Polyb., liv. V, ch. ux

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DE L ESPRIT HUMAIN DANS l'aîCTIQUITE. 69

de puissance. D'une autre part, la tyrannie ^ kâtant la corruption des peuples , les avilissait au point de leur faire consacrer par des raonumens publics les souvenirs les plus honteux : et comme les vieux monumens subsistaient encore , il devait résulter de cette association monstrueuse une impression bien autrement pénible que celle que nous éprouvons à la vue des ruines.

Dès avant la mort d'Alexandre cette profanation avait commencé. Les artistes qui le suivirent en Asie n'avaient pas pour mission d'élever sur ses pas des témoignages de la reconnaissance publique. Ils servaient docilement sa gloire dans ses prétentions les plus extravagantes. Avec cette ressource et celle des immenses trésors que lui offrait l'Asie, il pouvait ordonner les travaux les plus gigantesques; mais cette facilité même devait remplacer la simplicité du style grec par le froid étalage du luxe asiatique. Qu'on lise dans Diodore la description du bûcher d'Éphestipn , et l'on verra dans ce mélange informe de trophées, de proues de galères, de guerriers , de lions, de centaures, de syrènes , la preuve des rapides progrès du