I . Voyez Lactance, de Trâ Dei , c. xiii

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DE l'esprit humain daws l'antiquii^é. 2^3 principes furent adoptés par Strabon de Béry te, commentateur d'Hippocrate , par Strabon de Lampsaque , continuateur d'Aristote , par Nicias de Milet qui fut lami du poète Théocrite, et par plusieurs autres médecins qui furent tous inférieurs à Ërasistrate pour les connaissances anatomiques \

La décadence fut encore plus rapide parmi les successeurs d'Hérophile, qui cherchèrent à coi^yrir leur ignorance d'une multitude de commentaires sur Hippocrate , de sorte que le père de la médecine éprouva le sort que }es savans du Musée faisaient alors subir à Homère. La frivolité et les sophistes 9 ditSprengel, écartaient à chaque instant V école d Alexandrie de la vé* ritable route.

En effet, la méthode d'observation fut presque universellement dédaignée. On crut multiplier les découvertes en multipliant les détini^ tions , et on eut recours aux plus misérables sophismes pour décréditer de vieux aphorismes qu'une longue expérience avait consacrés. Ou alla jusqu'à faire une application absurde de