , pour durer long-temps ; deux heures sufBfent aux destinées des deux empires.

Charles ne peut croire que les Suédois soient vaincus; il s'obstine à vouloir rallier les fuyards; on l'emporte malgré lui, rugissant de colère et menaçant ceux qui l'obligent de fuir.... Il était temps; les Russes, profitant de la victoire, poursuivaient les vaincus la baïonnette dans les reins, et les ren-

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l8 HISTOIRE

Tersatent dans le même boU dont Us étaient sortis avant l'action.

Les Suédois laissèrent sur le champ de bataille audelà de neuf mille liommes, ce qui était à peu près le tiersde leur armée; de leur côté les Kusses eurent deux millemorts et plusdetrois mille blessés. Le czar reçut plusieurs ]>alles dans son chapeau, deux dans la selle de son cheval , une dans son habit î il montra , durant l'action , un courage calme , précisément celui qui convient à un général; sa présence d'esprit fut d'autant plus utile , qu'elle servit à profiter même des avantages de l'ennemi.

Mazeppa et ses KozaLs prirent la fuite , sur la fausse nouvelle de la mort du roi de Suède. Les routes leur ét^nt connues, ils souffrirent moins que les Suédois dans une retraite si précipitée. Pierre dîna dans le camp , et invita ses généraux , ses prisonniers, ainsi que le comte Piper, premier ministre de Suède ; il porta leur santé en disant : » Je boisa mes maîtres dans l'art de la guerre. » (i)

(i) Ces maîtres dirent trouver beaucoup trop rapides les progrès de lear élève. Les Kusses avaient pris an Allemand nommé Menius , capitaine de dragons : cet officier avait assez de ressemblance avec le roi de Suède pour qu'il ftkt possible de s'y méprendre , à la suite d'une action aussi chaude : on le traita avec des respects et des attentions extraordinaires; plas il protestait qu'il n'était point roi, moins on roulait le croire. Ce jeu dura asseï long-temps : on le présenta aux généraux et au ministre suédois ; sur knr parole , il fut reconduit près des autres prisonniers.

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DE LA MOUVELLE RUSSIE. IQ

En gagnant la frontière turque, Charles envoya au czar le général Meyer-feld, pour accepter les conditions que Pierre avait offertes ; on lui répoDdit qu'on ne signerait la paix que lorsque la Suède abandonnerait Wibourg et Revel.

Le prince Menczikof poursuivit le reste de l'armée , que le comte de Lovenhaupt tâchait de sauver par une retraite savante : mais que peuvent les talens dans un désert où l'on ne trouvait ni eau, ni approvisionnemens ! douze mille Suédois furent faits prisonniers.

La gravité que prescrit l'histoire doit éloigner tout ce qiû se rnpporte à la plaisanterie; mais une vérité doit-elle être otnise parce qu'elleesi plaisante ? Lasardons-Ia. et Les Kozaks zaporogues rebelles n'a- » valent aucun quartier à espérer du czar ; ils dc- » pouillèrenl les Suédois tués , et prirent leurs w habits ; leur tète noire était couverte d'une per- » ruque blonde, des vétemens étroits ne leur per^ » mettaient ni l'usage des bras , ni la possibilité de u fuir; ils espéraient néanmoins de n'être pas » reconnus. Parce qu'ils' prononœient quelques M mots de leur composition , ils pensaieiit qu'on les » prendrait pour des Suédois; mais lorsqu'on de- M mandait à chacun d'eux son nom , il le disait tout » naturellement et oubliait son déguisement et soo » langage de convention, m

Charles passe le Dnieper , traverse le Stepe, et arrive à Otchakof sur la mer Noire. On lui refuse

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30 IIISTOIDE

l'entrée de cette place; mais il est accueilli à Bender sur la rive droite du Dniester.

Toujours la même dans ses décisions , la Porte fit un, crime à Kaplan-Ghéraï des mauvais succès qu'avaient eus ses négociations; elle l'accusa encore d'avoir porté la guerre en Circassie sans avoir reçu ses ordres. D'après la politique turque, un homme malheureux n'est bon à rien; et d'après les préjugés de la nation, son nriallieur est mérité par cela seid qu'il a lieu, Kaplan s'excusa victorieusement; mais la question ne roulait plus sur les torts qu'il pouvait avoir , elle était résolue par la volonté suprême, contre laquelle la justice n'a plus de voix. Dewlet- Ghéraï fut installé khan de Crimée pour la troinème fois.

