Polyb., liv. XIV, «. xi. Athenaeus, lib. xiii • %Z

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DE l'esprit fiVllf AIN DANS L'AînriQCITÉ. 83

scandalitôit les navigateurs étrangers '. Enfin , les plus beaux édifices portaient les noms de deux joueuses de flûte, et<î'une courtisane que la populace même avait prise en dégoût '• Et cep^idant cela se passait sous les premiers Lagides j sous les princes qui avaient construit le Muséum et le Serapeum, qui achetaient d'Aratus les tableaux de l'école deSycione, qui pro^ tégeaientAristarque etDémétrius de Phalère, et qui révélaient au genre humain ses annales primitives enfouies depuis quatorze siècles dans la Judée.

Quel dut donc être le Sort des arts quand l'Egypte fut opprimée par cette série de tyrans , pour la plupart imbéciles , qui précédèrent la conquête romaine , quand Ptolémée Évergète restait seul avec ses gardes dans son immense capitale^ dont il avait commencé par bannir les savans et les artistes; quand un Ptolémée Lathyre détruisait de fond en comble la fameuse Thèbes aux cent portes, ou quand nv

1 . Fragment des commentaires de Ptolémée Évergète , cité par Athénée, ibid.