I. Plutarque^ Vie d'Ar*tu

a. Voyez l'hymne à Jupiter.

3. L'auteur désigne ainsi Plolémce Philadelphe , qui ^taît né dans l'île de Cos.

56 ESSAI SUR l'histoibe I

mon roi ! que celui qui brave mon roi , brave donc aussi les dieux!

Nous ne pouvons comparer aux six hymnes de Callimaque que celle de Cléanthe à Jupiter^ qui est d'un genre tout opposé : on n'y trouve ni allusion aux dieux de la fable , ni flatteries aux puissances de la terre; le ton est grave et solennel, et si elle manque de naïveté, on y aperçoit au moins une étincelle d'enthousiasme.

Après avoir respiré l'odeur suffoquante d'un encens ainsi profané , on respire avec délices le parfum de la poésie pastorale , on aime à se reposer sur ces lits de jonc et de pampre fraîchement cueillis , où les bergers de Théocrite se délassaient des travaux du jour *. On se garde bien de demander à la critique s'il est vrai que dans l'île où Alphée a poursuivi sa chère Aréthuse les jouissances du cœur et les beautés de la nature ont été plus long -temps senties. On s'empresse de voir dans Théocrite un peintre fidèle j et on se berce à la fois de l'harmonie de ses vers et de l'illusion qu'ils produisent. Les ormes et les peupliers qui agitent mollement leur feuillage, l'onde sacrée qui s'échappe