On plaint' les souverains qui changent souvent de ministres , et les peuples qu'ils gouvernent sont plus à plaindre encore ; on plaint les ministres que la jalousie persécute, et que t'envie foit descendre de leurs places ; mais on conçoit qu'un prince peut être faible et un ministre honnête homme persécuté par ceux qui ne le sont pas, tandis qu'il est impossible de justifier le but de la Porte en prostituant, humiliant, avilissant un trône soumis à sa domination , et dont le possesseur momentané était également coupable s'il faisait bien , s'il faisait mal ou s'il restait inactîf Ainsi le trône de Crimée était devenu l'objet des caprices des visirs ; ils se jouaient du grand-seigneur jusqu'à ce que celui-ci, dans

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nm moment d'humeur ou de désœuvrement , envoyât demander leurs lêieb. '

Dewlet, à peine réiDiégré, va attaquer les Russes, et est récompensé de l'infraction des traités comme devraient l'être les perturbateurs de la tranquillité publitjue. Son armée, battue et dispersée, abandonne deux forts pour se sauver en -Crimée ; le khan n'est point blâmé par la Porte, il ose profiter de son insouciance pour lui demander des secours. Est-ce la conduite de Dewlet ou les intrigues de Charles qui déterminèrent les. Tures à dé-f darep la guerre à la Russie?

(^n 1710.) Pierre venait de prendre le litre d'empereur (i), tandis que le roi de Suède , réfugie dans Bender et sans armée , voulait dicter des lois aux princes de l'Europe; inutilement on lui oflPrit un retour assuré dans ses états ; U voulait encore se battre, et au défaut de Suédois commander des Turcs et des Talars. Dewlet , agité de mille craintes par le voisinage des Russes et par leurs succès , envoya des émissaires à Charles, lui fit entrevoir la possibilité de vaincre , si le grand-seigneur voidait employer une partie de ses.troupes et surtout s'ït

(i) Nous passons sous silence la campagne qui eut liei) dans le Nord cette même année. Cet événement est étranger au sujet que nous traitons : il suffit, pour la liaison des ftiits, de savoir que Pierre conquit Wibourg, Elbiug,Itiga, Punamund, Pemau, A.wensbourg et Revel.

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aa HISTOIRE

déposait le grand-vîsir Ogli, successeur d'Ali et peu fait au métier des armes. Soli que Poniatowski fijt le conducteur de cette trame , soit que le sultan jugeât à propos, de faire un meilleur choix, Ogli fut déposé, et Méhemei-paclia mis à sa place.

Mazeppa meurt a Bender ; trois mille de ses Koïaks passent au service de Dewlet ; la peste ravage Kiow et ses environs ; un incendie consume deux mille maisons à Constanlinople ; la guerre contre la Russie est proclamée , et Tolstoy , ambassadeur de cette cour, renièrmé.

( An 1 7 1 1 .) La guerre ne fiit publiée à Moscou que le aS lévrier, Pierre avait proposé à la Porte des arrangemens qui furent refusés. L'empereur nomma un conseil de régence pour le remplacer tandis qu'il serait à la tétc de ses armées ; il rappela de Livonie le feld-maréclial Chérémélof , et confia à l'amiral Âpraxin fe commandement d'Azow.

Le roi de Pologne eut une entrevue avec l'empereur. Ils convinrent d'unir leurs intérêts contre les Turcs ; et pour mieux disposer les Russes et les Polonais , Pierre fit publier que c'était une guerre de religion qu'on allait entreprendre. L'empereur de Russie était maître chez lui ; il n'en était pas de même d'Auguste : la diète s'opposa à ce qu'il avait résolu , et voulut conserver la bonne intelligence qui régnait entre elle et la Porte. Cette défection affligea Pierre, mais ne le découragea point j il se rendît sur les bords du Pruth, amenant avec lui

D,t.i,z.cibvGoogIe

DE LA NOUVELLE RUSSIE. a!)

l'impératrice Catherine. Le mépris qu'il avait pour les Turcs l'entratna dans plusieurs fautes, dont les principales forent le peu de soin d'établir des . magasins, et trop de confiance dans l'hospodar de Yalacbie.

