Thëophr., Hist* Plant., liv. iv, c. iv* a. Ibid., c. VII

Googk

334 ^^^^ *v^ l'histoire

proximativement la valeur des observatioDs et des Tues qu*il renfermait \

Mais si ce ne fut ni Aristote, ni Phanias qui donna le premier une histoire philosophique des végétaux, du moins ce fut l'école pérîpa* téticienne à laquelle son fondateur avait transmis son esprit d'observation. Théophraste, son successeur immédiat , entreprit cet immense travail , en faisant l'application la plus heureuse de la méthode qu'avait suivie son maître dans son ouvrage sur les animaux. Par là, le disciple qui n'avait pas assez de force intelleotuelle pour se placer de lui-même dans un point de vue si élevé, eut néanmoins l'avantage d'observer la nature sous un aspect intéressant; et son imitation , bien que servile , ne laissa pas d'être féconde. Seulement il ne faut pas s'attendre à trouver chez lui cette merveilleuse iagacité à saisir les rapports et les analogies qui elistent entre les divers phénomènes de l'organifeation. Théophraste n'égale Aristote, ni comme philosophe, ni comme observateur. Il s'appuie sur des autorités moins sûres , et surtout il est