Ibid

4. Fragment d'une lettre de Métrodore, cilëe par Ath., liv. xii, §67.

ao6 £ssAi SUR l'histoire

^ues s'émouvoir à l'approche de ces menaçantes doctrines. Lysimaque chasse les Épicuriens du royaume de Macédoine ' ; les Messéniens , garantis de l'extrême corruption par leurs maU heurs mêmes , prononcent contre eux la même interdiction en vertu d'une délibération publique • ; à Rome , qui doit toute sa grandeiur à la sévérité de ses mœurs ^ le consul Posthumius j sur la demande des plus notables patncîens, chasse ignominieusement deux philosophes de cette secte , pour y avoir enseigné la volupté '; Athènes y elle-même, si tolérante en fait de morale relâchée, les enveloppe dans un arrêt de bannissement, prononcé contre d'autres écoles ^; et il ne faut pas oublier que ces précautions extraordinaires se prenaient dans vm temps où les sociétés politiques, du moins en Grèce , se laissaient patiemment dévorer par des maux assez graves : il semblait que celui-là seul fut capable de réveiller en elles l'instinct