Les Kozalcs qui n'avaient pas suivi Mazeppa voulurent faire preuve de zèle. Skoropadski , leur hetman, battit les Tatars; le prince Galitzin délit le corps des Kozaks révoltés , en tua cinq mille et délivra huit à dis mille chrétiens qu'ils conduisaient en esclufge (i). De son côté Achmet tâcha d'organiser ce qui restait de Kozaks sous sa protection , et leur donna pour hetnian Je secrétaire de Ma-» zeppa nommé Orlik.

C'est juger fort à son aise d'un événement, en donnant comme le meilleur ud ^s qu'on ne saurait établir; un siècle s'est écoulé, les opinions étaient partagées lors de cet événement, je veux dire la position cruelle où se trouva l'armée de l'empereur sur les bords du Prmli , sans subsistance, et resserrée entre ce fleuve et toutes les forces ottomanes. Le détàut de vivres avait-il occasionné cette position défectueuse? A qui pourrait-on persuader que le vainqueur de Pultawa se fôt avancé impru-

(i) Ces Kozaks s'étalent unis avec les Tatars; Us avaient profité de l'étoiguement des années pour ravager le pays, dont ils emmenaient tons ceux des habitans qu'ils avaient surpris.

S4 niSTOIBE

demment sans avoir ses communications libres ? D'un autre côté, le fait a existé ; l'armée russe a été menacée d'une destrnctîon subite. Présentons ces feits, et qu'on juge.

Constantin Branlcovan/ hospodar de Valachie, ftit dénoncé à son seigneur suzerain comme (avorisant les Russes. Dewlet représenta au grand-seigneur qu'il fallait déposer Mavro-Cordalo , hospodar de Moldavie , parce qu'il n'était pas feciie à séduire, et le remplacer par Démétnus , prince de Cantemir , homme intelligent et rlisé , sous l'expresse condition qu'il ferait donner Brankovan dans une em- •buscade où il Je priverait de la vie. Conseil odieux ! horrible de la part d'un prince régnant , incroyable dans, un fils de Sélim : un honnête homme l'eût rejeté avec horrCTir , Aclimet l'accepta avec reconnaissance , et eut la honte d'entreprendre son exécution.

Aidé d'un renfort de Tatars, Cantemir entfe en Moldavie. Sur ces entrefaites la Porte , réfléchissant aux avantages qu'elle lui accordait, les trouva trop considérables et les révoqua : ce n'âtait pas assez «pie d'enfreindre ses promesses, elle y ajouta des demandes aussi inattendues qu'injustes; Cantemir fut chargé de tributs onéreux en argent , en grains, en hommes ; on lui imposa l'obligation de loger et nourrir les Suédois qui formaient le cortège de leur maître , et de fournir aux approvisionnemens des troupes nouvelles qu'on attendait. Canteniir se

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Dï LA NOUTELLE RUSSlï. a5

crut libre de ses engagemens puisque les Turcs manquaient aux leurs. II donna avis à Brankovan delacomiuissîon doniilétBitcharg«,etsejeta dans le parti des Russes. Brankovan , à qui une trahison de plus ne coûtait rien , adresse un homme sûr à l'empereur Aclimet , fait des soumissions respectueujes, demande grâce, oifre de livrer aux Turcs les approvisionneuiens rassemblés pour les Russes. Achmet accepte de nouveau.

Il est à propos d'observer ici que Pierre perdit deux alliés à la fois; Cantemir, puisqu'il a abandonné des sujets dont il ne peut désormais disposer contre les Turcs, et Brankovan avec lequel on avait réglé les opérations de la campagne.

Un fléau aus» singulier qu'effrayant, avait désole la Petite Russie, la Valacliîe, et une portion de la Moldavie; des nuées de sauterelles couvrirent ces pays, et dévorèrent généralement toutes les productions (i); bien assuré que Pîerre-le-Grand ne trouverait point de vivres à mesure qu'il avancerait, Brankovan, sous divers prétestes, fit reculer les magasins, et expédia Castriot à lassi pour prier Feiûpereur de ne pas se plaindre de cette mesure, attendu que la famine régnait parmi ses sujets, et que la

(i) Hist. desHetmans, année 1710, p. 18&.

