Ibid

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i86 ESSAI SUR l'histoire

que le précepteur d'Alexandre donne aux usurpateurs ombrageux *.

On ne trouve pas de pareilles dérogations aux lois de la morale dans la partie qui traite de l'éducation; mais aussi il n'y a rien de neuf dans le point de vue sous lequej il l'envisage. Il n'était pas le premier qui eût interdit à la jeunesse les peintures obscènes et les représentations théâtrales^ et d'autres avant lui avaient insisté sur l'importance de la gymnastique et de la musique. Outre que les détails qu'il donne se rapportent presque tous à des besoins et à des usages locaux, il n'a ni le mérite d'être original, puisque Platon avait dit les mêmes choses avant lui, ni même celui d'être complet, surtout pour ce qui concerne l'éducation intellectuelle •.

Ainsi, dans presque toutes les branches de la '

1. Il suggère aussi comme moyen puissant de tyrannie la domination des femmes dans l'intérieur des familles^ afin qif on sache par elles ce que font leurs maris. Polit , liv. V, ch. IX, § 6.

2. Tcnnemann's Geschichte der philosophie , vol. iii, p. 325.

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DE l'esprit HUHAIir DANS l'aNTIQUITÉ. 187

science philosophique , nous trouvons Aristote supérieur à son maître pour tout ce qui est du domaine de l'observation; mais nous re-* marquons aussi qu'au lieu d'aspirer comme lui à sortir du monde visible, il tend à s'y renfermer pour l'étudier sous toutes les formes.

Il ne suit pas de cette tendance qu'Aristote fasse de l'expérience sensible la source unique des connaissances humaines , comme on le lui a si souvent et si injustement imputé. Au contraire , il distingue soigneusement trois classes de vérités: les vérités déduites, qu'on obtient par la démonstration 5 les vérités générales , qui viennent de la raison même ; et les vérités particulières qu'on obtient par l'intermédiaire des sens \

Mais les inconvéniens de cette tendance po« sitive ne s'en font pas moins sentir dans la plus grande partie de ses ouvrages. Le point de vue empirique qu'il avait choisi le forçait à renoncera toute distinction entre les idées; car l'abstraction , poussée plus ou moins loin, ne pou-