I. Cic, de Orat., lib. 11, c. xxiii

12.^ Voyez sur ces espions un passage curieux de Pol jbe^ yol. m , édit. Schweigh., p. 162.

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1o8 ESSAI SUR l'histoire

des sujets imaginaires \ Il est vrai que les éloges dont il a été l'objet ont fait presque oublier cette accusation ; et comme ils n'ont pas été démentis par ses compositions oratoires, dont pas une n'a été épargnée par le temps y on s'est habitué sans peine à l'entendre appeler le dernier orateur d^ Athènes. Mais cette qualification est Teffet d'une surprise faite à la bonne foi de la critique moderne. L'antiquité ^ plus sevère , lui reprochait d'avoir le premier feit dégénérer l'éloquence • , reproche qui d'ailleurs n'est pas incompatible avec le genre de mérite que lui reconnaissent Cicéron etQuintilien.Le pramier ne loue son élégance et sa politesse qu'avec des restrictions assez fortes pour îaxrt comprendre qu'il ne veut signaler en lui que le premier rhéteur de son temps '. Au reste, quand on rapproche ce qui a été dit des écrits