On a. remarqué que ce fléau accompagnait ordinairement la peste : ne »erait-il pas pin» probable que la peste en est

26 HlSTOinE

paix était ardemment désirée par le grand-visir. " Canlemir, intéressé à servir l'empereur de Russie , puisfjue tout espoir auprès da Turc lui était enlevé, se laissa séduire par les agens secrets de Brancovan; ils lui persuadèrent que les Turcs avaient des amas de grains en dépôt sur la rivière de Sereih. Comment ce Cantemir, exercé à t(oniper les autres, put-il donner dans un piège aussi grossier ? Avenglé par de fausses promesses, il se rendit au camp de l'empereur, non avec les Moldaves qu'il avait promis de soulever, mais avec quelques gentilshommes décidés à courir la même fortune que lui. Lorsqu'un homme donne un avis dont il doit partager les suites, il inspire de la confiance ; aussi ne douta-t-OD pas un moment des moyens de subsistance qu'il promettait , et on se porta en avant.

La cavalerie (ut divisée en deui corps : l'un sous les ordres du général Renn, pour s'emparer des magasins du Sereth; l'autre confié à Janus, pour couvrir l'armée. Une fausse alerte trompa ce Janus mal' à propos; il se replia sur l'infanterie , permit à l'ennemi de passer le Pruth, et empêcha les communications avec Kenn , de qui on attendait les vivres. L'empereur ne pouvait bouger, des chemins inaccessibles, des montagnes très-hautes, un pays ruiné l'empêchaient d'avancer ; il devait d'ailleuiiv ne pas perdre de vue, ni abandonner à un isolement destructif les divisions de Neid et du prince Repnin .

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D'un autre coié , le fleuve était impraticable à cette hauteur; la position qu'on avait prise près des marais qui le bordaieiït , servait à garantir d'un coup de main , mais présentait dans ce moment un obstacle de plus. On rétrograda, et pour ajouier ù la gloire du régiment de Préobajenski , on le chargea de faire l'arriére-garde. Ce corps soutint pendant toute la marcIie le feu de l'ennemi , et ne put être entamé par sa cavalerie. Les Kozahs zaporogues servirent utilement dans cette retraite ; leur manière de combattre étant à peu près la même que celle de la cavalerie turque, ils devinaient ses manœuvres , et s'opposaient avec avantage à ses projets. Ces Kozaks étaient à la vérité trop peu nombreux" pour résister long-temps. .

Malgré le conseil des Polonais attachés à Charles XU, Méhémet voidut en venir aux mains; il espérait avoir bon marché d'une armée exténuée de fatigues, manquant de^vivres, et séparée d'une partie de sa cavalerie. Il attaqua, fut battu, et perdit près de huit mille hommes.

Les vainqueurs étaient dans un état pire que les vaincus; .les Russes manquaient de pain et d'eau. La nuit, qui sépara les armées, permit aux Turcs de faire des retranchemens , et avec d'autant plus de promptitude, qu'ils avaient deux cent soixante mille hommes abondamment poiu-vus. (i)

(i) Ce calcul nom parait exagéré : comment nourrir ce

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a8 HISTOIRE '

Après s'être conduit en héros, Pierre-Ie-Grand se renferma dans sa tente , et paya à la nature le tribut de douleur que tous les hommes lui doivent dans certaines circonstances : l'esprit fatigué , l'âme froissée par la certitude des dangers qui menaçaient de braves gens combattant pour lui ) il se livrait aux remords de s'être trop légèrement abandonné à des insinuations mensongères. C'est de cet état de stupeur et de désespoir que Catherine l'arracha; elle se montra digne du choix du monarque , et prouva , par la sagesse de sa conduite , par ses sacrifices personnels, par son dévouement à la nation russe, que sa vraie place était sur le trône.

Déjà elle avait secrètement rassemblé le feldmaréchal Chérémétof, les prinâpaux officiers de l'armée , et ceux qui , comme le prince Canterair , connaissaient le mieux les moyens de traiter avec les , Turcs : ce conseil avait unanimement décidé , ou la paix dans la journée suivante, ouune trouée dans l'armée torque.

Une consigne inviolable avait été donnée par 1 empereur ; personne ne devait entrer dans sa tente: Catherine osa l'enfreindre; elle coupa les cordons, et passa sous la toile; elle eut plus que de la hardiesse , son génie détertuina son époux à la-

nombre d'hommes, et tç faire mouvoir sur un seul point ^ dans un pays ruiné, sans communications assurées, puisque les chemins étaient impraticables?

