Ibid

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36o ESSAI SUR l'histoire

enfin des différentes espèces de terres, et par^ ticulièrement de celles qui, à cause de leur couleur, étaient employées dans la peinture, comme Torpiment , Tocbre * , la pierre d'Arménie *, le cinnabre ' , la terre de Sinope et celle de Mélos *.

U est facile de voir, par l'ouvrage même de Théophraste , que les observations sur le règne minéral n'étaient pas encore assez avancées pour servir de base à une science régulière, et pour soulever ces grandes questions qui depuis un demi-siècle ont donné tant d'attraits à la minéralogie. S'il eût trouvé un continuateur parmi les philosophes qui après lui s'occupèrent de l'étude de la nature, cette branche de l'histoire naturelle aurait pu faire quelques progrès; mais les spéculateurs et les exploitateurs de mines étaient inaccessibles à toute curiosité scientifique , et ce n'étaient pas des idées qu'ils cherchaient à mettre en circulation \

i . Traite des pierres , § 90 , 92, q5,