I. 5o ans avant Jésu«-Christ

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DE l'esprit HUMAIJf IJAICS L'AWTIQtJITjé. ^43

oouft étonne; c'est la pratique désintéressée de toutes les vertus qui imposent des sacrifices, sans la perspective d'un dédommagement dans une autre vie. On a dit quelquefois que la rerta stoîque n'était autre chose que l'orgueil ^ comme si l'orgueil) qui est une faiblesse ^ pouvait^ en produisant b force , détruire le rapport néces«saire qui existe entre l'effet et la cause.

Qu|ind on voit que depuis Alexandre jusqu'à kl conquête romaine ^ l'école de Zenon est la seule qui ait honoré l'humanité par ses progrès et par sa tendance ^ on se demande ce qu'est devenue cette philosophie platonicienne si magnifique et si promettante à son début Platon lui-même en avaitril épuisé toutes les combinaisons, oa tûen parmi ses nombreut disciples, n'en avait-41 trouvé aue%m qui ptA ou qui voulût être son continuateur?

A ces deux causes , qui ne sont pas umt^-fait chimériques, il faut en ajouter beaucoup d'au^ très, tirées tant du fonds même de la doctrine que du concours de plusieurs drcoiiétances qui lui furent défavorables. D'abord^ Platon n'ayant pas pris son point d'appui dans l'expérience^ son système se trouvait dépourvu de la seule

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a44 KSSJLi SUR l'histoibe

sanction qui fât reconnue pour légitime un demi-siècle après sa mort. D'une autre part, son disciple Ari8tote,le génie le plus puissant de cette époque 9 s'était, pour ainsi dire, voué au culte de la philosophie expérimentale, et avait écrasé, par sa supériorité intellectuelle, les médiocres capacités qui avaient succédé à Platon dans l'Académie. Enfin, il arriva que toutes les écoles nouvellement fondées dans Athènes, se joignirent à l'école péripatéticienne pour discréditer le platonisme dont le règne était déjà passé. Zenon lui-même contribua de tout son pouvoir à la ruiné d« ce système, sans qu'on puisse en cela l'accuser d'avoir iEailli: car il voulait appuyer sur des fondemens plus solides les vérités morales; et l'on sait s'il eut la gloire d'atteindre son but.

Les philosophes qui , depuis Platon jusqu'à Arcésilas, se succédèrent dans l'Académie, furent assez fidèles aux doctrines de leur maître; et peut-être aurait-on le droit de soupçonner que cette fidélité même fut la cause du peu de sensation qu'ils firent parmi leurs contemporains. Speusippe , qui était loin de justifier la pi'éférence que lui avait donnée Platon sur ses

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x>£ l'esprit humain dajxs l'antiquitb. a45 autres disciples , ne tira presque rien de son propre fonds : seulement il distingua dans la philosophie les objets de la raison, pure des objets de l'expérience, et il appuya sur l'organisation des animaux et des plantes l'hypothèse de son maître sur l'origine du monde '.

Toutes les idées qu'on connaît de Xénocrale sont purement platoniciennes; seulement il paraît qu'il emprunta beaucoup de termes aux pythagoriciens , comme ceux de monade et de dyade * , pour exprimer Dieu et Famé du monde^ Son plus grand mérite fut de donner une dé* monstration plus claire de l'immatérialité de l'ame ^; et ce qui caractérise le plus sa f^losophie, c'est une tendance éminemment prati^ que Jointe à une juste apprédation de la valeur des théories *.

La même tendance se remarquait dans Gran-r tor, qui combattit de toutes ses forces l'apa-

1. Aristot., Metaph^K) 1. xii, c. yii j Gicer,, deNal^ Deor., 1. 1, c. xni.