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DE LA NOUTELLt BUSSIE. 3^

paîï. Cantemir avait prévenu rimpérauice qu'oD ne pouvait aborder les Orienlaux sans leur faire des présens proportionnés à l'imporlance de leurs emplois. La souveraine se priva sur-le-cbamp de tout ce qu'elle avait de pierreries , de bijoux , de numéraire, d'effets précieux ; on rassembla ce que les officiers de l'araiee avaient d'or et d'argent , et l'émissaire chaîné de remettre ces présens , rendit au grand-visir la lettre où le feld-marécbal l'invitait à la paix au nom de l'empereur.

Rapportons maintenant ce qui était en faveur des Russes. Sans prétendre vouloir rien diminuer de la gloire que Catherine s'acquit dans cette occasion , il ne iàut cependant pas regarder la situation des Russes comme tellement désespérée , qu'ils n'eussent que la paix pour moyen de salut. On a déjà avancé qu'ils pouvaient se ùàre jour au milieu de l'armée turque, et on ose ajouter sans prévention , qu'ils auraient pu disputer la victoire à ceux qu'ils avaient battus la vetUe.lJn motif de suoxs très-puissant , était la nécessité de combattre, et par conséquent, aucun intérêt à ménager. La cause du désespoir, quand elle est bien conduite, double les forces et enfante des prodiges (i). Les Turcs, au contraire , étaient découragés par la bataille précé-

(t) Pins encore, le général Renn avait battn les Tnrci sur le Danube, et pouvait, d'un moment A l'autre, opérer la jonction avâc Pierre-le-Grand.

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3o HISTOIRE

dente ; ils marmuraient déjà , et se refusaient à une attaque nouvelle dans l'espoir de réduire leurs ennemis par famine : cet espiît d'inaction leur convenait d'autant mieux , qu'il leur avait été conseillé par les agens du roi de Suède ; ainsi, tout bien calculé , ils avaient encore beaucoup à craindre du vainqueur des Suédois , dans une action où ses soldats allaient se conduire en désespérés. L'empereur conjptait si bien sur leur énergie , malgré l'éial - d'épuisement où ils étaient, qu'il fit demander au grand-visir une prompte et courte réponse, sans laquelle il attaquait, (i)

Tandis que les Turcs délibéraient et se consultaient sur les conditions à proposer, les Russes marcbèrent à leur rencontre; ce mouvement détermina le grand-visir , il ptd^lia une suspension d'armes.

Un des beaux traits de la vie de Pierrele-Grand , c'est le refus qu'il fit aux Turcs de leur livrer le prince Canlemir } il préféra eiposer sa propre vie, à livrer un homme qui s'était reposé sur sa bomie foi: voilà im de ces faits caracténstiques que l'bistoire doit conserver ; c'est une leçon sublime don-

(i}Le camp de l'empereur était assis dans la plaine de Hors-Iesti, voisine de Haseh snr le Pruth, Cette plaine est maintenaDt couverte de roseaux , parce que le retrancheinent ijae les Turcs firent, a servi depuis de canal aux eaux d« la rivière, ijui l'inonde tous les ans;

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DS LA NOUVELLE flUSSlï. 3t

née aux grands liommes de tous les siècles, (t)

La démolition du port de Taganrog, et la resti* tution de la ville d'Azow furent les principales con^tions de la paix.

Dewlet-Ghéraï était, après Charles XII, le plus vif partisan de la guerre; il avait compté sur un butin considérable: un Tatarne revient pas d'aussi loin sans que' sa bile s'échauffe; il provoqua le gratid-visir , et soutint que le traité ne pouvait avoir lieu qu'après la ratification du grand-seigneor. Un ami du visir , présent à cette contestation , s'éciîa , « me permet-OD de faire voler d'un seul coup , la a tête du khan? » Cet argument le calma; la paix fut signée.

La Porte reçut avec joie la nouvelle des cessations d'hostilité; non-seulement, elle approuva le grand-visir , mais elle reconnut l'empereur de Russie pour souverain de l'Ukraine et des Kozaks ; plus encore, elle désira éteindre toute espérance dans le génie'guerrier qui provoquerait sans doute de nouvelles mésintelligences , et ordonna o à » Cewlet de compter neuf cents bourses à Charles, >■ de l'escorter avec ime armée, jusqo'en 5uéde, » en passant par l'Ukraine et la PoI<^ne. »

Sur le refus du roi , le khan de Ciimée, aussi

(i) Cette action de Pierre I" n'a pas été as»ec célébrée : qu'on venille réfléchir lur sa position.... qu'on me cita «ssnite , dans la vie des héros , une action plus digne d'eux !

