II. l

a^A ESSAI SUR l'histoire

moi philosophie^ en y faisant entrer les beauxarts^ Tastronomie , la musique , la poésie, et la divination avec toutes ses erreurs , le stotcisme goûtait enfin les fruits de la nctoire qu'il arait remportée sur le scepticisme *.

Cette victoire est, sans contredit , le &itle plus important que présente Thistoire de la Grèce dans celte période. Outre qu'il orne et vivifie ses annales , il prouve qu'entre plusieurs systèmes contemporains , celui qui renferme la plus grande somme de vérités est toujours sôr de triompher à la longue, sinon parmi les masses, du moins parmi les âmes bien trempées qui, comme certains animaux, connaissent par instinct l'ahm^it qui leur est propre* De plus, le stoïcisme a produit des caractères auxquels nous avonsi peine à croire malgré toute l'au* thenticité des traditions historiques. Il ne bous semble pas naturel que des êtres nés avec les mêmes passions que nous, aient puisé dans quelques notions abstraites tant de force et d'enthousiasme. Ce n'est ni leur mépris des dangers , ni leur patience dans les tortures qui