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1174 ESSA.I SUR L'HISTOfRE

U géométrie à ia médecine , et on démontra qu'il n'était pas facile de guérir les ulcères ronds, comme on démontrait^que les trois angles d-un triangle sont égaux à deux angles droits '.

Ce fut probablement alors que des imposteurs mirent ^ur le compte d'Hîppocrate placeurs traités qui portent encore aujourd'hui son nom , et qui trahissent de tant de manières les mains peu habiles dont ils sont sortis. Ainsi, non-seulement la médecine dégénérait, igais encore cette décadence avait «une sorte d'effet rétroactif^ et affaiblissait , par.des ténèbres toujours croissantes, la lumière qu'un grand homme avait jetée sur la science médicale* Si le génie était réduit à opter entre deux injustices de la postérité , il est à croire qu'il préférerait roubli à un pareil outrage.

Cependant ces médecins si ignorans, et si indignes d'être les continuateurs d-Hérophile, ne furent pas en tout point inutiles ou funestes à l'art qu ils professaient. Quelques-uns , chassés d'Alexandrie avec les autres savans du Musée, allèrent fonder à Laodicée une école qui ne

i. Sprengel, vol. r,.p. 452,

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DE l'csprit mSMJLiv jyjûxs l'aittiquité* 175 tarda pas à devenir célèbre \ D'autres inveD'<tèrent ou perfectionnèrent des instrumens pour les opérations ou des appareils pour les blessures '. T^ taille fut pratiquée avec assez d'adresse pour faire oublier le serment par lequel les dis^ ciples d'Hippocrate avaient juré de s'en abstenir, et même une découverte dont la science moderne s'honore ajuste titre fut entrevue par un certain Ammonius , qui inventa un instrument pour btiser avant l'extraction les pierres trop volumineuses '.

A côté de l'école dTIérophile s'était élevée l'école empirique dont Philinus de Cos^l'un de ses disciples , avait été le fondateur. Là , on échappait aux inconvéniens des théories , puisqu'on les rejetait toutes pour s'appuyer uniquement sur l'expérience. Il semblerait d'abord que cette tendance dut être favorable aux progrès de l'art; mais en excluaiit de leurs recherches l'anatomie et la physiologie, les partisans