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grossier qu'il ^tait avide , lui dit : « Je te ferai jeter » dans le Dniester , car tu m'exposes au plus grand » danger cpie jamais je puisse courir. »

Des hommes officieux et féconds en conjectures > persuadèrent au roi que le khan s'entendait avec les Russes , et devait le leur livrer. Ces bruits s'ac créditèrent sans fondement ; le roi de Suède' s'en prévalut pour ne point partir : il annonça qu'il allait se plaindre au grand-seigneur d'un complot aussi vil.

, (^niyia.) Unis d'intérèls pour prévenir la plainte du roi , le khan de Crimée et le séraskier de Bender obtinrent un nouvel ordre « de renvoyer j> S. M. suédoise, en dirigeant sa route par Salonin khi (i) et Marseille, si elle n'acceptait pas le con- » voi de Dewiet. » A peine a-t on signiBé cet ordre , que le roi de Suède se barricade dans sa maison de campagne près de Bender ; il croît être encore à la tête de son armée, et n'a que douze cents Suédois. Ce petit nombre ne l'effraie point ; il arme même ses valets, il faut l'assiéger pour se faire entendre de lui. Quatorze mille Turcs ou Taiars commencent cesâége; Charles demande une suspension jusqu'à la réponse de sa lettre au grand-seignetu*; Dewiet jure sur son honneur qu'il ne lui sera fait

(i) Salootkhi est située lur le golfe de ce nom ; c'est l'anciemie et fsmeuse Thessalonîque , si riche par son comjoxict, si latgià&que par ses b&timens.

DE LA NdUTELLE HVSSIE. ^3

aucune offense , s'il consent à se laisser condmre en Suède; lu roi persista, et se défendit comme un lion. Qui le croiraiti les assiégeans sont obligés d'incendier la maisOR , et le monarque idlait sauter par une fenêtre lorsqu'on rarrêta. «c II ne lui restait que cin- » quante hommes, quand Dewiet s'empara de lui. M Ce fut avec tous les égalais auxquels il pouvait M prétendre ; mais sur ces entrefaites , la lettre du M roi étant parvenue au ^rand s«gneur , la per- M mission de rester à Ândrinople lui fut aussitôt M expédiée; Je mufU , le grand -visir, le khan de » Crimée étant tous démasqués , furent tous égale- »'ment déposés. » (i) .

(^n 1713.) Rien ne s'était fait que par l'oixire du grand-seigoeur ; mais il y avait une plainte, il fallait justifier aux yeux de l'Europe combien l'hoapitalité était respectée en Turquie ; ainsi , ne voulant pas partager des torts reconnus, on devait punir les coupables , et voilà comme la justice se rend quand le souverain est plus fort que la loi.

Charles XII , di^guisé en courrier , se sauva de Turquie , où on le désignait comme le plus brave et le moins raisonnable des souverains.

(jàn 1 7 1 4') Kaplan avait été remplacé par Dewiet dans la souveraineté de Ctïmée; il le remplaça à son tour. La fortune et l'inconstance semblaient se jouer à la fois du grand-seigneur, de sa politique^

(1) Hist. de la Taoride, t. n, p. ago.

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34 HlSTOm K '

de son conseil , des princes de la maison de Gbéraï et du trône de Crimée : ce jeu n'en éialt pas un pour les peuples écrasés à chaque mutaiion. Après trois ans de règne, Kaplan déplut encore ; le sort favorisa Séadet-Ghéraï ; je dis le sort, car on pourrait comparer la couronne de Crimée aune lotene tirée tous les trois ou cpiatre ans , et où les seuls princes Gbéraïs eussent des billets. Séadet se fit détester de la noblesse, qui le déposa ; la Porte approuva la noblesse , et donna le trône à Mebemet , que les nobles refusèrent. On en revint à Dewlet pour Ja quatrième fois.

Tandis que ces cbangemens se succédaient en Crimée , les principaux d'entre les Kozaks zaporogues , soit par regret , soit par ennui d'habiter Bender , vinrent à Kiow , où , par l'entremise des ambassadeurs Tolstoy , Schafïirof et Bestuscheff, ils essayèrent .d'obtenir grâce de l'empereur.

