DE L ESPKIT HUMAIN DANS L ANTIQUITÉ. ^'J

en murmurant d'une grotte habitée par les nymphes y les longs gémissemens de la tourterelie qui se mêlent au ramage de l'alouette huppée et du léger chardonneret , la chute et les parfums des fruits , les jeux folâtres, l'ivresse de l'amour et du vin ,■ fout passer sous nos yeux toutes les scènes joyeuses ou touchantes de la vie champêtre \ On assiste à ces paisibles combats dont un chevreau ou une coupe ciselée doit être le prix : on croit entendre la vague se briser sur la grève aux pieds des combattans , et son bruit uniforme se mêler aux modulations variées des chalumeaux rustiques:

on prête l'oreille aux airs si populaires de Giaucé et de Pyrrhus, et à ceux par lesquels la joueuse de flûte cherche à égayer les mobsonneurs, dans les champs d'Hippocoon. On s'identifierait volontiers avec le berger qui parle de son amour aux fontaines et aux plantes , tendres nourrices de ses troupeaux , et qui croit qu'en présence de sa bien - aimée le printemps sourit^ les prés reverdissent , les agneaux s'engraissent, mais que, quand elle s'éloigne ^

,1. Voyez le charmant morceau de l'Idylle vu, depuis le vers loo jusqu'à la fin.

les agneaux , le printemps et les prés languis-^ ^ sent , et partagent sa tristesse '.

Celui qui sut réunir tant d'images gracieuses dans ses idylles, oublia quelquefois qu'en sa qualité de chantre de la nature il devait s'interdire tout ce qui pouvait déparer la simplicité de ses tableaux. Ckimroe les autres poètes de son siècle y il fit résonner dans ses vers les noms de Bérénice et de Ptolémée. S'il s'élit contenté de chanter les bienfaits des deux premiers Lagides, qui firent réellement de grandes choses, il n'eût été que l'interprète de la reconnaissance publique et de la sienne ; mais quand il dit que Ptolémée Philadelphe est le plus grand des héros, et que son nom doit ennoblir le commencement / le milieu et la fin de tous les chants ; quand il dit que le père de ce prince a été honoré comme dieu par Jupiter , et qu'il habite la voûte dorée de l'Olympe *, auprès du dieu Alexandre dont il est chéri ; quand il envoie Vénus arrondir lés contours du sein de Bérénice , et que , par une apothéose anticipée, il l'environne d'attributs divins, alors les tableaux rians qu'il a d'abord mis sous nos yeux