Stanislas fit le sacrifice de sa couronne , ou pour mieux dire , de celle que Charles désirait lui rendre. Le nouveau grand- visir prit les plus sag^ mes,ures pour empêcher les intrigues du roi de Suède : son ministre fut congédié de Constantinople, et, sous peine de mort, il fut défendu aux Turcs et aux Tatars de passer le Dniester avec de* armes. On préparait la paix en Suède; il était même question de changer la forme du gouvernement ; mais le roi , qm avait refusé des troupes pour y revenir en sûreté , arriva à Stralsund in-

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cognito , n'ayant que c[uatre personnes avec lui, {j4n 1721.) La paix, si long-iemps désirée, fut enfin conclue à Neustadt entre la Russie et Ja Suède ; elle termina dès démêlés qui duraient depuis vinjjt ans. La nation russe donna à cette occasion , à son souverain , lé titre de grand-empereur et de père de la patrie, (i)

Passant avec assez dé légèreté sur certains articles, Pierre fut inexorable à l'égard des Kozaks restés à Bender ; ils ne purent être reçus qu'à discrétion.

Skoropadski , heiman de la Petite Russie , reçut l'ordre d'établir à Glouchof une cour de justice pour cette partie de l'empire. A cette occasion , l'betman osa se plaindre du -prince Menczikof, qui , de sa propre autorité , s'était emparé de certains fonds de terre appartenans au Kozaks. L'empereur les fit restituer. Cependant Pierre voyait avec peine l'indépendance dont les Kozaks jouissaient; ils lui paraissaient composer une république dans une monarchie ; il profita de la mort de leur hetman pour révoquer quelques • uns de leurs privilèges.

Ceux des Zaporogues qui s'étaient soumis au khan de Crimée , furent bien accueillis dans les commencemens : le khan leur fournissait de l'argent et des vivres ; mais la paix générale étant sur-

(i) Pierre ayait été reconnu empereur en 1710 par le» Anglais et les provinces de Hollande.

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' venue , et leurs services n'étant plus nécessaires ^ on leurcliercba des torts, chose facile chez les Ta> tars et commune parmi nous. Trop peu nombreux, pour soutenir leurs prétentions par les armes, les Kozaks. traitèrent avec le kbanj ils s'engagèrent à le servir dans toutes les guerres (ju'il entreprendrait cootre les Circassiens , et à lui fournir , en temps de paix , treize cents hommes sans indemnité, pour réparer les lignes de Pérékop. « Le khan » de Crimée les exempta de tribut, leur abandonna » la recette des àrtàis de péage et de passage sur » le Dniester et le Bog ; il leur accorda la permis- » sion de lever des droits sur tout ce qui eutrait à » Otchakof, et de prendre It sel dans les lacs, en » le payant moitié moins que les autres. »

Il existait à Coustantinople un usage bien singulier , qui prouvait à la fois le crédit d'un khan de Crimée et la làiblesse du gouvernement turc, usage bien contradictoire avec la déposition habituelle de ces mêmes khans : lorsqu'un d'entre-eux prenait congé du grand-seigneur, après avoir été reconnu et installé khan , il montait à cheval à l'issue de ^ l'audience , et s'il avait une demande à faire , il mettait un pied à l'étrier et retenait l'autre sur la pierre du montoir ; cela voulait dire : « Je suis prêt M à me rendre au poste où mon zèle égalera ma » Bdélité ; mais je suis retenu ici par un empêche- M ment que vous sexd pouvez lever. » Le grandseigneur fil demander à Dewlet ce qu'il désirait de

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DE LA NOUVELLE RUSSIE. Zj

lui ; le khan 'répondit qu'il ne pouvait partir jusqu'à ce qu'on lui eût envoyé la tête du grand-visir Mehemet , qui avait trahi la Porte par le traité du Pruth : on envoie aussitôt couper cette tête , et, par Ja même occasion , celles du reis-effendi et de l'aga des janissaires , dont le khan était mécontent. Cette opération faite , Dewlet acheva de se mettre en selle et partit pour la Crimée- Prêts à se révolter contr^ les nouveaux réglemens de l'empereur , les Zaporogues députèrent vers ce prince, pour lui représenter que les lois étaient violées du moment où leurs chefs et leurs magi^ trats n'étaient plus pris parmi eux. Poluhatok porta la parole, et eut la hardiesse de prendre avec le souverain le ton usité entre Kozaks : son discours fut long ; l'éloquence , chez les Kozaks , conàstait à dire avec énergie ce qu'on pensait ; à solliciter non une grâce , mais ce qu'on jugeait un acte de justice ; les expressions n'étaient point adoucies par ces subterfuges de convention, <{ui font sentir une chose sans l'énoncer avec nue austère franchise. a Est-ce donc en nous refusant toute justice , di- M sait-il , que votre majesté veut témoigner à Dieu » sa reconnaissance de tous les succès qu'il lui a a accordés? vous n'êtes frappé que de l'éclat de la » grandeur et de la puissance que vous tenez de » sa Iihéralité, sans penser à sa justice.

» Je sais que les fers m'attendent, et qu'enfermé » dans les horreurs d'un cachot ténébreux , on me

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38 • HISTOIRI

» laissera mourir de faim , suivant l'usage ; mais ■ peu m'importe ; je parle pour ma patrie , et je » préfère la mort la plus cruelle à l'affreui spec- » tacle de voir la ruiue lolale de ma nation, v (i)

Folubatok l'avait deviné ; sou discours le conduisît à la forteresse. L'empereur employa plusieurs ré^mens de KoEfdts aux travaux publics , cassa beaucoup d'ofliciers, et en nomma à son gré de russes, de polonais , même d'étrangers.

On nous a peint Dewfïet-Gbéraï conrnie un prince présomptueux. II s^élait persuadé très-modestemeut qu'il était un grand homme , et trouvait mauvais que tout le monde ne lï^t pas de son avis. Cependant à force de se louer, de n'occuper les autres que de lui, de relever les faut» qu'cai avait commises malgré ses remontrances , il parvint à faire quelquesdupesqui, assourdies par ses déclama lions, le crurent sur parole. Cette conduite était la même qu'il avait tenue au divan; aussi les sots l'admiraient, ne juraient que par lui; et quoique les gens sf^es le dépeignissent sous 1^ couleurs qui lui étaient propres, ils n'avaioit pu ramener l'opinion générale à leur avis : pour ouvrir les yeux il lUIait un soulèvement de toute la Crimée. Lassée de sa fierté, de son arrogance, de ses injustices, la Porte le déposa.

(i) Ce discours est consigné dans l'Htst. des Betmans , p. ao7 et SUIT. : si ce n'est pas là le véritable amour de la patrie, où le trou¥era-t-on î

Dewiet, familiarisé avec la conduite du sultan à son égard, se prépara à résister à ses ordres. Un pacba se présente avec le diplôme i^s yiéposition : Dewiet ordonne qu'il soit saisi, dépouillé, puis revêtu d'une peau de mouton, monté sur un âne, promené ainsi dans toute la Crimée et renvoyé au grand-seigneur. Cette mauvaise plaisanterie amuea le peuple , qui s'amuse de tout. Si Dewiet eût profité de ce premier moment , il eut conservé sa couronne ; mais il humilia la noblesse en proportion de l'humiliation que le pacha venait d'éprouver : la haine qu'on lui portait redoubla ; il se vit abandonné et forcé de fiiir.

Sous le règne d'un prince qui a plus de prétenbons que de talens, les courtisans qui le singent sont à leur tour des ignorans infatués. La noblesse de Ciimée, gâtée par l'exemple de son souverain , se crut propre à gouverner elle-même ; elle se ravisa et se nomma un chef. Cette démarche déplacée fut punie; la Porte nomma Mengli, fils de Kaplan, pour successeur au kban.

A peine ceprince a-t-il prb possession du Irône, que la révolte édatede toutes parts. La noblesse de la seconde classe s'unit à celle de la première ; le Tatar se soulève , embrasse le parti qu'on lui présente , et soixante mille hommes sous les armes députent à CoDstantinople et demandent Blé-Gbéraï pour leur khan.

Nous ignorons si Men^ commandait des forées

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^O HISTOIRÏ

supéncum à celles-là; ce!» paraît vraisemblaBIe , puisqu'il conserva l'autorilé , et que Blé ne fut pas reconnu, hri^^'iiécontens passent en Circaseîe sous les ordres d? l)t'ly ; ils sont joints par les Kotaks, qui ne demandent pas mieux que de se battre, n'importe pour qui et contre qui'. Cette armée fùrmidiible allait a^r, Dewiet devait être rappelé; sa aaoïl survint pendant ces entrefaites.